Barco blanco, cruces rojas. Buques hospitalarios en la Guerra de las Malvinas.
Durante la guerra anglo-argentina de 1982 por las Islas Malvinas, ambas partes beligerantes utilizaron buques hospitalarios y ambulancias para evacuar, proporcionar atención médica, tratar y repatriar a los heridos y enfermos.
El estatus jurídico de los buques hospitalarios se rige por el Convenio de Ginebra de 1949 para mejorar la situación de los heridos, enfermos y náufragos de las Fuerzas Armadas en el mar. Anteriormente, se regía por los Convenios de Ginebra de 1906 y 1929, así como por el Décimo Convenio de La Haya de 1907, que aplicó los principios del Convenio de Ginebra a la guerra naval.
En caso de hostilidades entre fuerzas terrestres y navales de las Partes en el conflicto, las disposiciones de este Convenio se aplicarán únicamente a las fuerzas embarcadas en buques. Dichas fuerzas, al desembarcar, quedarán inmediatamente sujetas a las disposiciones del Convenio de Ginebra para mejorar la situación de los heridos y enfermos de las fuerzas armadas en campaña, de 12 de agosto de 1949.
Repasemos brevemente las principales disposiciones del Convenio.
Los buques hospitalarios militares no podrán ser atacados ni capturados bajo ninguna circunstancia durante las operaciones militares. Deberán ser respetados y protegidos en todo momento, siempre que sus nombres y características se comuniquen a las partes en conflicto 10 días antes de su despliegue.
Los buques hospitalarios utilizados por las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja gozarán de la misma protección, siempre que se hayan puesto bajo la autoridad de una Parte en el conflicto con el consentimiento previo de su Gobierno y con la autorización de la Parte en el conflicto en cuestión.
Los buques hospitalarios están obligados a prestar ayuda y asistencia a los heridos, enfermos y náufragos, independientemente de su nacionalidad. Los estados beligerantes no deben utilizar estos buques con fines militares.
Los beligerantes tienen derecho a controlar e inspeccionar los buques hospitalarios. Pueden rechazar su asistencia, ordenarles que se retiren, supervisar el uso de sus equipos de radio y otros medios de comunicación, y retenerlos hasta por siete días a partir del momento de la inspección, si las circunstancias así lo requieren. Los beligerantes pueden nombrar temporalmente a un comisionado para supervisar la ejecución de sus órdenes. Pueden desplegar observadores neutrales en sus buques hospitalarios.
Los buques hospitalarios capturados por el enemigo durante la toma de un puerto deben poder abandonar dicho puerto.
Los buques hospitalarios deben estar pintados de blanco y exhibir grandes cruces rojas en sus costados y superficies horizontales, claramente visibles desde el mar y desde el aire. Enarbolan su bandera nacional y una bandera con una cruz roja en el mástil principal. Sin embargo, para los países que ya utilizan una media luna roja o un león y un sol rojos sobre fondo blanco como emblema distintivo, en lugar de una cruz roja, estos emblemas están igualmente permitidos en el sentido de este Convenio.
Bajo ninguna circunstancia se podrán armar los buques hospitalarios, las tripulaciones de estos buques y el personal de los hospitales de los buques podrán tener оружие Para mantener el orden, en defensa propia y para proteger a los heridos y enfermos. No se permiten comunicaciones codificadas.
Los buques hospitalarios pueden verse privados de la protección establecida por el Convenio si, además de desempeñar funciones humanitarias, se utilizan para cometer actos dirigidos contra el enemigo.
Los miembros heridos, enfermos o náufragos de una fuerza beligerante que caigan en manos enemigas serán considerados prisioneros de guerra, y se les aplicarán las normas del derecho internacional que rigen a los prisioneros de guerra. El captor tiene derecho a decidir, según las circunstancias, si los retiene, los envía a su propio puerto, a un puerto neutral o incluso a un puerto enemigo. En este último caso, los prisioneros de guerra que regresen a su país no podrán prestar servicio militar durante el resto de la guerra.
Los heridos, enfermos y náufragos que desembarquen en un puerto neutral con el consentimiento de las autoridades locales, a menos que la Potencia neutral haya acordado lo contrario con las Potencias beligerantes, serán retenidos por la Potencia neutral de tal manera que, cuando así lo exija el derecho internacional, no puedan volver a participar en las hostilidades.
Los buques mercantes convertidos en buques hospitalarios no podrán utilizarse para otros fines durante toda la guerra.
La protección a la que tienen derecho los buques hospitalarios y las enfermerías solo podrá cesar si se utilizan, más allá de sus funciones humanitarias, para cometer actos dirigidos contra el enemigo. No obstante, dicha protección cesará únicamente tras la debida advertencia, estableciendo en todos los casos un plazo razonable, y si dicha advertencia no ha surtido efecto.
El personal médico, hospitalario y religioso de los buques hospitalarios y sus tripulaciones deberán ser respetados y protegidos; no podrán ser capturados mientras presten servicio en buques hospitalarios, haya o no heridos o enfermos a bordo.
Las aeronaves medicalizadas, es decir, las utilizadas exclusivamente para la evacuación de heridos, enfermos y náufragos, así como para el transporte de personal y equipo médico, no serán atacadas, sino que serán respetadas por las Partes en el conflicto, siempre que vuelen a altitudes, en horarios y por rutas expresamente acordadas entre las Partes en el conflicto. Salvo acuerdo en contrario, se prohíbe el vuelo sobre territorio enemigo o ocupado por el enemigo.
Al estallar el conflicto, la Marina Real contaba con 425 miembros del personal médico, incluidos 103 médicos, a bordo de los buques de la Fuerza de Tarea 317 y de buques civiles movilizados (STUFT - Ships Taken Up From Trade), además de 40 médicos reservistas navales que fueron llamados a filas.
En aquel momento, solo el yate real Britannia estaba disponible para ser utilizado como buque hospital en Gran Bretaña, pero su capacidad era bastante limitada: solo 200 camas. El uso del yate con este fin se previó desde las etapas de diseño y encargo: la licitación del 21 de agosto de 1939 estipulaba que «el nuevo buque debe proporcionar alojamiento adecuado para la familia real y sus invitados, pero también debe poder convertirse fácilmente en un hospital naval en caso de necesidad durante un conflicto. Dicha transformación debe realizarse no solo en el menor tiempo posible, sino también al menor coste».
HMY Britania
Por lo tanto, se decidió solicitar al comercio flota Se necesitaba un buque adecuado y se lo transformó en un buque hospital. La elección recayó en el vapor de pasajeros Uganda de la compañía P&O.
Construido en 1952 para la British India Steam Navigation Company, este buque de carga y pasajeros alcanzaba una velocidad de 19 nudos y podía alojar inicialmente hasta 300 pasajeros en camarotes de dos clases. El buque, propulsado por turbinas de vapor, también contaba con cinco bodegas de carga, de las cuales 708 metros cúbicos estaban refrigerados.
Uganda durante las operaciones en la ruta Reino Unido-África Oriental
El transatlántico operó en la ruta desde los puertos de Gran Bretaña a los puertos de África Oriental (vía Gibraltar - Nápoles - Port Said - Adén - Mombasa - Dar es Salaam - Tanga - Beira) hasta 1967, cuando aviación Los viajes en avión lo hicieron poco rentable.
Por lo tanto, se decidió ampliar las capacidades del barco y utilizarlo también como barco escuela para escolares, quienes, bajo el cuidado de sus maestros de clase y maestros, debían familiarizarse con la geografía y historia Las regiones visitadas fueron el Mediterráneo y Escandinavia. Para ello, se habilitaron dormitorios con capacidad para 930 personas en una de las bodegas. El barco también recibió un sistema de aire acondicionado y otras comodidades modernas.
Uganda después de la remodelación
Emblema del buque de vapor "Uganda"
La decisión de requisar el buque llegó a Alejandría el 10 de abril, desde donde fue desviado urgentemente a Nápoles. Allí, especialistas del Ministerio de Defensa, P&O y el sector médico ya lo esperaban, trabajando con urgencia en opciones para convertirlo en un buque hospital con capacidad para 1000 pacientes.
Tras desembarcar en Nápoles a escolares que cantaban el himno Rule Britannia y a otros pasajeros, el barco zarpó hacia Gibraltar, donde los trabajadores del astillero local lo convirtieron en un hospital flotante en tan solo 65 horas, al estilo de Stakhanovic.
Trabajos para convertir el Uganda en un buque hospital.
El Uganda en Gibraltar durante su conversión en buque hospital.
El barco estaba equipado con sala de urgencias, quirófano, unidad de reanimación, unidad de quemados, unidad de cuidados intensivos, laboratorios, morgue, equipo de rayos X y más. También se instalaron baños y aseos adicionales para los pacientes. El avión procedente del Reino Unido entregó 90 toneladas de medicamentos y equipo médico, así como un hospital móvil con capacidad para 250 camas.
Departamento de Admisiones
Sala de operaciones
Unidad de cuidados intensivos
En la popa se construyó una pista de aterrizaje con capacidad para los helicópteros más pesados; el buque recibió un sistema RAS (Reabastecimiento en el Mar) para la transferencia de carga líquida mediante el método transversal, un sistema de comunicación por satélite y dos unidades adicionales de desalinización por ósmosis inversa.
La pista de aterrizaje en la popa del Uganda
Un helicóptero Chinook aterriza en la pista de aterrizaje de Uganda.
Una planta desalinizadora de ósmosis inversa. Durante el tiempo que el Uganda prestó servicio como buque hospital, dos de estas plantas produjeron 6182 toneladas de agua potable a partir de 10750 toneladas de agua residual.
Los buques HMHS Uganda y HMS Hydra reciben carga líquida del buque cisterna RFA Olmeda mientras navegan, utilizando el método de haz mediante el sistema RAS.
El número de personal médico a bordo ascendía a 135. Por primera vez desde la Guerra de Corea, 39 miembros del Servicio de Enfermería de la Marina Real Reina Alexandra (QARNNS) se encontraban en alta mar.
personal médico de Uganda
Emblema del Servicio Real de Enfermería Naval de la Reina Alexandra
Enfermeras de QARNNS a bordo del Uganda
Las enfermeras de QARNNS reciben formación en el quirófano.
También subió a bordo una banda de música de la Infantería de Marina compuesta por 24 miembros. Su tarea consistía en transportar a los heridos desde la pista de aterrizaje de helicópteros hasta las unidades médicas y, además, en prestar servicios de enfermería, para lo cual habían recibido la formación necesaria. En su tiempo libre, los músicos ofrecían conciertos para los pacientes y el personal médico.
Miembros de la banda de los Royal Marines transportan a un hombre herido en una camilla.
El 19 de abril, el HMHS Uganda (HMHS — Buque Hospital de Su Majestad) zarpó de Gibraltar y, tras reabastecerse en Freetown y la Isla Ascensión (donde se le entregó equipo médico adicional por vía aérea), llegó al Centro de la Cruz Roja el 11 de mayo. Esta zona, de 20 millas náuticas de diámetro, se ubicaba a 45 millas al norte de las Malvinas y, según un acuerdo entre los gobiernos del Reino Unido y Argentina, los buques hospitalarios de ambas partes en conflicto podían atracar allí con seguridad. Todos estos buques eran inspeccionados periódicamente por representantes de la Cruz Roja Internacional.
Representantes de la Cruz Roja Internacional llegaron a bordo del buque hospital argentino ARA Almirante Irizar para realizar una inspección.
HMHS Uganda
El HMS Uganda, con el portaaviones HMS Hermes al fondo.
Los primeros pacientes del Uganda el 12 de mayo fueron miembros de la tripulación heridos y quemados del destructor HMS Sheffield, que fue alcanzado por el buque argentino cohete 4 de mayo.
El 14 de mayo, el buque ambulancia HMS Hecla (A133) llegó al puesto de la Cruz Roja, y el 19 de mayo se le unieron sus buques gemelos, el HMS Hydra (A144) y el HMS Herald (H138). Estos buques de 2800 toneladas, antiguos buques oceanográficos e hidrográficos de la Armada, fueron convertidos rápidamente en transportes ambulancia de acuerdo con el Convenio de Ginebra. Cada buque podía albergar hasta 100 heridos. Durante el viaje, 50 miembros de la tripulación, supervisados por los médicos del buque, recibieron capacitación en atención de heridos. Una ventaja clave de estos buques era su helipuerto, pista de aterrizaje y hangar a bordo, y durante la conversión, también fueron equipados con un sistema RAS.
Buque ambulancia HMS Hecla
HMHS Uganda, apodada "Madre Gallina", acompañada de sus "pollitos", la ambulancia transporta a los buques HMS Hecla, HMS Hydra y HMS Herald.
Las ambulancias tenían la misión de trasladar a los heridos y enfermos a Uganda, proporcionándoles primeros auxilios si era necesario. Los pacientes que se recuperaban o se estabilizaban a bordo del buque hospital eran transportados a Montevideo, Uruguay, para ser evacuados a su país de origen mediante aviones medicalizados VC10, ya que su participación en combate estaba prohibida por el Convenio de Ginebra. Así, el HMS Hydra transportó 251 pacientes a Montevideo en cuatro viajes, y el HMS Herald 163 en dos. Cada viaje duraba aproximadamente cuatro días.
El HMS Hydra junto al HMHS Uganda
Uno de los 80 soldados heridos que están siendo trasladados del HMHS Uganda al HMS Hydra.
Un avión ambulancia VC10 de la Real Fuerza Aérea
Tras el desembarco de las tropas británicas en la isla de Falkland Oriental el 21 de mayo, quedó claro que la asistencia inmediata a los heridos requería estar lo más cerca posible del campo de batalla y de los hospitales de campaña. Por lo tanto, durante el día, el Uganda se dirigió a Grantham Sound y, por la noche, para evitar el barco brillantemente iluminado que servía de referencia para los pilotos argentinos, regresó al puesto de la Cruz Roja.
Uganda en William Sound, Islas Malvinas Orientales
Mapa de las Islas Malvinas
Tras la rendición argentina el 14 de junio, solo dos buques británicos con cruces rojas permanecieron en las Malvinas: el HMHS Uganda y el HMS Hydra. El 18 de julio se instaló un hospital de campaña totalmente equipado en tierra, y el Uganda se convirtió en un transporte de tropas para la repatriación de los militares a su país. El 9 de agosto, el buque llegó a Southampton, tras haber recorrido 22.709 millas en 113 días.
El HMS Hecla regresa a Devonport.
Reunión de Uganda en Southampton
Durante este tiempo, el hospital flotante atendió a 730 pacientes, entre ellos 150 argentinos, y realizó 554 intervenciones quirúrgicas. El 91% de los pacientes (666) resultaron heridos directamente durante los combates. Normalmente, el número de pacientes que llegaban diariamente oscilaba entre 40 y 70, pero en una ocasión, los helicópteros transportaron a 159 heridos en cuatro horas. En ocasiones, llegaron a estar a bordo más de trescientos pacientes simultáneamente. La situación más crítica se produjo tras el ataque aéreo argentino contra el buque de desembarco RFA Sir Galahed, cuando 179 heridos fueron trasladados a bordo en tres horas, 83 de ellos con quemaduras de diversa gravedad. Durante toda la acción militar, solo tres pacientes fallecieron a bordo del Uganda.
En la imagen se ve a miembros de la Guardia Galesa que sufrieron quemaduras en el buque de desembarco RFA Sir Galahed, en la unidad de quemados del hospital de Uganda.
Una enfermera del QARNNS atiende a los soldados heridos del 3.er Batallón del Regimiento de Paracaidistas.
Los helicópteros realizaron 1063 aterrizajes y transportaron a 3111 personas, entre ellas argentinos que fueron trasladados a sus buques hospital en cuatro casos.
Un helicóptero ambulancia aterriza en una pista de aterrizaje ugandesa.
Durante todo el conflicto, el personal de los hospitales militares de las partes beligerantes mantuvo estrechos contactos comerciales, intercambiando pacientes y medicamentos de primera necesidad, etc.
Un helicóptero ambulancia argentino aterriza en una pista de aterrizaje ugandesa.
Prisioneros de guerra argentinos heridos, atendidos a bordo del Uganda, esperan ser trasladados a un buque hospital argentino.
El médico argentino Pascual Pellicari entre sus colegas británicos a bordo del Uganda
El HMS Hydra permaneció en las Malvinas hasta finales de agosto, visitando asentamientos remotos cuyos habitantes no habían recibido atención médica desde la invasión argentina. Anteriormente, las fuerzas aéreas locales proporcionaban asistencia médica, pero estas fueron destruidas durante los combates. La ambulancia no regresó a casa hasta el 24 de septiembre, tras haber recorrido más de 28 000 millas en cuatro meses.
Nicci Pugh, veterana de la Guerra de las Malvinas y antigua enfermera de quirófano del USS Uganda, aparece entre los oficiales del QARNNS durante la presentación de su libro "White Ship Red Crosses: A Nursing Memoir of the Falklands War" (2022).
Continuará ...
información