Carabinas Spencer: el primer rifle de disparos múltiples del Ejército de los EE. UU. y de la compañía italiana Chiappa.
Un soldado de caballería estadounidense con una carabina Spencer.
Disparó una vez, y disparó dos veces,
Y la bala silbó entre los arbustos...
"La balada de Oriente y Occidente" de R. Kipling
Y la bala silbó entre los arbustos...
"La balada de Oriente y Occidente" de R. Kipling
historias sobre armas. Durante la Guerra Civil Estadounidense se utilizaron principalmente fusiles de avancarga con sistema de percusión, pero los avances en el desarrollo armamentístico se aceleraron tan rápidamente que, durante el conflicto, se probaron y perfeccionaron fusiles de retrocarga y los primeros fusiles de repetición prácticos. Entre ellos se encontraban los fusiles Henry y Spencer, introducidos en 1860. Si bien el fusil Winchester se basaba en el Henry, fue el Spencer el que se adoptó, a pesar de sus limitaciones técnicas.
Y sucedió que la década de 1850 se convirtió en un punto de inflexión en historias Un campo de la armería que a menudo se subestima. Las armas de avancarga de chispa, utilizadas en siglos anteriores, seguían estando muy extendidas, pero a finales de la década aparecieron las primeras armas de retrocarga con ignición por cápsula. Y todo comenzó con la ignición por cápsula, que hizo que los sistemas de retrocarga fueran más prácticos. Pronto se empezó a alargar y engrosar las cápsulas de cobre, combinándolas con la pólvora y la bala para formar una sola unidad. Este método se probó con éxito en los cartuchos Flobert europeos.
Más tarde, en 1857, Smith & Wesson puso en práctica esta idea al desarrollar el cartucho .22 Short para su revólver No. 1. Posteriormente, la línea de cartuchos de la compañía se amplió para incluir cartuchos de percusión anular de mayor calibre y, finalmente, armas de fuego capaces de utilizarlos.
Benjamin Tyler Henry utilizó la desafortunada pistola Volcanic como banco de pruebas para lo que se convertiría en el rifle de repetición Henry, calibrado para el cartucho .44 Henry y alimentado por un cargador debajo del cañón. Pero Christopher Spencer, antiguo empleado de Colt, adoptó un enfoque diferente. Mejoró el diseño de cerrojo extraíble del rifle Sharps y creó un rifle de palanca alimentado por un cargador en la culata.
La carabina Sharps de 1859 es muy similar en apariencia a la Spencer...
De hecho, la carabina Spencer era muy similar en apariencia a la carabina Sharps. La Spencer tenía el mismo gatillo lateral y palanca de bloqueo que la Sharps, pero su principio de funcionamiento era completamente diferente. En lugar de un cerrojo ascendente y descendente, la Spencer utilizaba un cerrojo redondo que alimentaba los cartuchos desde un cargador en la culata hasta el cañón. El mecanismo de alimentación no estaba conectado al martillo de ninguna manera, y era necesario amartillarla manualmente para disparar.
La carabina Spencer de 1860 es muy similar en apariencia a la Sharps, pero su mecanismo interno es completamente diferente.
El fusil Spencer se diferenciaba de la carabina únicamente en la longitud del cañón.
El fusil Spencer se fabricaba con un cañón de 762 mm (30 pulgadas) o como carabina de caballería de 558 mm (22 pulgadas). Originalmente, utilizaba el cartucho de percusión anular .56-56, prácticamente idéntico al cartucho de mosquete estriado de calibre .58 que se usaba en el ejército en aquella época.
Disparado a corta distancia
Aunque el rifle Spencer se inventó antes de la Guerra Civil, artillería El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, bajo el mando del general James Wolfe Ripley, se negó a aceptarlo. Ripley consideró principalmente la inversión ya realizada en nuevos mosquetes rayados. Pero también existían otras razones relacionadas con el entrenamiento y consideraciones logísticas respecto a la introducción de un nuevo sistema de armas ante un ejército en rápido crecimiento. Sin embargo, Spencer contaba con amigos influyentes y, finalmente, en 1861, su compañía obtuvo su primer contrato con la Armada. flotaPero no fue hasta que el propio Ripley disparó la carabina, y Christopher Spencer organizó una demostración con el presidente estadounidense Abraham Lincoln, que el fusil fue adoptado para el servicio en 1863.
Un soldado de la Unión con un rifle Spencer.
Entre 1860 y 1869, Spencer Arms fabricó más de 200.000 fusiles y carabinas, la mayoría de las cuales fueron destinadas al Ejército de la Unión. La carabina con cañón de 22 pulgadas fue muy popular entre los soldados de caballería, quienes la utilizaron como su arma principal. Posteriormente fue reemplazada por la carabina Springfield Modelo 1873, un desarrollo controvertido. Sin embargo, a pesar del éxito del diseño y algunas ventas limitadas en el extranjero, mejorar la Spencer resultó prácticamente imposible, y Spencer Arms quebró en 1869. El fusil rival Henry, considerado demasiado frágil para uso militar, se convirtió en el Modelo 1866, dando así origen a la icónica marca Winchester, que perdura hasta nuestros días.
Y entonces, en nuestra época, la empresa italiana Chiappa Firearms entró en el mercado mundial y decidió fabricar todos los rifles y carabinas Spencer modernos. Están disponibles en versiones de carabina o rifle en una variedad de calibres, incluyendo .44-40, .45 Schofield, .45 Colt y .56-50.
Receptor y cartuchos
Esta carabina Chiappa Firearms cuenta con una culata y guardamanos de nogal macizo, al igual que los modelos originales. Además, incorpora un cajón de mecanismos, cerrojo y palanca de acero templado. El cañón de 508 mm (20 pulgadas) es redondo y pavonado. Las miras consisten en un alza fija y una mira en V deslizante con retícula ajustable de 300 a 900 yardas.
Una vista muy simple
La culata está mecanizada y acabada con gran precisión, y aloja un cargador desmontable de siete cartuchos. Como cualquier carabina de caballería de la época, la Chiappa Spencer cuenta con un enganche para la correa de un solo punto (una anilla en el soporte) en el lado izquierdo de la culata. También incluye un enganche trasero para la correa.
Culata de carabina de caballería con anilla para correa
La carabina tiene una longitud total de tan solo 939 mm (37 pulgadas), pero pesa 3,9 kg. Cabe destacar que una de las carabinas más populares es la que utiliza el cartucho .44-40 Winchester, un cartucho que se popularizó muchos años después de que se dejara de fabricar la carabina Spencer.
Los fusiles de repetición Spencer modernos son excelentes, aunque su diseño fue un callejón sin salida. El peculiar mecanismo de palanca, disfrazado de fusil de un solo disparo, dificulta el tiro, si bien resulta emocionante. Y aunque el fusil de repetición Henry, que más tarde se convertiría en el Winchester, era claramente superior, disparar con el Spencer demuestra por qué se convirtió en el primer fusil de repetición del Ejército de los EE. UU. y fue tan apreciado por muchos.
Revista en el trasero
Las sorpresas comenzaron con el proceso de carga, que era la principal ventaja del fusil Spencer. El tubo del cargador estaba protegido de daños por la culata y se accedía a él a través de la cantonera. El tubo del cargador debía girarse 45 grados a la derecha. Después, se extraía fácilmente de la culata. A continuación, se introducían los cartuchos en la culata, con la punta hacia abajo, tras lo cual se insertaba el tubo y se giraba de nuevo, pero en sentido contrario. La Caballería de los EE. UU. utilizaba cargadores hexagonales Blakesley, en los que los cartuchos se almacenaban en los tubos para una recarga rápida. Pero incluso sin esta comodidad, se podían insertar rápidamente siete cartuchos en el tubo y cargar la carabina con rapidez. Además, esto era menos engorroso que cargar por la boca un fusil Henry o incluso un Winchester moderno, equipado con la "Innovación Real": el sistema de carga lateral.
Aunque el Spencer se cargaba rápidamente, no era el más preciso. Tras la recarga, había que amartillar el martillo manualmente, ya que el cerrojo no estaba conectado a él. Por lo tanto, los tiradores que usaban rifles Henry y Winchester pero que luego adoptaron el Spencer a veces olvidaban amartillar el martillo antes de disparar. A pesar de este inconveniente, la cadencia de fuego del Spencer era superior tanto a la de los mosquetes rayados como a la de los rifles monotiro de retrocarga que utilizaban cartuchos.
Antes de disparar, se amartilló el gatillo con un dedo.
En defensa del Spencer, la amplia mira trasera en forma de V y la ubicación de la mira delantera garantizan un excelente tiro a pulso, aunque no en blancos de papel. Los tiradores destacaron su comodidad de agarre y facilidad de manejo, así como el equilibrio del cañón, que no se ve afectado por el hecho de que la munición se almacene en la parte trasera en lugar de en un tubo bajo el cañón. Esto resultó especialmente irrelevante para cartuchos como el .44-40 y el .56-50, diseñados para disparos de corto alcance. A distancias de hasta 90 metros (100 yardas), el Spencer ofrece un rendimiento excelente en tiro al blanco. En general, tanto los tiradores actuales como los anteriores han señalado que el rifle Spencer se siente bien en la mano y dispara de forma magnífica.
El rifle se puede sujetar con una mano...
El rifle de repetición Spencer fue un invento que marcó un hito en el mundo de las armas de fuego. Hoy en día, el término "revolucionario" se usa tanto en marketing que ya no despierta interés. Sin embargo, en el siglo XIX desempeñó un papel crucial, marcando la pauta para el futuro. Curiosamente, el propio Christopher Spencer comprendió perfectamente que el rifle de repetición era el arma del futuro, aunque nunca llegó a desarrollarla por completo. El Winchester, en cambio, demostró ser superior al Spencer, lo que selló su posición. Sea como fuere, hoy en día Chiappa Firearms vuelve a fabricar esta arma, lo que permite a los aficionados a las armas históricas comparar tanto el Winchester como el Spencer.
Ahora, un poco sobre esta empresa. Chiappa Firearms, también conocida como Armi Sport di Chiappa, es un fabricante italiano de armas de fuego con sede en Brescia. Fue fundada en 1958 por Ezechiele Chiappa como Armi Sport. Su producción total es de aproximadamente 60.000 unidades al año. La sede central de la empresa en Estados Unidos se encuentra en Dayton, Ohio. Hablaremos de sus otros productos en otra ocasión...
P.D. Todas las fotos son de Chiappa Firearms.
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