Hoy estamos presenciando cómo los vehículos aéreos no tripulados entran cada vez más en nuestras vidas. Silvicultores y bomberos, ambulancias, médicos y geólogos, policías y ecologistas quieren tener un UAV, y ni siquiera se puede hablar de los militares. Además, la mayoría de ellos se crean no tanto universales, como dispositivos altamente especializados. Por lo tanto, el nuevo UAV Tern (Tern), que está previsto que se utilice en los buques de la Armada de los EE. UU., ¡Será un dispositivo de vuelo altamente especializado específicamente para volar sobre el mar! De ahí, por cierto, y su nombre ...
Los Krachki son aves con un pico largo y recto que vuela maravillosamente y vive a lo largo de las costas de los mares y las aguas dulces. Se alimentan de peces y otros animales acuáticos, que son atrapados corriendo hacia ellos desde arriba. Hay 12 especies conocidas que viven principalmente en países cálidos. Sin embargo, pronto agregarán la decimotercera visión: el dron estadounidense, desarrollado como parte de un proyecto conjunto entre la agencia estadounidense DARPA y la Oficina de Investigación Naval, que recientemente firmó un memorando sobre la creación de un programa de investigación y desarrollo llamado "Tern" (Krachka) destinado a crear un nuevo vehículo aéreo no tripulado aparato para las necesidades de la marina flota Estados Unidos La necesidad de tal desarrollo está asociada con el deseo de los marineros militares de tener un aparato de reconocimiento capaz de operar a una gran distancia del buque de transporte para que sus capacidades sean comparables con las capacidades de largo alcance. aviación. Al mismo tiempo, está previsto que opere desde varios barcos de la Armada, es decir, "ojos" para vigilar a "presas", incluso se adquirirán barcos relativamente pequeños con su adopción, lo que aumentará significativamente la eficiencia de la Armada de los Estados Unidos en su conjunto. Bueno, es habitual considerar los esfuerzos conjuntos allí como una forma de optimizar los gastos y generar ideas útiles, porque, dicen, "muchas manos mejoran todo". Es decir, se desarrollarán conjuntamente nuevas tecnologías para crear este dispositivo y, en consecuencia, y simultáneamente con esto, se formará un paquete de requisitos para un nuevo avión prometedor.
Los expertos señalan que la guerra moderna requiere la capacidad de llevar a cabo la observación aérea y el reconocimiento de cualquier objetivo en movimiento en cualquier lugar y en cualquier momento. Sin embargo, las tecnologías modernas en esta área, sin embargo, tienen ciertas limitaciones. Por lo tanto, los helicópteros están relativamente limitados en cuanto a distancia y tiempo de vuelo, mientras que los aviones con un gran radio de acción, tanto tripulados como no tripulados, son bastante grandes en tamaño y requieren portaaviones o grandes aeródromos costeros para su base. Es decir, hay una dependencia significativa de los medios de reconocimiento en la base, que a los militares realmente no les gustan. Les gustaría tener un dispositivo capaz de basarse en prácticamente cualquier embarcación y, al mismo tiempo, tener un alcance comparable al de los aviones de reconocimiento tripulados. La velocidad de vuelo no juega un papel tan importante. Más importante es el tiempo que se pasa en el aire, de modo que un UAV de este tipo pueda patrullar en un área determinada durante un tiempo prolongado y proporcionar información a la nave en tiempo real. De gran importancia es la forma en que este oficial de inteligencia volverá con él a bordo. El hecho es que los aviones de reconocimiento se instalaron en acorazados y cruceros en los 20 del siglo pasado. Fueron lanzados con la ayuda de catapultas, mientras aterrizaban en el agua, utilizando el chasis del flotador para esto. Fueron subidos a bordo por una grúa, que requería detener el barco, y fue algo muy molesto.
Para ayudar a superar estos problemas, el programa tern proporciona, sobre todo, el uso de barcos pequeños, en lugar de portaaviones caros. Y los UAV basados en ellos tendrán que operar en altitudes medias, pero tendrán una larga duración de vuelo. El objetivo es proporcionar un reconocimiento de largo alcance, pero lo más importante es la posibilidad de lanzar tales vehículos desde la cubierta de barcos pequeños, y luego su rápido retorno. Es por eso que este programa está dirigido a crear un modelo a gran escala de un aparato de este tipo capaz de despegar de la cubierta de un barco de una clase de "destructores" como los destructores estadounidenses Arly Burk.
"El acuerdo con los marinos navales desde el principio del programa es un enfoque ideal para el logro conjunto de la meta establecida", dijo Daniel Patt, gerente de la agencia para la implementación del programa tern. "Idealmente, esta cooperación puede servir como modelo para acuerdos similares con todos los clientes para otros programas DARPA, y ayudar a crear oportunidades innovadoras para los militares". ¿Qué es una alegría tan especial para entender y difícil y fácil al mismo tiempo. Solo es necesario conocer los detalles del trabajo DARPA. Por lo general, esta agencia concluye acuerdos con pequeñas empresas y universidades para minimizar los costos de la "ciencia". Y aquí se planea cooperar con una mega estructura como la Marina de los Estados Unidos. Es decir, habrá mucho dinero, pero, por otro lado, los militares informarán de inmediato sobre todo lo que necesitan y, además, compartirán las mejores prácticas que tienen en esta área. Es decir, no será el caso cuando el UAV fue creado en forma de colibrí, y luego los militares comenzaron a pensar exactamente dónde es mejor usarlo. Y en el camino, resultó que sería mejor que los científicos hicieran un UAV en forma de gorrión, ¡solo el dinero ya se había gastado! Así que hoy estamos hablando de un "nuevo enfoque para proporcionar reconocimiento de larga distancia en el mar, una larga duración de vuelo para vehículos de clase UAV basados en naves navales", dijo Gil Graff, subdirector del programa en la Dirección de Investigación Naval.
Como resultado, como es habitual en DARPA, el programa completo se divide en fases o etapas. Las primeras dos fases del programa están dirigidas a desarrollar un diseño conceptual y ... reducir los riesgos para el programa general en su totalidad. Cinco artistas están actualmente bajo contrato para la primera fase. Uno o varios de estos artistas pueden ser seleccionados para continuar en la segunda fase, es decir, seleccionarán lo mejor de un desarrollo propuesto sobre una base competitiva. En la tercera fase, se seleccionará un actor y construirá un modelo a escala completa para las pruebas en tierra. Bueno, si las pruebas en tierra son exitosas, las pruebas continuarán en el mar.
En cuanto al aspecto técnico del proyecto, es necesario proceder de los requisitos de los militares y los detalles de esta unidad. Además, en este caso, los diseñadores deberán realizar un trabajo muy difícil, ya que tendrán que superar una serie de graves contradicciones. El pequeño tamaño del barco de transporte requiere que sus alas estén plegadas, y el dispositivo en sí, lo más ligero posible, que también se combina con los requisitos para el vuelo de largo alcance. Pero ... un planeador liviano y un fuselaje son plásticos de carbono, y un rango largo son las alas de un gran palmo. Hacer tales alas plegadas no es tan fácil, pero para un dispositivo pequeño también está cargado con la pérdida de su fuerza y ganancia de peso. El lanzamiento de tal UAV debe llevarse a cabo desde la rampa, esto es comprensible. También está claro que el motor tendrá que ubicarse en la parte posterior y tendrá una hélice, ya que los motores turbohélices son más económicos que los motores a reacción y proporcionan al aparato un mayor rango de vuelo. ¿Pero dónde, entonces, estará ubicada esta rampa? Sería ideal instalarlo directamente en el cañón de una pistola 127-mm estándar del destructor estadounidense, pero hay una circunstancia que hace que una solución tan elegante sea muy difícil.
Después de todo, el aparato volará sobre el mar, donde la sal marina está en todas partes. Es decir, debe protegerse de los efectos del agua de mar, lo que significa que no es deseable "bañarlo" en agua de mar salada. Y si es así, entonces, ¿dónde abordará una pequeña nave y, lo que es más importante, cómo? Se desconoce si habrá una plataforma de aterrizaje especial para esto en la plataforma o si se tratará de una "red de trampa" extendida sobre soportes telescópicos. En cualquier caso, surge la pregunta, ¿cómo poner este "tern" muy atrapado en la rampa para el lanzamiento? ¡Y será especialmente difícil hacerlo en caso de que esté en el cañón de la pistola! Es muy interesante cómo los ingenieros estadounidenses resolverán todos estos problemas técnicos. Pero, de todos modos, el trabajo en el Decimotercer Tern ya ha comenzado, y tarde o temprano, ¡pero aprenderemos sobre sus resultados!