La situación con el suministro de motores de cohetes rusos a las empresas estadounidenses recibió una mayor continuación. La United Launch Alliance (ULA), al darse cuenta de los riesgos asociados con la última decisión judicial sobre el suministro de productos rusos, inicia el trabajo en la creación de nuevos motores de cohetes. Hace unos días, la compañía ULA anunció la conclusión de los contratos para el trabajo preliminar sobre el programa para desarrollar un nuevo motor de cohete. Varias empresas y organizaciones estadounidenses están involucradas en el trabajo.
Hasta ahora solo estamos hablando del trabajo preliminar en el marco de la creación de nuevos motores. Las compañías involucradas en el programa deben presentar un paquete de documentación técnica en un futuro próximo, así como resolver los aspectos económicos del proyecto, desarrollar un calendario de trabajo e identificar posibles riesgos. Después de analizar los documentos presentados, la compañía ULA seleccionará la oferta más exitosa y concluirá un contrato para el desarrollo y construcción de nuevos motores de cohetes. Todo el trabajo bajo el nuevo programa llevará varios años. Se argumenta que los primeros lanzamientos de vehículos de lanzamiento equipados con motores prometedores no tendrán lugar antes del 2019 del año.
Durante los próximos meses, las empresas participantes deberán desarrollar un borrador preliminar y enviarlo a la ULA. Según los planes actuales, el desarrollo y la comparación de proyectos preliminares se completarán en el cuarto trimestre de este año. Además, ULA seleccionará un contratista que creará el proyecto, y en el futuro construirá nuevos motores. La operación del nuevo motor de cohete comenzará no antes del final de esta década.
El presidente de ULA, Michael Gass, recordó que su organización es la única compañía que cuenta con todos los permisos y licencias para las misiones más importantes, y también señaló que la creación de un nuevo motor de cohete le permitirá a la compañía mantener su posición de liderazgo en la industria espacial estadounidense. Además, la empresa debe retenerla y continuar realizando lanzamientos en interés del estado. El vicepresidente George Sowers, responsable de crear proyectos prometedores, dijo que la ULA tiene varias alternativas a la tecnología que se usa ahora. Muchas de las tecnologías avanzadas disponibles pueden utilizarse para aumentar la competitividad de una empresa.
A pesar de la intención de obtener un nuevo motor para sus vehículos de lanzamiento, la compañía United Launch Alliance no pretende interrumpir los lazos con la empresa conjunta ruso-estadounidense RD AMROSS, que lo suministra con motores RD-180. Al mismo tiempo, los expertos de ULA estudiarán las perspectivas de la asociación existente y evaluarán la viabilidad a largo plazo del uso de motores de fabricación rusa. En el futuro, compararán el motor RD-180 y el nuevo desarrollo de una de las compañías estadounidenses, creado en el marco del programa recientemente lanzado.
M. Gass reconoció la cooperación exitosa de ULA y RD AMROSS, pero señaló que ahora es el momento adecuado para comenzar nuevos proyectos estadounidenses. Por lo tanto, la compañía United Launch Alliance está intentando arriesgarse y comenzar a crear un nuevo motor de cohete estadounidense para los vehículos de lanzamiento modernos y futuros.
Actualmente, ULA está instalando motores rusos de propulsión líquida RD-180 en vehículos de lanzamiento Atlas V. Los motores son fabricados por la Federación de Rusia NPO Energomash im. Académico V.P. Glushko (Khimki). Para cumplir con los requisitos de la legislación estadounidense, los motores se suministran a través de RD AMROSS, una empresa conjunta entre la rusa NPO Energomash y la estadounidense Pratt & Whitney Rocketdyne (ahora Aerojet Rocketdyne). El contrato existente entre empresas aeroespaciales rusas y estadounidenses implica el suministro de motores de cohete RD-180 hasta 2018.
En la primavera de este año, en el contexto del deterioro de las relaciones ruso-estadounidenses, tuvieron lugar una serie de eventos directamente relacionados con el suministro de motores de cohetes. Así, a fines de abril, el Tribunal de Leyes Federales de EE. UU. Prohibió que ULA firmara nuevos contratos para el suministro de motores RD-180. El motivo del juicio fue el reclamo de la compañía SpaceX, según el cual las entregas de motores rusos se llevan a cabo en violación de la legislación vigente en los EE. UU. Sobre adquisiciones y ofertas. Unos días más tarde, la ULA apeló esta decisión y también recibió el apoyo de los líderes de los Estados Unidos. Varios departamentos gubernamentales han presentado documentos que indican la ausencia de irregularidades en la adquisición de motores RD-180. Además, se destacó la importancia de tales compras para la industria espacial estadounidense.
Cabe señalar, muchos expertos creen que la causa de la demanda fue la competencia banal. ULA ha tomado desde hace tiempo y con firmeza el lugar del contratista principal para los contratos entre la Fuerza Aérea de los EE. UU. Y otras agencias gubernamentales. La compañía SpaceX, a su vez, también quiere obtener contratos lucrativos y es por esto que apeló a la corte. Al mismo tiempo, toda la situación con el juicio se desarrollaba en el contexto de numerosas discusiones sobre sanciones contra Rusia.
Mientras el contrato existente, firmado a mediados de los años noventa, esté vigente, el programa espacial estadounidense podrá seguir utilizando motores de cohetes rusos. Sin embargo, los acontecimientos recientes han demostrado que en el futuro una serie de empresas líderes en la industria pueden perder entregas críticas. En este sentido, el flujo de propuestas para desarrollar su propio motor de cohete adecuado para la sustitución del RD-180 ruso se ha reanudado con nueva fuerza.
A mediados de mayo, varios senadores estadounidenses propusieron fondos para el desarrollo de un motor de cohete prometedor el próximo año. De acuerdo con esta propuesta, se deben proporcionar 2015 millones de dólares en el presupuesto para el año fiscal 100 para la implementación de un nuevo proyecto. En el futuro, al parecer, el estado asignará fondos adicionales para la implementación de este proyecto.
Aproximadamente un mes después de la aparición del proyecto de ley para la autoría de los senadores, ULA habló sobre sus planes para el desarrollo de la industria y anunció el inicio de un programa para crear un motor de cohete prometedor. Lo más probable es que el programa ULA sea más exitoso, ya que el trabajo en él comenzará lo antes posible, y la propuesta de los senadores tendrá que pasar por varias instancias antes de que conduzca a los ajustes correspondientes en el presupuesto del país.
Antes del proyecto de ley para financiar un nuevo proyecto en los Estados Unidos, se hizo una propuesta para comenzar la producción autorizada de motores rusos en empresas estadounidenses. Aparentemente, esta propuesta se mantuvo en el nivel de conversaciones y discusiones, ya que la producción de motores RD-180 se lleva a cabo utilizando materiales, tecnologías y estándares rusos. Un intento de expandir la producción de estos motores en los Estados Unidos habría llevado a la necesidad de dominar varias tecnologías, así como a reestructurar muchos procesos de fabricación para cumplir con los estándares rusos.
El principal tema de discusión ahora es el desarrollo de su propio motor de cohete con las características necesarias. Ya está claro que tal proyecto llevará a una gran pérdida de dinero y tiempo. Por ejemplo, uno de los autores del proyecto de ley para comenzar a financiar un proyecto prometedor, el senador Bill Nelson, cree que tomará al menos cinco años desarrollar un nuevo motor. Otros expertos son menos optimistas en sus pronósticos y hablan de largos períodos: de siete a diez años. Hace unas semanas, la agencia de noticias Bloomberg citó a analistas que trabajan con el Pentágono. Según estos especialistas, el programa para desarrollar un nuevo motor que reemplace al RD-180 ruso tomará por lo menos cinco años y podría costar al presupuesto 1.500 millones de dólares.
Mientras senadores, analistas y el público en cuestión están discutiendo el momento, el costo e incluso la posibilidad misma de crear un nuevo motor estadounidense, United Launch Alliance está dando los primeros pasos reales en esta dirección. Recientemente, se han firmado contratos con compañías que deberían participar en la determinación de la apariencia de un motor prometedor. Los primeros resultados del nuevo programa aparecerán este otoño.
En los materiales de los sitios:
http://ulalaunch.com/
http://vz.ru/
http://bloomberg.com/
http://ria.ru/
http://itar-tass.com/