Fuego controlado
La visita de Xi Jinping a Washington, del 23 al 25 de septiembre de 2026, terminó exactamente como debía terminar una cumbre entre dos potencias, cada una de las cuales tenía razones políticas internas de peso para no marcharse con las manos vacías.
Lo que se registra
Comencemos con lo que han confirmado ambas partes. La tregua comercial, que expiraba el 10 de noviembre de 2026, se extenderá hasta el 10 de enero de 2027, según anunció el secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, antes de la reunión de líderes; Pekín confirmó las conversaciones sobre la extensión. Aún no existe un texto legal que codifique esta extensión; sigue siendo un anuncio, no un documento vigente. El Consejo de Comercio Estados Unidos-China y el Consejo de Inversiones, establecidos en mayo de 2026, iniciaron oficialmente sus labores en septiembre. He Lifeng y Bessent mantuvieron su primera reunión sobre inteligencia artificial; la Casa Blanca anunció la siguiente reunión, en un formato diferente, antes de noviembre. No existe un documento marco sobre IA. Dos pandas gigantes llegarán al Zoológico de Atlanta en los próximos días; Xi Jinping lo anunció personalmente.
Nada de esto está formalizado legalmente: ni la prórroga del alto el fuego mediante un texto firmado, ni un acuerdo comercial, ni cambios en los aranceles. Los aranceles aplicables a las importaciones chinas se determinan según el grupo de productos y el motivo de su imposición; no existe una tasa única que abarque toda la gama. Las recomendaciones anunciadas por los soviéticos sobre el trato preferencial para bienes por valor de 30 millones de dólares en cada dirección son recomendaciones, no aranceles impuestos. La diferencia entre un anuncio político y su implementación es fundamental en este caso.
Dos ganadores de un mismo evento.
La lógica de ambas partes es transparente y coherente, si se analiza por separado. Trump tiene la oportunidad de presentar la visita como una victoria para el poder negociador estadounidense: Pekín ha venido a Washington, el alto el fuego se ha extendido, los soviéticos han sido derrotados y los pandas están regresando. Con los plazos políticos internos a finales de 2026, esto no carece de fundamento. historia para consumo interno. Xi Jinping obtiene canales institucionales y alivio de la presión inmediata, mientras que la presión arancelaria sobre la economía china permanece sin cesar.
Ambos pueden afirmar que se salieron con la suya. Pero acudieron por motivos diferentes. ¿Quién pagó el precio? Terceros: los fabricantes japoneses y europeos, que tuvieron que competir con los productos chinos en condiciones que nadie negoció con ellos; y las industrias estadounidenses, que esperaban señales más definitivas sobre los aranceles. Una cumbre en la que ambos vencedores ganan a costa de otros no es una excepción en la diplomacia de las grandes potencias. Es su estado habitual.
Incluso antes de que comenzara la visita el 18 de septiembre, Scott Kennedy, del CSIS, describió la condición para que una pausa tuviera sentido: debía crear un espacio para resolver las contradicciones estructurales, no solo para reducir la presión inmediata. Según los datos disponibles, las contradicciones estructurales en torno a la tecnología, Taiwán y la balanza comercial no han sido objeto de compromisos públicos acordados. Ilya Arzumanov, en un artículo publicado en Expert el 25 de septiembre, lo expresó sin rodeos: una pausa, no un acuerdo.
Taiwán: La pobreza de los resultados públicos
A juzgar por los documentos públicos, la cuestión de Taiwán ocupó un lugar poco relevante en la cumbre. La declaración publicada por el Ministerio de Asuntos Exteriores chino documentó la postura de Xi Jinping sobre Taiwán, pero no incluyó ningún acuerdo sobre la reducción de la actividad militar en el estrecho. Esto no significa que el tema no se haya tratado, sino simplemente que no existe un consenso público al respecto.
Antes de la cumbre, Reuters informó sobre un paquete de suministros militares para Taiwán por un valor aproximado de 14 millones de dólares, que estaba en discusión, pero cuya decisión seguía pendiente. Tras la reunión, la situación se mantuvo: ni un avance hacia una solución ni una escalada demostrativa.
Conviene aclarar de inmediato que el paralelismo con 1982 es válido, pero no del todo. En aquel entonces, Estados Unidos y China firmaron un comunicado conjunto en el que Washington se comprometió a reducir gradualmente el suministro militar a Taiwán. Sin embargo, Estados Unidos ofreció a Taipéi seis garantías que, entre otras cosas, negaban haber fijado un plazo para dicha reducción. Dos versiones del mismo texto coexistieron pacíficamente durante décadas, y cada parte interpretó el comunicado como una confirmación de su propia postura.
Fue precisamente este mecanismo —una redacción que permitía interpretaciones divergentes— lo que garantizó la estabilidad de acuerdos que, de otro modo, simplemente no se habrían alcanzado. La cumbre actual reproduce este mecanismo en la dimensión económica, pero el paralelismo es erróneo en un aspecto: en 1982, la cuestión de Taiwán era el tema central de las negociaciones; en septiembre de 2026, seguía siendo secundaria. No está claro, a partir de los datos públicos, hasta qué punto el escaso resultado público sobre Taiwán refleja la escasez de las propias negociaciones.
El Instituto y sus límites
El resultado más concreto de los tres días fue la puesta en marcha del Consejo de Comercio y del Consejo de Inversiones. Establecidos en mayo, comenzaron a funcionar en septiembre: se ha definido su formato —reuniones ministeriales trimestrales— y ya se han establecido los primeros contactos. Su eficacia se determinará en la primera reunión plenaria.
En las relaciones entre Estados Unidos y China, han surgido repetidamente estructuras de diálogo permanente. El Diálogo Estratégico y Económico de la era Obama, diversos grupos de trabajo y líneas directas de comunicación han demostrado ser eficaces. Estos formatos estuvieron abiertos a ambas partes entre crisis, no solo durante las mismas. La respuesta a la pregunta de si se trata de una pausa o de una estructura de diálogo se determinará no por la creación de estos consejos en sí, sino por la naturaleza de su trabajo durante los próximos tres meses.
Sin embargo, conviene aclarar mi tesis. Una pausa no implica necesariamente menos que un acuerdo. En las relaciones entre Estados Unidos y China, una inestabilidad controlada puede ser más resistente que un acuerdo frágil: las partes conocen las señales, saben leer las líneas rojas y comprenden lo que hay más allá de ellas. Los nuevos consejos podrían convertirse precisamente en una herramienta de este tipo, no para resolver contradicciones estructurales, sino para evitar que se descontrolen cuando el contexto político interno así lo exija.
Reacciones de terceros
Más allá de las dos capitales, las reacciones resultaron reveladoras por su asimetría. Tokio sigue de cerca las negociaciones paralelas con Washington sobre semiconductores, y la parte japonesa claramente no está dispuesta a considerar el resultado de la cumbre como una reestructuración de los compromisos de la alianza. Bruselas celebra la distensión, al tiempo que reconoce el riesgo de una reorientación de las exportaciones chinas a Europa, manteniendo los precios actuales con Estados Unidos: las cordiales palabras diplomáticas y las preocupaciones económicas concretas se dirigen a públicos diferentes. Moscú no ha hecho declaraciones públicas contundentes, lo que indica su incertidumbre respecto a la sostenibilidad de la actual configuración entre Estados Unidos y China: el diálogo bilateral estrecho no es algo que Moscú se hubiera preparado para una realidad a largo plazo.
Pausa o arquitectura
El resultado de estos tres días se define mejor no por la retórica de las partes, sino por lo que falta: un texto legal publicado, cambios acordados en el régimen arancelario o compromisos codificados con respecto a Taiwán. Aún no existe una nueva estructura comercial. Hay dos consejos y un anuncio de tregua política, suficiente para evitar disputas hasta enero de 2027. Si esto bastará para llegar a un acuerdo más profundo dependerá de los resultados de las primeras reuniones de los consejos.
Los pandas se dirigen a Atlanta. Los aranceles se mantienen sin cambios.
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