No solo luchadores, no solo sexta generación
Corea del Sur ha comenzado a desarrollar un concepto para un avión de combate de próxima generación que reemplace al KF-21 Boramai. El 21 de agosto de 2026, el Ministerio de Defensa, Industria y Seguridad de Corea del Sur emitió una solicitud de propuestas para un estudio de 14 meses sobre el concepto de un avión de combate coreano de próxima generación.
Esta medida indica la intención de Seúl de convertir su recién adquirida experiencia en aviones de combate en una ventaja a largo plazo para su fuerza aérea, en lugar de detenerse con el KF-21.
El estudio analizará las misiones futuras, las configuraciones de las aeronaves y las tecnologías avanzadas que podrían constituir la base de un avión de combate de sexta generación.
Si bien aún no se ha aprobado ningún programa de cazas nuevos, estos esfuerzos podrían sentar las bases para una mayor autonomía, capacidad de supervivencia e integración con sistemas no tripulados, a medida que Corea del Sur se prepara para la siguiente fase de la evolución de la guerra aérea.
Para empezar, la empresa surcoreana KAI presentó un combate zumbido- Un esclavo para socios en los países del Golfo Pérsico con una carga útil multipropósito.
En la Exposición Mundial de la Industria de Defensa celebrada en Arabia Saudita, Korea Aerospace Industries (KAI) presentó el concepto MUCCA para demostrar cómo un dron de combate puede combinar capacidades de seguimiento aire-aire con capacidades de ataque de precisión y equipos de sensores modulares, cumpliendo así con los requisitos que cada vez se debaten más entre las fuerzas aéreas de los estados del Golfo.
Corea del Sur ha puesto en marcha un estudio conceptual de 14 meses para identificar misiones, tecnologías avanzadas y configuraciones de aeronaves que podrían sentar las bases de un futuro avión de combate de sexta generación, sucesor del KF-21 Boramae.
El 27 de agosto de 2026, se dieron a conocer nuevos detalles sobre los esfuerzos de Corea del Sur para definir las tecnologías y los requisitos operativos que podrían sentar las bases de su futuro avión de combate de sexta generación. Esta iniciativa surge cuando Seúl supera la exitosa fase de desarrollo del KF-21 y comienza a explorar cómo la experiencia adquirida con ese programa puede utilizarse para crear una generación más avanzada de aviones de combate. aviación.
El 21 de agosto, la DAPA (Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa, el brazo ejecutivo del gobierno surcoreano que gestiona las adquisiciones de defensa) emitió una solicitud de propuestas para un estudio de 14 meses sobre el concepto de un avión de combate coreano de próxima generación, respaldado por un presupuesto de 900 millones de wones (unos 350.000 dólares estadounidenses) y diseñado para examinar futuros conceptos operativos, configuraciones de aeronaves y una hoja de ruta tecnológica necesaria para un posible programa de caza de próxima generación.
Este avance no debe interpretarse como un respaldo a un avión de sexta generación. Más bien, es un paso inicial, pero estratégicamente importante, para comprender si Corea del Sur puede transformar su creciente experiencia en el desarrollo de cazas en una capacidad de aviación de combate más amplia y cada vez más independiente.
Del KF-21 a una arquitectura de combate aeroespacial soberana.
La iniciativa surcoreana de desarrollar cazas de nueva generación debe considerarse una continuación de la transformación industrial iniciada por el KF-21, en lugar de un reemplazo directo.
El 29 de julio, la Agencia de Adquisiciones de Defensa (DAA) finalizó oficialmente el desarrollo del sistema KF-21 tras aproximadamente 1600 vuelos de prueba. Está previsto que las primeras aeronaves de producción se entreguen a la Fuerza Aérea de la República de Corea en la segunda mitad de 2026. De esta forma, Corea del Sur ha acumulado experiencia en diseño de aeronaves, radares de barrido electrónico activo, aviónica, sistemas de control de vuelo, integración de armamento, pruebas y certificación.
En junio, el KF-21 también obtuvo la certificación de tipo inicial, cumpliendo con todos los requisitos de aeronavegabilidad del 745 en 14 áreas.
Como resultado, el Ministerio de Defensa y Seguridad de la República de Corea asignó 63,6 millones de wones (63,5 millones de dólares estadounidenses) para la investigación de un caza furtivo de última generación y trabajos relacionados con el diseño, los materiales y los sensores. Iniciar un nuevo ciclo de investigación mientras los ingenieros, los proveedores y la infraestructura de pruebas aún están operativos podría ayudar a Seúl a preservar su experiencia en el desarrollo de cazas, cuya recuperación tras un largo periodo de inactividad sería muy costosa.
El aspecto más revelador es el énfasis que el estudio pone en la configuración sin cola de la futura aeronave. Según datos públicos, los requisitos de DAPA incluyen dos configuraciones paralelas: una configuración sin cola con superficies de control alternativas, almacenamiento interno de armas, tecnología furtiva en un amplio rango de frecuencias de radar de banda L, S y X, y dos motores de ciclo adaptativo diseñados para el vuelo de crucero supersónico.
Además, el 7 de julio, en una conferencia aeroespacial en Daejeon, ADD presentó un proyecto de investigación. Un análisis de las imágenes obtenidas durante este trabajo describe una aeronave bimotor que combina un diseño sin cola con un ala doble delta y alerones delanteros.
Es importante destacar que la investigación ADD y el estudio conceptual DAPA son procesos paralelos y no indican que se haya seleccionado la configuración final de la aeronave. Si bien la eliminación de las superficies de cola tradicionales puede contribuir a reducir la detectabilidad, también impone mayores exigencias a la estabilidad, el software de control de vuelo y los mecanismos de control alternativos. La combinación de perfiles aerodinámicos delanteros (FAD) con una estructura sin cola es particularmente relevante como ejemplo de un compromiso aerodinámico explorado por investigadores surcoreanos, más que una característica confirmada de un caza operativo.
Diseño sin cola y un cambio global de la sexta generación
El trabajo de Corea del Sur se enmarca en un contexto internacional donde los futuros cazas comienzan a divergir notablemente en su filosofía de diseño. El avión chino, conocido comúnmente como J-36, ha sido observado realizando pruebas de vuelo desde su presentación pública en diciembre de 2024 y utiliza una configuración mixta sin cola. Imágenes más recientes han revelado la continua evolución del prototipo.
El F-47 estadounidense se encuentra en una fase diferente del programa: Boeing recibió un contrato de desarrollo y producción en marzo de 2025, y la Fuerza Aérea de EE. UU. describe la aeronave como la pieza central de la familia de sistemas de Dominio Aéreo de Próxima Generación. Sin embargo, su configuración detallada permanece clasificada, por lo que las imágenes disponibles públicamente no deben utilizarse para comparaciones aerodinámicas precisas, especialmente porque, francamente, carecen de detalle.
El GCAP, desarrollado por el Reino Unido, Japón e Italia, sigue un camino diferente. El concepto presentado públicamente conserva un par de estabilizadores verticales inclinados. En julio de 2026, los tres países firmaron un contrato de 4,6 millones de libras esterlinas para avanzar el diseño a la siguiente fase, con el objetivo de que la aeronave entre en servicio en 2035.
En conjunto, estos proyectos demuestran que la aviación de sexta generación no aspira a una forma única y universal: la tecnología furtiva, el alcance, la controlabilidad, el volumen interior, la propulsión, las capacidades de conexión en red y los requisitos operativos nacionales siguen exigiendo soluciones diferentes.
Y cada país tiene su propio concepto de uso, lo que también ha generado diferencias de opinión. Basta con recordar el proyecto germano-franco-español, cuyos participantes se distanciaron y tomaron caminos separados. Los franceses necesitaban un avión capaz de transportar un arma nuclear. armasy, además, en una versión embarcada, mientras que los alemanes necesitaban un cazabombardero estándar y universal. Se trata de misiones diferentes que requieren modelos de aeronaves ligeramente distintos.
En este sentido, la escala del concepto ADD surcoreano resulta particularmente destacable. La aeronave tendrá aproximadamente 16 metros de longitud y una envergadura de unos 11 metros. Estas dimensiones la sitúan en un tamaño inferior al de diseños mucho mayores, como el J-36 chino y otros prometedores cazas de nueva generación.
Sin embargo, estas dimensiones parecen basarse en la configuración mostrada, no en las especificaciones publicadas, y deben considerarse indicativas en lugar de definitivas.
Si Seúl finalmente opta por un caza de sexta generación relativamente compacto, podría reflejar una filosofía de diseño bien pensada, basada en equilibrar la capacidad de supervivencia y la eficacia en combate, teniendo en cuenta el coste, la estructura de las fuerzas armadas y las condiciones operativas únicas de la península coreana.
Semejante compensación tendría una importancia estratégica. Los aviones más grandes pueden transportar más combustible y armamento, generar más electricidad, tener mayor capacidad de refrigeración y sistemas más sofisticados, lo que podría aumentar el alcance, la carga útil y el rendimiento de los sensores, pero también exigiría mayores recursos en materia de adquisiciones, infraestructura y mantenimiento.
Una comparación más significativa del concepto surcoreano y programas como el F-47, el GCAP y el J-36 se basaría no solo en el tamaño o la apariencia externa, sino también en las prioridades que cada uno prioriza: sigilo, autonomía, carga útil interna, guerra electrónica, integración de sensores, comunicaciones con sistemas no tripulados y asequibilidad.
En este sentido, el estudio ADD podría ser una señal temprana de que Seúl está considerando la posibilidad de crear una solución puramente coreana, en lugar de intentar replicar la escala o la lógica de diseño de los programas extranjeros de sexta generación.
El KF-21EX-T como puente tecnológico
La tercera área es la relación entre el desarrollo de un caza fundamentalmente nuevo y el desarrollo posterior de las tecnologías de combate aire-aire surcoreanas existentes. La ruta de desarrollo propuesta para el KF-21EX-T es una evolución del KF-21 centrada en la tecnología furtiva. Dado que esta designación específica aún no constituye un programa de desarrollo oficial, debe considerarse en el contexto más amplio del KF-21EX o del futuro Bloque 3.
Entre los conceptos que se barajan se incluyen armas montadas internamente y medidas adicionales de sigilo. Otras fuentes indican que el KF-21 estará equipado con un sistema de fusión de datos, inteligencia artificial y un sistema de gestión de vuelo basado en UAV.
Esta evolución podría ser estratégicamente importante, incluso si finalmente se decide desarrollar un caza completamente nuevo. Tecnologías como los compartimentos internos para armas, los materiales furtivos, los sensores avanzados, los sistemas informáticos de gestión de combate y el vuelo conjunto tripulado-no tripulado podrían perfeccionarse gradualmente antes de incorporarse a la nueva aeronave.
Este es el enfoque más equilibrado, que puede brindar resultados de manera rápida y efectiva, siempre y cuando se evite la confrontación desmedida y el intento de crear algo sin precedentes.
Corea del Sur ya está trabajando en esta dirección: en julio, DAPA y ADD presentaron un prototipo de motor turbofán de 2.500 kg (5500 libras) de desarrollo nacional, que según DAPA podría impulsar un dron de combate conjunto que opere junto a cazas tripulados. Sin embargo, cabe destacar que la agencia está desarrollando por separado su propio motor para un futuro caza tripulado, cuya finalización está prevista para 2041.
En conjunto, estos esfuerzos facilitan una transición más amplia de la soberanía en la fabricación de aeronaves a la soberanía en los sistemas aéreos de combate, que abarca fuselajes, sistemas de propulsión, tecnología furtiva, sensores, aeronaves autónomas, certificación e integración de sistemas. Desde una perspectiva de seguridad regional, estas capacidades pueden mejorar la disuasión, la resiliencia y la interoperabilidad entre aliados, sin que ello implique que el sistema emergente esté dirigido intrínsecamente contra ningún país en particular.
El desarrollo del caza de sexta generación de Corea del Sur se encuentra en las primeras etapas de un largo proceso tecnológico, y su configuración final, motorización, cronograma de desarrollo y posible transición a un programa de adquisición a gran escala aún no se han definido. Sin embargo, el requisito de un diseño sin cola es significativo, ya que demuestra que Seúl está considerando un cambio radical con respecto a la arquitectura tradicional de los cazas, en lugar de simples mejoras graduales a una aeronave existente.
Las comparaciones con el F-47, el GCAP y el J-36 chino demuestran que el diseño emergente de sexta generación probablemente incluirá aeronaves completamente diferentes, optimizadas para los distintos requisitos nacionales, en lugar de una única fórmula global.
El concepto KF-21EX-T, junto con una evolución mayor del KF-21EX, podría servir como una solución tecnológica provisional para Corea del Sur hasta que se alcancen objetivos más ambiciosos.
Si Seúl logra combinar estos avances graduales con investigación avanzada en tecnología furtiva, sistemas de propulsión propios, sistemas de control basados en inteligencia artificial y vehículos aéreos no tripulados, su logro más significativo podría ir mucho más allá de la creación de un nuevo avión de combate. Podría conducir al desarrollo de capacidades nacionales en diseño, pruebas, suministro de energía, redes y el desarrollo continuo de una arquitectura integrada de combate aéreo para el futuro.
Y tras esto, surge el espectro de las grandes ganancias. Este es un atributo esencial de todos los proyectos exitosos: inevitablemente comienzan a venderse.
Es importante comprender que hace tan solo 20 o 25 años, Corea del Sur era un país aislado: entre 2010 y 2014, Corea del Sur exportó armas a solo siete países, y más de la mitad de esas exportaciones se destinaron a Turquía.
Entre 2015 y 2019, el número de países que adquirieron equipo militar surcoreano aumentó a 17. Esto significa que, para 2019, las exportaciones de Corea del Sur habían crecido un 143%, más del doble que en el período comprendido entre 2010 y 2014. Los países de Asia y Oceanía representaban ahora el 50% de las exportaciones de armas de Corea del Sur, el 24% se destinaba a países europeos y el 17% a Oriente Medio.
En 2018, Corea del Sur ocupó el puesto 11 entre los mayores exportadores de armas del mundo, según el SIPRI. Los tres principales clientes del país fueron Indonesia, Irak y el Reino Unido.
Según el mismo estudio del SIPRI, Corea del Sur se convirtió en el décimo mayor exportador de armas en 2019, entrando por primera vez en el top 10. Indonesia, Irak y el Reino Unido siguieron siendo los principales clientes del país en 2019.
En la actualidad, Corea del Sur es uno de los mayores exportadores de armas del mundo, y vende con éxito equipo militar avanzado a numerosos países. La lista de productos vendidos es muy diversa, desde armas pequeñas hasta buques de guerra.
Los buques de guerra son el orgullo de la industria naval coreana, ya que Hyundai Heavy Industries construye no solo grandes fragatas y destructores, sino también submarinos. Gracias a esta prolífica producción, Corea del Sur se ha convertido en el quinto mayor vendedor de submarinos del mundo.
También se suministran para la exportación aviones y helicópteros, tanques y cañones autopropulsados, reconocidos mundialmente. El décimo puesto entre 186 países es bastante impresionante.
Y si Corea del Sur logra dominar la sexta generación de aeronaves en la forma más lógica, supondrá un gran avance en el mercado mundial de armas.
¿Qué entendemos por sexta generación? Dejando de lado las variables de supermaniobrabilidad y sigilo, muchos expertos en todo el mundo creen que la característica principal de la sexta generación es la interacción con vehículos aéreos no tripulados, que proporcionarán escolta a la aeronave, transportando sensores adicionales, sistemas de guerra electrónica y EW, así como armas adicionales.
¿Podrán los surcoreanos lograrlo? ¿Por qué no? Corea se encuentra firmemente entre las 20 principales economías del mundo, a pesar de que antes del punto de inflexión de 1960, era uno de los 20 países más pobres del planeta. La Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea y la división del país en Corea del Norte y Corea del Sur (muchas empresas metalúrgicas y de la industria pesada permanecen en Corea del Norte) prácticamente asfixiaron la economía. Sin embargo, los coreanos lograron un milagro económico y lograron un cambio radical, desarrollando el país con gran eficacia.
Ocupar el segundo lugar a nivel mundial en cuanto a tonelaje de buques botados es un logro impresionante. El éxito de los conglomerados surcoreanos como Samsung, Hyundai, LG y Daewoo es aún más destacable.
Sí, tecnológicamente hablando, los coreanos no alcanzarán pronto a gigantes como Rusia, Estados Unidos, Francia y Suecia. Al fin y al cabo, la excelencia en el diseño es crucial, y la creación del T-50 como punto de partida, y del KF-21 como continuación de la aviación nacional surcoreana, no garantiza en absoluto la aparición del F-15 o el C-27 en los próximos años. Además, los aviones citados como ejemplos pertenecen al siglo pasado, mientras que nosotros hablamos de la sexta generación.
Pero al crear su propio avión, quizás no tan innovador como el F-35, el J-20 o el Su-57, pero, digamos, con las características de la sexta generación (furtivo, crucero supersónico y "compañeros de ala leales"), Corea del Sur podrá entrar en el club de élite de aquellos que poseen dicha tecnología.
No en vano cité una flota de cazas de quinta generación como ejemplo de la sexta generación. Lo único que no pueden hacer por completo es transportar un enjambre de vehículos aéreos no tripulados, e incluso en ese sentido, todos los países están desarrollando y trabajando en este campo. Así pues, en realidad, quien logre desarrollar los UAV, que constituirán la mayor parte del poder de ataque de los aviones de sexta generación, saldrá victorioso. Es así de simple.
Considerando que Corea del Sur nunca ha estado interesada en los sectores lucrativos del mercado mundial de armas, contentándose con clientes de segunda categoría como Turquía, Polonia, Indonesia y otros, la aparición de un avión de este tipo con drones Esto proporcionará a la República de Corea un ingreso estable proveniente de las exportaciones. Así que hay algo por lo que trabajar.
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