
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos, junto con Boeing, completó las primeras pruebas de un vehículo aéreo no tripulado (UAV), convertido de un avión de combate que envejecía.
El vuelo de prueba del avión de combate se llevó a cabo en la base "Tindall" de la Fuerza Aérea de los EE. UU. En Florida. Según Sky News, el UAV realizó el despegue y el aterrizaje, una serie de maniobras, así como el vuelo a velocidades supersónicas. Desde el suelo, el aparato fue controlado por dos pilotos profesionales.
"Fue un poco extraño ver al F-16 elevarse hacia el cielo sin un piloto a bordo, pero fue un vuelo hermoso en todos los sentidos", compartió sus impresiones el teniente coronel Ryan Inman.
Una prueba exitosa demostró que en el futuro, los aviones de combate F-16 modificados pueden usarse para probar armas y entrenar pilotos. La alteración de un luchador de combate en una versión no tripulada, llamada QF-16, fue llevada a cabo por la empresa Boeing.
El avión F-16, desarrollado por General Dynamics, que ahora es parte de Lockheed Martin, entró en servicio con la Fuerza Aérea de los EE. UU. Al final de 1970-s. Se espera que más aviones obsoletos 200 se conviertan finalmente en versiones no tripuladas. Hasta ahora, se han conservado.
Representantes de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Dijeron que el trabajo para volver a trabajar el F-16 en una modificación QF-16 duró aproximadamente seis meses.