Tanques en la sangre
La Batalla de Somme es un resultado insignificante de una lucha sin compromisos con consecuencias de gran alcance.
La Batalla del Somme fue una de las más grandes, y probablemente la batalla más sangrienta de la Gran Guerra. En tan solo un mes, las pérdidas 4 de ambos bandos ascendieron a más de un millón de muertos, heridos y desaparecidos. Ella tambien entro historia gracias a la primera experiencia tanquesque se han convertido en una especie de principal armas Siglo xx. Pero la principal característica distintiva de la Batalla del Somme puede llamarse su absoluta previsibilidad: el Estado Mayor alemán supo literalmente a fondo cuándo y en qué sector las tropas anglo-francesas buscarían un gran avance, y este último, sabiendo la posición alemana, trató de seguir adelante.
Fue precisamente esto lo que determinó su resultado práctico, o más bien, su ausencia casi completa: ninguna de las partes podía llamarse a sí misma una ganadora o una vencida. Parece que los aliados que avanzan en la Entente (aunque, debe admitirse que de vez en cuando también tuvieron que defenderse) no pudieron avanzar más de 10 km, la distancia es ridícula incluso en escalas europeas.
Sin embargo, fue la Batalla del Somme en combinación con la batalla que comenzó un poco antes en Verdun lo que predeterminó la derrota estratégica de Alemania, que en el círculo de frentes ya no pudo resistir el poder económico de la Entente en la prolongada guerra de desgaste.
Medio año para preparar
La decisión sobre una ofensiva coordinada en Francia por parte de los ejércitos de los aliados occidentales sobre la Entente se tomó en una conferencia militar de las potencias aliadas en Chantilly en diciembre de 1915. El plan original requería una huelga de tres ejércitos franceses y dos ingleses, un total de 64 divisiones. El sector del frente alemán planeado para un avance se determinó a 70 km. En general, se utilizarían medios colosales en la operación ofensiva: alrededor del 50% de la artillería pesada y hasta el 40% aviación de la Entente en el frente occidental disponible en ese momento.
La operación en el Somme fue planeada como una batalla frontal con el significado definitorio de la potencia de fuego: el factor principal para el avance de la defensa alemana fue la artillería pesada. La infantería aliada debía seguir la línea de fuego, capturando sucesivamente una línea de defensa alemana tras otra. Conceptualmente, la idea de un ataque aliado contra el Somme era completamente consistente, por lo tanto, con la idea alemana de un asalto consistente en la línea de defensa de Verdún.
Los ataques alemanes en Verdún, que comenzaron en 1916 en febrero, obligaron al comando aliado en la Entente a ajustar de manera significativa las fuerzas y los medios destinados a ser utilizados en el Somme. El jefe del Estado Mayor de Alemania, Erich von Falkenhayn, anotó en sus memorias: "Sobre el 90 de las divisiones francesas, es decir, "alrededor de 2 / 3, las fuerzas armadas generales de Francia, fueron molidos en el molino de Verdun". Además, von Falkenhayn subraya que la relación entre las pérdidas de las fuerzas armadas francesas y las pérdidas en el ejército alemán se trató como 5: 2,25, es decir, La máquina militar alemana operaba al menos un 50% más eficientemente. Algunos investigadores modernos refutan las cifras absolutas en este análisis del ex jefe del Estado Mayor General de Alemania, sin embargo, acordaron que la efectividad de combate de las acciones del ejército alemán era ciertamente mayor.
Posición 400-cañón francés milimétrico. Foto: Imperial War Museums
El sangriento "picador de carne" de Verdun afectó, sin duda, a que los franceses tuvieron que ceder su planificación estratégica y su mando operativo sobre el Somme. En lugar de los tres ejércitos planeados originalmente, los franceses solo pudieron desplegar uno en el Ejército 6 de Somme: el general Emile-Marie Fayol (divisiones 18), que debía entregar un ataque auxiliar. Aunque el mando general de la operación de Somme fue llevado a cabo formalmente por el mariscal francés Ferdinad Foch, de hecho una parte significativa de la autoridad operativa fue asumida por el general británico Douglas Heig, comandante de la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia.
Bajo el nuevo plan, el comandante del Ejército británico 4, el general Henry Rawlinson (divisiones 16), debía llevar a cabo el ataque principal y, por lo tanto, el comando operacional en el sector de ruptura. Los británicos planearon romper las defensas alemanas en el sector 25 km (del sector de ataque general en 40 km), y luego, avanzando sobre Bapom-Valenciennes, derrotaron al ejército alemán 4 y 6. El flanco occidental del ejército de Rawlinson debía ser provisto por dos divisiones del Ejército Inglés 3, el General E. G. Allenby El ejército francés 6 avanzaba, respectivamente, en el flanco derecho (este).
Los aliados asumieron que, con acceso al espacio operacional, se introducirían en el avance divisiones de caballería de los principales ejércitos que avanzaban. En el caso de un éxito general de la operación, se planificó fortalecer el ataque ofensivo con un ataque adicional del Ejército 10 francés del general Xisch en la región de Noyon.
El general ruso (que más tarde se convirtió en un teórico militar soviético) A.M. En su trabajo de revisión sobre la historia de la Primera Guerra Mundial, Zayonchkovsky enfatizó la escala de preparación sin precedentes para la operación ofensiva en el Somme, que era imposible de ocultar a la inteligencia alemana. Aproximadamente 750 km del ferrocarril (incluidos los ferrocarriles de vía estrecha) se colocaron en la línea ofensiva al frente, se equiparon los aeródromos de 6, se construyeron los sitios de concreto de 150 para artillería de alta potencia y se desplegaron los hospitales de campo de 13. La munición para la artillería de campaña se llevó a 6 millones de proyectiles, para la artillería de grandes calibres - 2 millones de proyectiles. Las existencias totales de depósitos para morteros de trinchera en la franja de avance totalizaron miles de disparos de 400. Al comienzo de la batalla, los ejércitos anglo-franceses tenían medios significativos: pistolas 2 189, morteros 1 160 y aviones 350.
Las fuerzas alemanas en la zona ofensiva de los ejércitos anglo-franceses tenían un potencial significativamente menor: el número total de proyectiles de artillería apenas alcanzó 672, solo había morteros 300 y aviones 114. La fuerza de ataque en el sector eran solo divisiones 8.
Por lo tanto, los aliados occidentales en la Entente superaron en número a las tropas alemanas en infantería más que en 4,6, en artillería, en 2,7 y en aviación casi 3.
La ofensiva de las tropas anglo-francesas estaba planeada en el sector del frente, que desde el lado alemán controlaba el ejército 2-I del general Fritz von Belov. Posteriormente, en la segunda fase de la batalla, el comando general en el sector del avance anglo-francés fue realizado por el príncipe heredero bávaro Ruprecht Wittelsbach, un experimentado general de combate y un importante teórico militar.
El ataque de los soldados británicos. Foto: Imperial War Museums
El frente alemán se fortaleció durante aproximadamente dos años con meticulosidad alemana: todas las armas y plataformas de ametralladoras estaban bien "atadas" al terreno y estaban cuidadosamente disfrazadas. El turno de defensa consistió en tres líneas ubicadas a una profundidad de 7-8 km. Las fortificaciones de campo incluyeron barreras de alambre, posiciones de artillería protegidas, excavaciones profundas (hasta metros 10) y refugios de concreto reforzado a largo plazo.
"Increíblemente fuego apretado"
Las tropas anglo-francesas iniciaron la preparación de artillería del sector de ataque 24 (según otros datos - 22) de junio y lo continuaron hasta el inicio de la Operación 1 en julio 1916 del año.
El golpe principal fue entregado por el ejército inglés 4-I, corriendo hacia el enemigo en ambas orillas del río Ankr. Las tropas británicas, compuestas principalmente de voluntarios, se distinguían por una gran moral, pero no participaron en batallas reales. Las tripulaciones de artillería británica estaban mal preparadas y no pudieron garantizar la intensidad adecuada del "eje de disparo" frente a la infantería que avanzaba. El "cóctel" de ataque de la inexorable voluntad de luchar, la inexperiencia militar y el mal disparo de la artillería dieron como resultado tristes consecuencias.
Los soldados británicos atacaron con cadenas pesadas y no se tendieron bajo el fuego de fusiles y ametralladoras, sus ataques siguieron sin parar uno tras otro y, sin el menor resultado, un fuego masivo y preciso de ametralladores alemanes que cortaban a los atacantes en los accesos lejanos a las trincheras. "Las tropas alemanas desplegaron exclusivamente sus nidos de ametralladoras", recordó más tarde el general (más tarde el mariscal de campo) Douglas Haig. "La presencia de la mayoría de las ametralladoras enemigas ni siquiera sospechó la inteligencia de primera línea de los ejércitos aliados. Las ametralladoras alemanas, salvadas de nuestros proyectiles, proporcionaron un fuego increíblemente denso ". La intensidad del fuego alemán fue sencillamente increíble: los cañones de ametralladoras alemanas provinieron de las continuas ráfagas de rojo al rojo vivo y, a veces, se rompieron.
El resultado del primer día de la ofensiva fue decepcionante para el ejército británico: prácticamente en todas partes, las divisiones de "Foggy Albion" fueron eliminadas con grandes pérdidas para ellos. Sólo en su ala derecha, junto a los franceses más exitosos, los británicos lograron tomar varias fortificaciones avanzadas. Las pérdidas también fueron terribles: en un solo día, los británicos perdieron 21 miles de soldados muertos y desaparecidos, y 35 miles de soldados resultaron heridos.
Campamento de caballería india. Foto: Imperial War Museums
La efectividad de la defensa alemana se puede ilustrar con el siguiente hecho: el regimiento de infantería alemán 180 perdió 1 en julio 1916, solo sobre las personas 200 de los rollos 3000. El mismo día, la división británica 4, que atacó las posiciones de este regimiento, perdió al caza 5121 de entre los miles de 12. Algunas unidades militares británicas, como el 1 th Newfoundlen regiment, en la tarde de julio 1 prácticamente dejaron de existir.
Las bajas alemanas en el primer día de la batalla fueron relativamente pequeñas: alrededor de 6 mil personas (en su mayoría de fuego de artillería francesa), que representaron una décima parte de las pérdidas totales del ejército británico.
El ataque francés al Somme, gracias a una mejor coordinación de la infantería y la artillería, tuvo más éxito, pero no impresionó. En el frente de 10 km, las unidades francesas penetraron en la defensa alemana 2-3 km. Al día siguiente, en la costa sur de Somme, los franceses profundizaron el avance a 6-8 km, capturando en lugares dos líneas de defensa alemana. Las divisiones del cuerpo francés 35 lograron ocupar un punto importante de la defensa alemana: la ciudad de Barleux. Sin embargo, el general Fayol, que no quería romper la linealidad del frente anglo-francés y el calendario aprobado de la ofensiva, dio la orden de abandonar Barlet. Posteriormente, cuando los alemanes transfirieron nuevas divisiones al Somme, los franceses tuvieron que lamentar amargamente esta decisión precipitada. En julio y octubre, 1916, nuevamente asaltando a Barlaux, pero esta vez sin éxito, las tropas francesas perdieron varios miles de soldados.
En general, la batalla estratégica del Somme, originalmente concebida como un golpe poderoso con resultados decisivos, inmediatamente comenzó a degenerar en su opuesto. En la historia militar mundial, "Somme" se ha convertido en sinónimo de una batalla a muerte prolongada y muy sangrienta. En esta batalla, las habilidades operativas y tácticas de las fuerzas alemanas solo pudieron posponer significativamente el resultado final para Alemania, pero, por desgracia, no pudieron cambiar la fatídica "línea del destino". En el primer conflicto armado global en la historia mundial, el poder económico combinado y la capacidad de construir industrias de defensa adquirieron una importancia dominante. En este concurso, en contraste con la lucha en el campo de batalla, los países de la Entente, que dependen del enorme potencial industrial de los Estados Unidos, inevitablemente tuvieron que derrotar a la solitaria Alemania de facto.
En el caso de entrar en los tanques.
Los primeros días de la batalla mostraron con sus propios ojos la eficacia de la maquinaria militar alemana: ¡para julio, 5, los alemanes pudieron transferir cinco divisiones completas al Somme! Una división por día: esta tasa de movimiento de tropas hasta la Segunda Guerra Mundial siguió siendo un tipo de referencia para la movilidad de las grandes unidades militares.
Para julio de 9, la composición del Ejército 2 alemán había aumentado en divisiones 11 y baterías de artillería 42 (de las cuales 27 era de gran calibre). Esto cambió inmediatamente la situación general en el sector de vanguardia: la superioridad aliada en la Entente se redujo de 3,8 a 1,6, como los soldados del grupo anglo-francés se sintieron inmediatamente.
Tank Mark I, 15 septiembre 1916 del año. Foto: Imperial War Museums
Para un comando y control operacional táctico más flexible de las tropas, los alemanes dividieron el grupo del ejército Fritz von Belov en dos partes. La parte norte, formada por divisiones estacionadas al norte de la línea Somme, se convirtió en el ejército 1 comandado por von Belov. Las divisiones que lucharon al sur del Somme, se unieron al Ejército 2 bajo el mando del experimentado general Max von Halwitz.
Como resultado, los aliados anglo-franceses se vieron obligados a atraer a las acciones ofensivas de aquellas tropas de reserva, que originalmente planeaban llevar al campo operacional después del avance del frente alemán. El ejército inglés 5-I del general Gaf y el ejército francés 10-I del general Michelet entraron en la batalla.
Los alemanes también intentaron fortalecer su potencial defensivo transfiriendo el Ejército 6 a la línea Somme y creando el comando operacional de Kronprinz Ruprecht, que fue dirigido por el Mariscal de Campo Príncipe Ruprecht Wittelsbach.
Para 12 en septiembre 1916, las tropas anglo-francesas finalmente llegaron a la tercera línea de la línea defensiva alemana, y en la banda francesa de 6 incluso lograron romperla. Parecería que el acceso al espacio operacional de los ejércitos aliados era inevitable, pero el comando alemán demostró una vez más su máxima competencia. En septiembre, 13, los alemanes cerraron rápidamente la brecha y restauraron la integridad de la línea de defensa con poderosos contraataques concertados del norte y el sur.
El ritmo extremadamente insatisfactorio de la ofensiva llevó al Comando Aliado a utilizar un medio de combate fundamentalmente nuevo: los tanques. Septiembre 15 British, por primera vez en la historia, lanzó un ataque masivo de vehículos blindados. La imperfección de los motores y las transmisiones mecánicas no permitió utilizar en el ataque todos los tanques 50 existentes, sin embargo, las máquinas 18 que lograron avanzar en el campo de batalla demostraron ser suficientes para romper las defensas alemanas. En el frente del 10 km, en cinco horas, las tropas británicas, en el orden de avance de los tanques que se movían, lograron avanzar 4-5 km. Para las condiciones de la lucha posicional, esto fue, por supuesto, un gran logro. La situación general en el frente en el Somme se volvió cada vez más desfavorable para el comando alemán.
"La lucha contra el hambre se desarrolló en el Somme en condiciones que fueron particularmente favorables para la Entente", señaló el teórico general y militar ruso, A.A. "Svechin, doble superioridad en artillería, superioridad en la fuerza aérea, superioridad en el rápido reemplazo de la infantería cansada por unidades nuevas, todo esto permitió a los alemanes infligir grandes pérdidas y empujar lenta pero constantemente la línea frontal". Aunque las tropas alemanas se defendieron muy firmemente.
Place Comble, por ejemplo, los soldados alemanes defendieron con éxito más de un mes, y las últimas dos semanas han luchado en un entorno casi completo. En la víspera del asalto final, las horas francesas de 24 bombardearon este artículo con proyectiles de gas. Cuando 25 de septiembre, las unidades francesas se alzaron, finalmente, en las ruinas de Komble, prácticamente no había nadie que capturar; los soldados alemanes murieron en las trincheras, pero no se retiraron y no colgaron la bandera blanca.
En octubre, 1916, al detener el ataque a Verdún, el comando alemán pudo fortalecer significativamente su artillería de gran calibre en el Somme. Sin embargo, lentamente "rozando" la defensa alemana, los aliados anglo-franceses de 25-27 de octubre lograron tomar las alturas que dominan el terreno entre Somme y Ankrom. Sin embargo, por cualquier desarrollo significativo adicional del éxito de las fuerzas entre los Aliados en la Entente ya no estaba allí, el estallido ofensivo de las tropas y las nuevas reservas estaban casi agotados.
La derrota de las fuerzas austro-alemanas de la Rumania aliada y la captura de Bucarest por el general August von Mackensen obligaron a los aliados "a través de la fuerza" a continuar los ataques contra el Somme hasta mediados de noviembre. El comando de la Entente esperaba que la continuación de la fase activa de la lucha aquí no permitiera al Estado Mayor alemán transferir tropas de Somme a Rumania y los Cárpatos (contra el Frente Sudoeste de Rusia). Sin embargo, el comando alemán, sabiendo muy bien que la ofensiva anglo-francesa se estaba agotando, eliminó algunas divisiones de reserva de debajo de Verdún y el Somme y las envió al este. En la segunda quincena de noviembre, debido al agotamiento de los recursos de combate y al mal clima de otoño, todas las operaciones ofensivas aliadas en el Somme fueron detenidas.
Resultados sombríos
La batalla de Somme, planeada como una operación de escala estratégica, de hecho se transformó en una feroz batalla de importancia operacional a largo plazo. Las implicaciones estratégicas de esta ofensiva anglo-francesa solo pueden considerarse en el contexto de la lucha Aliada Aliada contra la Entente en Verdún, durante el avance de Lutsk en Rusia, mejor conocido como Brusilovsky, y las batallas en Rumania.
El resultado acumulativo de las operaciones militares alemanas en 1916 mostró que sus fuerzas armadas podrían haber destruido fácilmente a cualquier adversario en el oeste y este de las fronteras del Reich, pero solo por separado. La lucha contra las fuerzas militares combinadas de la Entente en Europa occidental y oriental debería haber llevado a Alemania, comprimida en el ardiente anillo de frentes, a una inevitable derrota.
Soldado alemán en el destruido Peronne. Foto: Imperial War Museums
El resultado territorial de la batalla en el Somme es esencialmente insignificante: en 4 y medio mes de sangrientas batallas, las tropas anglo-francesas pudieron avanzar 10 km en el frente con una longitud total de 35 km. Pero sus resultados militares y demográficos resultaron ser mucho más significativos: el Somme, como Verdun, destruyó el color de los pueblos alemán y francés, los mejores contingentes de reclutamiento del período inicial de la Gran Guerra. Las pérdidas de los británicos, aunque numéricamente muy significativas, tuvieron un menor impacto en el potencial etnosocial de Gran Bretaña, tanto por las pérdidas totales relativamente más pequeñas del Ejército Expedicionario británico como por la multinacionalidad de las fuerzas armadas británicas.
Los franceses perdieron sobre 341 miles de personas bajo el gobierno de Somme, los británicos perdieron más de miles de 453 y la pérdida promedio de la división británica 51 que participó en la batalla alcanzó 80%. Las pérdidas alemanas totales se estiman en 465-538 miles de personas (según diferentes métodos de conteo), y las pérdidas irreparables de los alemanes (muertos y heridos) superaron a 164 miles de personas. Las importantes pérdidas demográficas del ejército alemán en Verdún y Somme, que no pudieron ser compensadas completamente por las nuevas etapas de movilización, eventualmente llevaron al Estado Mayor alemán a comenzar a retirar tropas a la nueva frontera, la llamada Línea Hindenburg, en 1917.
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