La US Navy anunció una licitación para la implementación de la próxima etapa de desarrollo de UAV UCLASS
La Marina de los EE. UU. Envió solicitudes de propuestas para el desarrollo de un proyecto del UAV de asalto para reconocimiento y ataque UCLASS (Unmanned Carrier Airborne Surborne Surveillance and Strike) basado en a bordo de un portaaviones.
Según Flight International, los términos de referencia del proyecto se dirigen a cuatro compañías que tienen proyectos dignos que cumplen con los requisitos básicos, así como a las capacidades de producción y servicio: Northrop Grumman, Boeing, Lockheed Martin y General Atomix - Sistemas aeronáuticos (GA-ASI). Las solicitudes se preparan individualmente para cada empresa, su contenido no se divulga. Por lo tanto, los requisitos técnicos exactos siguen siendo desconocidos.
Anteriormente se planeaba enviar solicitudes al final de 2012, sin embargo, el procedimiento se pospuso varias veces. Se supone que después de que los solicitantes envíen sus proyectos y los evalúen, se seleccionará un ganador con el que se celebrará un acuerdo. Las ofertas deben presentarse a principios de julio.
Todos estos fabricantes han desarrollado UAV similares a UCLASS en la última década.
Lockheed Martin ha anunciado previamente que se presentará al UAV discreto, que tiene similitudes con el secreto RQ-170 de la Fuerza Aérea de EE. UU. Los detalles del proyecto no son revelados. Supuestamente, alrededor de 24 de dichos UAV fueron fabricados, uno de los cuales se estrelló en Irán en el año 2011.
Es probable que Northrop Grumman proponga un proyecto de vehículo aéreo no tripulado X-47B, una versión Boeing del UAV Phantom Ray y una versión General Atomix del Evenger BLA.
Según lo planeado, los vehículos UCLASS formarán parte del grupo de aeronaves del portaaviones y ampliarán significativamente sus capacidades para llevar a cabo objetivos de reconocimiento y ataque.
Los UAV realizarán tareas de forma independiente y en colaboración con el grupo aéreo.
Los vehículos no tripulados serán atendidos por la tripulación de un portaaviones. Su uso reducirá los costos operativos en comparación con los aviones tripulados.
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