El apogeo del anticapitalismo.
Estamos presenciando una paradoja en el corazón del capitalismo, que contribuyó a su ascenso, pero ahora amenaza su futuro: la naturaleza dinámica de los mercados competitivos reduce los precios tanto que muchos bienes y servicios se vuelven casi libres, se generalizan y ya no pertenecen a las fuerzas del mercado.
Aunque los economistas siempre han acogido con satisfacción la reducción en los costos incrementales, nunca anticiparon la posibilidad de una revolución tecnológica que pudiera reducir estos costos a casi cero.
El primer signo de una paradoja apareció en 1999, cuando el servicio de música Napster desarrolló una red que permite a millones de personas compartir música sin pagar a productores y músicos, lo que ha causado estragos en la industria musical. Un fenómeno similar continuó causando graves daños a la producción y publicación de periódicos. Los consumidores han comenzado a compartir su propia información y entretenimiento a través de mensajes de video, audio y texto, casi de forma gratuita, sin pasar por los mercados tradicionales.
La enorme reducción en los costos incrementales ha sacudido a estas industrias y ahora está comenzando a cambiar la energía, la producción y la educación. Aunque los costos fijos de la tecnología solar y la energía eólica son algo altos, el costo de capturar cada unidad de energía fuera de estas áreas es bajo. Este fenómeno incluso ha penetrado en el sector manufacturero. Miles de entusiastas ya están produciendo sus propios productos utilizando impresoras 3-D, software de código abierto y plástico reciclado como materia prima, con casi todos los costos adicionales. Mientras tanto, casi seis millones de estudiantes se inscriben a través de una gran cantidad de cursos en línea gratuitos, cuyo contenido también se distribuye a un costo incremental casi nulo.
Los observadores industriales reconocen la aterradora realidad de la economía de costo cero, pero argumentan que los productos y servicios gratuitos inducirán a un número suficiente de compradores a adquirir bienes de mayor calidad y servicios especializados, lo que garantizará ganancias suficientemente altas, lo que permitirá que el mercado capitalista siga creciendo. Pero la cantidad de personas que están dispuestas a pagar por bienes y servicios de alta calidad es limitada.
Ahora este fenómeno está a punto de afectar a toda la economía. Está surgiendo una nueva infraestructura técnica compleja: la Internet de las cosas, que en las próximas dos décadas tiene el potencial de reducir la mayor parte de la vida económica a costos incrementales casi nulos. Esta nueva plataforma tecnológica está empezando a integrar todo y a todos. Hoy en día, más de 11 miles de millones de sensores están conectados a recursos naturales, tuberías, redes eléctricas, redes logísticas e instalaciones de reciclaje, y también se instalan en hogares, oficinas, tiendas y vehículos, alimentando una gran cantidad de datos de Internet de las cosas. Según las previsiones, al menos 2020 miles de millones de sensores se conectarán al año 50.
Las personas pueden conectarse a la red y utilizar datos, análisis y algoritmos para aumentar la eficiencia y reducir casi a cero los costos incrementales de fabricación e intercambio de una amplia gama de productos, al igual que con los productos de información. Por ejemplo, en los EE. UU., 37 de millones de edificios está equipado con medidores y sensores conectados a la Internet de las cosas, que proporcionan información en tiempo real sobre el uso de la electricidad y cambian su precio para las redes eléctricas. Como resultado, esto permitirá a los hogares y negocios que generan y almacenan electricidad limpia generada por plantas de energía solar o eólica en el sitio, programar el software para que los desconecte de la red eléctrica en caso de un salto de precio, y puedan usar su propia electricidad limpia y compartir el excedente con sus vecinos. a casi cero costos incrementales.
Cisco predice que para 2020, el aumento de la productividad del sector privado, al que contribuirá Internet of Things, superará los 14 trillones de dólares. Según un estudio de General Electric, realizado por 2025, el crecimiento de la productividad debido a la Internet de las cosas podría afectar a la mitad de la economía mundial.
La pregunta no resuelta es cómo funcionará esta economía futura si millones de personas pueden hacer e intercambiar bienes y servicios de forma casi gratuita. La respuesta está en la sociedad civil, que consiste en organizaciones sin fines de lucro que se preocupan por las cosas que hacemos y que intercambiamos, como sociedad. En términos de dólares, el mundo de las organizaciones sin fines de lucro es una fuerza poderosa. De 2000 a 2010 por año, ajustados por la inflación, los ingresos sin fines de lucro aumentaron a 41 por ciento a un ritmo constante, más del doble del aumento del crecimiento del PIB, que aumentó en un 16,4 por ciento durante el mismo período. En 2012, el sector sin fines de lucro en los Estados Unidos representó 5,5 por ciento del PIB.
Hoy en día, la idea de dominio público hace que sea más relevante que construyamos la infraestructura de Internet de las cosas, que optimiza la cooperación, el acceso universal y la integración; todos estos puntos son cruciales para crear capital público y conmemorar el inicio de una economía compartida. El Internet de las cosas es una plataforma de innovación que permite que las comunidades colectivas en desarrollo prosperen junto con el mercado capitalista.
Este enfoque conjunto, más que capitalista, está más asociado con el acceso colectivo que con la propiedad privada. Por ejemplo, 1,7 millones de personas en todo el mundo utilizan los servicios de alquiler de automóviles. Un estudio reciente descubrió que la cantidad de vehículos de propiedad de los participantes en el proceso de uso de automóviles alquilados disminuyó a la mitad después de que comenzaron a usar el servicio, lo que demuestra que los participantes prefieren el acceso en lugar de la propiedad. Millones de personas usan sitios de redes sociales, redes de distribución, sitios de alquiler y colaboración para compartir no solo automóviles, sino también casas, ropa, herramientas, juguetes y otros artículos a un precio bajo o casi cero. En 2013, los ingresos planificados de la economía compartida fueron 3,5 mil millones de dólares.
El fenómeno del crecimiento de costo cero no tiene el mismo efecto en el mercado laboral, donde las fábricas y oficinas sin trabajadores, el comercio minorista virtual, la logística automatizada y las redes de transporte son cada vez más comunes. No es sorprendente que surjan nuevos empleos en áreas sin fines de lucro que fortalecen la infraestructura social: educación, atención médica, asistencia para los pobres, restauración ambiental, atención a niños y ancianos, y la promoción de las artes y la recreación. En los Estados Unidos, de 2001 a 2011. el número de organizaciones sin fines de lucro aumentó en aproximadamente 25 por ciento, de 1,3 millones a 1,6 millones, en comparación con las empresas rentables, cuyo número creció solo un medio por ciento. Actualmente, en los Estados Unidos, Canadá y Gran Bretaña, el empleo en el sector sin fines de lucro supera el diez por ciento de la fuerza laboral.
A pesar de un crecimiento tan impresionante, muchos economistas argumentan que el sector sin fines de lucro no es una fuerza económica autosuficiente, sino un parásito que depende de los beneficios del gobierno y de la filantropía privada. Muy por el contrario. Un estudio reciente encontró que casi el 50 por ciento de los ingresos totales del sector sin fines de lucro en los países de 34 es en efectivo, mientras que el apoyo del gobierno es 36 por ciento en los ingresos y el 14 por ciento proviene de organizaciones benéficas privadas.
En cuanto al sistema capitalista, lo más probable es que esté con nosotros durante mucho tiempo, aunque en una forma mejorada, principalmente como un agregador de servicios y soluciones de red, que en la próxima época le permitirá tener éxito como un poderoso actor de nicho. Sin embargo, estamos entrando en un mundo que se encuentra en parte fuera de los mercados, donde aprendemos a vivir juntos en un patrimonio mundial cada vez más independiente y compartido.
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