Los senadores estadounidenses propusieron desarrollar un motor de cohete para reemplazar el RD-180
A mediados de marzo, el secretario de Defensa de los Estados Unidos, Charles Hagel, instruyó a los especialistas de su departamento para analizar la situación con el suministro de motores de cohetes rusos y desarrollar un plan de trabajo para eliminar la dependencia del equipo importado. Al parecer, el trabajo sobre las instrucciones del Ministro continúa hasta el día de hoy. Sin esperar la decisión de los expertos militares, el Senado expresó su opinión sobre el problema existente. El Comité de Servicios Armados del Senado ya ha identificado formas de salir de la situación. Los senadores proponen desarrollar su propio motor de cohete, que puede reemplazar al RD-180 importado.
Sobre la nueva propuesta de senadores se dio a conocer 14 de mayo. El miembro del Comité de las Fuerzas Armadas y el ex astronauta Bill Nelson hablaron sobre el plan de acción propuesto, y también hablaron sobre los primeros pasos en el nuevo proyecto. Según el senador, en ese momento, los subcomités del Comité de las Fuerzas Armadas estaban comprometidos en la preparación de la documentación pertinente. Se planificó que el presupuesto para el próximo año fiscal 2015 proporcionará fondos para la etapa inicial de desarrollo de un motor de cohete prometedor. Se suponía que toda la documentación necesaria sobre esta propuesta debía prepararse a principios de la última década de mayo y enviarse para su consideración.
La propuesta de desarrollar un nuevo motor de cohete fue aprobada por el Comité de Fuerzas Armadas y será considerada por el Senado en un futuro próximo. En caso de que se aprueben todas las instancias, el proyecto de ley llevará a un ajuste del presupuesto para el próximo año. De acuerdo con la propuesta, los 2015 millones de dólares se incluirán en el presupuesto militar para el año fiscal 100, destinado a comenzar el desarrollo de un motor de cohete prometedor. En el futuro, la financiación para el proyecto continuará. Según el senador B. Nelson, la creación del motor llevará unos cinco años.
Por razones obvias, hay muy poca información sobre el nuevo proyecto del motor estadounidense para vehículos de lanzamiento. En este momento, se sabe que su creación costará a los Estados Unidos no menos de unos pocos cientos de millones de dólares y llevará unos cinco años. De acuerdo con sus características, lo más probable es que el nuevo motor esté cerca del RD-180 ruso, que está destinado a ser reemplazado. No hay otra información sobre el proyecto, ya que su inicio solo está programado para el próximo año fiscal.
Un hecho interesante es que la estimación dada por Nelson para la aparición de un nuevo motor coincide aproximadamente con la opinión de los analistas que trabajan con el Pentágono, quienes fueron citados recientemente por la agencia de noticias Bloomberg. Según estos expertos, la creación de un motor de cohete prometedor para reemplazar el RD-180 llevará unos cinco años, pero al mismo tiempo el costo del proyecto puede llegar a los mil millones y medio de dólares. Además, si pospone el desarrollo del motor hasta una fecha posterior, el costo del programa puede aumentar significativamente.
Si todas las estructuras responsables de los Estados Unidos deciden terminar finalmente la compra de motores de cohetes rusos y desarrollar su propio proyecto, entonces los fabricantes de motores estadounidenses enfrentarán una tarea extremadamente difícil. Para un reemplazo completo del Russian RD-180, un motor prometedor debe tener un rendimiento suficientemente alto. Además, su valor debe permitir competir con el desarrollo de las importaciones. En este sentido, la duración real del trabajo y el costo del proyecto pueden llamarse mucho más ahora.
A pesar de todos los riesgos, los Estados Unidos deben encontrar formas de salir de la situación existente con los motores de cohetes rusos lo más rápido posible. Los motores RD-180 fabricados por NPO Energomash se utilizan en los vehículos de lanzamiento Atlas V de United Launch Alliance (una empresa conjunta de Boeing y Lockheed Martin). Este cohete representa una proporción significativa de los lanzamientos estadounidenses de varias naves espaciales comerciales. Además, los misiles Atlas V se utilizan para colocar dispositivos militares en órbita, lo que plantea regularmente quejas del lado ruso. Sin embargo, la colaboración continúa. El actual contrato ruso-estadounidense implica el suministro de motores de cohetes para 2018 año.
Hasta hace poco, dicha cooperación continuaba sin ningún problema. Sin embargo, a la luz de los recientes acontecimientos en el ámbito internacional, los motores de cohetes rusos se han convertido en un instrumento de la gran política. Con una diferencia de varios días, ocurrieron varios eventos que cambiaron radicalmente la situación con los motores RD-180. El viceprimer ministro ruso, D. Rogozin, pidió negarse a cooperar con Estados Unidos, explicando que con numerosos lanzamientos de naves militares que usaban motores rusos.
No menos interesante es el caso en Estados Unidos. A fines de abril, el Tribunal de Leyes Federales de EE. UU. Prohibió a la compañía United Launch Alliance celebrar nuevos contratos con NPO Energomash. El juicio comenzó con una demanda de SpaceX, que exigía verificar la legalidad de las acciones de los militares y United Launch Alliance, que eligió al proveedor de motores sin una licitación. El gobierno de los EE. UU., Así como la empresa conjunta de las compañías Boeing y Lockheed-Martin, presentaron una demanda para cancelar la decisión, ya que podría afectar negativamente el futuro de la exploración espacial estadounidense.
Cabe señalar que este juicio no tenía ningún requisito político y no está relacionado con la situación internacional. El hecho es que SpaceX tiene su propio proyecto de vehículo de lanzamiento y quiere competir por los contratos del Pentágono. Es bastante difícil conseguirlos, ya que la compañía United Launch Alliance con el vehículo de lanzamiento Atlas V equipado con motores rusos ocupó firmemente el nicho de lanzamientos de naves espaciales militares.
Por lo tanto, las declaraciones de los funcionarios rusos y la decisión de la corte estadounidense pueden poner fin al uso de los vehículos de lanzamiento Atlas V equipados con motores RD-180. El desarrollo de eventos actuales puede no ser tan negativo, pero los riesgos existentes tampoco deben ser olvidados. En este sentido, para los Estados Unidos, el tema del desarrollo de su propio motor con características a nivel de un producto importado se convierte en un tema de actualidad. Si se admite la propuesta de los senadores, el primer trabajo en un nuevo motor puede comenzar este otoño. Así, tentativamente para el año 2019-20, los Estados Unidos recibirán un nuevo motor de cohete. Sin embargo, queda otra pregunta sin responder: ¿qué deberían hacer las empresas estadounidenses que cooperan con sus colegas rusos antes de la aparición de un nuevo motor, si la situación se desarrolla en el camino de un cese completo de las adquisiciones?
En los materiales de los sitios:
http://spacepolicyonline.com/
http://bloomberg.com/
http://ria.ru/
http://itar-tass.com/
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