El asalto de Lieja y la caída de Amberes.
La entrada de Bélgica en la guerra.
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, Bélgica declaró su neutralidad. Al mismo tiempo en el país, se movilizó el más rápido de todos los demás participantes en la guerra. 2 de agosto 1914, el gobierno alemán presentó un ultimátum a Bélgica. Berlín informó que, según sus datos, el ejército francés se está concentrando en el Mosa para atacar a Namur. Como se afirma más adelante, Bélgica no puede repeler independientemente este golpe, por lo que el gobierno alemán ofreció dejar que las tropas alemanas pasen por el territorio belga. La dirección alemana se ofreció a no ver la declaración de guerra de Bélgica por parte de Alemania en esta intervención y pidió retirar las tropas belgas a Amberes, sin interferir en el movimiento del ejército alemán. Para ello, a Bélgica se le garantizaba integridad e independencia. La respuesta fue dada un día.
El gobierno belga se negó decididamente y pidió ayuda a Inglaterra. En ese momento, había una lucha entre el "partido de la paz" y el "partido de la guerra" en el gabinete inglés. Entonces, 27 July 1914, el jefe del Ministerio de Relaciones Exteriores británico, Lord Gray, describió el telegrama del embajador en San Petersburgo Buchanan, en el que se informó que, en caso de estallido de la guerra, Rusia cuenta con la ayuda militar a Gran Bretaña. Hubo una pregunta sobre la participación de Inglaterra en la guerra europea. Gray habló a favor de apoyar a los aliados. El señor presidente del Consejo de Ministros, John Morley, habló en contra de que Inglaterra entrara en la guerra. Fue apoyado por la mayoría de los miembros del gobierno (personas 11). Gray solo contaba con el apoyo de tres personas, pero tenían puestos clave: el primer ministro Herbert Asquith, el ministro de Guerra Holden y el primer señor del Almirantazgo Churchill. Unos ministros más tomaron una espera. Las discusiones calientes en la oficina inglesa duraron varios días.
La pregunta belga fue la razón que permitió que el "partido de la guerra" inglés ganara. Según la Convención del Año 1839 (Tratado de Londres), las potencias europeas reconocieron y garantizaron la independencia y el estatus neutral de Bélgica, así como la independencia de Luxemburgo. La apelación de Bélgica permitió que Gray derrotara a sus compañeros de paz. En Londres, concedieron una importancia excepcional a la costa belga, que podría convertirse en un trampolín para una huelga en Inglaterra. La invasión de tropas alemanas en Bélgica le dio a Gray y sus asociados el pretexto más popular para ingresar a la guerra. 2 August London prometió a París que la flota británica defendería la costa atlántica de Francia y el área del Canal del Canal. 3 agosto se tomó una decisión final en la entrada en la guerra. Varios miembros del gabinete británico renunciaron. Gray habló en el Parlamento, donde declaró que "el mundo europeo no se puede salvar" y que Inglaterra no puede mantener la neutralidad si Bélgica está sujeta a una invasión extranjera. 4 agosto, el gobierno británico presentó un ultimátum a Berlín, exigiendo un respeto incondicional a la neutralidad de Bélgica. Los alemanes no respondieron al ultimátum, a última hora de la tarde, Inglaterra declaró la guerra a Alemania.
El rey belga albert i
La invasión de las tropas alemanas en Bélgica. Sturm de Lieja
4 agosto Las tropas alemanas cruzaron la frontera germano-belga e invadieron Bélgica. Se produjeron los primeros enfrentamientos entre la caballería alemana y la brigada de infantería 12-th del ejército belga. El comando alemán daba gran importancia a los cruces del Mosa, que estaban protegidos por la fuerte fortaleza de Lieja. También albergaba un importante nudo ferroviario. Sin embargo, en movimiento, la fortaleza belga no pudo ser tomada. Tuve que prepararme para el asalto a Lieja.
La división de caballería consolidada de Garnier (de las divisiones 2 y 4 del cuerpo de caballería 2) con la brigada de infantería 34, que avanzaba en el flanco derecho del grupo, no pudo tomar el cruce Viese y proporcionar un ataque a Liege desde esta dirección. El desapego no pudo romper el Mosa. Las unidades de infantería llevaron a la línea Mortru, Eulemon, Herve, Soiron. En el flanco izquierdo de la división de caballería 9-I llegó solo al río. Urty, donde tomó el cruce de Pulsera. Por la noche, las tropas alemanas avanzaron un poco más. El avance de todas las unidades alemanas se vio fuertemente retrasado por las barreras establecidas por los belgas en las carreteras. Así, para continuar la ofensiva a través de Bélgica a Francia, fue necesario tomar a Lieja por asalto.
La fortaleza estaba bien fortificada, su longitud alcanzó 50 km. La base de la defensa fueron los fuertes principales de 12 (seis grandes y seis pequeños) y el intermedio de 12. En la misma ciudad era una ciudadela. Cada fuerte en sí mismo era una fortaleza fuerte con fortificaciones de concreto reforzado, casamatas subterráneas, fosos profundos, reflectores en torres de observación, pistolas (incluyendo cañones de fuego rápido) y ametralladoras. Las fortalezas estaban ubicadas en ambas orillas del Mosa, a una distancia de varios kilómetros de la ciudad. Los edificios principales de los fuertes estaban ubicados bajo tierra, en la superficie había un montículo con torres. Los edificios de los fuertes estaban protegidos por hormigón, la artillería estaba cubierta con una armadura. Seis fuertes grandes (Pontiss, Barshon, Fleron, Bonzell, Flemalle y Loncin), así como seis pequeños (Lierse, Evenier, Chaudfontaine, Embur, Ollon-Hollon y Lantin) tenían un total de aproximadamente 400 armas. El calibre principal fue 210-mm obuses. Además, las fortificaciones estaban equipadas con pistolas 120-200-mm, pistolas anti-tormenta 57-mm. La defensa de las fortalezas grandes fue llevada a cabo por las guarniciones de los soldados 400, las pequeñas fortificaciones fueron sobre las personas 100.
Una de las fortalezas de Lieja.
Fuertes de Lieja. Fuente: Wikipedia
La guarnición de la fortaleza consistía en batallones de infantería de la fortaleza 12, regimientos de artillería 3 y un batallón de ingeniería. Fue reforzado por la División de Infantería 3 bajo el mando del Teniente General Gerard Lehmann (también se convirtió en comandante de la fortaleza). En total, había alrededor de 36 mil soldados y oficiales en el área de Lieja. El resto de las tropas belgas llegaron tarde a la línea r. Maas Construyeron posiciones en Bruselas y en el río. JET. El general Lehman reforzó las guarniciones de los fuertes del banco derecho con la brigada 14 de la división 3 (había dos regimientos de infantería en brigadas y baterías de artillería 3), dejando las brigadas 9, 11 y 12 en reserva total en Fort Shart.
Comandante de Lieja Gerard Lehman
Fuertes de Lieja pudieron soportar un ataque directo. La fortaleza tenía suficiente guarnición y reservas para una larga defensa. De acuerdo con la experiencia de Port Arthur, que duró 9 meses, los expertos militares creyeron que el fuerte de Lieja batiría este récord o sería completamente inexpugnable. Sin embargo, el problema era que las estructuras de hormigón reforzado a largo plazo de la fortaleza tenían que reforzar la defensa de campo. Antes del comienzo de la guerra, los espacios no fortificados entre los fuertes planeaban fortalecer y transformar Lieja en una sola área fortificada. El trabajo en la creación de trincheras entre los fuertes comenzó solo en agosto de 2 y no se completó. No tuvieron tiempo para construir una defensa de campo de pleno derecho. El trabajo sobre la demolición de casas y la deforestación (para una mejor vista al disparar y destruir refugios para la infantería enemiga) tampoco se completó en el supuesto. El predpole, accidentado por profundos barrancos y edificios intactos de residentes locales, mejoró las capacidades ofensivas de las tropas alemanas. Además, vale la pena señalar la débil capacidad de combate de la parte de las tropas belgas. Por lo tanto, la guarnición de la fortaleza consistía casi en su totalidad de reservistas de edades mayores, no había suficiente personal de comando.
El grupo alemán (ejército de Maaska) fue enviado para capturar a Lieja bajo el mando de Otto von Emmich, comandante del cuerpo de 10. Antes de la ofensiva, se concentraba en las áreas de Aachen, Eupen, Malmedy y Lineville. El ejército de Maa consistía en seis brigadas de infantería reforzadas (11-I, 14-I, 27-I, 34-I, 38-I y 43-I), 25-th Regimiento de Infantería de los ejércitos 1 y 2-I, 2 Cuerpo de Caballería (2-I, 4-I y 9-Divisiones de Caballería) bajo el mando del General Georg von der Marwitz. Cada brigada tenía batallones 6-7, escuadrón 1 y baterías de campo 3. En total, la agrupación incluyó 33 mil bayonetas y sables con pistolas 124 (incluidos los morteros pesados 4). Más tarde se fortaleció.
En la tarde de agosto 5 1914, después de la preparación de artillería, las tropas alemanas lanzaron un asalto en Lieja. El comando alemán esperaba tomar la fortaleza con un ataque poderoso y rápido. Las tropas tuvieron que romper la cadena de fortalezas, apoderarse de la ciudad y de todas las comunicaciones. Las fortalezas belgas prácticamente no sufrieron disparos de artillería. El fuego de retorno de los cañones y ametralladoras belgas fue literalmente reducido por unidades alemanas avanzadas que intentaron abrirse paso en los intervalos entre los fuertes. Las tropas alemanas valientemente murieron, al amparo de montañas de sus cadáveres y heridos, sin embargo, en algunos lugares se arrastraron hasta las laderas delanteras de las fortificaciones, pero allí se encontraron con un fuego asesino de fusiles y ametralladoras.
A pesar de que el pensamiento militar alemán se consideraba avanzado, los comandantes alemanes atacaron de acuerdo con el antiguo método, caminaron en filas apretadas, lo que causó grandes pérdidas. Como recordó un oficial belga: "Ellos ni siquiera intentaron dispersarse, cayeron uno sobre el otro, formando una terrible barricada de muertos y heridos. Incluso comenzamos a temer que cerraría nuestra revisión y que no podríamos realizar fuego dirigido. La montaña de cadáveres ya se ha vuelto enorme, y pensamos si disparar directamente hacia ella o salir y quitarnos los cadáveres nosotros mismos. Lo creas o no, esta verdadera muralla de muertos y moribundos permitió que los alemanes se acercaran y corrieran hacia las laderas delanteras de los fuertes, pero no lograron correr la mitad del camino: nuestras ametralladoras y rifles los barrieron de inmediato. Por supuesto, también sufrimos pérdidas, pero fueron insignificantes en comparación con la masacre que cometimos al enemigo ".
Los belgas combatieron el primer ataque como estaba previsto. Toda Bélgica se regocijó - ¡victoria! Las cabezas calientes incluso se ofrecieron para ir a la contraofensiva y completar la derrota del enemigo. Pero la alegría fue prematura. El representante del Estado Mayor, Erich Ludendorff, adjunto al ejército de Maaa, tomó contramedidas que cambiaron el curso de la batalla. Ludendorff fue considerado en Alemania uno de los estrategas más talentosos. Pero Ludendorff era "demasiado joven" (49 años), y tenía un origen "bajo" (creció en una pequeña granja). Además, fue rechazado por su carácter intransigente y el comandante fue "desterrado" en el frente, habiendo nombrado al jefe de personal adjunto del Ejército Alemán 2 bajo el mando de Karl von Bülow. Incluso antes de la guerra, Ludendorff visitó Lieja y desarrolló un plan para un asalto rápido en esta fortaleza. Levantándose a la cabeza de la Brigada 14, cuyo comandante fue asesinado el mayor general von Wussow, Ludendorff no dio un respiro a las tropas, y continuó el asalto de Lieja.
En la noche de 5 en 6 de agosto, las tropas alemanas lanzaron una nueva ofensiva. En el flanco izquierdo, las fuerzas belgas rechazaron un ataque de las brigadas alemanas combinadas 38 y 43, avanzando entre los ríos Urtau y Meuse. Las unidades alemanas estaban en desorden, los belgas recapturaron el pueblo de Ugra y en la noche de 6 arrojaron a los alemanes a la región de Ene, Sprimon. La ofensiva en el centro de la 11 de la Brigada alemana también fracasó, los alemanes se retiraron a Meunier. En el flanco derecho del 27, los belgas detuvieron a la brigada alemana cerca de las aldeas de Sherat y Vandra. Partes de la Brigada 34, que a finales de agosto 5 cruzó la Mosa en Wiese, se enfrentaron en una dura batalla en Gerstahl. Los belgas retiraron los refuerzos y llevaron a los alemanes a Liksu. Es cierto que estos éxitos llevaron al agotamiento de una reserva de tropas de campo concentradas en Chartreuse.
Solo la Brigada 14, bajo el mando de Ludendorff, atravesó el anillo de fuertes y se dirigió al fuerte central de Chartreuse. Los belgas no contraatacaron, y al mediodía 6 de agosto abandonó Chartreuse. Los parlamentarios alemanes ofrecieron rendir la ciudad, pero regresaron con negativa. Los alemanes comenzaron a bombardear la ciudad. Así, las tropas alemanas penetraron en el centro de la zona fortificada de Lieja, y el cinturón de los fuertes permaneció en manos de los belgas. El comando belga, a pesar de que los alemanes lograron el éxito solo en una dirección, ordenó despejar la ciudad y transferir las defensas a la línea de las fortalezas occidentales de Lanten y Hollon. Las tropas de campo se dirigieron a la orilla izquierda del río Maaas, en la orilla derecha solo quedaron débiles guarniciones de los fuertes, que no pudieron detener la ofensiva alemana y fueron condenados a muerte mientras levantaban la artillería de asedio. Los alemanes no tenían la intención de asaltar los fuertes.
7 agosto tropas alemanas ocuparon Lieja. Los belgas no destruyeron el cruce, los alemanes los capturaron. Ludendorff condujo hasta la ciudadela central, creyendo que los belgas la habían abandonado y casi cayeron en la trampa. Había una guarnición. El general no perdió la cabeza, comenzó a golpear la meta y exigió rendirse. La ciudadela capituló ante un Ludendorff y su partido. Así, en general, la tarea de tomar Lieja se resolvió en dos días.
Después de eso, las tropas alemanas tomaron consistentemente todos los fuertes. El comandante de 2 del ejército alemán, von Bülow, con el objetivo de dominar rápidamente los fuertes y establecer la transferencia de tropas a través del Mosa, envió fuerzas adicionales con artillería pesada a la dirección de Lieja. Para ello, se asignaron tropas de los cuerpos 7, 9 y 10 con artillería pesada bajo el mando general del comandante del cuerpo 7, el General Einem. El ejército de Maa casi se duplicó en número. Entre las pistolas pesadas se encontraban "asesinos de fortalezas" en calibre 305 y 420 mm y morteros 16 en calibre 210 mm, así como pistolas de largo alcance y morteros pesados.
420-mm "Berta"
305 mm Mortero Skoda 1911 modelo año
Restos de Liege Fort
Contra los cañones gigantes de la marca Škoda en calibre 305-mm y Krupp en calibre 420-mm, los fuertes belgas no tuvieron oportunidad. Las armas fueron transportadas en varias secciones, teniendo sus propios motores o equipos de varias docenas de caballos. El sistema de artillería servía a los artilleros 200, el proyectil Skoda pesaba 384 kg, el alemán "Big Bertha" a 900 kg. El disparo se realizó utilizando electrozapala. Los artilleros se alejaron de la pistola a una distancia de unos 300 metros, se tumbaron en el suelo y se cubrieron las orejas, los ojos y la boca con vendas especiales. "Asesinos de fortalezas" dispararon proyectiles perforadores de armaduras, de los cuales no se salvaron pisos de acero y concreto de dos metros. Dos morteros por día rompían el fuerte. Fueron tomados alternativamente, enfocando el bombardeo en algunos, luego en otros. Las fortalezas Barshon y Evenier cayeron ante 11 en agosto, las fortalezas Pontess, Chaudfontaine y Embur en agosto 13 y las fortalezas Fleron y Liers en agosto 14. Luego se lanzó artillería pesada contra los fuertes de Lonsen y Lantin. 15-16 En agosto cayeron los últimos fuertes belgas: Bonzell, Lantin, Hollon y Flemle. El comandante de la defensa de Lieja, el general Lehmann, resultó herido durante el bombardeo y el inconsciente fue capturado en Fort Lonsin.
Así, después de agosto 16, el ejército alemán finalmente abrió su camino a Francia. El ejército alemán perdió cerca de 25 mil personas muertas y heridas durante el asalto de la fortaleza. La pérdida del ejército belga: alrededor de 15 mil personas asesinadas, heridas y capturadas. Desde un punto de vista militar, el asalto a Lieja puso fin a la teoría de que una poderosa fortaleza puede resistir a un ejército moderno con artillería pesada. El ataque fue más fuerte que la defensa. Las fortalezas que parecían fortalezas inexpugnables cayeron rápidamente bajo los golpes de los "asesinos de fortalezas". Desde un punto de vista estratégico, el asalto de las fortalezas de Lieja detuvo a las tropas alemanas hasta agosto 16, lo que afectó la situación operativa general. Los informes de la región de Lieja abrieron el mando francés a la situación en Bélgica, y el avance de las fuerzas alemanas detrás de la Mosa hizo que los franceses se dieran cuenta de que el ataque de los alemanes a través de Bélgica ya era una realidad que no podía ignorarse. Es cierto que los franceses utilizaron mal este retraso.
Fuente de mapas: Kolenkovsky A. Período de maniobra de la primera guerra imperialista mundial 1914 M., 1940
Caída de bélgica
El rey belga Alberto pidió ayuda a los aliados. Pero los británicos acababan de enviar tropas a Francia. Y el comando francés se aferró obstinadamente a la esperanza de que los belgas estaban luchando solo con las "barreras" alemanas y el ejército alemán pasaría a la ofensiva desde la región de Alsacia-Lorena. El comandante francés Joseph Joffre se preparó con entusiasmo para su ofensiva y solo unos pocos movieron al ejército hacia el norte. Las primeras batallas tuvieron lugar en la frontera.
En Bélgica, el 6 de agosto se envió solo al Cuerpo de Caballería Sorde (tres divisiones), más por apoyo moral que por ayuda real. La caballería francesa hizo un lanzamiento de "Napoleón", después de tres días pasando 180 km. La gente y los caballos estaban extremadamente cansados, debido al calor, algunos de los caballos se cayeron (en aras de la velocidad, las paradas se redujeron, no regaron a los caballos). Los franceses fueron a Lieja, sufrieron algunas pérdidas por el fuego de la infantería alemana y, sin enterarse de nada, se alejaron. 13 agosto avanzó de nuevo, se reunió con los alemanes y se retiró. Como resultado, las grandes fuerzas de la caballería francesa aceleraron sin rumbo entre los ríos Urta y Mosa; no se obtuvo información seria sobre el enemigo, sufrieron pérdidas en la composición personal y ecuestre sin ningún beneficio.
Los restos de la guarnición de Lieja y la División de Infantería 3 fueron relegados a las principales fuerzas del ejército belga. Las tropas belgas desplegaron agosto 10 en los ríos Zheta y Dil en el frente km 30, teniendo una división de caballería en el flanco izquierdo. La División de Infantería 4 se encontraba en la fuerte fortaleza de Namur, que también tenía grandes esperanzas. Se planificó que el comando belga se mantuviera en esta frontera del enemigo hasta que las tropas francesas, que esperaban desde Namur, no acudieran al rescate. La prensa belga aún seguía creyendo en la victoria. Cuando la caballería alemana se topó con la posición belga en el río. Zhet, ella cortó con fuego. Los periódicos belgas se regocijaron, escribieron sobre la "batalla decisiva de la guerra", "la retirada final de la caballería alemana".
El ejército alemán de 1 th von Kluck (Kluka) se trasladó a Bruselas en agosto a 12. A su izquierda, el ejército de BNULA 2-I se trasladó a la frontera francesa, el ejército de Gausen 3-I avanzó hacia el sur. El abandono de las tropas belgas en los ríos Dil y Jette no fue suficiente después de la caída de Lieja. El débil ejército belga no pudo soportar el golpe del cuerpo alemán. Los belgas deberían haber contactado con las tropas francesas y británicas. La mayor parte del país tendría que irse, pero el ejército se habría salvado. Sin embargo, los belgas tomaron la lucha. Para agosto de 18, las fuerzas alemanas que avanzaban y el ejército belga comenzaron a luchar. Los primeros ataques alemanes fueron rechazados, pero el comandante del ejército belga, el rey Alberto, vio que las fuerzas no eran iguales y comenzó a retirar las tropas.
Como resultado, el débil ejército belga fue expulsado a través del río Diel y comenzó a retirarse a Amberes. 20 agosto cayó a Bruselas. En Bruselas, los alemanes impusieron una contribución de 500 millones de francos. La poderosa fortaleza de Namur estaba en la retaguardia alemana. Las armas de asedio fueron llevadas de Namur a Lieja. El asedio de la fortaleza llevó al Cuerpo de Reserva del Ejército y la Guardia de 11. 23 agosto comenzó el bombardeo. El asedio aún estaba suelto y las unidades belgas, incapaces de soportar el monstruoso bombardeo, comenzaron a abandonar la fortaleza. 25 agosto Namur cayó. Casi 30-th. La guarnición de la fortaleza se dispersó. Sin embargo, los cuerpos alemanes liberados (11 y Reserva de Guardias) no regresaron a sus ejércitos. Ambos cuerpos recibieron órdenes de subir a los escalones y seguir a Prusia, en el Frente Oriental, donde el ejército alemán 8-th von Pritvice sufrió una derrota en Gumbmnnen (Gumbinnen-Goldap batalla 7 (20) Agosto 1914 g.). Además, el 5 Corps se detuvo en el área de Metz y dos nuevos cuerpos se redirigieron al Teatro Oriental, que se formó en Alemania y se planea enviar a Francia.
Las tropas alemanas intentaron rodear y destruir al ejército belga, pero lograron esconderse en Amberes. Amberes estaba protegida de todos lados por varias docenas de pequeñas fortalezas y fortificaciones, tenía dos líneas defensivas. La ciudad defendió 147-th. Ejército y guarnición. El asedio no fue completo, las tropas alemanas bloquearon a Amberes solo desde el este y el sur. En el norte, la ciudad limita con Holanda neutral, desde el oeste (el mar), Inglaterra podría brindar asistencia.
Amberes sitió el 3 del cuerpo de reserva alemán. Las fuerzas principales del ejército alemán estaban conectadas por batallas en Francia, y la artillería pesada también operaba allí. Por lo tanto, el sitio se retrasó hasta principios de octubre 1914 g. La artillería pesada apareció solo a finales de septiembre. Amberes estaba condenada. El primer bombardeo trajo resultados serios, a principios de octubre, las tropas alemanas capturaron varias fortalezas. Las fortificaciones murieron una tras otra, el bombardeo de la ciudad llevó a la destrucción de calles enteras. Los británicos desplegaron refuerzos, pero no pudieron cambiar la situación. El ejército belga comenzó a evacuar de la ciudad. Parte de los soldados belgas y británicos huyeron a los Países Bajos, donde fueron internados. Otros en los barcos fueron llevados a Inglaterra y Francia. El gobierno belga se trasladó a Le Havre. Los restos del ejército belga (alrededor de 50 mil personas) ocuparon una pequeña área del territorio belga (región de Ypres), que no estaba ocupada por tropas alemanas. Tomaron posiciones en el río Isere desde Ypres hasta la orilla del mar.
Fort Namur
To be continued ...
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, Bélgica declaró su neutralidad. Al mismo tiempo en el país, se movilizó el más rápido de todos los demás participantes en la guerra. 2 de agosto 1914, el gobierno alemán presentó un ultimátum a Bélgica. Berlín informó que, según sus datos, el ejército francés se está concentrando en el Mosa para atacar a Namur. Como se afirma más adelante, Bélgica no puede repeler independientemente este golpe, por lo que el gobierno alemán ofreció dejar que las tropas alemanas pasen por el territorio belga. La dirección alemana se ofreció a no ver la declaración de guerra de Bélgica por parte de Alemania en esta intervención y pidió retirar las tropas belgas a Amberes, sin interferir en el movimiento del ejército alemán. Para ello, a Bélgica se le garantizaba integridad e independencia. La respuesta fue dada un día.
El gobierno belga se negó decididamente y pidió ayuda a Inglaterra. En ese momento, había una lucha entre el "partido de la paz" y el "partido de la guerra" en el gabinete inglés. Entonces, 27 July 1914, el jefe del Ministerio de Relaciones Exteriores británico, Lord Gray, describió el telegrama del embajador en San Petersburgo Buchanan, en el que se informó que, en caso de estallido de la guerra, Rusia cuenta con la ayuda militar a Gran Bretaña. Hubo una pregunta sobre la participación de Inglaterra en la guerra europea. Gray habló a favor de apoyar a los aliados. El señor presidente del Consejo de Ministros, John Morley, habló en contra de que Inglaterra entrara en la guerra. Fue apoyado por la mayoría de los miembros del gobierno (personas 11). Gray solo contaba con el apoyo de tres personas, pero tenían puestos clave: el primer ministro Herbert Asquith, el ministro de Guerra Holden y el primer señor del Almirantazgo Churchill. Unos ministros más tomaron una espera. Las discusiones calientes en la oficina inglesa duraron varios días.
La pregunta belga fue la razón que permitió que el "partido de la guerra" inglés ganara. Según la Convención del Año 1839 (Tratado de Londres), las potencias europeas reconocieron y garantizaron la independencia y el estatus neutral de Bélgica, así como la independencia de Luxemburgo. La apelación de Bélgica permitió que Gray derrotara a sus compañeros de paz. En Londres, concedieron una importancia excepcional a la costa belga, que podría convertirse en un trampolín para una huelga en Inglaterra. La invasión de tropas alemanas en Bélgica le dio a Gray y sus asociados el pretexto más popular para ingresar a la guerra. 2 August London prometió a París que la flota británica defendería la costa atlántica de Francia y el área del Canal del Canal. 3 agosto se tomó una decisión final en la entrada en la guerra. Varios miembros del gabinete británico renunciaron. Gray habló en el Parlamento, donde declaró que "el mundo europeo no se puede salvar" y que Inglaterra no puede mantener la neutralidad si Bélgica está sujeta a una invasión extranjera. 4 agosto, el gobierno británico presentó un ultimátum a Berlín, exigiendo un respeto incondicional a la neutralidad de Bélgica. Los alemanes no respondieron al ultimátum, a última hora de la tarde, Inglaterra declaró la guerra a Alemania.
El rey belga albert i
La invasión de las tropas alemanas en Bélgica. Sturm de Lieja
4 agosto Las tropas alemanas cruzaron la frontera germano-belga e invadieron Bélgica. Se produjeron los primeros enfrentamientos entre la caballería alemana y la brigada de infantería 12-th del ejército belga. El comando alemán daba gran importancia a los cruces del Mosa, que estaban protegidos por la fuerte fortaleza de Lieja. También albergaba un importante nudo ferroviario. Sin embargo, en movimiento, la fortaleza belga no pudo ser tomada. Tuve que prepararme para el asalto a Lieja.
La división de caballería consolidada de Garnier (de las divisiones 2 y 4 del cuerpo de caballería 2) con la brigada de infantería 34, que avanzaba en el flanco derecho del grupo, no pudo tomar el cruce Viese y proporcionar un ataque a Liege desde esta dirección. El desapego no pudo romper el Mosa. Las unidades de infantería llevaron a la línea Mortru, Eulemon, Herve, Soiron. En el flanco izquierdo de la división de caballería 9-I llegó solo al río. Urty, donde tomó el cruce de Pulsera. Por la noche, las tropas alemanas avanzaron un poco más. El avance de todas las unidades alemanas se vio fuertemente retrasado por las barreras establecidas por los belgas en las carreteras. Así, para continuar la ofensiva a través de Bélgica a Francia, fue necesario tomar a Lieja por asalto.
La fortaleza estaba bien fortificada, su longitud alcanzó 50 km. La base de la defensa fueron los fuertes principales de 12 (seis grandes y seis pequeños) y el intermedio de 12. En la misma ciudad era una ciudadela. Cada fuerte en sí mismo era una fortaleza fuerte con fortificaciones de concreto reforzado, casamatas subterráneas, fosos profundos, reflectores en torres de observación, pistolas (incluyendo cañones de fuego rápido) y ametralladoras. Las fortalezas estaban ubicadas en ambas orillas del Mosa, a una distancia de varios kilómetros de la ciudad. Los edificios principales de los fuertes estaban ubicados bajo tierra, en la superficie había un montículo con torres. Los edificios de los fuertes estaban protegidos por hormigón, la artillería estaba cubierta con una armadura. Seis fuertes grandes (Pontiss, Barshon, Fleron, Bonzell, Flemalle y Loncin), así como seis pequeños (Lierse, Evenier, Chaudfontaine, Embur, Ollon-Hollon y Lantin) tenían un total de aproximadamente 400 armas. El calibre principal fue 210-mm obuses. Además, las fortificaciones estaban equipadas con pistolas 120-200-mm, pistolas anti-tormenta 57-mm. La defensa de las fortalezas grandes fue llevada a cabo por las guarniciones de los soldados 400, las pequeñas fortificaciones fueron sobre las personas 100.
Una de las fortalezas de Lieja.
Fuertes de Lieja. Fuente: Wikipedia
La guarnición de la fortaleza consistía en batallones de infantería de la fortaleza 12, regimientos de artillería 3 y un batallón de ingeniería. Fue reforzado por la División de Infantería 3 bajo el mando del Teniente General Gerard Lehmann (también se convirtió en comandante de la fortaleza). En total, había alrededor de 36 mil soldados y oficiales en el área de Lieja. El resto de las tropas belgas llegaron tarde a la línea r. Maas Construyeron posiciones en Bruselas y en el río. JET. El general Lehman reforzó las guarniciones de los fuertes del banco derecho con la brigada 14 de la división 3 (había dos regimientos de infantería en brigadas y baterías de artillería 3), dejando las brigadas 9, 11 y 12 en reserva total en Fort Shart.
Comandante de Lieja Gerard Lehman
Fuertes de Lieja pudieron soportar un ataque directo. La fortaleza tenía suficiente guarnición y reservas para una larga defensa. De acuerdo con la experiencia de Port Arthur, que duró 9 meses, los expertos militares creyeron que el fuerte de Lieja batiría este récord o sería completamente inexpugnable. Sin embargo, el problema era que las estructuras de hormigón reforzado a largo plazo de la fortaleza tenían que reforzar la defensa de campo. Antes del comienzo de la guerra, los espacios no fortificados entre los fuertes planeaban fortalecer y transformar Lieja en una sola área fortificada. El trabajo en la creación de trincheras entre los fuertes comenzó solo en agosto de 2 y no se completó. No tuvieron tiempo para construir una defensa de campo de pleno derecho. El trabajo sobre la demolición de casas y la deforestación (para una mejor vista al disparar y destruir refugios para la infantería enemiga) tampoco se completó en el supuesto. El predpole, accidentado por profundos barrancos y edificios intactos de residentes locales, mejoró las capacidades ofensivas de las tropas alemanas. Además, vale la pena señalar la débil capacidad de combate de la parte de las tropas belgas. Por lo tanto, la guarnición de la fortaleza consistía casi en su totalidad de reservistas de edades mayores, no había suficiente personal de comando.
El grupo alemán (ejército de Maaska) fue enviado para capturar a Lieja bajo el mando de Otto von Emmich, comandante del cuerpo de 10. Antes de la ofensiva, se concentraba en las áreas de Aachen, Eupen, Malmedy y Lineville. El ejército de Maa consistía en seis brigadas de infantería reforzadas (11-I, 14-I, 27-I, 34-I, 38-I y 43-I), 25-th Regimiento de Infantería de los ejércitos 1 y 2-I, 2 Cuerpo de Caballería (2-I, 4-I y 9-Divisiones de Caballería) bajo el mando del General Georg von der Marwitz. Cada brigada tenía batallones 6-7, escuadrón 1 y baterías de campo 3. En total, la agrupación incluyó 33 mil bayonetas y sables con pistolas 124 (incluidos los morteros pesados 4). Más tarde se fortaleció.
En la tarde de agosto 5 1914, después de la preparación de artillería, las tropas alemanas lanzaron un asalto en Lieja. El comando alemán esperaba tomar la fortaleza con un ataque poderoso y rápido. Las tropas tuvieron que romper la cadena de fortalezas, apoderarse de la ciudad y de todas las comunicaciones. Las fortalezas belgas prácticamente no sufrieron disparos de artillería. El fuego de retorno de los cañones y ametralladoras belgas fue literalmente reducido por unidades alemanas avanzadas que intentaron abrirse paso en los intervalos entre los fuertes. Las tropas alemanas valientemente murieron, al amparo de montañas de sus cadáveres y heridos, sin embargo, en algunos lugares se arrastraron hasta las laderas delanteras de las fortificaciones, pero allí se encontraron con un fuego asesino de fusiles y ametralladoras.
A pesar de que el pensamiento militar alemán se consideraba avanzado, los comandantes alemanes atacaron de acuerdo con el antiguo método, caminaron en filas apretadas, lo que causó grandes pérdidas. Como recordó un oficial belga: "Ellos ni siquiera intentaron dispersarse, cayeron uno sobre el otro, formando una terrible barricada de muertos y heridos. Incluso comenzamos a temer que cerraría nuestra revisión y que no podríamos realizar fuego dirigido. La montaña de cadáveres ya se ha vuelto enorme, y pensamos si disparar directamente hacia ella o salir y quitarnos los cadáveres nosotros mismos. Lo creas o no, esta verdadera muralla de muertos y moribundos permitió que los alemanes se acercaran y corrieran hacia las laderas delanteras de los fuertes, pero no lograron correr la mitad del camino: nuestras ametralladoras y rifles los barrieron de inmediato. Por supuesto, también sufrimos pérdidas, pero fueron insignificantes en comparación con la masacre que cometimos al enemigo ".
Los belgas combatieron el primer ataque como estaba previsto. Toda Bélgica se regocijó - ¡victoria! Las cabezas calientes incluso se ofrecieron para ir a la contraofensiva y completar la derrota del enemigo. Pero la alegría fue prematura. El representante del Estado Mayor, Erich Ludendorff, adjunto al ejército de Maaa, tomó contramedidas que cambiaron el curso de la batalla. Ludendorff fue considerado en Alemania uno de los estrategas más talentosos. Pero Ludendorff era "demasiado joven" (49 años), y tenía un origen "bajo" (creció en una pequeña granja). Además, fue rechazado por su carácter intransigente y el comandante fue "desterrado" en el frente, habiendo nombrado al jefe de personal adjunto del Ejército Alemán 2 bajo el mando de Karl von Bülow. Incluso antes de la guerra, Ludendorff visitó Lieja y desarrolló un plan para un asalto rápido en esta fortaleza. Levantándose a la cabeza de la Brigada 14, cuyo comandante fue asesinado el mayor general von Wussow, Ludendorff no dio un respiro a las tropas, y continuó el asalto de Lieja.
En la noche de 5 en 6 de agosto, las tropas alemanas lanzaron una nueva ofensiva. En el flanco izquierdo, las fuerzas belgas rechazaron un ataque de las brigadas alemanas combinadas 38 y 43, avanzando entre los ríos Urtau y Meuse. Las unidades alemanas estaban en desorden, los belgas recapturaron el pueblo de Ugra y en la noche de 6 arrojaron a los alemanes a la región de Ene, Sprimon. La ofensiva en el centro de la 11 de la Brigada alemana también fracasó, los alemanes se retiraron a Meunier. En el flanco derecho del 27, los belgas detuvieron a la brigada alemana cerca de las aldeas de Sherat y Vandra. Partes de la Brigada 34, que a finales de agosto 5 cruzó la Mosa en Wiese, se enfrentaron en una dura batalla en Gerstahl. Los belgas retiraron los refuerzos y llevaron a los alemanes a Liksu. Es cierto que estos éxitos llevaron al agotamiento de una reserva de tropas de campo concentradas en Chartreuse.
Solo la Brigada 14, bajo el mando de Ludendorff, atravesó el anillo de fuertes y se dirigió al fuerte central de Chartreuse. Los belgas no contraatacaron, y al mediodía 6 de agosto abandonó Chartreuse. Los parlamentarios alemanes ofrecieron rendir la ciudad, pero regresaron con negativa. Los alemanes comenzaron a bombardear la ciudad. Así, las tropas alemanas penetraron en el centro de la zona fortificada de Lieja, y el cinturón de los fuertes permaneció en manos de los belgas. El comando belga, a pesar de que los alemanes lograron el éxito solo en una dirección, ordenó despejar la ciudad y transferir las defensas a la línea de las fortalezas occidentales de Lanten y Hollon. Las tropas de campo se dirigieron a la orilla izquierda del río Maaas, en la orilla derecha solo quedaron débiles guarniciones de los fuertes, que no pudieron detener la ofensiva alemana y fueron condenados a muerte mientras levantaban la artillería de asedio. Los alemanes no tenían la intención de asaltar los fuertes.
7 agosto tropas alemanas ocuparon Lieja. Los belgas no destruyeron el cruce, los alemanes los capturaron. Ludendorff condujo hasta la ciudadela central, creyendo que los belgas la habían abandonado y casi cayeron en la trampa. Había una guarnición. El general no perdió la cabeza, comenzó a golpear la meta y exigió rendirse. La ciudadela capituló ante un Ludendorff y su partido. Así, en general, la tarea de tomar Lieja se resolvió en dos días.
Después de eso, las tropas alemanas tomaron consistentemente todos los fuertes. El comandante de 2 del ejército alemán, von Bülow, con el objetivo de dominar rápidamente los fuertes y establecer la transferencia de tropas a través del Mosa, envió fuerzas adicionales con artillería pesada a la dirección de Lieja. Para ello, se asignaron tropas de los cuerpos 7, 9 y 10 con artillería pesada bajo el mando general del comandante del cuerpo 7, el General Einem. El ejército de Maa casi se duplicó en número. Entre las pistolas pesadas se encontraban "asesinos de fortalezas" en calibre 305 y 420 mm y morteros 16 en calibre 210 mm, así como pistolas de largo alcance y morteros pesados.
420-mm "Berta"
305 mm Mortero Skoda 1911 modelo año
Restos de Liege Fort
Contra los cañones gigantes de la marca Škoda en calibre 305-mm y Krupp en calibre 420-mm, los fuertes belgas no tuvieron oportunidad. Las armas fueron transportadas en varias secciones, teniendo sus propios motores o equipos de varias docenas de caballos. El sistema de artillería servía a los artilleros 200, el proyectil Skoda pesaba 384 kg, el alemán "Big Bertha" a 900 kg. El disparo se realizó utilizando electrozapala. Los artilleros se alejaron de la pistola a una distancia de unos 300 metros, se tumbaron en el suelo y se cubrieron las orejas, los ojos y la boca con vendas especiales. "Asesinos de fortalezas" dispararon proyectiles perforadores de armaduras, de los cuales no se salvaron pisos de acero y concreto de dos metros. Dos morteros por día rompían el fuerte. Fueron tomados alternativamente, enfocando el bombardeo en algunos, luego en otros. Las fortalezas Barshon y Evenier cayeron ante 11 en agosto, las fortalezas Pontess, Chaudfontaine y Embur en agosto 13 y las fortalezas Fleron y Liers en agosto 14. Luego se lanzó artillería pesada contra los fuertes de Lonsen y Lantin. 15-16 En agosto cayeron los últimos fuertes belgas: Bonzell, Lantin, Hollon y Flemle. El comandante de la defensa de Lieja, el general Lehmann, resultó herido durante el bombardeo y el inconsciente fue capturado en Fort Lonsin.
Así, después de agosto 16, el ejército alemán finalmente abrió su camino a Francia. El ejército alemán perdió cerca de 25 mil personas muertas y heridas durante el asalto de la fortaleza. La pérdida del ejército belga: alrededor de 15 mil personas asesinadas, heridas y capturadas. Desde un punto de vista militar, el asalto a Lieja puso fin a la teoría de que una poderosa fortaleza puede resistir a un ejército moderno con artillería pesada. El ataque fue más fuerte que la defensa. Las fortalezas que parecían fortalezas inexpugnables cayeron rápidamente bajo los golpes de los "asesinos de fortalezas". Desde un punto de vista estratégico, el asalto de las fortalezas de Lieja detuvo a las tropas alemanas hasta agosto 16, lo que afectó la situación operativa general. Los informes de la región de Lieja abrieron el mando francés a la situación en Bélgica, y el avance de las fuerzas alemanas detrás de la Mosa hizo que los franceses se dieran cuenta de que el ataque de los alemanes a través de Bélgica ya era una realidad que no podía ignorarse. Es cierto que los franceses utilizaron mal este retraso.
Fuente de mapas: Kolenkovsky A. Período de maniobra de la primera guerra imperialista mundial 1914 M., 1940
Caída de bélgica
El rey belga Alberto pidió ayuda a los aliados. Pero los británicos acababan de enviar tropas a Francia. Y el comando francés se aferró obstinadamente a la esperanza de que los belgas estaban luchando solo con las "barreras" alemanas y el ejército alemán pasaría a la ofensiva desde la región de Alsacia-Lorena. El comandante francés Joseph Joffre se preparó con entusiasmo para su ofensiva y solo unos pocos movieron al ejército hacia el norte. Las primeras batallas tuvieron lugar en la frontera.
En Bélgica, el 6 de agosto se envió solo al Cuerpo de Caballería Sorde (tres divisiones), más por apoyo moral que por ayuda real. La caballería francesa hizo un lanzamiento de "Napoleón", después de tres días pasando 180 km. La gente y los caballos estaban extremadamente cansados, debido al calor, algunos de los caballos se cayeron (en aras de la velocidad, las paradas se redujeron, no regaron a los caballos). Los franceses fueron a Lieja, sufrieron algunas pérdidas por el fuego de la infantería alemana y, sin enterarse de nada, se alejaron. 13 agosto avanzó de nuevo, se reunió con los alemanes y se retiró. Como resultado, las grandes fuerzas de la caballería francesa aceleraron sin rumbo entre los ríos Urta y Mosa; no se obtuvo información seria sobre el enemigo, sufrieron pérdidas en la composición personal y ecuestre sin ningún beneficio.
Los restos de la guarnición de Lieja y la División de Infantería 3 fueron relegados a las principales fuerzas del ejército belga. Las tropas belgas desplegaron agosto 10 en los ríos Zheta y Dil en el frente km 30, teniendo una división de caballería en el flanco izquierdo. La División de Infantería 4 se encontraba en la fuerte fortaleza de Namur, que también tenía grandes esperanzas. Se planificó que el comando belga se mantuviera en esta frontera del enemigo hasta que las tropas francesas, que esperaban desde Namur, no acudieran al rescate. La prensa belga aún seguía creyendo en la victoria. Cuando la caballería alemana se topó con la posición belga en el río. Zhet, ella cortó con fuego. Los periódicos belgas se regocijaron, escribieron sobre la "batalla decisiva de la guerra", "la retirada final de la caballería alemana".
El ejército alemán de 1 th von Kluck (Kluka) se trasladó a Bruselas en agosto a 12. A su izquierda, el ejército de BNULA 2-I se trasladó a la frontera francesa, el ejército de Gausen 3-I avanzó hacia el sur. El abandono de las tropas belgas en los ríos Dil y Jette no fue suficiente después de la caída de Lieja. El débil ejército belga no pudo soportar el golpe del cuerpo alemán. Los belgas deberían haber contactado con las tropas francesas y británicas. La mayor parte del país tendría que irse, pero el ejército se habría salvado. Sin embargo, los belgas tomaron la lucha. Para agosto de 18, las fuerzas alemanas que avanzaban y el ejército belga comenzaron a luchar. Los primeros ataques alemanes fueron rechazados, pero el comandante del ejército belga, el rey Alberto, vio que las fuerzas no eran iguales y comenzó a retirar las tropas.
Como resultado, el débil ejército belga fue expulsado a través del río Diel y comenzó a retirarse a Amberes. 20 agosto cayó a Bruselas. En Bruselas, los alemanes impusieron una contribución de 500 millones de francos. La poderosa fortaleza de Namur estaba en la retaguardia alemana. Las armas de asedio fueron llevadas de Namur a Lieja. El asedio de la fortaleza llevó al Cuerpo de Reserva del Ejército y la Guardia de 11. 23 agosto comenzó el bombardeo. El asedio aún estaba suelto y las unidades belgas, incapaces de soportar el monstruoso bombardeo, comenzaron a abandonar la fortaleza. 25 agosto Namur cayó. Casi 30-th. La guarnición de la fortaleza se dispersó. Sin embargo, los cuerpos alemanes liberados (11 y Reserva de Guardias) no regresaron a sus ejércitos. Ambos cuerpos recibieron órdenes de subir a los escalones y seguir a Prusia, en el Frente Oriental, donde el ejército alemán 8-th von Pritvice sufrió una derrota en Gumbmnnen (Gumbinnen-Goldap batalla 7 (20) Agosto 1914 g.). Además, el 5 Corps se detuvo en el área de Metz y dos nuevos cuerpos se redirigieron al Teatro Oriental, que se formó en Alemania y se planea enviar a Francia.
Las tropas alemanas intentaron rodear y destruir al ejército belga, pero lograron esconderse en Amberes. Amberes estaba protegida de todos lados por varias docenas de pequeñas fortalezas y fortificaciones, tenía dos líneas defensivas. La ciudad defendió 147-th. Ejército y guarnición. El asedio no fue completo, las tropas alemanas bloquearon a Amberes solo desde el este y el sur. En el norte, la ciudad limita con Holanda neutral, desde el oeste (el mar), Inglaterra podría brindar asistencia.
Amberes sitió el 3 del cuerpo de reserva alemán. Las fuerzas principales del ejército alemán estaban conectadas por batallas en Francia, y la artillería pesada también operaba allí. Por lo tanto, el sitio se retrasó hasta principios de octubre 1914 g. La artillería pesada apareció solo a finales de septiembre. Amberes estaba condenada. El primer bombardeo trajo resultados serios, a principios de octubre, las tropas alemanas capturaron varias fortalezas. Las fortificaciones murieron una tras otra, el bombardeo de la ciudad llevó a la destrucción de calles enteras. Los británicos desplegaron refuerzos, pero no pudieron cambiar la situación. El ejército belga comenzó a evacuar de la ciudad. Parte de los soldados belgas y británicos huyeron a los Países Bajos, donde fueron internados. Otros en los barcos fueron llevados a Inglaterra y Francia. El gobierno belga se trasladó a Le Havre. Los restos del ejército belga (alrededor de 50 mil personas) ocuparon una pequeña área del territorio belga (región de Ypres), que no estaba ocupada por tropas alemanas. Tomaron posiciones en el río Isere desde Ypres hasta la orilla del mar.
Fort Namur
To be continued ...
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