Dinámica de la confrontación marítima indio-china.
La decisión de la India de enviar un barco a la armada india Shivalik para participar en ejercicios navales multilaterales en el puerto de Qingdao, en el noreste de China, despertó cierto interés entre los observadores navales.
Los ejercicios navales dedicados al aniversario 65 de la creación de la Armada del Ejército Popular de Liberación de China se llevaron a cabo simultáneamente con el simposio de la Armada de los países del Pacífico Occidental. China acogió el evento por primera vez. Anteriormente, Beijing canceló una revisión naval que estaba planeada para realizarse antes del ejercicio, citando "condiciones especiales" causadas por los intentos en curso para localizar el revestimiento faltante MH370 en el Pacífico Sur.
Además, los barcos militares de Bangladesh, Singapur, Indonesia, Brunei y Malasia se unieron a los ejercicios. La presencia del buque de guerra paquistaní fue la causa de la mayor emoción entre los analistas indios. Después del Simposio de la Armada del Océano Índico en Perth el mes pasado, en el que participó el jefe de la Armada de Pakistán, la actuación conjunta de los buques de guerra de dos obvios rivales eternos en el Océano Índico fue un acontecimiento significativo. La Armada de la India y la Armada de Pakistán están separadas por relaciones frías conocidas, e incluso a pesar de que ninguna de las partes tiene, durante mucho tiempo, las razones de una profunda animosidad y sospecha, la falta de confianza política era evidente. Los ejercicios de Qingdao brindaron a la Armada de ambos países una buena oportunidad para iniciar algunas formas de contacto operativo.
Es poco probable que la sensación causada por la aparición de buques de guerra indios y pakistaníes en un marco de foto distraiga la atención de los analistas del tema principal del día: la competencia naval indo-china emergente. Las fuentes oficiales intentaron describir la participación de la India en los ejercicios organizados por la Armada de China como una "rutina" y, sin embargo, estaban llenos de simbolismo y capacidades estratégicas, lo que los hacía adecuados para un análisis en profundidad.
Para empezar, es sin duda muy importante observar la participación de la Armada de la India en los ejercicios de Qingdao a la luz de los acontecimientos recientes. En sí misma, una invitación a participar en ejercicios militares multilaterales no indica un cambio estratégico fundamental en las relaciones. Las fuerzas navales, incluso aquellas que comparten relaciones hostiles, a menudo interactúan cuando se trata de problemas regionales y colectivos. La Armada de la India y la Armada del EPL actuaron regularmente en la lucha contra la piratería frente a las costas de Somalia. E incluso juntos participaron en ejercicios en el Océano Pacífico noroeste. India y China, como se sabe, tienen diferentes zonas geográficas de intereses marítimos, y ambos están definitivamente incómodos con la presencia de otro en sus propios teatros de influencia marítima.
La cautela de India con respecto a la modernización militar china y la acumulación de mar ha llevado a Nueva Delhi a rechazar sistemáticamente la legitimidad de Beijing en el Océano Índico, especialmente su participación en la gestión marítima en instituciones regionales como la Asociación para la Cooperación Regional con el Océano Índico (ARSIO). La participación china se percibió rápidamente como una concesión a la creciente credibilidad diplomática y económica de China. Beijing tampoco da la bienvenida a los ataques navales de India en el Mar de China Meridional.
Y, sin embargo, Nueva Delhi en los últimos meses ha demostrado una mayor disposición a considerar los proyectos offshore de China. Durante la reunión 17 de representantes especiales de China e India sobre asuntos fronterizos en febrero de este año, India parecía estar abiertamente lista para unirse a Sea Silk Road, un gran proyecto marítimo propuesto por Beijing que promete el desarrollo del comercio, la infraestructura y la integración. Se informa que el representante de la India no mostró abiertamente entusiasmo por esta propuesta. Pero al mismo tiempo, no rechazó esta oferta. El optimismo probable de la India sobre la Ruta de la Seda del Mar podría probablemente estar dictado por el deseo de la India de entablar un diálogo marítimo constructivo con China.
Curiosamente, hace dos semanas, la Armada del PLA realizó ejercicios ampliamente publicitados en el Océano Indico Oriental. El ejercicio estuvo marcado por la aparición del Changbaishan, el mayor barco anfibio de transporte chino; Lo extraño es que no causó ninguna protesta de la India, como si este incidente no fuera digno de ninguna reacción oficial. *
Ruta de la Seda del Mar
La ambigua actitud política de Nueva Delhi ante la creciente presencia en el Océano Índico tiene profundas causas. India, al igual que otros países del Océano Índico, se sorprendió ante la escala de la Ruta de la Seda del Mar. Un proyecto que complementa otro proyecto chino: "Nueva ruta de la seda": una iniciativa económica para desarrollar regiones que se extienden a lo largo de la antigua ruta que conecta el oeste de China con el sur y el centro de Asia. El proyecto Sea Silk Road se beneficiará a corto plazo, lo que Beijing ha enfatizado convincentemente frente a todos sus clientes potenciales en el Océano Índico. El beneficio comercial prometido fue de hecho un factor decisivo en el apoyo del proyecto por parte de los países de la región. Sin embargo, los beneficios financieros tienen su precio y conllevan consecuencias a largo plazo que afectan a la seguridad marítima regional.
Si bien los detalles más pequeños aún no están claros, se sabe que el proyecto Sea Silk Road incluye la construcción de puertos, centros logísticos, almacenes y la creación de zonas de libre comercio. Otra razón razonable para este proyecto es que es una palanca de la política "suave" china. Al ofrecer esta iniciativa marítima, que es potencialmente beneficiosa para todos los estados de la región, Beijing espera fortalecer su imagen como un poder benevolente. La idea es utilizar los beneficios comerciales del proyecto para establecer la legitimidad de los intereses de China en el Océano Índico. Por supuesto, la propuesta relacionada con el Fondo de Cooperación Marítima, anunciada por el Primer Ministro chino Li Keqiang el año pasado, complicó los intentos de los estados de la región de abandonar la Ruta de la Seda.
Curiosamente, cuando el presidente de la República Popular China, Xi Jinping, hizo esta propuesta durante su visita al sudeste asiático en 2013 en octubre, se suponía que el proyecto Sea Silk Road promovería la cooperación y las relaciones benévolas entre China y los países de la ASEAN. La visita de seguimiento del líder chino a Sri Lanka e India e invitándolos a unirse al proyecto demostró una visión más amplia que abarca toda la región del Indo-Pacífico.
Sin embargo, los beneficios económicos generales no pueden ocultar el verdadero propósito de este proyecto: garantizar la seguridad de las comunicaciones marítimas que unen los océanos Índico y Pacífico. Dado que los recursos africanos se han convertido en el foco de atención de la China de hoy, el proyecto debería haber sido una alternativa a las largas líneas marítimas chinas que van desde la costa este de África hasta la costa sur de China. Estas líneas son creadas, mantenidas y controladas por Beijing. Por lo tanto, en su forma final, el Sea Silk Road debe finalmente establecer centros de logística chinos en el Océano Índico y conectar la "cadena de perlas" ya existente.
Al parecer, en la India están redefiniendo su perspectiva marítima a la luz de las nuevas realidades. Las crecientes relaciones económicas de China con estados individuales del Océano Índico, importantes inversiones financieras y diplomáticas en compañías estatales chinas que están fortaleciendo sus posiciones en Asia y África, la extensa red de infraestructura que se está construyendo en Asia hace que todo esto sea imposible para la India o para cualquier otro El poder de la región para detener la ofensiva de la Armada del EPL en el Océano Índico. Más importante aún para la India, las importantes capacidades logísticas y tecnológicas de Beijing estarán acompañadas por una voluntad política y una fuerza militar proporcional para implementar su extenso plan.
Arreglar
La elite política de la India se da cuenta de que la Marina de la India pronto enfrentará la competencia de la Marina del EPL. Después de la desaparición del avión MH370, China fue el participante más activo en el trabajo de exploración, utilizando más que los buques de guerra 11 y los barcos de la guardia costera que buscaron áreas extensas del Océano Índico meridional. Con el crecimiento de sus capacidades marítimas, la Armada China está lista para desempeñar un papel importante para garantizar la seguridad en el Océano Índico. Por lo tanto, a pesar de sus preocupaciones estratégicas, Nueva Delhi necesita encontrar un compromiso razonable.
El problema de la India subraya el axioma fundamental: en el tablero de ajedrez de la geopolítica internacional, el contexto de la propuesta estratégica es tan importante como su contenido. India puede resistirse a la idea de que el Océano Índico estará rodeado por la infraestructura china y los puestos logísticos de la PLA Navy, pero la creciente influencia de China en la región y la debilidad institucional de la India impiden que ocurra.
Sin embargo, el nuevo enfoque pragmático de Nueva Delhi tiene un sobrio inconveniente: la creciente participación de Beijing en la seguridad y la gobernanza de esta región en última instancia plantea un serio desafío a la influencia y el estado de la India en el Océano Índico. Lo que parece una propuesta de ganar-ganar hoy puede convertirse en una oferta de suma cero mañana. Esta es una ecuación compleja que la India difícilmente puede resolver en su propio favor, a menos que, por supuesto, tenga suficiente sentido común para tomar decisiones y movimientos estratégicos difíciles. La apropiación gradual del Océano Índico por parte de China solo debilitará la posición geopolítica y la influencia estratégica de Nueva Delhi en la región.
Abhijit Singh es miembro del personal del Instituto de Investigación y Análisis de Defensa, experto en seguridad marítima en el Océano Índico. Coautor del libro "Desafíos del Océano Índico - Desafíos para soluciones cooperativas"
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