Claude-Pierre Pajol. El apogeo de la carrera del brillante general de caballería del ejército de Bonaparte.
El general Pajol en un retrato de Charles Formentin
В artículo anterior Analizamos los orígenes y los inicios de la carrera militar de Claude-Pierre Pajol, un brillante comandante de caballería del ejército francés, a quien Napoleón destacó incluso entre figuras tan reconocidas como los mariscales Murat y Bessières. Hoy continuaremos y concluiremos esta historia.
General de brigada Pajol
Así, el 1 de marzo de 1807, Claude-Pierre Pajol, de 35 años, recibió finalmente su primer rango de general. Ese mismo año, durante la Guerra de la Cuarta Coalición, el protagonista de este artículo participó por primera vez en la batalla de Guttstadt, donde las fuerzas rusas de Bennigsen se enfrentaron a los cuerpos de Ney y (parcialmente) Soult. Luego vino la batalla de Heilsberg, donde el caballo de Pajol volvió a morir. Tras la batalla final de esa guerra en Friedland, los subordinados de Pajol fueron los primeros en irrumpir en Tilsit, y fue él quien recibió a los enviados rusos que trajeron una propuesta de armisticio.
Habiendo recibido el título de Barón del Imperio de Napoleón, Pajol se casó con Marie Oudinot el 31 de marzo de 1808, hija de un general, Conde del Imperio y futuro Mariscal, a quien Napoleón presentó a Alejandro I en Erfurt como Bayard del ejército francésDe este matrimonio nacieron dos hijos y una hija. Uno de los hijos del protagonista del artículo, Charles Pierre Victor Pajol, nacido en 1812, también sirvió en el ejército, alcanzando el rango de general de división, participando en la guerra franco-prusiana y retirándose en 1877.
Carlos Pierre Víctor Pajol
También resultó ser un buen escultor, escribió una biografía de su padre y una obra sobre temas militares. historias Durante el reinado de Luis XV, también realizó bocetos sumamente interesantes de trajes militares rusos y retratos del zar Nicolás I y sus hijos.
Charles Pierre Victor Pajol. Granaderos de la Guardia Imperial del Palacio.
Charles Pierre Victor Pajol, un soldado de la infantería de línea rusa
Charles Pierre Victor Pajol. Cosacos de la línea caucásica.
Pero volvamos a su padre, quien se convirtió en comandante de las tropas en Bohemia en 1808, y el 9 de abril de 1809, fue a él a quien el mariscal de campo austriaco Bellegarde le entregó la declaración del inicio de una nueva guerra. En ese momento, Napoleón se vio obligado a mantener grandes fuerzas en España, y los austriacos creían que la situación era favorable para la reconquista de los territorios perdidos. El emperador francés recibió la noticia del estallido de la guerra el 12 de abril (tres días después), directamente en la Ópera de París, donde se encontraba en ese momento. Tras leer el mensaje, Napoleón dijo:
Todavía no estoy muerto.
Las fuerzas austriacas del archiduque Carlos fueron derrotadas en la llamada Campaña de los Cinco Días, en las batallas de Tengen, Abensberg (Ebersberg), Landshut, Eckmühl y Ratisbona. Sin embargo, los austriacos también lucharon con notable valentía. Recordamos la frecuencia con la que los caballos del protagonista de este artículo perdían en batalla, pero en la batalla de Eckmühl perdió dos caballos seguidos. Incluso Bonaparte resultó herido en Ratisbona: una bala de cañón le alcanzó el tobillo, y durante un tiempo el emperador solo pudo usar una bota.
Claude Gautreau. Las heridas de Napoleón antes de la batalla de Ratisbona.
Y Lann, al ver la confusión de los soldados, tomó la escalera y fue con ella solo, diciendo:
¡Ahora les mostraré que antes de convertirme en Mariscal de Francia, fui granadero!
Carlos Tevelín. El mariscal Lannes lidera el asalto a Ratisbona
En Ratisbona, la «Brigada Infernal» de Pajol logró capturar a unos dos mil hombres. A continuación, tuvo lugar la sangrienta batalla de Essling-Aspern, en la que el derrumbe de un puente de pontones casi aniquiló al cuerpo de Masséna y Lannes, que habían logrado cruzar y quedaron aislados del resto de sus tropas. Masséna estuvo a punto de morir: una bala de cañón destrozó literalmente al caballo que montaba el mariscal, y todos sus ayudantes de campo resultaron muertos o gravemente heridos. El amigo de Bonaparte, el general de división Louis-Charles Vincent Le Blond de Saint-Hilaire, que conocía a Napoleón desde el asedio de Toulon, también murió. La muerte de Lannes, mortalmente herido, conmocionó aún más al emperador, y la situación era tan grave que el mariscal le dijo a Bonaparte cuando este fue a visitarlo:
Salven al ejército.
El destino de la campaña se decidió en la batalla de Wagram, durante la cual la brigada de Pajol cercó y casi aniquiló por completo a un regimiento de dragones austríacos. La caballería de Pajol persiguió a los austríacos en retirada y los combatió con éxito el 7 de julio en Korneuburg, el 9 de julio en Hollabrunn y el 10 y 11 de julio de 1809 en Znaim. Cabe recordar que en diciembre de 1807, los enviados de Bagration transmitieron a Pajol el texto de la propuesta de armisticio. Ahora, en Znaim, el protagonista de este artículo recibió una propuesta similar de los austríacos.
El 11 de abril de 1810, Pajol finalmente consiguió una licencia de tres meses para reunirse con su esposa en Francia. Sin embargo, el 23 de junio recibió la orden de reemplazar al general Jacquinot como comandante de la brigada de caballería ligera, que ahora formaba parte del cuerpo del mariscal Davout. En la primavera de 1811, vemos a Pajol al mando de unidades de caballería en Danzig. Finalmente, el 25 de diciembre de 1811, se convirtió en comandante de la 1.ª Brigada de Caballería Ligera.
General de División Pajol
El general Pajol en una ilustración de la Enciclopedia Militar de Sytin.
Durante la campaña de 1812, la brigada de Pajol fue una de las primeras en cruzar el río Niemen y entró en Kovno ese mismo día. Posteriormente, sirvió en la vanguardia del cuerpo de Davout y capturó Vilna dos días después. El mayor éxito de Pajol fue la captura de grandes almacenes en Minsk y Ashmyany, por lo que fue ascendido a general de división el 7 de agosto. Para el 9 de ese mes, Pajol había asumido el mando de la 2.ª División de Caballería Ligera, parte del II Cuerpo de Caballería. Luchó con esta división en Smolensk y Borodino, donde tres de sus caballos murieron. Tras esta batalla, los jinetes de Pajol capturaron dos batallones de soldados rusos en Mozhaisk, pero él mismo sufrió una herida de bala en el brazo y se vio obligado a ceder el mando a Exelman. No pudo retomar el mando de su división hasta finales de febrero de 1813.
El 20 de abril (2 de mayo) de 1813, en Sajonia, el protagonista de este artículo participó en la batalla de Lützen, una victoria para Bonaparte. Los franceses lograron repeler a las fuerzas aliadas de Rusia (comandadas por Peter Wittgenstein) y Prusia (lideradas por Gerhard Scharnhorst, quien resultó mortalmente herido allí). Tres semanas después, vemos a Pajol participando en la batalla de Bautzen, en la que los aliados sufrieron otra derrota y se vieron obligados a retirarse a Silesia. Pajol tuvo una actuación particularmente destacada en la batalla de Dresde (26-27 de agosto de 1813), donde Napoleón declaró en presencia de Berthier, Caulaincourt y Mortier:
No hay otro general de caballería como Pajol; no solo sabe luchar, sino que también sabe defenderse bien y nunca se deja sorprender.
Comandante del Cuerpo de Caballería
El 13 de octubre, el protagonista de este artículo se convirtió en comandante del V Cuerpo de Caballería, pero el 16 de octubre su caballo fue asesinado de nuevo (la decimosexta vez), y recibió su decimocuarta y más grave herida: una bala de cañón casi le seccionó el brazo izquierdo y le fracturó las costillas en numerosos lugares. Al enterarse de esto, Bonaparte decidió que Pajol moriría sin remedio y dijo:
He sufrido una pérdida irreparable.
Sin embargo, Pajol sobrevivió y el 25 de noviembre de 1813 recibió el título de conde del emperador.
Para sorpresa de todos, en 1814 Pajol regresó al servicio activo y fue nombrado comandante de un cuerpo especial encargado de proteger los ríos Sena e Yonne.
En la batalla de Montereau (18 de febrero de 1814), la división de caballería de Pajol tomó el puente con un ataque decisivo y asaltó la ciudad. Las tropas de Württemberg que la defendían huyeron, perdiendo 3000 hombres entre muertos y heridos, el mismo número capturado, cuatro estandartes y seis cañones. Napoleón se deshizo en elogios, diciendo:
Entre mis generales, solo Pajol sabe dirigir la caballería.
Y:
¡Si todos mis generales lucharan así, no habría ningún enemigo en Francia!
Pajol recibió la insignia de Gran Oficial de la Legión de Honor, pero esta victoria le costó muy caro: debido a las heridas que se le habían abierto, ya no participó en la campaña de 1814.
Las últimas batallas del general Pajol
Pajol reconoció la autoridad de los Borbones que regresaban e incluso recibió de Luis XVIII el puesto de comandante de la guarnición de Orleans. Sin embargo, al igual que muchos veteranos del ejército de Napoleón, se unió al emperador tras su regreso de Elba. Se convirtió entonces en comandante del I Cuerpo de Caballería, que dependía de Emmanuel Grouchy. Pajol luchó con éxito en Ligny (16 de junio de 1815), capturando 10 cañones, un tren de suministros prusiano y numerosos prisioneros.
Entonces, Grouchy encomendó a él y a otro general de caballería, Exelmans, el reconocimiento y la dirección de la retirada prusiana. Las fuerzas de Blücher se dividieron: el grueso del ejército se dirigió a Wavre, mientras que el cuerpo de 8 hombres se dirigió a Namur. Los exploradores de Pajol descubrieron el segundo destacamento, y los subordinados de Exelmans se encontraron con los prusianos en Gembloux. Tras esto, Napoleón dio la fatídica orden de dividir sus fuerzas: asignó a Grouchy, que incluía el cuerpo de Pajol, la misión de perseguir al ejército de Blücher.
En esta imagen fija de la película Waterloo (1969), vemos al mariscal Grouchy recibiendo órdenes de comenzar la persecución de Blucher.
Fue a Grouchy a quien Bonaparte culpó posteriormente de su derrota en Waterloo. De hecho, fue el propio Bonaparte quien se equivocó, al dividir su ejército y enviar a Grouchy a perseguir a un enemigo cuyas fuerzas superaban en número a las suyas en una proporción de más de tres a uno. El emperador francés sobreestimó claramente su victoria en Ligny, al parecer creyendo que los prusianos estaban completamente desmoralizados y huirían con solo ver soldados franceses.
Grouchy cumplió fielmente las órdenes del Emperador. Además, justo cuando los prusianos ya habían atacado el flanco derecho de Napoleón en Waterloo, recibió una orden de Soult (Jefe del Estado Mayor del Ejército francés) para avanzar hacia Wavre. Una hora después, Grouchy recibió otra orden: unirse al ejército principal; pero para entonces ya se había enfrentado al cuerpo prusiano de Thielmann, derrotándolo al anochecer. Fue en ese momento cuando llegó un ayudante con la noticia de la catastrófica derrota de Napoleón. Testigos presenciales afirman que el mariscal rompió a llorar.
El ejército prusiano ya avanzaba hacia Wavre, aislando a las tropas de Grouchy de la frontera francesa. Pero, mediante hábiles maniobras, las condujo a Francia, derrotando al cuerpo de Thielmann y Pirch en el camino el 20 de junio en Namur. El propio Bonaparte admitió en Santa Elena:
La marcha de Grouchy desde Namur hasta París es una de las hazañas más brillantes de la guerra de 1815. Yo ya creía que había perdido a Grouchy con sus cuarenta mil soldados, y que no podría reunirlos con mi ejército más allá de Valenciennes y Bouchain.
Los Borbones regresaron a París, y parecía que la carrera militar de Pajol había terminado para siempre. Sin embargo, en 1830, a los 58 años, el general participó activamente en la Revolución de Julio, organizando y dirigiendo la marcha parisina a Rambouillet, donde se alojaba Carlos X. Luis Felipe (miembro de la dinastía de Orleans), quien llegó al poder, nombró al protagonista de este artículo comandante del 1.er Distrito Militar y gobernador de París. Fue Pajol quien comandó todas las tropas parisinas en el entierro ceremonial de las cenizas de Napoleón en Les Invalides el 15 de diciembre de 1840.
Traslado de las cenizas de Napoleón a Les Invalides
En 1842, el general Pajol, de 70 años, renunció a su cargo y falleció dos años después (el 20 de marzo de 1844) en París. La causa de su muerte fueron las heridas sufridas al caer por las escaleras del Palacio de las Tullerías. Fue enterrado con grandes honores en el cementerio Père Lachaise de París, pero su familia trasladó posteriormente sus restos a su tierra natal. Aquí, en el cementerio de Nozeroy (actualmente el pueblo más pequeño de Francia), se puede ver su tumba:
El autor de esta estatua es hijo del protagonista del artículo, Charles Pierre Victor Pajol, quien, como recordarán, también fue un talentoso escultor.
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