Volvo Laplander C303: El "sueco" que ganó el Dakar y conquistó el todoterreno.
Parece una caja toscamente construida sobre ruedas, pero tras ese exterior austero se esconde uno de los vehículos militares todoterreno más avanzados del mundo. historiasLes presentamos el Volvo Laplander C303.
Este coche es un auténtico misterio para la mayoría de los aficionados al todoterreno. Muchos han oído hablar de él, pero pocos lo han visto en persona, y solo unos pocos lo han conducido. Y no es de extrañar: solo se fabricaron unas 8000 unidades del C303, y su producción se limitó a diez años.
Como sin duda sabrá el lector, Volvo es reconocida por su reputación como fabricante de automóviles y camiones seguros y fiables, por lo que no sorprende que, con tal reputación, Volvo se haya convertido en proveedor de vehículos militares para el ejército sueco.
En las décadas de 60 y 70, Suecia era un estado neutral que limitaba con el Bloque del Este. Si bien el país estaba en gran medida alineado con la OTAN, no obstante, siguió siendo un estado independiente y, a pesar de sus recursos limitados, siempre priorizó la eficacia de su armamento.
Diseñado para el ejército sueco como sucesor del L3314, este vehículo todoterreno, denominado C303 (conocido en el ejército como TGB 11), debutó en 1974. Fue desarrollado por el brillante ingeniero Nils Magnus Hartelius. El cliente exigía mayor capacidad de carga, espacio y aptitudes todoterreno, y Hartelius entregó un diseño adelantado a su tiempo. Curiosamente, el C303 nunca se denominó oficialmente Laplander; ese nombre se heredó de la primera generación, pero se popularizó.
El arma secreta de Hartelius: puentes portales
La característica principal del C303 son sus ejes pórtico con engranajes reductores. ¿Qué significa esto? El eje de rotación de las ruedas se encuentra debajo del eje de transmisión final. En resumen, los ejes están elevados sobre las ruedas, lo que proporciona una distancia al suelo excepcional. Cabe mencionar que el C303 tiene una distancia al suelo de 380 mm. En comparación, el UAZ-3159 con ejes reductores (militares) tiene 280 mm, mientras que el UAZ-390945 "Bukhanka" estándar tiene una distancia ligeramente menor de 210 mm. El C303 conserva los neumáticos estándar 280/85-16 y la distancia entre ejes sigue siendo corta: solo 2301 mm, prácticamente la misma que la del UAZ-390945.
La ausencia total de voladizos y su geometría perfecta permiten que este coche acceda a lugares donde incluso los SUV más capaces se quedarían atascados. Y con gran seguridad, a veces incluso sin el eje delantero activado; bastaba con bloquear el eje trasero.
En cuanto a los sistemas de bloqueo, los diferenciales de este vehículo cuentan con un bloqueo positivo del 100% mediante un actuador neumático. También está disponible un sistema de bloqueo central. Las relaciones de transmisión final son de 6,00:1, 7,10:1 o incluso 7,56:1, lo que le confiere un par motor excepcionalmente alto.
El corazón es de un Volvo 164.
Bajo el piso, entre los asientos delanteros, se encuentra un motor de gasolina de seis cilindros en línea B30A de 3,0 litros. Este mismo motor también se utilizó en los legendarios sedanes Volvo 164. Desarrolla 117 o 125 CV, según la versión. Si bien no es una potencia elevada para los estándares actuales, sus 220 Nm de torque a 2800 rpm, junto con una relación de transmisión corta, le permiten remolcar con seguridad este vehículo de 3,3 toneladas por cualquier terreno.
La transmisión es manual de 4 velocidades, combinada con una caja de transferencia. ¡Al reducir de marcha, puedes subir pendientes de hasta 60 grados! La velocidad máxima es de tan solo 100 km/h, y la aceleración de 0 a 100 km/h tarda 28 segundos. Pero, ¿acaso esto importa realmente para un vehículo todoterreno diseñado para propósitos completamente diferentes?
ganador del Dakar
El capítulo más destacado en la historia del C303 es el Rally París-Dakar. En 1982, dos vehículos de fábrica tomaron la salida, y en 1983, el equipo de Hasse Henriksson, al volante de un C303 prácticamente de serie, ganó la categoría de camiones ligeros.
El coche apenas sufrió modificaciones: solo se le instaló una jaula antivuelco y un depósito de combustible de mayor capacidad. El resto era equipamiento de serie: ejes pórtico, ruedas autoblocantes y suspensión de ballestas. Y esto a pesar de que en 1983 el circuito atravesaba por primera vez el tristemente célebre desierto de Ténéré, con una distancia total de 12.000 km. El coche ganador se conserva actualmente en el Museo Volvo de Gotemburgo.
Espartano pero cómodo.
Cabría esperar que un vehículo militar fuera rígido e incómodo. Pero el C303 sorprende. El acceso y la salida están meticulosamente diseñados: incluso una persona alta puede entrar con facilidad. Las puertas se cierran con un suave y satisfactorio golpe, a pesar de su carrocería de acero de 2 mm de grosor.
El interior cuenta con la ergonomía de una camioneta de los años 60: un amplio tablero con interruptores y luces justo frente a la pantalla. Sin embargo, los propietarios suelen personalizar sus vehículos, instalando aislamiento acústico, tapizando el interior con tela polar e instalando cajas de herramientas extraíbles. El asiento trasero se convierte en una cama, ideal para la caza y la pesca.
Incluso el orificio de llenado de combustible está ubicado en el parachoques trasero, por lo que se puede llenar directamente desde un bidón.
Tanto en asfalto como en caminos de tierra, el C303 impresiona por su suavidad de marcha: la suspensión de ballestas absorbe los baches con mayor eficacia de lo esperado. Sin embargo, no esperes un buen aislamiento acústico: el motor de tres litros, prácticamente oculto en el habitáculo, se hace notar.
Segunda vida – "Puentes de Laponia"
Hoy en día, los C303 originales se están convirtiendo cada vez más en la base de proyectos de tuning. El término "ejes lapones" se ha consolidado en el léxico de los todoterrenos rusos. Se instalan en UAZ, Niva, Land Rover Discoverie e incluso Jeep Cherokee. ¿Por qué? Los ejes pórtico ofrecen el mismo efecto que una elevación de la suspensión, pero con importantes ventajas: la distancia al suelo aumenta gracias a su diseño, no solo con ruedas más grandes y espaciadores, y las relaciones de transmisión prefabricadas eliminan la necesidad de seleccionar la transmisión final.
Paradójicamente, la expresión "puentes lapones" es un error lingüístico. La primera generación del Laplander tenía puentes convencionales. Los puentes pórtico se introdujeron en el C303, que no se denominaba oficialmente Laplander. Sin embargo, en el mundo de la cultura todoterreno, el término se ha popularizado.
en conclusión
Este avión ya no está en servicio y ha perdido sus charreteras. Los pocos ejemplares que quedan se vendieron en subasta o se transfirieron a los países bálticos en la década de 90.
El Volvo C303 no es un coche para el día a día. Es el sueño de un todoterreno extremo o de un coleccionista. Solo un verdadero apasionado sería capaz de conducirlo a diario: este vehículo es demasiado singular.
Pero pocos coches en el mundo dicen con tanta sinceridad: «Soy lo que soy. Pero créeme, soy justo lo que necesitas». Una obra maestra de la ingeniería que ha pasado a la historia y permanece grabada en la memoria de todos los que la han visto. Y ejes pórtico que siguen teniendo vida propia, convirtiendo SUV comunes en auténticos monstruos todoterreno.
Y tuve la suerte de conocer a uno de los "mohicanos"...
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