Aviones. El rey del cielo.
No todos están destinados a ser los primeros. Ser el primero es el destino de unos pocos; muchos que se aventuran en este camino nunca alcanzan el podio, y hay casos, como el que aquí se analiza, en los que el liderazgo simplemente se les escapa. ¿Y entonces qué queda? La biografía de nuestro héroe lo ilustra a la perfección.
Ser el primero es un privilegio que solo unos pocos privilegiados pueden alcanzar. Vivir la vida completamente a tu manera es un privilegio aún mayor, pues requiere no solo una combinación de circunstancias, sino también una fuerza, habilidad y suerte extraordinarias.
Adolphe Célestin Pégoud, nacido el 13 de junio de 1889 y fallecido el 31 de agosto de 1915, vivió su vida precisamente así: con todo su corazón y a su manera.
Dile qué le gusta. histórico Decir que el personaje tuvo mala suerte es quedarse corto. Sí, en muchos casos, Pégoud podría haber sido el primero, pero… No es que tuviera mala suerte, no. Es solo que las circunstancias conspiraron para impedir que la historia siguiera el ritmo de este temerario francés. Sin embargo, analicemos las cosas en orden.
Adolphe Pégoud nació en junio de 1889 en el sur de Francia, en la localidad de Montferrat, en el departamento de Isère. Es una tierra romántica donde las nubes rozan las cumbres de los Alpes milenarios, y bajo esos cielos, con un auténtico espíritu francés, es imposible permanecer indiferente a la aventura.
Adolphe era el tercer hijo de una familia de agricultores. Agricultores adinerados, cabe destacar, que se esforzaban por brindarles a sus hijos una buena educación. Se dice que Adolphe fue corrompido por Louis Boussenard, cuyos libros eran muy leídos en Francia en aquella época y que (¡puedo dar fe de ello!) lograba que pocos se mostraran indiferentes a la aventura. Aparentemente, Adolphe era uno de esos muchachos, porque a los 14 años abandonó la vida en el campo y simplemente huyó a París. ¿Adónde si no?
Cuatro años en París pasaron volando, y la historia no recuerda nada de ellos. Tras un lapso, a los 18 años (alrededor de 1907), Adolphe se alistó como voluntario en el ejército, firmando un contrato de cinco años. Se unió al 5.º Regimiento de Caballería Ligera Africana (en francés: Régiment de Chasseurs d'Afrique).
Junto con su unidad, Pegoud participó en varias campañas para pacificar a las tribus rebeldes del norte de África bajo dominio francés. En mayo de 1908, Adolf contrajo fiebre palúdica y fue evacuado a Francia. La enfermedad fue grave, y no fue hasta el año siguiente que se le declaró apto para el servicio.
A petición propia, Pegou fue asignado al 12º Regimiento de Húsares y el 29 de enero de 1910 fue transferido al 3er Colonial. artillería el regimiento que defiende la base flota en Toulon.
Aquí, parece que Pegu tenía talento para la tecnología, además de su habilidad para montar bien, lo cual influyó.
Pero fue mientras prestaba servicio en Toulon en 1911 que Pégoud conoció al piloto militar Capitán Louis Carlen. Se hicieron amigos y pronto ambos fueron trasladados al campo de Satory, cerca de Versalles. Allí, en octubre de 1911, Carlen llevó a Pégoud en un vuelo como pasajero, y Adolphe lo tomó de una manera bastante extraña. Eso fue todo, el cielo se llenó de humo y Pégoud se perdió por completo en la tierra. En 1912, Pégoud consiguió un traslado a AviaciónSe convirtió en el mecánico asistente de Carlen. Juntos participaron en las maniobras del ejército francés en septiembre, y Carlen pasó a la historia como el "gurú" de Adolphe Pégoud, enseñándole a pilotar un avión.
Tras finalizar su contrato, Pégoud fue desmovilizado e inmediatamente se matriculó en la escuela de vuelo. Apenas unos días después de su inscripción, Adolphe Pégoud aprobó el examen y recibió su licencia de piloto número 1243 del Aero Club de Francia.
Un piloto con la formación técnica de un mecánico era algo muy importante, y Pegoud no tuvo problemas para encontrar un trabajo que le gustara: empezó a trabajar como piloto de pruebas de nuevos aviones para el diseñador aeronáutico Louis Blériot y, además, como instructor.
Louis Bleriot
El 13 de mayo de 1913, Pegoud voló como pasajero con el rey Alfonso XIII de España. Esto demuestra el alto grado de confianza que se depositaba en él como piloto, gracias a su conocimiento de la aeronave.
El 19 de agosto de 1913 tuvo lugar una demostración del paracaídas Bonnet cuando Pégoud realizó el primer salto en paracaídas desde un avión en Francia. Durante el salto, al piloto se le ocurrió la idea de hacer un loop. En realidad, no fue un loop, sino un vuelo con la cabeza hacia abajo, ya que el salto requería una inclinación pronunciada del avión.
El cerebro de Pegu calculó entonces no solo un vuelo con la cabeza hacia abajo, que en aquel momento era simplemente algo monstruoso, sino también un "rizo".
Quisiera recalcar que todos los elementos de la acrobacia aérea moderna fueron inventados a principios del siglo XX por personas que volaban con quién sabe qué: máquinas hechas de palos, tela y un poco de metal. Pero estas personas literalmente sentían el aire con la punta de los dedos y, por lo tanto, lo lograban sin computadoras.
El 21 de septiembre de 1913, Pegoud realizó un loop en el avión Bleriot XI, que ya se había convertido en un clásico y había hecho historia tras su vuelo a través del Canal de la Mancha.
Postales publicitarias alemanas dedicadas a los vuelos de Pegu.
Las autoridades francesas reconocieron el logro de Pegoud y... ¡le prohibieron hacer el loop! Así que Pegoud voló a Gran Bretaña, donde comenzó a perfeccionar sus habilidades acrobáticas.
Fue en Gran Bretaña donde se enteró de que el piloto ruso Pyotr Nesterov se había convertido en la primera persona del mundo en realizar un loop, tan solo 12 días antes que Pegud.
El golpe a su ego fue sencillamente terrible. No ayudó que Nesterov contara con la ayuda de la mente más brillante en aerodinámica, Nikolai Zhukovsky, quien calculó todo teóricamente y, por lo tanto, ayudó enormemente a Nesterov, que comenzó a entrenar mucho más tarde que Pegud.
Entre 1913 y 14, Pegoud realizó vuelos de demostración en Inglaterra, Austria, Bélgica, Alemania, Holanda, Italia, Noruega y Rumania. En todas partes fue recibido con una cálida bienvenida y miles de espectadores que lo admiraban.
En mayo de 1914, Pegoud visitó Moscú, donde realizó una demostración pública del rizo en el aeródromo de Khodynka y también impartió una lección de vuelo al futuro diseñador de aviones Alexander Arkhangelsky. Adolf Pegoud se reunió personalmente con Pyotr Nesterov y reconoció la destreza del piloto ruso en el rizo. El 18 de mayo, Nesterov, Pegoud y Zhukovsky realizaron una exhibición conjunta en el Museo Politécnico.
De la revista ilustrada Iskra (que no debe confundirse con el periódico bolchevique), con fecha del 25 de mayo de 1914:
"El Rey del Aire" en Moscú. El renombrado aviador francés Pegoud, quien realizó un arriesgado salto en paracaídas desde un avión el pasado agosto, seguido de un loop, apareció en un aeródromo de Moscú tras su gira por San Petersburgo.
La actuación del "rey del aire", como se conoce a Pegoud, cautivó tanto a Moscú que hasta 300 personas asistieron a sus vuelos. Pegoud demostró una serie de acrobacias aéreas que dejaron a todos boquiabiertos. Los saltos mortales en el aire son pan comido para él, y el loop es facilísimo. Realiza docenas de ellos seguidos. Es más, sale de la góndola y vuela de pie.
Fue una hazaña increíble, realizada únicamente por Pegoud y solo en Moscú. Durante los dos días de vuelos de Pegoud, Moscú recaudó 24 000 rublos en agradecimiento, de los cuales poco más de 2000 fueron para la Sociedad Aeronáutica de Moscú. El resto del dinero fue a parar a los bolsillos de Pegoud y sus socios.
La actuación del "rey del aire", como se conoce a Pegoud, cautivó tanto a Moscú que hasta 300 personas asistieron a sus vuelos. Pegoud demostró una serie de acrobacias aéreas que dejaron a todos boquiabiertos. Los saltos mortales en el aire son pan comido para él, y el loop es facilísimo. Realiza docenas de ellos seguidos. Es más, sale de la góndola y vuela de pie.
Fue una hazaña increíble, realizada únicamente por Pegoud y solo en Moscú. Durante los dos días de vuelos de Pegoud, Moscú recaudó 24 000 rublos en agradecimiento, de los cuales poco más de 2000 fueron para la Sociedad Aeronáutica de Moscú. El resto del dinero fue a parar a los bolsillos de Pegoud y sus socios.
Pegoud. Postal oficial de la Exposición Universal de Gante. 1913
Una postal firmada por Pegoud. Aeródromo de Blériot, Pegoud partiendo hacia Le Loupin.
Pero eso no era más que envidia. Incluso después de perder el liderato, Pegou continuó su labor de popularización de la aviación. Esto plantea la pregunta: ¿por qué Nesterov no se arriesgó cuando fue el primero? El dinero era considerable...
Digámoslo así: Pyotr Nikolayevich fue un hombre aún más extraordinario que Adolphe Célestin. Y el francés lo comprendió y reconoció la antigüedad y la primacía de Nesterov. Nesterov fue, sin duda, un individuo único, al que dedicaremos una atención considerable en esta sección. Es precisamente su singularidad la que merece el análisis más detallado, ya que sus hazañas han sido descritas con gran profundidad.
Y entonces comenzó la guerra que más tarde se conocería como la Gran Guerra. Es decir, la Primera Guerra Mundial.
El artillero privado (en su último lugar de servicio) Adolphe Pegoud, como todos los demás pilotos civiles, se vio, como era de esperar, involucrado en la aviación con el estallido de la Primera Guerra Mundial.
El 14 de agosto de 1914, la carrera civil de Pegoud como piloto llegó a su fin: se unió al escuadrón HF 7. El soldado raso Léon Lerendu se convirtió en su mecánico permanente.
Pegou y Lerendu
A finales de agosto, Pégoud fue destinado al cuartel general del 3.er Ejército a bordo de un Blériot 11 y comenzó a realizar vuelos de reconocimiento. El 2 de septiembre de 1914, fue atacado por primera vez, pero solo sufrió impactos en las alas. A finales de septiembre, la tripulación Pégoud-Lérendu, además de realizar misiones de reconocimiento, también comenzó a llevar a cabo misiones de lanzamiento de flechas. El 1 de octubre de 1914, derribaron un globo alemán cautivo, arrojándole dos mil flechas.
Flechas colgando de un avión Pegu
El 9 de octubre de 1914, Pegoud fue condecorado en una orden del ejército por sus primeras salidas de combate exitosas, y el 27 de octubre de 1914, Pegoud fue ascendido a cabo. El 7 de noviembre de 1914, se convirtió en sargento.
Las ametralladoras aparecieron en los aviones franceses a finales del otoño de 1914. Pegou recibió uno de esos aviones. El 25 de noviembre, la tripulación tuvo la oportunidad de usar la nueva оружие En pleno combate, la ametralladora Hotchkiss se atascó. Sin embargo, Pegoud continuó la lucha. Sus ataques de demostración obligaron al enemigo a huir, pero entonces el motor falló y hubo que abandonar la persecución.
El 27 de diciembre, Pegu llevó a cabo un bombardeo. A pesar del fuego antiaéreo —y de que para entonces las fuerzas terrestres ya habían aprendido a disparar hacia arriba y a anticiparse a los movimientos del enemigo—, Pegu lanzó con precisión ocho bombas. El objetivo del ataque era destruir un globo aerostático cautivo, y la misión se cumplió con éxito.
A partir del 21 de enero de 1915, Pegoud se convirtió en piloto del escuadrón de bombarderos especializado "MF 25". Pero las misiones de bombardeo no salieron bien, y el 5 de febrero, Pegoud y Lerendu realizaron otra salida de combate, con la misión de reconocimiento y despeje de zonas de ataque aéreo, en caso de que hubiera algún objetivo que neutralizar.
En ruta, avistaron y derribaron un avión alemán Taube. Entonces aparecieron dos Aviatics. Pegoud, visiblemente eufórico, se acercaba al nuevo enemigo. Lerendu abrió fuego y, tras varios impactos, el avión alemán comenzó a echar humo y a caer en picado. El segundo Aviatic estaba pilotado por un piloto menos experimentado, por lo que los enfurecidos franceses simplemente lo obligaron a aterrizar en un campo.
Por esta batalla, Pegu fue nominado para la Medalla Militar.
Concesión de la Cruz Militar al piloto Pegu
Pegu en la mesa
En resumen, la dupla Pégoud-Lérendu se estaba convirtiendo gradualmente en un quebradero de cabeza para los alemanes en este sector del frente. En febrero de 1915, Pégoud fue transferido al escuadrón MS37, que volaba aviones Morane-Saulnier Tipo L. Estos eran monoplanos de ala parasol con un ala sobre el fuselaje.
Pegu, con su nuevo equipo, se dispuso a encontrar al enemigo. Sin duda, no era una tarea fácil en aquel entonces; el avión aún era una novedad, y bastante raro, por cierto. tanquePero, a diferencia de los tanques, que se agrupaban en pilas blindadas, los aviones, que desempeñaban principalmente funciones de reconocimiento, solían estar desplegados a lo largo de las líneas del frente en una capa muy fina.
Así pues, la segunda batalla de Pegoud no tuvo lugar hasta principios de abril. Dos aviones alemanes que realizaban misiones de reconocimiento en la retaguardia aliada no tuvieron suerte. El piloto del primer avión enemigo decidió no entrar en combate y descendió de nuevo a territorio amigo. El otro avión atacó a la tripulación de Pegoud y fue derribado. Se dice que Pegoud recibió el título de as por esta batalla, pero esto es incorrecto. El título de "as" se acuñó algo más tarde, tras la muerte del piloto.
El 12 de abril, Pegoud atacó otro Aviatik, y aunque la ametralladora de Lerendu se atascó casi de inmediato, fue suficiente para derribar el avión enemigo. Esta fue la cuarta victoria de Lerendu y la quinta de Pegoud.
Adolphe Pegoud, el primero a la derecha de la hélice de su avión el día en que sus compañeros pilotos le obsequiaron una corona de laurel y lo apodaron "Rey del Cielo".
El 22 de abril de 1915, Pegoud fue asignado como piloto al recién formado escuadrón MS 49. El 28 de abril, el francés podría haber aumentado su cuenta de victorias, pero dos aviones de reconocimiento alemanes optaron por retirarse a su propio territorio y aterrizar allí.
En el verano de 1915, aparecieron en el frente los aviones Nieuport 10, destinados a reemplazar a los Morane.
El Pegu recibió la modificación Nieuport AR, en la que el observador se situaba delante del piloto y la ametralladora se montaba en el ala superior.
El artillero debía disparar por encima del ala desde la cabina. Esto no era buena idea, ya que el artillero obstruía por completo la visión del piloto, así que Pegoud decidió dejar a su compañero en tierra, cubrir su posición con un carenado y operar él mismo la ametralladora Lewis, montada en un hueco en el ala.
Lerendu y Pegoud inspeccionan su Nieuport 10
El 11 de julio de 1915, Adolphe Pegoud abatió otro Aviatik alemán. El alemán se resistió con tenacidad, pero Pegoud descendió para que su propio fuselaje obstaculizara al artillero alemán y abrió fuego desde 50 metros. Fueron necesarios entre 10 y 15 disparos, y el Aviatik, envuelto en llamas, comenzó a caer.
Avión alemán "Aviatik" de la segunda serie.
Al derribar este Aviatik, Pegou logró su primera victoria como piloto de caza.
El 28 de agosto, durante otro vuelo, Pegoud avistó un avión de reconocimiento enemigo y lo atacó. Sin embargo, los alemanes demostraron ser expertos en combate aéreo y se enfrentaron a Pegoud de frente. El artillero alemán rápidamente perforó el tanque de combustible del Nieuport, obligando a Pegoud a descender en picada hacia posiciones amigas. Al descender a 400 metros, el Nieuport fue recibido por ametralladoras y cañones alemanes, que para entonces ya habían aprendido a disparar hacia arriba. No obstante, Pegoud cruzó la línea del frente con sus últimas gotas de combustible y aterrizó en territorio ocupado por fuerzas amigas.
Ese mismo día, Adolphe Pegoud fue investido Caballero de la Legión de Honor:
El subteniente del escuadrón MS 49, cuyo espíritu y valentía son dignos de admiración, demostró ser también un piloto humilde y experimentado. Desde el inicio de la campaña, puso todas sus extraordinarias habilidades al servicio de su país. Demostrando coraje y valentía a diario, luchó solo contra aviones fuertemente blindados. El 28 de agosto, durante un duelo aéreo, su avión fue acribillado a balazos. Obligado a aterrizar, tomó de inmediato todas las medidas necesarias para salvar su aeronave, a pesar del intenso fuego de las baterías alemanas.
Y tan solo tres días después, la carrera del subteniente (o teniente segundo en nuestro idioma) se vio truncada.
El 31 de agosto de 1915, a las 08:30 de la mañana, Pegoud despegó en estado de alerta tras recibir la noticia de que un avión de reconocimiento alemán sobrevolaba las posiciones francesas dirigiendo fuego de artillería. Pegoud localizó rápidamente al enemigo y lo atacó, disparando varias ráfagas largas, pero sin causarle daños graves. El francés voló entonces a un lado, probablemente para recargar su ametralladora, y poco después lanzó otro ataque.
Inesperadamente, el Nieuport de Pegoud entró en picada y se estrelló cerca de la posición de un regimiento de infantería. Representantes del escuadrón y del regimiento llegaron al lugar del accidente y rápidamente encontraron el cuerpo de Pegoud. El examen del cuerpo del piloto reveló que Adolphe Pegoud había muerto en el aire: una bala disparada por el observador alemán, el subteniente Julius von Bilitz, le había seccionado la aorta.
Irónicamente, el piloto alemán de origen polaco Otto Kandulski había sido alumno de Pegoud antes de la guerra. Tiempo después (diversas fuentes citan intervalos que van desde unas pocas horas hasta varios días), una tripulación alemana sobrevoló las posiciones y arrojó una corona de flores con la inscripción: «Sus adversarios honran al piloto Pegoud, que murió luchando por su país».
El funeral de Pégoud tuvo lugar el 3 de septiembre en el cementerio de Brosse-de-Belfort. Sus amigos le dieron sepultura con una mortaja hecha con la lona de su avión, junto a su mascota, Adolf, el pingüino de peluche que lo acompañaba en todos sus vuelos. También se colocó una corona de flores alemana sobre la tumba, junto con otras coronas.
La historia concluyó el 18 de mayo de 1916, cuando el piloto francés Roger Ronserailles derribó el avión de Otto Kandulski durante una batalla aérea al noroeste de Mühlhausen, vengando así la muerte de Adolphe Pégoud. Sin embargo, existen informes que indican que Kandulski no murió, sino que sobrevivió a la guerra.
Cuando Adolphe Pégoud logró su quinta victoria aérea el 2 de abril de 1915, prácticamente se convirtió en el primer as de la historia. El problema era que el concepto de "as" ni siquiera existía entonces, por lo que Pégoud fue proclamado "Rey de los Cielos" (le Roi du Ciel).
Pégoud reclamó seis victorias «seguras» y tres «presuntas», y fue condecorado con la Medalla Militar, la Cruz Militar con Palmas (en francés: Croix de Guerre avec palmes) y la Medalla Conmemorativa Marroquí. El 28 de agosto fue nombrado Caballero de la Legión de Honor, pero no recibió las insignias de la orden.
Las victorias de Adolphe Pegoud:
05.02.15 "Taube" al sur de Granpré
05.02.15 "Aviatik" al noreste de Montfaucon
05.02.15 "Aviatik" al este de Montfaucon
03.04.15 Presumiblemente "Aviatik" o "Albatross" cerca de Somme-Bienne
03.04.15 "Aviatik" cerca de Chalons-sur-Marne
11.07.15 "Aviatik" en Altkirch.
Sí, a pesar de que Adolphe Pegoud no fue el primero en elevarse hacia el cielo, ni el primero en saltar en paracaídas desde un avión, y ni siquiera logró ganar el primer lugar realizando un "loop", no fue en vano que recibiera el título de "Rey del Cielo".
Aquí, quizás, no solo importan sus victorias aéreas, sobre todo porque el término "as" apareció mucho más tarde y se le otorgó a Jean Navarre, también francés. Pegoud también recibió este prestigioso título en su momento, aunque de forma retroactiva.
La mayor contribución de Pegoud a la humanidad reside en sus vuelos. Sin duda, se podrían enumerar, pero ¿merece la pena? Pegoud viajó por toda Europa e incluso llegó a Rusia, mostrando y promoviendo la aviación no como un simple pasatiempo, sino como el transporte del futuro. Como una forma segura para que los humanos recorrieran grandes distancias y, sobre todo, para que lo hicieran de forma rápida y segura.
Louis Blériot, tras cruzar el Canal de la Mancha en avión, no popularizó la aviación, aunque podría haberlo hecho. En cambio, se volcó en los negocios y abandonó el vuelo. Alfred Pegoud siguió siendo un niño y pasó a la historia no como el primer hombre en derribar cinco aviones, sino como el hombre que voló boca abajo en un avión a la aterradora velocidad de 70 km/h a través de Europa. Y que enseñó a volar a decenas de personas.
El cielo generalmente adora a esa gente...
¿Y nosotros? Lo teníamos todo bajo control. Rusia no tenía nada, pero nuestra gente fue reconocida desde el principio por su tenacidad para alcanzar sus objetivos, incluso por medios difíciles. Y luego hablaremos de nuestros «oscurantistas en sus máquinas diabólicas que cuajan la leche de vaca en sus ubres». De los primeros pilotos rusos que hicieron historia en nuestra aviación. Continuará.
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