La caída de los precios del petróleo no ayudará a Estados Unidos a hacer frente a Irán y Rusia (Reuters, Reino Unido)
La fuerte caída en los precios del petróleo, que fue más del 25% desde junio y demostró un precio mínimo de tres años, debería aliviar la carga sobre el usuario final. ¿Pero empujará a los regímenes que viven de las exportaciones de petróleo al punto de ruptura?
La respuesta es no. A pesar de la poderosa dependencia de las ganancias del petróleo, los gobiernos de Rusia, Irán, Arabia Saudita y Venezuela no se equilibran al borde del abismo. No hay un "manantial petrolero árabe" durante el cual los recortes de precios conduzcan al derrocamiento de los gobiernos, y la revolución, como los incendios forestales, se propaga de un estado autoritario dependiente del petróleo a otro. De hecho, los recortes de precios no cambiarán ni siquiera su posición sobre los temas geopolíticos que son más importantes para Washington.
El petróleo barato no cambiará la posición de Irán en las negociaciones nucleares. A pesar de la fecha límite que se aproxima, existe una gran brecha entre los dos lados. Irán se niega a destruir la mayoría de sus reservas de uranio enriquecido y centrifugadoras, y Washington dice que cualquier propuesta sin tales concesiones está condenada al fracaso. Sin embargo, Irán no siente la necesidad urgente de hacer concesiones, especialmente debido a que Moscú ya le ofreció su ayuda en caso de que no se levanten las sanciones. Además, la economía iraní se ha estabilizado ligeramente. Después de que el presidente Hassan Rouhani llegó al poder el año pasado, la inflación cayó de 40 a 21%. El acuerdo todavía es posible, pero será el resultado de una diplomacia hábil y compromisos profundos de ambos lados. Y el petróleo no obligará a Irán a capitular.
Además, nada evitará que Vladimir Putin desestabilice a Ucrania y mantenga su influencia en ella. Rusia sobrevivirá las consecuencias económicas de las sanciones occidentales y bajará los precios del petróleo, incluso si persisten en el futuro previsible. A pesar de la poderosa salida de capital y el debilitamiento del rublo, Putin tendrá suficiente fuerza de voluntad, reservas de divisas y apoyo popular (sus calificaciones han alcanzado un máximo histórico) para continuar su ofensiva.
Hasta ahora, Arabia Saudita sigue siendo el proveedor de petróleo de último recurso. Puede reducir y aumentar la producción, cambiando la dinámica global de la oferta y la demanda. Riad ha acumulado enormes reservas de efectivo para un día lluvioso y podrá sobrevivir a las tormentas del tipo que es hoy. Arabia Saudita participará en la campaña militar de Washington contra el "Estado Islámico" solo en la medida en que corresponda a sus objetivos. La principal fuerza guía en la política exterior de Arabia Saudita es contrarrestar a los chiítas. Y la caída de los precios del petróleo no tiene nada que ver con esto.
Los precios bajos crearán una carga adicional para la enfermiza economía venezolana. Sin embargo, los precios del petróleo dentro de los dólares 75-80 no llevarán al país al incumplimiento. El presidente Nicolás Maduro está decidido a pagar la deuda externa del país, y tiene margen de maniobra: lo más probable es que Venezuela lleve a cabo una devaluación controlada de su moneda y reciba capital de trabajo adicional de la venta de activos y mediante cambios en las condiciones crediticias de China. Caracas durante algún tiempo podrá hacer frente a la creciente carga económica, evitando la agitación social y el descontento político, lo que podría obligar a los militares a abandonar el apoyo a Maduro.
Está claro que, a largo plazo, la excesiva dependencia de estos regímenes de los ingresos del petróleo amenazará su supervivencia. Pero cada régimen tiene sus propias tensiones e influencias externas, y los puntos de discontinuidad no son inevitables, y no hay correlación entre ellos. Cuando se trata de la sostenibilidad del régimen, no se debe dar una importancia excesiva a la caída de los precios.
Pero hay una tendencia general que afecta a todos estos estados petroleros. Estamos hablando de cambios en el panorama energético, debido a que estos países dependerán mucho más de China.
Esto ya es evidente en Rusia y Venezuela. Venezuela ha apostado por los préstamos chinos, que devuelve con suministros petroleros. Para hacer frente a la caída actual en los precios del petróleo, Caracas tiene la intención de negociar unas condiciones crediticias más suaves. Moscú, en el contexto de un fuerte deterioro en las relaciones con Occidente, apostó por el adulterio de Pekín. En mayo, los dos países firmaron un contrato de gas por 400 mil millones de dólares por un período de 30 años, cuando Rusia bajó el precio de la oferta. Y la semana pasada, los dos países firmaron adiciones a este acuerdo.
En los próximos años, el acercamiento entre Rusia y China se acelerará debido a dos cambios estructurales. En primer lugar, la energía amenazadora como política. armasRusia se está alejando de los consumidores europeos, que buscan activamente hoy nuevas fuentes de suministro de gas natural, por lo que no tienen que pagar un alto precio geopolítico. En segundo lugar, la revolución de los combustibles no convencionales en América del Norte proporcionará tal fuente y debilitará las palancas de influencia rusas sobre los precios, proponiendo alternativas y aumentando el volumen de la oferta mundial.
La revolución de los combustibles no convencionales en América del Norte (esto es la minería mediante fracturación hidráulica, arenas de alquitrán y otras fuentes) cambiará la situación geopolítica en el Medio Oriente y en otros lugares. La Administración de Información de Energía de EE. UU. Prevé que para 2020, más del 80% del petróleo consumido en los Estados Unidos provendrá del hemisferio occidental. Para ese entonces, los Estados Unidos pueden convertirse en el país productor de petróleo más grande del mundo, y para el año 2035 se proveerán completamente de energía de fuentes nacionales (según la Agencia Internacional de Energía). Debido a la reducción de la dependencia de la energía del Medio Oriente, los Estados Unidos dependerán menos de esta región más turbulenta del mundo y mostrarán menos interés en participar en sus empeoramientos geopolíticos. Y China, para proporcionar su economía en desarrollo y una clase media en crecimiento, se unirá cada vez más a los proveedores de energía de Medio Oriente, y viceversa.
Dichos cambios tectónicos en los estados petroleros con su distancia de los EE. UU. Y el acercamiento con China tendrán consecuencias de gran alcance para ellos, para sus vecinos y para la situación energética mundial. El liderazgo chino asolado por el riesgo no resolverá los problemas geoestratégicos y los problemas de seguridad que van de la mano con la extracción de recursos energéticos en Eurasia variable y en un Medio Oriente con problemas. Washington no tiene una estrategia formal para intervenir en los intereses y en nombre de las compañías energéticas de los Estados Unidos, y la participación de los Estados Unidos no coincide con estas conexiones y enlaces. Por ejemplo, esta alianza estratégica se basa en fuertes lazos de energía entre los Estados Unidos y Arabia Saudita. Con China, que está reemplazando cada vez más a Estados Unidos como el principal importador de energía del mundo, esto no sucederá. China llevará a cabo la cooperación comercial sin hacer referencia a la política y otros temas. Él estará feliz de concluir contratos lucrativos de energía con el liderazgo ruso, pero esto no significa que Pekín asumirá obligaciones geoestratégicas más profundas. Y este es un tipo de asociación completamente diferente.
Probablemente, China dará preferencia a un enfoque tan práctico y profesional de la diplomacia, llenando el vacío de influencia que surge en estas regiones. Antes, los chinos no conducían una diplomacia intervencionista fuera de la región de Asia y el Pacífico, y es poco probable que la interferencia en los asuntos internos de países distantes sea especialmente conveniente para el liderazgo, que cree en la santidad e inviolabilidad de la soberanía y protege celosamente sus asuntos internos de la interferencia externa. Una presencia china inconsistente y confusa es la única cosa más problemática que una falta total de liderazgo.
Uno no debe sobreestimar las consecuencias inmediatas de una caída libre en los precios del petróleo. Pero incluso si su declive no conduce a la caída de estos regímenes, o al acercamiento con Washington, aumentará la dependencia ya creciente de China. Y esta es una receta preparada para aumentar la inestabilidad y la variabilidad del panorama energético global.
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