Ases de la Luftwaffe: Zahlen, Daten, Fakten
Con esto concluye la serie de artículos. Luft Hansa – Luft Hansa – Alas del Tercer Reich, Luftwaffe: El Fénix resurge de las cenizas de Versalles и Escuelas de vuelo del Tercer Reich: Cómo el águila de la Luftwaffe desarrolló sus alas y garrasAnalicemos una vez más la calidad de la formación de los pilotos alemanes que completaron su entrenamiento según el plan de estudios de la segunda mitad de la década de 1930 y principios de la de 1940.
Como ejemplo claro, examinemos las biografías de combate de varios pilotos de la Luftwaffe que aún hoy se consideran entre los pilotos militares mejor entrenados y más exitosos de su época.
Werner Mölders
Uno de los comandantes de cazas más talentosos aviación Luftwaffe. El primer piloto alemán en superar las 100 victorias aéreas confirmadas.
Werner Mölders (1913–1941)
Durante su servicio, realizó aproximadamente 330 misiones de combate y logró 115 victorias aéreas.
En 1931, incluso antes de la creación de la Luftwaffe, Mölders ingresó en la Escuela de Oficiales Generales de la Reichswehr como Offizieranwärter (candidato a oficial). En aquel entonces, este era el título oficial para los futuros oficiales, no para los cadetes.
En 1935, fue transferido a la recién creada Fuerza Aérea y completó el curso completo de entrenamiento de piloto militar. Se graduó de la Luftkriegsschule (escuela de aviación militar), entonces especializada en entrenamiento de pilotos de caza, donde dominó el Arado Ar.68 y más tarde el entonces nuevo Messerschmitt Bf.109.
En 1937, se ofreció como voluntario para unirse a la Legión Cóndor en España, donde adquirió su primera experiencia en combate y logró 14 victorias aéreas.
Tras regresar de España, durante la campaña francesa, fue nombrado primero comandante del Grupo I del 53.º Escuadrón de Caza (I./JG 53), y a finales de septiembre de 1939 se le encomendó la formación y el liderazgo del Grupo III de este escuadrón (III./JG 53).
A finales de julio de 1940 asumió el mando del 51.er Escuadrón de Caza (JG 51).
El capitán Werner Mölders comandaba hasta 40 aeronaves y aproximadamente 500 personas. Él mismo continuó participando activamente en operaciones de combate y, entre mayo y junio de 1940, logró otras 16 victorias aéreas.
Fotografía de 1940, tomada inmediatamente después de otra misión de combate.
Sin embargo, el 5 de junio de 1940, su Bf.109 fue derribado por un caza francés Dewoitine D.520. Mölders saltó en paracaídas, fue capturado y permaneció en cautiverio francés hasta la rendición de Francia a finales de junio.
Entre julio y noviembre de 1941, ya en el Frente Oriental, derribó otros 85 aviones soviéticos y se convirtió en el primer piloto alemán en superar las 100 victorias aéreas confirmadas.
La aleta del Messerschmitt de Mölders, con 101 marcas de victorias personales. Fotografiada en otoño de 1941.
Werner Mölders falleció el 22 de noviembre de 1941, pero no en combate aéreo. Mientras regresaba como pasajero en un bombardero Heinkel He.111 desde el Frente Oriental (Crimea) a Berlín para el funeral del general Ernst Udet, el avión se estrelló al aterrizar en Breslau.
En el momento de su muerte, Mölders ostentaba el rango de coronel (Oberst) y el cargo general de inspector de aviones de combate de la Luftwaffe (Inspekteur der Jagdflieger).
Solo en historia Mölders no solo fue recordado como uno de los pilotos de caza más exitosos de su época, sino que también se le atribuye el desarrollo y la adopción generalizada de la "formación de cuatro dedos" (Vierfingerschwarm, literalmente "formación de cuatro dedos"), una formación de combate dispersa de cuatro aeronaves que proporcionaba una excelente percepción de la situación, un amplio campo de visión, un apoyo mutuo eficaz y una protección significativamente mejor que la formación tradicional de tres aeronaves.
Si bien los fundamentos de esta táctica comenzaron a gestarse durante la Guerra Civil Española y fueron desarrollados por varios pilotos alemanes, fue Mölders quien desempeñó un papel clave en su perfeccionamiento, pruebas prácticas y adopción generalizada por las unidades de cazas de la Luftwaffe. Posteriormente, la formación Vierfingerschwarm fue adoptada por prácticamente todas las principales fuerzas aéreas del mundo y se sigue utilizando en diversas variantes hasta el día de hoy.
Adolph Galland
Principal rival y amigo íntimo de Werner Mölders. Uno de los ases alemanes más famosos, logró 104 victorias aéreas. Tras la muerte de Mölders, Galland le sucedió como general en noviembre de 1941.
Adolf Galland (1912–1996)
Tras graduarse en el instituto en 1932, Galland solicitó plaza en la Escuela Alemana de Pilotos Comerciales (DVS). La competencia era feroz: de entre 4000 aspirantes, solo unos 100 superaron las rigurosas pruebas de diez días, y únicamente entre 18 y 20 alumnos, incluido Galland, pudieron volar. A finales de 1932, ya había acumulado 150 horas de vuelo y obtenido sus licencias de piloto B1 y B2.
A mediados de 1933, Galland y sus compañeros fueron convocados a una reunión en la Escuela Central de Pilotos Civiles (ZVS). Unos caballeros vestidos de civil, con una mirada penetrante, les explicaron confidencialmente la naturaleza del entrenamiento: se convertirían en la columna vertebral de la futura aviación militar alemana.
Luego realizó unas prácticas (formación militar) en la escuela de vuelo de Grottaglie (Italia).
En otoño de 1933, Galland regresó a Alemania. Formalmente, figuraba como piloto de aviación civil de Lufthansa, pero en realidad ya era piloto de caza profesional.
En febrero de 1934, Galland se unió a la Reichswehr, donde recibió formación militar básica acelerada y educación en la Escuela Militar (Kriegsschule) como aspirante a oficial (Fahnenjunker).
El 1 de octubre de 1934 fue ascendido a teniente (Leutnant), y en enero de 1935 fue transferido a la recién creada Luftwaffe.
En 1935, durante un vuelo de entrenamiento, Galland sufrió un grave accidente. Sufrió múltiples fracturas de cráneo y daños severos en el ojo izquierdo. Los médicos lo declararon incapaz de volver a volar, pero Galland memorizó la tabla de agudeza visual, superó con éxito el examen oftalmológico y regresó a los cielos.
Entre 1937 y 1938, combatió en España. Realizó unas 300 salidas en el Heinkel He.51, principalmente misiones de ataque a tierra.
Heinkel He.51 Legión Cóndor
Entre 1939 y 1940, participó en las campañas de Polonia y Francia. En Polonia, continuó pilotando aviones de ataque Henschel Hs.123.
Henschel Hs.123
En abril de 1940, consiguió ser transferido a la aviación de caza y derribó 14 aviones en Francia.
Durante la Batalla de Inglaterra, fue nombrado comandante del 26.º Escuadrón de Caza (Schlageter). Durante seis meses de combates sobre el Canal de la Mancha y Gran Bretaña, derribó otros 44 aviones británicos, elevando su total a 58 victorias.
En el fuselaje del Bf.109 E-4 figuraba el emblema personal de Galland: Mickey Mouse con un cigarro y un hacha.
En once meses de 1941, Galland derribó otros 38 aviones británicos, aumentando su cuenta a 96 victorias aéreas.
Adolf Galland, un ávido aficionado a los puros, en la cabina de su Messerschmitt Bf.109 E-4/N (W.Nr. 5819). Este avión era el único de la Luftwaffe equipado con un soporte especial para puros y un encendedor eléctrico.
A los 29 años, en noviembre de 1941, tras la muerte de Werner Mölders, Galland, con el rango de teniente coronel, fue nombrado inspector general de aviación de caza en la Luftwaffe, y a finales de 1942 se convirtió en el teniente general más joven de Alemania. Posteriormente, se le prohibió volar regularmente en misiones de combate, aunque continuó volando ocasionalmente.
Al final de la guerra, por orden personal de Hitler, a Galland se le encomendó la formación de una unidad especial de cazas, la JV 44 (Jagdverband 44), armada con los últimos cazas a reacción Messerschmitt Me.262.
Se decía en broma que la Cruz de Caballero era un elemento obligatorio del uniforme de sus pilotos. Contaba con ases legendarios como Gerhard Barkhorn (301 victorias), Heinz Baer (220 victorias) y Walter Krupinski (197 victorias).
El propio Galland regresó a las misiones de combate y, pilotando el Me.262, consiguió ocho victorias aéreas más antes del final de la guerra.
Adolf Galland puso fin a la guerra en batalla.
El 26 de abril de 1945, aproximadamente a las 11:30 de la mañana, lanzó un grupo de doce Messerschmitt Me.262. Su objetivo eran los bombarderos estadounidenses Martin B-26 Marauder.
Por razones que aún no están claras, Galland no pudo utilizar misiles no guiados contra los bombarderos como tenía previsto. cohete Por lo tanto, el R4M Orkan los atacó con fuego de cañón, derribando un B-26 Marauder y dañando gravemente al segundo.
Sin embargo, poco después su Me.262, ya dañado por los artilleros de los bombarderos, fue derribado por un caza P-47 Thunderbolt que lo escoltaba. Galland resultó herido en la rodilla derecha y en la cara. A pesar de ello, logró llegar a Múnich con un motor averiado y aterrizar el caza de panza.
En total, Adolf Galland realizó 705 misiones de combate y logró 104 victorias aéreas, incluidas ocho victorias con el Me.262.
Tras la guerra, pasó varios años en cautiverio: el 8 de mayo de 1945 se rindió a los estadounidenses, pero posteriormente quedó prisionero de los británicos. Más tarde se trasladó a Argentina, donde participó en la creación de la Fuerza Aérea. De regreso a Alemania, se convirtió en un exitoso consultor aeronáutico. Galland conservó su licencia de piloto hasta una edad avanzada y continuó volando avionetas deportivas.
Falleció en 1996 a la edad de 83 años.
Erich Hartmann y Gerhard Barkhorn
Para los verdaderos amantes y conocedores de la historia de la aviación que lean estas líneas, bastaría con mencionar estos nombres y no escribir nada más.
Los pilotos de caza más exitosos de la historia de la aviación mundial. Ambos completaron prácticamente todos los niveles de entrenamiento establecidos por la Luftwaffe y se convirtieron en dos de los mejores ejemplos de la eficacia del sistema de entrenamiento de pilotos militares alemán.
Erich Hartmann
Erich Hartmann (1922–1993)
En 1936, Erich, de catorce años, comenzó su entrenamiento en el Club de Planeadores de Weil im Schönbuch, fundado y dirigido por su madre, Elisabeth Hartmann, una de las primeras mujeres piloto de Alemania. El club contaba con el apoyo estatal y se financiaba como parte de un programa de formación masiva de jóvenes para el servicio aeronáutico a través de la Flieger-Hitlerjugend (Juventudes Hitlerianas de Aviación). Miembro activa de esta organización, Hartmann se convirtió en instructora de vuelo sin motor siendo aún adolescente.
Entre 1937 y 1939, obtuvo su licencia de piloto motorizado bajo los auspicios del Nationalsozialistisches Fliegerkorps (NSFK), el Cuerpo Aéreo Nacionalsocialista, que entrenaba a las reservas de la Luftwaffe. Fue llamado a filas en la Luftwaffe el 1 de octubre de 1940.
Entre 1940 y 1941, Hartmann completó su formación militar y de vuelo inicial en el Flieger-Ausbildungs-Regiment 10 (Neukuhren), tras lo cual estudió en la Segunda Escuela de la Fuerza Aérea (Luftkriegsschule 2) en Gatow, cerca de Berlín.
A finales de 1941 y principios de 1942, continuó sus estudios en la Jagdfliegervorschule 2, una escuela de formación preliminar para pilotos de caza, donde dominó los fundamentos del combate aéreo y el tiro aéreo.
Durante el entrenamiento, Hartmann demostró unas habilidades de pilotaje excepcionales y una precisión notable con sus armas a bordo. En sus primeras prácticas, logró veinticuatro impactos de cincuenta disparos contra un cono remolcado, un resultado considerado excelente.
Desde la primavera hasta finales del verano de 1942, continuó su entrenamiento en la escuela de cazas Jagdfliegerschule 2 (Zerbst), donde perfeccionó literalmente sus habilidades de pilotaje del avión Messerschmitt Bf.109.
En agosto de 1942, completó su entrenamiento avanzado de tiro aéreo en Gleiwitz.
En octubre de 1942, con el rango de teniente (Leutnant), completó el curso completo de entrenamiento de piloto de caza y fue enviado al 7º Escuadrón del 52º Escuadrón de Caza (7./JG 52), que operaba en la zona del Cáucaso del Frente Oriental.
Durante los primeros meses, voló como compañero de ala de los experimentados ases Alfred Grislawski y Walter Krupinski. Al final de la guerra, Walter Krupinski acumulaba 197 derribos, ocupando el puesto 16 en el ranking mundial. Alfred Grislawski, por su parte, contaba con 133 victorias oficiales, situándose en el puesto 36 del ranking mundial en derribos.
Hartmann logró su primera victoria aérea —un Il-2— el 5 de noviembre de 1942, durante su decimonovena misión de combate. En los tres meses siguientes, consiguió derribar un avión más.
Sin embargo, para el verano de 1943, su rendimiento había mejorado drásticamente. En julio, derribó siete aviones soviéticos en un solo día, y para agosto, su total había aumentado a 49 victorias. Tan solo en septiembre de 1943, Hartmann logró otras 24 victorias aéreas.
La táctica de Hartmann, perfeccionada hasta el punto de la automatización, era el ataque por emboscada. Según su propio relato, alrededor del 80% de los pilotos soviéticos que derribó nunca se dieron cuenta de que estaban siendo atacados.
“Si ves un avión enemigo, no tienes que apresurarte inmediatamente para atacarlo. Espera y usa todos tus beneficios. Evalúa qué orden y tácticas está usando el enemigo. Evaluar si el adversario tiene un piloto perdido o sin experiencia. Tal piloto siempre es visible en el aire. Dispáralo. Es mucho más útil prender fuego a una sola cosa que involucrarse en un carrusel de minutos 20 sin lograr nada ".
Hartmann solía atacar verticalmente desde abajo, aprovechando el punto ciego del enemigo, o desde arriba en picada. Abría fuego a muy corta distancia, entre 50 y 80 metros, e inmediatamente después se alejaba de sus perseguidores.
En general, no es casualidad que algunos investigadores rusos de la historia de la Gran Guerra Patria incluso apodaran a Hartmann el "Caballero Cobarde del Reich".
Hartmann evitaba las batallas de maniobras prolongadas, considerándolas una pérdida injustificada de tiempo y ventajas.
Definió sus tácticas de forma extremadamente concisa:Vio - decidió - atacó - se separó".
Se cuenta que, durante toda la guerra, Erich Hartmann nunca fue derribado por un caza enemigo ni por artilleros aéreos. Sin embargo, se vio obligado a realizar aterrizajes de emergencia dieciséis veces debido a los daños causados por los restos de aviones derribados, el fuego antiaéreo o fallos técnicos.
A finales de septiembre de 1943, Erich Hartmann ya contaba con más de 70 victorias.
Hartmann y su Messerschmitt Bf.109G, indicativo "Karaya 1". Un corazón atravesado por una flecha, gotas de sangre y la inscripción "Ursci", una romántica dedicatoria a su amada y futura esposa, Ursula Paetsch.
El 19 de agosto de 1943, durante un ataque contra un grupo de aviones de ataque soviéticos Il-2, escoltados por cazas Yak-9 y La-5, su Messerschmitt Bf.109G resultó dañado por los restos de uno de los Il-2 impactados. Hartmann se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia tras las líneas enemigas, donde fue capturado.
Aprovechando el momento oportuno y haciendo gala de una agilidad literalmente astuta, pronto logró escapar y, tras cruzar la línea del frente, regresó a la ubicación de su unidad.
En 1944, Hartmann tuvo que librar batallas aéreas no solo contra aviones soviéticos, sino también contra la Fuerza Aérea estadounidense, derribando ocho cazas P-51 Mustang.
Al final de la guerra, Hartmann había realizado más de 1400 misiones de combate, participado en aproximadamente 825 batallas aéreas y reclamado oficialmente 352 victorias aéreas, 344 de ellas en el frente soviético-alemán. Sin embargo, estas cifras no deben tomarse al pie de la letra. El segundo libro de registro de vuelo de Hartmann, que contenía información sobre un número significativo de sus "victorias", desapareció sin dejar rastro, un hecho que aún suscita interrogantes entre los historiadores.
El propio Hartmann ha dicho en repetidas ocasiones que considera que su logro más valioso no es el número de victorias, sino el hecho de no haber perdido a un solo compañero de ala durante toda la guerra.
Tras la capitulación de Alemania, Hartmann fue condenado a 25 años de prisión por un tribunal soviético, pero pasó diez años y medio en cautiverio y fue liberado en 1955.
En 1956 regresó a la República Federal de Alemania y se convirtió en el primer comandante del escuadrón de cazas JG 71 "Richthofen" de la nueva Luftwaffe.
En 1970, Erich Hartmann se retiró con el rango de coronel (Oberst). Posteriormente trabajó como instructor de vuelo y formó parte brevemente de un equipo acrobático junto a Adolf Galland.
Hartmann falleció en 1993 a la edad de 71 años.
Gerhard Barkhorn
Gerhard Barkhorn fue uno de los graduados más destacados del sistema de entrenamiento de pilotos de caza alemán. Completó el programa de entrenamiento completo de la Luftwaffe y se convirtió en el segundo as con mayor número de victorias del mundo, después de Erich Hartmann. Durante la guerra, Barkhorn realizó 1104 misiones de combate y reclamó 301 victorias aéreas confirmadas, todas ellas, salvo siete, conseguidas en el Frente Oriental.
Gerhard Barkhorn (1919–1983)
El 1 de noviembre de 1937, se ofreció como voluntario para servir en la Luftwaffe como aspirante a oficial (Offizieranwärter).
Completó su formación militar básica, tras lo cual estudió en una de las Luftkriegsschulen (escuelas de la Fuerza Aérea Luftwaffe). Anteriormente, no tenía ningún tipo de formación de vuelo.
Completó su formación como piloto el 27 de agosto de 1939 e inmediatamente, a partir del 1 de septiembre de 1939, continuó su formación como piloto de caza en la Escuela de Pilotos de Schleißheim (Jagdfliegerschule Schleißheim), y desde el 1 de diciembre del mismo año hasta el 7 de enero de 1940 recibió formación adicional en el Grupo de Reabastecimiento de Cazas de Merseburg (Jagdergänzungsgruppe Merseburg).
Durante el entrenamiento en ciencias de la aviación de combate, los mejores instructores de la Luftwaffe trabajaron con Barkhorn, pero resultó como en la canción: “Los profesores perdieron el tiempo conmigo..." - evaluaron sus habilidades como "horrible".
De una forma u otra, completó su entrenamiento y, con el rango de teniente (Leutnant), fue enviado al 2.º Grupo del 52.º Escuadrón de Caza (II./JG 52) el 10 de enero de 1940.
Como parte de esta unidad, participó en operaciones contra Gran Bretaña. Sin lograr una sola victoria, fue derribado dos veces por los británicos.
Poco más de un año después de comenzar su servicio militar, tras haber completado aproximadamente 120 misiones de combate, Barkhorn logró su primera victoria aérea el 2 de julio de 1941, ya en el Frente Oriental. Su ejemplo demuestra claramente que incluso los graduados del sistema alemán, que les proporcionaba una excelente base y un entrenamiento especializado, se convertían en verdaderos maestros y ases en las unidades de combate, principalmente gracias a su experiencia acumulada en batalla.
De hecho, Barkhorn tuvo cierta suerte. A pesar de que, según diversas fuentes, realizó aterrizajes de emergencia o saltos en paracaídas desde aeronaves dañadas al menos nueve veces, sufriendo numerosas lesiones en el proceso, regresó al servicio en cada ocasión tras recibir tratamiento.
Gerhard Barkhorn grabó "Christl", el nombre de su esposa, en el fuselaje de su caza Messerschmitt Bf.109G.
Barkhorn sufrió su herida más grave y definitiva el 5 de enero de 1945 en Hungría, cuando su Bf.109G fue alcanzado en combate aéreo. Barkhorn logró aterrizar el avión, pero sufrió heridas graves y nunca más volvió a entrar en combate.
Terminó la guerra con el rango de mayor y fue capturado por los estadounidenses, pero, a diferencia de Hartmann, fue liberado un año después, en septiembre de 1946.
Durante unos diez años llevó una vida civil tranquila, alejado de la aviación y del ejército.
En 1956, tras la creación de las Fuerzas Armadas de la República Federal de Alemania (Bundeswehr), regresó al servicio militar en la Luftwaffe y completó un curso de conversión para aviones a reacción modernos en Gran Bretaña.
Entre 1958 y 1962, Barkhorn comandó el famoso escuadrón alemán de cazabombarderos JaBoG 31 Boelcke, que fue el primero en Alemania en recibir (para su desgracia) los entonces nuevos cazas estadounidenses F-104 Starfighter.
A mediados de la década de 1960, mientras probaba el avión experimental británico de despegue y aterrizaje vertical Kestrel (el prototipo del legendario Harrier), Barkhorn realizó un aterrizaje forzoso y destruyó la aeronave. Mientras sacaban al piloto herido de la cabina, murmuró irónicamente: "¡302!", en referencia al hecho de que había derribado oficialmente 301 aviones enemigos durante la guerra.
Posteriormente ocupó altos cargos en estructuras de la OTAN y se retiró en 1976 con el rango de general de división o teniente general.
El 6 de enero de 1983, Gerhard Barkhorn y su esposa, Christl, sufrieron un grave accidente de coche. Su esposa falleció en el acto, y Barkhorn, de 63 años, murió a causa de sus heridas dos días después, el 8 de enero de 1983.
Si comparamos el inicio de las carreras de combate de Barkhorn y Hartmann, podemos llegar inmediatamente a la conclusión de que el impecable sistema de entrenamiento por sí solo no convirtió a todos los graduados de la escuela de vuelo en ases.
Si bien Hartmann logró su primera victoria apenas unas semanas después de llegar al frente, a Barkhorn le tomó más de un año y alrededor de 120 misiones de combate antes de conseguir la suya. Pero este sistema alemán proporcionó una base excelente para que incluso los pilotos novatos se convirtieran en verdaderos maestros, inmersos en la realidad de la vida militar cotidiana en el frente y adquiriendo su primera experiencia de combate.
Para concluir esta historia de los pilotos de caza más destacados del Tercer Reich, simplemente me gustaría presentar a los diez pilotos de caza más exitosos del mundo, que incluyen exclusivamente a pilotos de la Luftwaffe alemana que lucharon principalmente en el Frente Oriental:
Así, la fuerza de cazas de élite de la Luftwaffe estaba compuesta por aproximadamente 470-480 pilotos con al menos 50 victorias aéreas confirmadas. De ellos, 102 pilotos superaron las 100 victorias, 13 superaron las 200 victorias y dos superaron los 300 aviones derribados.
Crónica de un avión de ataque en picado
Hablaremos del piloto más exitoso de la aviación de ataque y bombardeo de la Luftwaffe, que completó más de 2530 misiones de combate.
Probablemente, Yulian Semyonov escribió sobre tipos similares: “Un auténtico ario, un excelente atleta, de fuerte carácter nórdico, cumple impecablemente con su deber oficial, implacable con los enemigos del Reich.»
Hans-Ulrich Rudel
Hans-Ulrich Rudel (1916-1982)
A los diecisiete años, Rudel se unió a las Juventudes Hitlerianas. En el verano de 1936, solicitó ingresar como oficial en la Luftwaffe y aprobó los exámenes de ingreso. Posteriormente, cumplió seis meses de servicio laboral obligatorio en el Reichsarbeitsdienst (RAD).
La ley imperial exigía que los jóvenes participaran en este programa antes de prestar servicio militar:
"Todos los jóvenes alemanes, tanto hombres como mujeres, están obligados a servir a su pueblo en el Servicio Laboral del Reich.".
El 4 de diciembre de 1936, Rudel se alistó como cadete (Fahnenjunker) en la 3.ª Escuela de la Fuerza Aérea de la Luftwaffe en Wildpark-Werder, cerca de Berlín. En junio de 1938, fue ascendido a Oberfähnrich —equivalente a suboficial mayor— y trasladado a Graz-Thalerhof, en Austria, para entrenarse como piloto de bombarderos en picado.
Posteriormente, continuó su formación como piloto observador en la escuela de reconocimiento aéreo de Hildesheim y se graduó en enero de 1939 con el rango de teniente.
El 1 de junio de 1939, Rudel comenzó a servir como piloto observador en el 121.er Escuadrón de Reconocimiento de Largo Alcance y, con esta unidad, participó en la Campaña de Polonia. Posteriormente, en el verano de 1940, consiguió ser transferido a una unidad de bombarderos en picado Junkers Ju 87.
Con el estallido de la Gran Guerra Patria, Rudel luchó en el Frente Oriental con el rango de teniente primero, donde rápidamente se ganó la reputación de ser un piloto excepcionalmente audaz y altamente profesional.
A Rudel se le atribuye haber asestado un golpe devastador al acorazado Marat en Kronstadt. Una bomba lanzada desde su Ju.87 impactó en la torreta del cañón principal de proa y detonó la munición. El acorazado encalló en aguas poco profundas, aunque su popa permaneció a flote durante un largo tiempo.
Fotografía aérea del acorazado Marat, que resultó dañado.
En incursiones posteriores, a Rudel se le atribuyó haber dañado un crucero y un destructor.
Los historiadores tienen opiniones diversas sobre estos episodios, pero la participación de Rudel en estas operaciones es indiscutible.
Desde enero hasta agosto de 1942, prácticamente no participó en misiones de combate, ya que estuvo ocupado entrenando y formando a nuevas tripulaciones.
El 15 de agosto de 1942, Rudel regresó al frente al mando del 2.º Escuadrón del Sturzkampfgeschwader 2, combatiendo en el Cáucaso y sobre el Mar Negro.
El 10 de febrero de 1943, se convirtió en el primer piloto del mundo en completar su misión de combate número 1000.
El Junkers de Rudel. Fotografía tomada en 1943.
El 1 de abril de 1943, Rudel fue ascendido a capitán para “valentía especial frente al enemigo".
En la primavera de 1943, durante la batalla por la cabeza de puente de Malaya Zemlya, Rudel, pilotando un Junkers Ju.87D-3 de preproducción, equipado con dos cañones BK 37 de 3,7 mm bajo las alas (basados en el cañón antiaéreo Flak 18) con cargadores de seis proyectiles por cañón, destruyó un total de 70 lanchas de desembarco anfibias soviéticas. Su avión estaba equipado con una cámara de cine especial. Esta película se mostró posteriormente con fines propagandísticos en el noticiero alemán "Die Deutsche Wochenschau", en el que incluso balsas, botes largos y lanchas motoras se transformaron en "Lanchas de desembarco soviéticas", e incluso los impactos de un solo proyectil se interpretaban como "humillación".
En julio de 1943, comenzó a pilotar la versión antitanque en serie del Junkers Ju.87G, armada con los mismos cañones de 37 mm. Según informes alemanes, Rudel incendió doce tanques soviéticos en su primera misión de combate. tanques T-34.
Hoy en día, existen serias dudas de que esto fuera realmente así, pero para entonces Rudel ya se había convertido en uno de los principales símbolos de la propaganda de guerra del Tercer Reich, y la fe de los alemanes en sus habilidades "sobrehumanas" era inquebrantable.
El bombardero en picado Junkers Ju.87G "Stuka" de Hans-Ulrich Rudel, equipado con cañones antitanque de 37 mm bajo las alas cuando el motor se arrancaba con una manivela.
El 30 de octubre de 1943, su recuento oficial de tanques destruidos alcanzó los 100.
El 11 de enero de 1944, tras la destrucción de su tanque número 150, el Ju.87G de Rudel fue derribado.
El 22 de febrero de 1944, Rudel fue nombrado comandante del III grupo del Sturzkampfgeschwader 2, y el 1 de marzo se le otorgó el rango de mayor.
El 25 de marzo de 1944, realizó su misión de combate número 1800. Su nombre fue mencionado personalmente en los informes del Alto Mando de la Wehrmacht los días 27 y 28 de marzo, después de que, según datos alemanes, destruyera 26 tanques soviéticos y varios otros vehículos blindados en dos días.
El 6 de agosto de 1944, el nombre de Rudel aparece de nuevo en un informe de la Wehrmacht en relación con el hecho de que él "impactó 11 tanques y, por lo tanto, aumentó el número de los alcanzados por el sistema a bordo. armas tanques de hasta 300".
Rudel explica cómo destruir el T-34 de manera más efectiva.
El 19 de agosto de 1944, el Junkers de Rudel fue alcanzado de nuevo por fuego antiaéreo a unos 100 kilómetros al este de Riga, pero logró aterrizar el avión prácticamente en la línea del frente; afortunadamente para él, del lado alemán.
El 1 de septiembre de 1944, Rudel fue ascendido a teniente coronel (Oberstleutnant) y tomó el mando del 2.º escuadrón de asalto Schlachtgeschwader 2 (SG 2) "Immelmann".
A pesar de haber recibido una grave herida de bala en el muslo el 17 de noviembre de 1944, Rudel, tras interrumpir su tratamiento, pronto reanudó sus misiones de ataque a tierra. Para el 22 de diciembre de 1944, había realizado 2400 salidas de combate y destruido oficialmente 463 tanques.
Un detalle importante que conviene destacar aquí. Los alemanes registraron meticulosamente la destrucción de objetivos, incluidos los tanques. Sin embargo, en el sistema de contabilidad alemán... afligido El tanque a menudo se contaba como destruido, aunque de hecho algunos de estos vehículos fueron posteriormente evacuados y puestos de nuevo en servicio.
El 9 de febrero de 1945, el Ju.87G de Rudel fue derribado por la artillería antiaérea soviética. artillería Cerca de Frankfurt (Oder). El propio Rudel sufrió una grave herida en la pierna derecha, pero logró aterrizar de nuevo el avión en llamas.
Como consecuencia de la lesión, hubo que amputarle la parte inferior de la pierna.
El 25 de marzo de 1945, Rudel regresó a su escuadrón y, el 4 de abril, a pesar de la herida sin cicatrizar del muñón de la amputación, volvió a volar en misiones de combate.
A la derecha está Rudel, sin la parte inferior de la pierna, con muletas.
Según datos alemanes, durante los siguientes veinte días de abril destruyó otros 26 tanques soviéticos.
El 8 de mayo de 1945, el coronel Rudel y los restos de su escuadrón volaron desde Bohemia hasta Kitzingen, Baviera, donde se rindió a las fuerzas estadounidenses.
Fotograma de un cortometraje filmado el 8 de mayo mientras ya se encontraba en cautiverio estadounidense. Rudel está satisfecho...
Para resumir la espantosa trayectoria militar de Rudel el Soldado de Asalto, basta con citar algunas cifras. Se le atribuye oficialmente la destrucción de 519 tanques en 2530 misiones de combate. Además, destruyó más de 800 vehículos, más de 150 posiciones de artillería y antiaéreas, cuatro trenes blindados, numerosos búnkeres, puentes y centros logísticos. Asimismo, Rudel se atribuyó nueve victorias aéreas confirmadas. O mejor dicho, fueron sus artilleros aéreos.
Durante la mayor parte de la guerra voló el Junkers Ju.87G Kanonenvogel, aunque en los últimos meses de la guerra también realizó misiones de combate con la modificación antitanque del Focke-Wulf Fw.190.
Durante la guerra, Rudel fue derribado treinta veces por la artillería antiaérea soviética. Resultó herido cinco veces, pero de alguna manera sobrevivió en todas ellas.
En Buenos Aires, creó la organización Kameradenwerk, que brindaba asistencia integral para ocultar a nazis, incluidos criminales de guerra.
Esta actividad no se limitaba al apoyo material. Su componente ideológico era igualmente importante: Rudel publicaba regularmente artículos en la revista nacionalsocialista Der Weg ("El Camino").
Las actividades de Rudel fueron extraordinariamente extensas. Se desempeñó como asesor militar de varias dictaduras latinoamericanas, traficó con armas, trabajó en el Instituto Aeronáutico Argentino y cabildeó para obtener licencias de importación y contratos gubernamentales. Mantuvo estrechos contactos con los narcotraficantes de Bolivia, el régimen de Augusto Pinochet en Chile y la dictadura de Alfredo Stroessner en Paraguay.
En la República Federal de Alemania, Rudel apoyó a diversas organizaciones y partidos radicales de derecha. Además, en 1953, se presentó como candidato al Bundestag por el Partido del Reich Alemán (DRP), de extrema derecha.
Hasta los últimos días de su vida, contribuyó activamente a la difusión y preservación de la ideología nazi en el ámbito internacional.
Al mismo tiempo, su "techo" era casi perfecto. En Sudamérica, Rudel era "representante extranjeroVarias empresas alemanas, entre ellas Siemens, lo respaldaban. Además, contaba con el apoyo de influyentes funcionarios del Vaticano. El obispo Alois Hudal, uno de los organizadores más conocidos de la huida de los nazis de Europa tras la guerra, lo ayudó activamente.
Pero, afortunadamente, su tiempo al servicio de la causa del nacionalsocialismo, a la que había dedicado toda su vida adulta, fue breve. El 18 de diciembre de 1982, Rudel falleció a causa de un derrame cerebral a la edad de 66 años.
Fue enterrado en Alemania, pero los alemanes "desnazificados" aún así se distinguieron.
El 22 de diciembre de 1982, durante su funeral, se desató un escándalo cuando varios aviones Phantom y un F-104 Starfighter de la Luftwaffe alemana sobrevolaron su tumba en homenaje al mejor piloto de ataque de Adolf Hitler.
El informe de investigación del Ministerio de Defensa afirmaba que en aquel momento, "vuelos de entrenamiento rutinarios"que la aeronave militar no se desvió del rumbo predeterminado y voló"a cierta distancia de este territorio mencionado".
Es decir, las personas que afirmaron que los aviones sobrevolaron el lugar del funeral, «sucumbió a una ilusión óptica"...
El resultado sin ilusiones
Recuerdo que, cuando era niño, mi tío Vasily Ivanovich Petrov, que luchó durante toda la guerra, resultó herido en numerosas ocasiones y fue capturado por los alemanes. Decía que la Wehrmacht de Hitler era una especie de fantástica máquina militar, compuesta por soldados magníficamente entrenados y la tecnología más avanzada de la época. Mucho después comprendí que esto también formaba parte intrínseca de la inhumana ideología nazi.
Mientras recopilaba material para la serie de artículos publicados, intenté una vez más comprender cómo nuestros padres y abuelos fueron capaces de desmantelar esta máquina de matar, literalmente tornillo a tornillo.
No pretendo en absoluto comparar a los ases de la Luftwaffe con los heroicos pilotos de las Fuerzas Aéreas Roja y, posteriormente, Soviética. Tampoco pretendo comparar las características de rendimiento de los aviones de ambos bandos ni los métodos para contabilizar las victorias aéreas.
En 1945, gracias a un esfuerzo sobrehumano, nuestra Patria alcanzó la victoria. Nuestro pueblo soviético, tanto en el frente como en la retaguardia, destrozó la aparentemente invencible maquinaria militar alemana y, en esencia, la de una Europa unida. La destrozaron tanto en el aire como en tierra.
Hoy en día, nadie intenta ocultar que el mundo ha puesto en marcha el proceso de creación de una nueva maquinaria militar para el siglo XXI, alimentada por las ideas y ambiciones descabelladas del pasado.
Y realmente quiero tener la esperanza y la convicción de que mi amada Patria jamás volverá a experimentar el horror que tuvo que soportar en 1941.
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