Lecciones tácticas de Turquía: Cómo Suvorov hizo perder el tiempo a su enemigo.
Pintura del artista F.I. Usypenko "Acciones de los rusos" artillería durante el asalto a la fortaleza de Izmail en 1790"
La fortaleza aún no había sido atacada, pero su réplica ya estaba siendo asaltada. Lejos de Izmail, los rusos cavaron una zanja y construyeron una muralla tan alta como la de Izmail, y por la noche, el propio Suvorov les mostró a las tropas cómo colocar escaleras y usar bayonetas; el papel del enemigo simulado lo desempeñaban haces de fajinas —gruesos haces de maleza que sustituían a las formaciones enemigas en los ejercicios de entrenamiento—. El asalto real comenzó más tarde. Pero se prepararon para él como si siguieran un plan meticuloso.
En el artículo anterior, "La sintaxis del combate: cómo Suvorov combinó infantería, caballería y cañones"La discusión se centró en cómo Suvorov unificó las ramas de las fuerzas armadas en un sistema integrado. Este sistema no se desarrolló en un gabinete. Las guerras ruso-turcas de 1787-1791 se convirtieron en su campo de pruebas: tuvieron que capturar fortalezas, derrotar ejércitos de campaña y enfrentarse a un enemigo con una estructura diferente. Y casi en todas partes, el resultado se decidió por un solo factor: tiempo.
Izmail: Un ataque preparado con antelación
Suvorov llegó cerca de Izmail el 2 (13) de diciembre de 1790. La fortaleza tenía forma de triángulo irregular orientado al norte: al sur, estaba protegida por el Danubio, mientras que en los otros tres lados se extendía una muralla de tierra de más de 6 km de longitud y entre 6 y 8 m de altura, con siete bastiones. Frente a la muralla había un foso de aproximadamente 12 m de ancho y hasta 10 m de profundidad, que en algunos puntos estaba inundado. En su interior se encontraban 265 cañones y una guarnición que, según la tradición, contaba con 35 000 hombres bajo el mando de Serasker Aydoslu Mehmed Pasha. Suvorov disponía de aproximadamente 31 000 hombres y más de 500 cañones, de los cuales casi la mitad eran unidades irregulares y mal armadas.
Tras sobrevolar los accesos, Suvorov concluyó que la muralla carecía de puntos débiles. No abandonó el asalto, sino que modificó su plan: dado que la fortaleza no presentaba ningún punto vulnerable que pudiera ser explotado, debía ser tomada con rapidez y mediante un ataque simultáneo. Las tropas formaron un semicírculo a unos dos verstas (aproximadamente 2,1 km) de distancia, flanqueando el río; la flotilla de De Ribas y las baterías de la isla cerraron el círculo desde el agua.
El 7 de diciembre se envió un ultimátum a la fortaleza: un día para considerarlo, seguido de un asalto, y un asalto significaba la muerte. Seraskir pidió una tregua de diez días. Suvorov se negó y fijó el plazo hasta la mañana del 10 de diciembre. No hubo respuesta. La guarnición se vio abocada a una situación en la que la rendición no prometía más clemencia que la batalla: según la leyenda, los defensores contaban con un decreto del sultán que amenazaba con la ejecución a cualquiera que abandonara Izmail. En cualquier caso, los turcos no tenían intención de retirarse.
El 9 de diciembre (20), el consejo militar decidió lanzar un asalto inmediato. Suvorov recordó que el ejército ruso ya se había retirado de Izmail en dos ocasiones y les ofreció dos opciones: la victoria o la muerte con honor. El asalto estaba programado para la madrugada del 11 de diciembre (22), alrededor de las 5 de la mañana, dos horas antes del amanecer: la oscuridad cubriría el acceso y la toma de la muralla, pero no interferiría con el mando y control de la batalla.
Diorama "El asalto a Izmail por las tropas de A.V. Suvorov en 1790". Autores: Artistas Evgeny Danilevsky y Veniamin Sibirsky.
Las tropas se dividieron en tres alas, cada una con tres columnas. La fuerza de desembarco fluvial de De Ribas llegó por el agua, el ala de Potemkin atacó desde el oeste, el ala de Samoilov desde el este, y la caballería de Westfalia (unos 2,5 hombres) formó parte de la reserva general de Suvorov en tierra. Tres alas, nueve columnas, una fuerza de desembarco fluvial: todo estaba programado según la ubicación y el momento.
El asalto se desarrolló según lo previsto, aunque no sin contratiempos. Los exploradores de Lassi fueron los primeros en escalar la muralla; la columna de Lvov capturó las baterías y abrió la Puerta de Khotyn a la caballería; Kutuzov capturó el bastión de la Puerta de Kiliya. La columna de Meknob fue la que más dificultades tuvo: en el bastión norte, la muralla resultó ser más alta de lo esperado, las largas escaleras de asalto no podían alcanzarla y quedaron atadas de dos en dos bajo fuego enemigo. En la ciudad, Suvorov desplegó su artillería: se desplegaron cañones ligeros en las calles y se despejaron los pasajes con metralla. Al mediodía, el resultado estaba decidido; a las cuatro de la tarde, la resistencia cesó.
Los rusos sufrieron 1879 muertos y 2703 heridos, un total de 4583 bajas. Las pérdidas otomanas son más complejas: la tradición las sitúa en cifras extremadamente altas: alrededor de 26.000 muertos y hasta 9.000 prisioneros. Estas cifras se basan en informes y son objeto de controversia en la historiografía moderna, pero reflejan con precisión el orden de la derrota. Se capturaron de la fortaleza los 265 cañones, hasta 400 estandartes, aproximadamente 3.000 poods de pólvora (unas 49 toneladas) y decenas de miles de balas de cañón. El decreto sobre el poder en la ciudad aún no conquistada también reflejó esta confianza en el resultado: Suvorov nombró a Kutuzov comandante de Izmail. Según una conocida leyenda, cuando se le preguntó qué pensar de este nombramiento, respondió que la captura de Izmail ya se había comunicado a San Petersburgo, y esta respuesta se interpretó como una orden para dar por ganada la batalla.
Rymnik: La velocidad como arma
Un año antes de Izmail, el 11 (22) de septiembre de 1789, el mismo cálculo determinó una batalla campal. Para unirse al cuerpo austríaco del príncipe Coburgo, Suvorov marchó con sus tropas unos cien kilómetros en aproximadamente dos días y medio; una marcha tras la cual el enemigo, que aún no esperaba a los rusos, se colocó junto a su aliado.
El equilibrio de fuerzas era flagrantemente desigual. Frente a 7.000 rusos y 18.000 austriacos —25.000 en total— se encontraba el ejército del Gran Visir, que según las fuentes contaba con 100.000 hombres (una estimación alta y discutible, pero la diferencia es enorme en cualquier caso). Suvorov ordenó un movimiento nocturno y un ataque de flanco, dejando a los austriacos en el centro y el ala izquierda, manteniendo el contacto con patrullas montadas, formando una formación de dos líneas, como ya había ocurrido en Focsani.
El visir divisó una brecha entre los aliados y lanzó su caballería contra ella, una y otra vez. La densa formación de infantería resistió: la caballería, maniobrable, fue diezmada por las bayonetas y las descargas, incapaz de encontrar una brecha. Y cuando los ataques turcos se desvanecieron, los aliados avanzaron hacia el campamento principal. Allí se reveló la verdadera debilidad de la defensa: una sección inacabada de fortificaciones en el flanco, por donde la caballería, seguida por la infantería, había logrado abrirse paso. El punto débil no era el punto más delgado de la muralla, sino la incapacidad del enemigo para completarla: Suvorov atacó de nuevo donde el enemigo estaba desprevenido. Yusuf Pasha perdió al menos 15.000 hombres muertos ese día, y unos 400 prisioneros; los aliados perdieron aproximadamente 600 hombres.
Retrato grabado del generalísimo Alexander Vasilyevich Suvorov. El grabado muestra a Suvorov rodeado de escenas de la batalla de Rymnik en 1789.
Kinburn: Tiempo entregado al enemigo
A veces, la misma lógica funcionaba a la inversa. El 1 (12) de octubre de 1787, una fuerza turca de hasta cinco mil hombres, apoyada por un escuadrón, desembarcó en el istmo de Kinburn. Suvorov prohibió cualquier interferencia con el desembarco. Los turcos desembarcaron sin obstáculos en el estrecho istmo y comenzaron a cavar trincheras, avanzando hacia la fortaleza.
El ataque se retrasó deliberadamente, un cálculo opuesto al de Izmail. En Izmail, Suvorov hizo perder el tiempo al enemigo; en Kinburn Spit, se lo concedió, obligándolos a entrar en una situación sin escapatoria. El istmo no ofrecía margen de maniobra: cuanto más avanzaban los turcos, menos espacio tenían para maniobrar y replegarse hacia los barcos. La batalla se prolongó hasta el anochecer, las fuerzas de desembarco resistieron con tenacidad y el propio Suvorov resultó herido. Al caer la noche, las fuerzas de desembarco fueron rechazadas en el mar. Según los informes, las bajas rusas fueron de 138 muertos y 300 heridos, aunque otras estimaciones son significativamente mayores; la discrepancia en las cifras exactas no altera el resultado.
"El rescate del general en jefe A. V. Suvorov por el granadero Stepan Novikov en la batalla de Kinburn el 1 de octubre de 1787." La pintura fue creada por K. I. Keppen en la década de 1850.
Un enemigo que no tuvo ni un solo momento
La estructura del enemigo nos ayuda a comprender este método. El ejército otomano de finales del siglo XVIII estaba compuesto por unidades de diversa índole: cuerpos de kapikulu con jenízaros, caballería desembarcada, guarniciones de fortalezas, milicias, unidades mercenarias e irregulares, y caballería tártara de Budjak y Crimea. Un ejército así podía ser formidable en sus elementos individuales —en una carga de caballería, en la defensa de una muralla—, pero tardaba en conformar una unidad cohesionada, requiriendo tiempo para su despliegue y coordinación.
Precisamente ese era el momento que Suvorov buscaba. Una marcha rápida, un asalto precoz, un ataque a un flanco aún sin terminar: todo ello impidió que el ejército, disperso, pudiera formar una unidad. Y el precio de tal velocidad se pagó por adelantado: seis días en Izmail, ejercicios nocturnos en el terraplén y maniobras perfeccionadas hasta la automatización.
Este contraste tiene su lado negativo. El propio cuerpo de ejército de Suvorov, con su gran proporción de cosacos y milicianos, era en parte "irregular" en esta guerra. La heterogeneidad de las tropas no era un problema en sí misma; se convirtió en un problema cuando no había tiempo suficiente para organizar las distintas unidades en una acción unificada. Suvorov arrebató ese tiempo al enemigo y se lo proporcionó a sus tropas mediante el entrenamiento.
En 1795, plasmó esta experiencia en una obra didáctica en dos partes: «La ciencia de la victoria»: «Observación de la formación» y «Cómo hablar con los soldados en su idioma». Tres artes marciales son fundamentales: la vista, la velocidad y el ataque. El orden no es casual. Primero, observar dónde y cuándo atacar; luego, lograr atacar; y solo entonces, atacar con toda la fuerza. El libro se publicó recién en 1806, después de la muerte del autor, pero su lógica ya se había establecido mucho antes, en las estepas turcas y bajo las murallas.
Las fortalezas de estas campañas no resistieron mucho tiempo: mediante el Tratado de Iași de 1791, Izmail fue devuelta al Imperio Otomano. La experiencia quedó en manos del ejército ruso.
El siguiente artículo de la serie, "Una montaña que no se escala de frente", continuará la conversación. La conversación se centrará en Italia y Suiza: montañas, marchas y un aliado de la coalición, donde un solo ataque ya no decidía nada, sino más bien la coherencia del movimiento en un amplio escenario.
Literatura
- Bogdanov A. P. A. V. Suvorov: el nacimiento de la táctica.
- Suvorov A. V. La ciencia de la victoria; informes, órdenes y cartas.
- La Gran Enciclopedia Rusa: artículos "Tormenta de Izmail 1790", "Batalla de Rymnik", "Batalla de Kinburn".
- Materiales de la Biblioteca Presidencial sobre la captura de Izmail.
- Militarhistórico Investigación sobre la guerra ruso-turca de 1787-1791.
- Investigación sobre la organización militar del Imperio Otomano en el siglo XVIII.
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