Australia sigue utilizando el UAV Heron I en Afganistán
A pesar de la retirada de las fuerzas de la coalición de Afganistán, el vehículo aéreo no tripulado Heron I, desplegado por la unidad australiana Heron del mismo nombre, continuará proporcionando información invaluable (inteligencia, vigilancia y reconocimiento) a las fuerzas de la coalición que operan en Afganistán por lo menos durante todo el 2014. Heron I, creada por Israel Aerospace Industries, es arrendada y utilizada por la compañía canadiense MDA.
En noviembre de 2013, la división australiana de Heron celebró un acontecimiento significativo: una incursión operativa drone ascendió a veinte mil horas. Aeronaves pilotadas a distancia Los RPV Heron (nuevo nombre para vehículos aéreos no tripulados o UAV) pasan de 400 a 500 horas al mes en el aire, volando durante períodos prolongados a altitudes medias. Son capaces de permanecer en el aire durante más de 24 horas con una velocidad máxima de más de 180 km/h a una altitud de hasta 10000 metros.
Según fuentes de la Royal Australian Air Force, la decisión de extender la misión de Heron está relacionada con la conclusión de un contrato con un nuevo cliente, la Fuerza Internacional de Asistencia de Seguridad (ISAF) del Comando Regional del Sur. La unidad Heron continuará con base en la base aérea de Kandahar en Afganistán a solicitud de la ISAF, dirigida al gobierno australiano.
Anteriormente, Heron proporcionaba información de inteligencia exclusivamente a las fuerzas australianas que operaban en Uruzgan. Ahora apoyarán a las fuerzas de la coalición que operan en el sur de Afganistán. La división Heron tiene la intención de regresar a Australia a fines de 2014.
A diferencia de los pequeños vehículos aéreos no tripulados (UAV), la aeronave Heron pilotada a distancia que pesa 1100 kg opera desde la pista junto con otras aeronaves tripuladas. Australian Heron tiene su sede en Kandahar, el aeródromo más transitado con una pista en el mundo. Para garantizar el funcionamiento seguro y eficaz del aparato en un aeródromo tan ocupado para pilotar el Heron, la Fuerza Aérea utiliza pilotos militares que tienen experiencia en condiciones de aire difíciles y dinámicas.
Helicópteros del ejército, F / A-18, F-111, AP-3C Orion y C-130J pilotos de Hércules desde agosto 2009 del año controlan los vehículos aéreos no tripulados Heron. Los pilotos de Heron son compatibles con los operadores de carga útil (sensores), que también actúan como segundos pilotos de Heron.
Además, hasta siete personas están ocupadas procesando, analizando y distribuyendo información de los sensores de Heron. Los asistentes pueden incluir técnicos de vuelo, un departamento de inteligencia, oficiales de operaciones, personal de ingeniería, representantes administrativos y de logística.
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