Fuerzas aerotransportadas en la batalla de Moscú
En la imagen: Ivan Georgievich Starchak, oficial de reconocimiento y paracaidista soviético de primera línea. Fue uno de los líderes de la defensa en la autopista de Varsovia en octubre de 1941. Comandó varios asaltos aerotransportados entre 1941 y 1942.
En agosto de 1941, se comenzó a formar un destacamento de desembarco paracaidistas para el Frente Occidental en un campamento cerca de Yukhnov. El capitán Ivan Georgievich Starchak fue nombrado su comandante. El destacamento estaba integrado por soldados de unidades aéreas de primera línea. Además, incluía a varias decenas de paracaidistas bien entrenados de la 214.ª Brigada Aerotransportada. En total, el destacamento contaba con más de 400 hombres.
El enemigo avanzaba rápidamente hacia el este, y el 4 de octubre, el destacamento de Starchak recibió la orden de tomar posiciones defensivas a lo largo del río Ugra, cerca de Yukhnov. Esta línea se ubicaba a tan solo 205 km de la capital. Aparte de los paracaidistas, no había otras unidades militares presentes en ese momento. La orilla oriental del río Ugra, donde el destacamento tomó posiciones defensivas, dominaba el terreno. Los esfuerzos principales del destacamento se centraron en controlar un estrecho tramo de carretera. En la mañana del 5 de octubre, el destacamento repelió el primer ataque enemigo. A lo largo del día, los paracaidistas tuvieron que repeler varios ataques más feroces.
Ese mismo día, al amanecer, un pequeño grupo de paracaidistas liderado por el piloto teniente primero Balashov asaltó el aeródromo desde donde pilotos soviéticos habían fracasado en su intento de transportar tres bombarderos TB-3. Los paracaidistas incendiaron dos de los aviones y robaron uno. Balashov, que nunca antes había pilotado un avión cuatrimotor, despegó en él.
Los combates del 6 y 7 de octubre fueron especialmente intensos. Tras dejar un pequeño grupo de paracaidistas en la ribera del río, cerca de la carretera de Varshavskoye, para cubrir la retirada del destacamento, el capitán Starchak condujo a la compañía a una línea defensiva intermedia en la aldea de Strekalovo. Allí llegaron una compañía de cadetes y una batería de cañones de 76 mm de la Escuela Militar de Podolsk, reforzando significativamente el destacamento. Sin embargo, incluso con estas fuerzas, era difícil garantizar una defensa estable.
El 8 de octubre, el enemigo envió nuevas fuerzas a la batalla. Los paracaidistas, tras repeler feroces ataques enemigos, se replegaron a una nueva línea defensiva a lo largo del río Izver la noche del 9 de octubre. En la mañana del 9 de octubre, los nazis intentaron cruzar el río con sus destacamentos de avanzada y grupos de reconocimiento en varios puntos, pero no lo consiguieron.
Los paracaidistas mantuvieron su posición. Los artilleros se quedaron sin munición y el destacamento sufrió importantes bajas. Ahora contaba con menos de cien hombres. El comandante del destacamento se vio obligado a concentrar a todos los hombres capaces de combatir en el cruce.
Para la tarde del 9 de octubre, los paracaidistas fueron reemplazados por tripulaciones de tanques. Mientras que 410 paracaidistas bloquearon el paso del enemigo en el kilómetro 205 el 4 de octubre, solo quedaban unos 60 el 9 de octubre, a 180 kilómetros de Moscú. Pero las pérdidas no fueron en vano. A los nazis les tomó cinco días recorrer los 25 kilómetros.
Así de valientes y firmes fueron los paracaidistas que defendieron Moscú en esta dirección durante el otoño de 1941.
Al amanecer del 5 de diciembre de 1941, las tropas soviéticas lanzaron los primeros contraataques contundentes contra las tropas enemigas cerca de Moscú.
Formaciones del 3.º y 4.º Regimiento Alemán tanque Tras sufrir una derrota cerca de Moscú, las fuerzas alemanas intentaron consolidar sus posiciones a lo largo de la carretera de Leningrado. Para ello, el enemigo reforzó apresuradamente su contingente de Klin, lanzando una serie de feroces contraataques. Sin embargo, las tropas de los Ejércitos de Choque 20 y 1 bloquearon a las fuerzas alemanas en Klin y comenzaron a aniquilarlas.
Ante esta situación, los nazis comenzaron a retirarse hacia Volokolamsk, con la esperanza de consolidar su posición en la ventajosa línea defensiva natural a lo largo de los ríos Lama y Ruza, que había sido preparada con antelación. Las tropas enemigas se replegaron por el único camino que conducía a Teryaeva Sloboda, que aún no había sido interceptado. Fue allí donde se desplegó el destacamento de Starchak.
La noche del 15 de diciembre, los paracaidistas de Starchak interceptaron la carretera, destruyeron puentes, interrumpieron las líneas de comunicación y bloquearon la retirada de las tropas nazis. Los paracaidistas no solo cortaron la carretera de Klin a Teryaeva Sloboda, sino que, con una acción decisiva, interceptaron todas las posibles rutas de escape nazis en esta zona y en otros lugares al oeste. Día tras día, los paracaidistas atacaron columnas de tropas, destruyendo pequeñas guarniciones y equipos enemigos, especialmente los transportes de combustible, sin los cuales todos los vehículos y compañías de tanques habrían quedado reducidos a escombros. En las zonas donde operaban los paracaidistas, el tráfico nocturno quedaba completamente paralizado. Al caer la noche, todo se detenía hasta el amanecer. Incluso durante el día, los nazis escoltaban sus columnas con tanques, pero ni siquiera estos pudieron ayudar al enemigo.
El enemigo estaba exhausto, intentando en vano acabar con los valientes paracaidistas. En las carreteras aparecieron letreros que proclamaban "Paracaidistas rusos", y flechas en estos letreros señalaban zonas peligrosas.
Se desplegaron destacamentos punitivos con tanques y vehículos blindados contra las fuerzas de desembarco. Para intimidarlos, los alemanes colgaron paracaidistas muertos de postes de telégrafo con carteles que declaraban que el mando alemán castigaría a cualquiera que se resistiera de esa manera. Pero todas las medidas tomadas por los nazis solo avivaron la ira y el odio de los paracaidistas hacia el enemigo, impulsándolos a luchar con aún mayor ferocidad.
Durante 9 días de operaciones de combate, el destacamento voló 29 puentes, incendió 48 vehículos, 2 tanques y 2 coches de estado mayor, destruyó gran cantidad de armas y mató a más de 400 soldados y oficiales enemigos.
Del 18 al 24 de diciembre, el destacamento del capitán Starchak bloqueó las carreteras Klin-Volokolamsk, Lotoshino-Volokolamsk y Novo-Petrovskoye-Klin, así como la línea férrea Shakhovskaya-Novopetrovskoye. Como era de esperar, el destacamento, relativamente pequeño, no pudo liberar los grandes asentamientos donde se concentraban importantes fuerzas nazis.
Operando en pequeños grupos interceptando las comunicaciones enemigas en una vasta área, los paracaidistas contribuyeron al éxito de la ofensiva de las tropas en la dirección Volokolamsk-Klin.
En el invierno de 1941-1942, las fuerzas nazis alemanas, derrotadas cerca de Moscú, se replegaron ante el ataque de las tropas soviéticas, intentando mantener sus líneas de defensa. La resistencia nazi aumentó gradualmente a medida que llegaban refuerzos al frente. Sin embargo, las tropas soviéticas del centro y del flanco izquierdo del Frente Occidental continuaron su avance y, a principios de enero, alcanzaron la línea Naro-Fominsk-Kaluga.
En ese momento, el grupo Kondrovo-Yukhnov-Medyn del enemigo era el más fuerte para las tropas del Frente Occidental. Su rápida derrota era la tarea más importante para el flanco izquierdo del Frente Occidental. Esta tarea se le asignó al flanco izquierdo del frente y al 1.er Cuerpo de Caballería de la Guardia.
Ante esta situación, el mando del Frente Occidental decidió utilizar fuerzas de asalto aerotransportadas en la zona ofensiva del 43.º Ejército.
La fuerza de asalto aerotransportada incluía dos batallones de paracaidistas bajo el mando del mayor Starchak, y el grupo de desembarco de esta fuerza de asalto incluía al 250.º Regimiento Aerotransportado. El comandante del regimiento, el mayor Soldatov, fue nombrado comandante de la fuerza de asalto aerotransportada.
El 3 de enero de 1942, la fuerza de asalto aerotransportada recibió la siguiente misión: tras aterrizar tras las líneas enemigas, cortar la carretera de Medyn a Gzhatsk y todas las carreteras al noroeste de la autopista Varshavskoye; capturar la estación de Myatlevo e interrumpir el tráfico ferroviario; e impedir una posible retirada enemiga de Medyn a Yukhnov y de Yukhnov a la estación de Myatlevo.
Los preparativos para el lanzamiento aéreo y el desarrollo de un plan de acción para mantener el factor sorpresa se completaron antes de que se asignara la misión al comandante del asalto aerotransportado. El plan contemplaba que el batallón de paracaidistas del mayor Starchak fuera lanzado sobre el aeródromo cercano a Bol'shoy Fot'yanovo para capturar y asegurar a la fuerza de desembarco, que sería transportada por aviones TB-3 y PS-84.
El 2.º Batallón de Paracaidistas, separado de la 201.ª Brigada Aerotransportada, recibió la siguiente misión: tras aterrizar en la zona de Gusevo, Bordukovo e Isakovo (todos situados a entre 12 y 15 km al noroeste de Medyn), parte de las fuerzas debían tomar y mantener firmemente el puente sobre el río Shanya y la planta de Shansky, capturar y mantener Kremenskoye, y el resto de las fuerzas debían llegar a la carretera Yukhnov-Medyn, donde debían volar el puente sobre el río Shanya, a 1 km al suroeste de Kosovo, y, tras establecer fuertes barricadas, detener todo el tráfico en la carretera.
Tras la captura del aeródromo cerca de Bol'shoy Fot'yanovo por parte de los paracaidistas, las principales fuerzas aerotransportadas —el 250.º Regimiento Aerotransportado (1300 hombres)— debían aterrizar allí.
El número de aeronaves asignadas para el desembarco era limitado, pero aún así permitía que los paracaidistas fueran lanzados en un vuelo y las tropas desembarcadas fueran transportadas en dos o tres vuelos. Desde la mañana del 3 de enero de 1942, el plan contemplaba el reconocimiento de los aeródromos y aviación Se debía vigilar a las fuerzas aerotransportadas enemigas en las zonas adyacentes al lugar de aterrizaje y las operaciones de combate aerotransportadas. Una hora y media antes de la salida del grupo de paracaidistas, se enviaría un avión especial para realizar un reconocimiento meteorológico a lo largo de la ruta de vuelo y en la zona de aterrizaje, ya que el clima en esa época del año era muy inestable y las frecuentes ventiscas y nevadas dificultaban considerablemente los vuelos y los lanzamientos de paracaidistas.
Varias horas antes del lanzamiento de los paracaidistas, justo antes del aterrizaje, se planeó llevar a cabo un ataque aéreo contra las presuntas guarniciones y reservas del enemigo en las zonas de Medyn, Aduyev, la estación de Govardova y Yukhnov, con el fin de distraer al enemigo de la zona de aterrizaje e impedir que sus reservas se acercaran a esta zona para combatir a los paracaidistas.
Debido a la intensa actividad aérea y al fuerte fuego antiaéreo enemigo, se decidió realizar el lanzamiento aéreo de noche. Aviones de combate de la zona de Moscú fueron asignados para cubrir la zona de aterrizaje inicial (aeródromo de Vnukovo). Defensa.
Para capturar el aeródromo, la fuerza de asalto paracaidista estaba compuesta por equipos de captura, equipos de apoyo, reservistas y equipos de lanzamiento. El equipo de captura tenía la misión de sofocar la resistencia del personal de vuelo y técnico de la guarnición y apoderarse del aeródromo, su material, las estructuras y el equipo de comunicaciones. El equipo fue lanzado directamente sobre el aeródromo.
El grupo de apoyo fue lanzado en paracaídas a 1-2 kilómetros del aeródromo para capturar posiciones defensivas e impedir que las reservas enemigas se acercaran al aeródromo.
La reserva del comandante del desembarco en paracaídas, como parte de un pelotón, fue lanzada junto con el comandante del batallón sobre el centro del aeródromo.
El equipo de lanzamiento aterrizó en paracaídas treinta minutos después del lanzamiento, siguiendo al equipo de captura, junto con el equipo de radio y propulsión. Se preparó el equipo de lanzamiento para marcar el lugar de aterrizaje y se practicó un sistema de designación de lanzamiento nocturno. El equipo de lanzamiento también incluía zapadores y expertos en demolición para reconocer el aeródromo y eliminar obstáculos.
Se asumía que si la señal de aterrizaje no se había emitido para cuando la aeronave con la tripulación de despegue llegara al aeródromo, esta debía permanecer en el aire durante media hora cerca del mismo. Transcurrido este tiempo, si no se recibían señales de autorización de aterrizaje, la aeronave con la tripulación de despegue debía regresar a su aeródromo.
El comandante de los paracaidistas instaló su puesto de mando en el lugar de aterrizaje y dirigió la batalla para capturar el aeródromo. Posteriormente, lo trasladó a una ubicación más conveniente para dirigir el aterrizaje de los paracaidistas y sus propias unidades. Inmediatamente después del aterrizaje de los paracaidistas, se desplegaron grupos de reconocimiento y patrullas en diversas direcciones, hasta a 5-10 kilómetros del aeródromo.
En caso de que fracasara el intento de capturar el aeródromo, el comandante de las fuerzas aerotransportadas debía informar de ello al estado mayor y dirigir a su destacamento para que se uniera al 1.er Batallón de la 201.ª Brigada Aerotransportada o, según la situación, actuar para interrumpir el mando, el control y los servicios de retaguardia del enemigo en interés de las tropas del 43.er Ejército.
Todos los oficiales revisaron minuciosamente el plan completo para las operaciones de combate tras las líneas enemigas, y el plan de captura del aeródromo se simuló en mapas. Además, los paracaidistas se familiarizaron con todos los detalles de la captura del aeródromo antes de partir, y en caso de desorientación o aterrizaje fallido, cada paracaidista de la unidad debía actuar de forma independiente para cumplir la misión general.
La unidad de paracaidistas de Starchak despegó la noche del 4 de enero, según lo previsto, en el aeródromo de Bol'shoy Fot'yanovo. Tras el aterrizaje, aproximadamente el 15% del grupo no se presentó en el punto de reunión. No obstante, el comandante de la unidad, sin esperar a que se reuniera todo el grupo, lanzó un ataque. Sin embargo, al final del día solo lograron neutralizar la resistencia enemiga y capturar el aeródromo. Durante la batalla, los paracaidistas destruyeron doce posiciones de tiro.
Tras capturar el aeródromo, los paracaidistas comenzaron a defenderlo y a prepararlo para recibir aviones de transporte con tropas de desembarco. Pero en la mañana del 5 de enero, el tiempo cambió drásticamente y se desató una fuerte tormenta de nieve. El aeródromo quedó sepultado bajo ventisqueros.
Debido a las severas condiciones meteorológicas del 5 y 6 de enero y a la cambiante situación operativa durante ese período, se cancelaron el lanzamiento aéreo y el aterrizaje de las fuerzas aerotransportadas restantes en las zonas designadas, y la fuerza de paracaidistas del mayor Starchak pasó a realizar operaciones de sabotaje independientes tras las líneas enemigas en la zona ofensiva del 43.er Ejército. La noche del 8 de enero, un ataque sorpresa del destacamento capturó la estación de Myatlevo, donde dos trenes enemigos que transportaban tanques y otros vehículos de combate fueron destruidos.
Del 8 al 18 de enero, el destacamento llevó a cabo operaciones de combate en las condiciones excepcionalmente difíciles del crudo invierno de 1941-1942 en las carreteras al sur de Medyn, en la zona de Kondrovo, Polotnyany Zavod, y solo el 19 de enero, con el permiso del mando del frente, los paracaidistas del mayor Starchak se unieron a unidades del 43.er Ejército.
Con sus acciones audaces y decisivas, el destacamento de paracaidistas del mayor Starchak interrumpió durante un tiempo el tráfico ferroviario en la zona de la estación de Myatlevo y dificultó parcialmente el trabajo de las tropas de retaguardia alemanas frente al Cuadragésimo Tercer Ejército, lo que contribuyó significativamente al éxito de su ofensiva.
Debido al fracaso del asalto aerotransportado planeado en la zona de Bol'shoy Fot'yanovo, se tomó la decisión de utilizar fuerzas de asalto aerotransportadas.
La tarea de las tropas del flanco izquierdo del frente seguía siendo la misma: cercar y derrotar al grupo nazi Yukhnov-Myatlevo y extender su éxito en dirección noroeste hacia Vyazma.
La fuerza de asalto aerotransportada, compuesta por el 250.º Regimiento Aerotransportado y dos batallones de la 201.ª Brigada Aerotransportada, desembarcó con el objetivo de facilitar la exitosa ofensiva del 1.er Cuerpo de Caballería de la Guardia y las tropas del ala izquierda del Frente Occidental para cercar y destruir a dicho grupo enemigo.
La zona de aterrizaje se ubicó al sureste de Vyazma, cerca del pueblo de Zhelanya. Como resultado, las operaciones aerotransportadas en esta zona interceptaron las principales rutas de suministro del grupo enemigo Yukhnovo-Myatlevo.
Importantes fuerzas nazis estaban estacionadas en la zona de aterrizaje y sus alrededores: en el centro del distrito de Znamenka, había un cuartel general de división, unidades de retaguardia y hasta un batallón de infantería; en el apartadero de Godunovka, un depósito de municiones y una fuerza de guardia de aproximadamente un batallón; en la aldea de Podsosonki, un gran cuartel general; en Klimov Zavod, Sidorovskoye, Sinikovo y Gubino, hasta un batallón de infantería cada una; en el apartadero de Debryansky y en la estación de Ugra, hasta dos batallones. Sin embargo, debido a las fuertes nevadas, estas guarniciones estaban prácticamente aisladas entre sí. Solo se mantenían transitables las carreteras más importantes. Por lo tanto, los paracaidistas, que poseían una excelente movilidad al operar con esquís, pudieron atacar guarniciones individuales, incluso fuertes, e interrumpir con éxito el movimiento enemigo a lo largo de las escasas carreteras transitables.
El uso de fuerzas de asalto aerotransportadas estaba previsto que se llevara a cabo mediante un número limitado de aviones de transporte, con tripulaciones bien entrenadas para vuelos nocturnos, en tres fases:
La primera etapa consiste en el lanzamiento de tropas paracaidistas para capturar y mantener el control del lugar de aterrizaje, con el fin de asegurar el desembarco de las tropas de desembarco en él;
La segunda etapa consiste en el aterrizaje del equipo de lanzamiento dos horas y treinta minutos después del aterrizaje en paracaídas;
La tercera fase consiste en el desembarco de la fuerza de desembarco 30 minutos después del aterrizaje del equipo de lanzamiento.
En las noches del 18 y 19 de enero de 1942, se lanzaron paracaidistas. El lanzamiento fue exitoso, aunque debido a las malas condiciones meteorológicas, algunas tripulaciones regresaron sin completar su misión. Sin embargo, una vez que mejoró el tiempo, las tripulaciones de estas aeronaves, en vuelos posteriores, lanzaron a sus paracaidistas con precisión en el lugar designado.
Durante el aterrizaje del grupo de paracaidistas, se modificó el plan de aterrizaje: entre el primer y el segundo vuelo de este grupo, a finales del 18 de enero, se trasladó en cuatro aeronaves un equipo de lanzamiento con una estación de radio y equipos de comunicación por cable.
En la mañana del 19 de enero, el grupo de desembarco de paracaidistas, el equipo de lanzamiento y la población local habían preparado una zona de aterrizaje, a la que, durante las tres noches siguientes, se trasladó la fuerza de desembarco: el 250.º Regimiento Aerotransportado, compuesto por 1600 hombres, junto con 100 ametralladoras pesadas y ligeras, 90 morteros y cañones antitanque.
Los aviones enemigos, tras descubrir la zona de aterrizaje, comenzaron a bombardearla y ametrallarla desde el primer día. Sin embargo, gracias a la rápida actuación de los paracaidistas, las bajas durante todo el desembarco fueron insignificantes.
Los paracaidistas no solo tenían que preparar la zona de aterrizaje para la fuerza de desembarco, sino que, sin esperar a que aterrizara, debían comenzar a llevar a cabo la misión de combate.
El 20 de enero, el comandante de las fuerzas aerotransportadas recibió una misión de combate precisa: unidades del 1.er Cuerpo de Caballería de la Guardia atacarían desde el sur en dirección a Vyazma con el objetivo de romper las defensas nazis a lo largo de la carretera de Varsovia y llevar a cabo acciones posteriores en la retaguardia al oeste de Vyazma.
El comandante del frente, Zhukov, ordenó a una parte de las fuerzas aerotransportadas que capturaran la fortaleza enemiga de Klyuchi antes de la mañana del 26 de enero y que atacaran hacia Lyudkovo para ayudar al 1.er Cuerpo de Caballería de la Guardia a romper las defensas. Dos batallones de paracaidistas al mando del capitán Surzhik fueron enviados para cumplir esta misión.
Las fuerzas de desembarco mantuvieron la línea Luga - Zhelanye - Znamenka.
Destacamentos separados del 250.º Regimiento Aerotransportado operaron a lo largo de la carretera Yukhnov-Vyazma, obstaculizando los movimientos de las tropas enemigas. Cumpliendo con su misión, el destacamento combinado de paracaidistas capturó de inmediato varios asentamientos, destruyendo guarniciones enemigas. En la mañana del 22 de enero, capturaron Petrishchevo y, al día siguiente, cerca de la aldea de Tynovka, se unieron al 1.er Cuerpo de Caballería de la Guardia y quedaron bajo el mando operativo de su comandante.
El 30 de enero, en la zona de Glukhovo, la fuerza de desembarco estableció contacto con unidades de este cuerpo, y el 4 de febrero, quedó bajo el mando del comandante de la 239.ª División de Fusileros, que formaba parte del cuerpo de caballería del general Belov.
Posteriormente, los batallones de la 201.ª Brigada Aerotransportada y del 250.º Regimiento Aerotransportado operaron tras las líneas enemigas hasta que se unieron a las tropas del frente a finales de junio de 1942.
La fuerza de asalto aerotransportada cumplió una misión crucial: interceptó y mantuvo durante varios días las rutas más importantes del enemigo en la retaguardia de su grupo Yukhnov, dificultando las maniobras de sus fuerzas y recursos, interrumpiendo el trabajo de su retaguardia y, por lo tanto, facilitando las operaciones ofensivas de las tropas del flanco izquierdo del Frente Occidental.
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