Bajo la bandera del cangrejo. Las posesiones de ultramar del ducado de Courland
El mapa político de Europa del siglo XVII era mucho más colorido que ahora. Afectados por la presencia de muchos pequeños estados soberanos: ducados, condados, principados. Y, sorprendentemente, no solo los "monstruos" de la política europea como Inglaterra, Francia o España, sino también pequeñas monarquías feudales intentaron adquirir trozos de tierra durante la división colonial del Nuevo y Viejo Mundo. Entonces, quizás el más pequeño en historias El Ducado de Courland era una potencia colonial. A pesar de la pequeña área y un número insignificante de la población, en un cierto período de su historia, el ducado reclamó un papel más importante no solo en la vida europea, sino también en la política y económica mundial.
El Ducado de Courland existía en 1562-1795. en la parte occidental de la moderna Letonia e incluía las tierras históricas de Kurzeme, Zemgale y Celia. De hecho, era un estado alemán, no letón. Los campesinos letones constituían la mayor parte de la población, pero permanecían impotentes, lo que prácticamente no desempeñaba ningún papel en la determinación de la política del país. La clase más alta del ducado, la nobleza, los mercaderes y la mayoría de los burgueses urbanos eran alemanes étnicos. A mediados del siglo XVII, solo 200 mil personas vivían en el territorio de Kurland.
La historia de Courland se remonta a la época en que las tierras bálticas estaban gobernadas por la Orden de Livonia. Cuando en 1559, el propietario de la Orden de Livonia, Gothard Ketler, reconoció la soberanía del Gran Ducado de Lituania sobre las tierras de Courland, comenzó el proceso de secularización del territorio de la antigua orden, que en 1561 terminó con el colapso de las posesiones de la orden y la aparición de Kurland en su territorio un año más. El título de Duque de Courland fue tomado por el anterior Landmaster de la Orden, Gothard Kettler, quien logró mantener el control de parte de las tierras de la orden. El Ducado de Courland dependía del Gran Ducado de Lituania y luego de la Mancomunidad.
La base de la clase dominante del ducado consistía en antiguos caballeros de la orden de Livonia, principalmente alemanes por origen. Se les asignó propiedades en todo el territorio de Courland, y los campesinos letones cayeron en servidumbre, legalmente confirmado en 1570. Sin embargo, a pesar de la distribución de las tierras de Kurland entre los terratenientes, un tercio del país era propiedad del duque, por lo que se convirtió en el mayor terrateniente de Courland. Bajo los hijos de Gotthard Ketler Wilhelm y Frederick, Courland se dividió en dos dominios. Kurland en 1587-1616 Wilhelm Kettler gobernó, y Semigalia (Zemgale) - Friedrich Kettler. En 1616, el Sr. William, que intentó perseguir una dura política autoritaria, fue destituido del poder y el ducado se unió nuevamente bajo el gobierno de Friedrich Kettler.
El duque iluminado: el apogeo de Courland
La Edad de Oro del Ducado de Courland comenzó con el nieto del fundador del estado, Duke Jacob Kettler (1610-1682), quien reinó en 1642-1682.
El reinado del duque Jacob estuvo acompañado por el auge económico de Courland, el desarrollo de relaciones políticas y comerciales con otros estados. Jacob era el hijo del duque William separado, pero su tío Friedrich Ketler lo crió, después de lo cual Jacob heredó el trono. El padre Jacob Wilhelm fue expulsado de Curlandia y vivía en Pomerania, por lo que el joven Jacob, que visitaba a su padre, solía visitar ciudades alemanas. El joven duque se educó en la Universidad de Leipzig y Rostock, luego en Amsterdam, donde dominó la construcción naval (bajo el nombre de Jacob van der Berg, ocultando su origen ducal). Construcción naval y marina flota Jacob Ketler siempre estuvo interesado. En general, en su figura, por supuesto, cuando se tiene en cuenta la escala de actividad, hay cierta similitud con Pedro el Grande. Jacob Ketler, como Peter, estudió en Europa, estaba interesado en la construcción naval y los problemas de construcción naval, buscó convertir a Kurland en una potencia marítima. Podemos decir que en gran medida logró hacer esto. A mediados del siglo XVII, durante el reinado de Jacob Ketler, el ducado de Curlandia poseía la armada más grande entre otros estados alemanes. La flota de Curlandia era más numerosa y poderosa que las flotas de Brandeburgo, Hamburgo, Lübeck, sin mencionar las posesiones más pequeñas. Caminaba bajo una bandera de borgoña con un cangrejo negro.
Habiendo establecido estrechas relaciones comerciales con los puertos más grandes del norte de Europa y la costa atlántica, Kurland se ha convertido en un estado próspero. Esto fue facilitado por grandes volúmenes de comercio en los Estados bálticos, llevado a cabo por los comerciantes holandeses y alemanes. A través de los puertos de Windavu y Libauu, Courland tuvo la oportunidad de intercambiar comunicaciones marítimas con los puertos del Mar del Norte y el Atlántico de Europa. El desarrollo de la flota de Courland de Dukes Jacob consideró el negocio de su vida. Se crearon varios astilleros en el país, los más grandes de los cuales fueron Ventspils y Kuldig. Al mismo tiempo, además de contratar a artesanos extranjeros, el duque recurrió a la práctica del uso de mano de obra de los artesanos y trabajadores letones, ya que vio la diferencia rentable entre estos últimos y los especialistas holandeses y alemanes: la mano de obra de los trabajadores letones podía pagarse mucho más barato que los servicios de los extranjeros. Solo en el astillero de Ventspils durante el reinado de Jacob se construyeron 80 de buques mercantes y 40 de buques militares. Además, parte de los barcos se construyó para la venta y se vendió a Inglaterra y Francia.
Para apoyar a la industria de la construcción naval, el duque ha asistido al desarrollo de la industria metalúrgica y varias otras industrias. Se crearon fábricas y talleres: fundición de hierro 17, forjas 11, talleres 85 para la fabricación de cuerdas, cuerdas y velas, una serie de aserraderos. La fabricación de armas también se estaba desarrollando: 10 fundición de armas y 14 Fábricas de salitre, 5 molinos de polvo fueron creados en Kurland. El ducado se ha convertido en un exportador no solo de barcos, sino también de equipos y armas de artillería. El desarrollo de la construcción naval y el comercio marítimo contribuyeron a la transformación de Courland en uno de los principales rivales de los Países Bajos para controlar el tráfico marítimo en el Mar Báltico. Naturalmente, a las autoridades holandesas no les gustó esta situación y, en última instancia, fueron los holandeses quienes resultaron ser los "enterradores" de las posesiones coloniales de Courland, que se discutirán a continuación.
La política económica de Jacob Kettler se basó en los principios del mercantilismo. El duque creía que la participación de las exportaciones en el comercio exterior de Kurland debía incrementarse lo más posible, al tiempo que se reducía la participación de las importaciones. De hecho, en gran medida tuvo éxito: Kurland importó solo sal, especias, metales preciosos, artículos de lujo, y el Ducado proporcionó las necesidades básicas a su propio costo y también exportó una cantidad de productos, desde alimentos hasta barcos. Sin embargo, con el fin de expandir el comercio y fortalecer sus posiciones en el comercio internacional, Jacob Kettler decidió adquirir posesiones en el extranjero que aumentarían el bienestar económico de Kurland.
La mitad del siglo XVII estuvo marcada por intentos de varios estados europeos menores para establecer el control sobre los territorios en el Nuevo y Viejo Mundo. Dinamarca, Suecia, Brandeburgo adquirieron sus colonias por largos o no largos períodos de tiempo. El Ducado de Courland también intentó establecer colonias de ultramar en las Indias Occidentales y en África Occidental. Estas dos áreas fueron consideradas las más prometedoras para el comercio atlántico de la época. Los esclavos, el marfil y el oro se exportaban desde África occidental, y el tabaco, la caña de azúcar, el ron y el café se exportaban desde las Indias Occidentales. Al mismo tiempo, la presencia de colonias en las Indias Occidentales implicaba la conveniencia y posesión de estaciones comerciales en la costa africana, lo que permitiría la remoción de esclavos para trabajar en las plantaciones de las Indias Occidentales.
Isla de San Andrés
En 1651, el buque de combate 30 "Der Walfisch" ("Ballena") con la tripulación de Kurland a bordo del río Gambia en África occidental. Aquí, el duque Jacob Kettler decidió crear una colonia de Courland, con el objetivo de que la isla fuera adquirida de los líderes locales Barr y Kosan en 10 km. De la desembocadura del río gambia. La expedición fue comandada por Joachim Deniger, quien se subordinó a los soldados y oficiales de 100 Kurland. La isla, antes deshabitada, lleva el nombre de San Andrés. Unos meses más tarde, otro barco de Kurland, el “Cocodrilo” de la pistola 24, aterrizó en la isla, con un escuadrón de soldados Kurland de 60-70.
Los colonos de Kurland emprendieron la construcción de los edificios principales necesarios para el funcionamiento de la colonia en el territorio de la isla. Se construyó un fuerte militar, llamado "Fort Jacob", en honor al duque, una iglesia luterana (iglesia), varios locales residenciales y almacenes. Un cementerio luterano fue creado donde los colonos muertos fueron enterrados. Además, según el tipo de colonias holandesas similares, los puestos comerciales de 13 se construyeron con cuarteles para esclavos negros. El comercio comenzó con los lugareños, como resultado de lo cual los residentes de Kurland, en lugar de ofrecer telas, cuentas y alcohol, adquirieron esclavos, marfil, oro, pieles de animales.
Inicialmente, el número de colonos Kurland en la isla de San Andrés no era más de cien personas. Sin embargo, luego, a medida que se fortalecía la posición de los colonos en la isla, Jacob Kettler adquirió la isla Banjul. La población total de la colonia de Courland en África occidental era de aproximadamente 250, incluidas varias docenas de mercaderes y mercaderes y la guarnición militar de Kurland de soldados 150-200 y oficiales involucrados en la custodia de la colonia. Se suponía que las islas se convertirían en una base de escala para el suministro de esclavos desde África occidental a las Indias Occidentales; el Ducado de Courland también planeaba participar activamente en el comercio de esclavos, lo que generó enormes ingresos durante ese período. Sin embargo, a pesar del hecho de que originalmente el Ducado de Kurland hizo grandes planes para la colonia que surgió en la desembocadura del río Gambia, el duque carecía de fuerzas reales para mantener su dominio en la región.
En 1655-1660 La Guerra del Norte duró, cuyos ecos alcanzaron posesiones en el extranjero. Aprovechando el hecho de que el duque Jacob estaba en 1658-1660. en el cautiverio sueco, la isla de San Andrés decidió capturar a los rivales de larga data de Courland, los holandeses. En 1659, los barcos holandeses se acercaron a la isla: comenzó un largo asedio de la colonia de Courland. Desde el segundo intento de asalto, las tropas holandesas lograron tomar Fort Jakob y capturar al gobernador de la colonia Otto von Stiel. Así que la isla de San Andrés fue capturada por los holandeses. Posteriormente, pasó muchas veces de un gobernante a otro: los colonialistas holandeses, franceses y británicos lucharon por el poder sobre la desembocadura del río Gambia. En última instancia, Gambia se convirtió en una colonia británica, y la isla de St. Andrew pasó a llamarse isla de St. James. Esto sucedió después de que, en 1664, Gran Bretaña firmó un acuerdo con Courland, según el cual la propiedad de Kurland en África Occidental fue transferida a ella, y Londres, a su vez, reconoció el derecho de Kurland a poseer la Isla Tobago en las Indias Occidentales.
Nueva Courland: la colonización de las Indias Occidentales
La expansión colonial del Ducado de Courland en las Indias Occidentales también fue breve, aunque fue más larga y más activa que en África Occidental. En 1650's El duque Jacob se dirigió al Rey de la Mancomunidad, a Jan II Casimir y al Papa Inocencio X con una propuesta para enviar una flota de naves 40 a América del Sur. Se asumió que, al confiar en el puesto de avanzada de Kurland en Tobago, Rzeczpospolita adquiriría colonias en Guyana y el norte de Brasil. Sin embargo, la muerte del Papa de Roma y la complicación de la situación en Polonia debido a los levantamientos cosacos no permitieron que se realizara este plan.
El primer barco de Courland, que llevaba el 212 de soldados y colonos de Courland, llegó a la isla de Tobago en 1637. El primer asentamiento de Kurland se fundó aquí, pero poco después de su creación, comenzó una epidemia de enfermedades tropicales, que en poco tiempo se cobró la vida de todos los colonos. Sin embargo, el Ducado de Courland no dejó planes para establecer una colonia en Tobago. En 1642, la expedición de Kurland una vez más llegó a la isla. Esta vez, la colonia logró sobrevivir hasta 1650, cuando fue destruida por los indios guerreros, el caribe, después de lo cual los colonos sobrevivientes huyeron al territorio de la moderna Guyana.
Finalmente, la expedición en 1654 se convirtió en el intento más grande y famoso de crear la colonia de Courland en Tobago. Fue precedido por largas negociaciones con las autoridades británicas, quienes también reclamaron el control de esta parte de las Indias Occidentales. En última instancia, el duque Jacob logró obtener el consentimiento para la soberanía de Courland sobre la isla de Tobago tanto de Oliver Cromwell como de Charles II Stewart. Además, Cromwell, al aceptar la creación de la colonia de Courland, buscó garantizar la neutralidad de la flota de Courland en la guerra angloholandesa. En cuanto al rey Carlos, dio esto a la ayuda que el duque de Courland prestó a los realistas durante la guerra civil en Inglaterra, enviando seis buques de guerra en ayuda de la flota real. Así, dos figuras influyentes de la política británica no objetaron la colonización de la isla.
20 mayo 1654 llegó a la isla de Tobago con el barco de armas 45 "El escudo de armas de la duquesa de Courland" (Das Wappen der Herzogin von Kurland), comandado por el capitán Willem Mollens. A bordo del barco se encontraban las familias 80 de colonos de Kurland y un destacamento armado de oficiales 25 y soldados 124 del ejército de Courland. El capitán Mollens declaró a la isla de Tobago posesión del duque y le cambió el nombre a New Courland. Destacamento expedicionario se fundaron dos asentamientos - Jacobstadt y Fort Jacob. Poco después, se crearon dos asentamientos más: Fort Casimir, que lleva el nombre del hijo mayor de Duke Friedrich Casimir, y Novaya Mitava, que recibe el nombre de la capital de Courland. La construcción de edificios residenciales comenzó en la colonia, se fundó una iglesia luterana. Se abrió un mercado de esclavos en Nueva Mitawa, donde se vendieron esclavos traídos del puesto de comercio de Kurland en la isla de St. Andrew en África occidental. El capitán Willem Mollens fue nombrado gobernador de la isla.
Se estableció una conexión marítima regular entre la metrópoli y la isla de Tobago. En agosto, 1655 llegó a New Kurland con el barco del capitán Jan Brandt con suministros de alimentos y otros suministros para la colonia de Kurland. 4 de septiembre 1656 se unió a la isla por el barco "Constance", cuyo comandante Wolfert von Bradrot Kloting fue nombrado nuevo gobernador de la isla. Junto con el nuevo gobernador, llegaron las familias 130 de los colonos de Kurland. En el mismo año, 1656 fue visitado por la nave Mir bajo el mando del capitán Andreas Bohun, quien trajo a la isla a familias de colonos 120. En 1657, el galón de Courland "Pani" comandado por el capitán Nicholas de Brou amarrado a la isla, en el que había nuevos suministros de municiones y alimentos para la colonia.
La comunicación entre Kurland y New Kurland no se interrumpió incluso en 1658, cuando los suecos capturaron al duque Jacob. Este año, la isla fue visitada por hasta tres barcos de Courland: el "Caballero" comandado por el Capitán Willem Mollens con suministros de alimentos, luego el "Rey David" por el Capitán Jacob Alberts, quien trajo a las familias de colonos 150 y "El isleño" por el Capitán Elé Hils con las familias 100 de Kurland colonos El duque Jacob, para aumentar la población de la colonia de Kurland en Tobago, permitió dar gratuitamente a los campesinos letones que aceptaron ir a Nueva Kurland. Así, entre los colonos que llegaron a las Indias Occidentales en los barcos de Courland no solo estaban los oficiales alemanes del servicio de Courland, sino también los campesinos letones. En el territorio de la colonia de Courland, se crearon plantaciones de caña de azúcar, tabaco y café, cuya exportación debía organizarse en Europa a través de los puertos de Courland.
- Monumento a los colonos de Courland.
Cabe señalar aquí que en el mismo 1654 una expedición privada llegó a Tobago equipada con los hermanos de negocios holandeses Adrian y Cornelius Lampsius. Tomaron parte de la isla sin pedir permiso al Gobernador de Courland y la declararon colonia de "New Valheren". Los holandeses fundaron el asentamiento de New Flisingen, después de la ciudad de Zelanda, de donde proceden los hermanos Lampsius. Naturalmente, tal comportamiento arrogante de los holandeses no se mantuvo sin la reacción adecuada del duque de Courland (Jacob envió una nota de protesta a los Estados Generales), el Parlamento de los Países Bajos, que resolvió la disputa en favor del Ducado de Courland, reconociendo la soberanía de este último sobre la isla de Tobago. Así, incluso las autoridades holandesas confirmaron la ilegalidad de las acciones de los hermanos Lampsio. Sin embargo, el duque de Courland permitió que los hermanos y los colonos que llegaron con ellos permanecieran en la isla. Obviamente, esperaba que no interfiriera con la población extra europea.
El Ducado de Courland fue establecido comercio con las Indias Occidentales. Materiales de construcción, herramientas, ámbar, cristalería, pescado salado y cerveza fueron enviados desde Kurland a Tobago y otras islas de las Indias Occidentales pertenecientes a Inglaterra, Holanda y España. Tabaco, algodón, jengibre, azúcar de caña, añil, ron, café, fruta, aves exóticas fueron enviadas desde las Indias Occidentales a Courland. Gracias al desarrollo del comercio marítimo con New Kurland, los puertos de Libava y Vindava se convirtieron en una especie de centro de comercio colonial en la región báltica. Desde Courland, los bienes coloniales fueron entregados a la comunidad polaco-lituana, Suecia, Alemania, Rusia. En toda Europa, se creó una extensa red de agentes de ventas del Ducado de Courland, que trabajó en Estocolmo, Copenhague, Berlín, Hamburgo, Koenigsberg Amsterdam, La Haya, Londres, Lisboa, Viena y Venecia.
La guerra del norte y el fiasco épico de ultramar
Sin embargo, la prosperidad económica de Courland y sus planes para una mayor expansión colonial en las Indias Occidentales y África Occidental fueron perturbadas por la Guerra del Norte, que comenzó en el año 1655. Los combates entre los países clave de Europa del Este y del Norte, reclamando el control del Mar Báltico. Suecia, Dinamarca, Brandeburgo, Rzeczpospolita y el reino ruso participaron en la guerra. Aunque el duque Jacob proclamó a Courland como un estado neutral, las tropas del rey sueco Karl X Gustav invadieron el país. El monarca sueco pronunció su famosa frase: "El duque Jacob es demasiado rico para ser solo un duque, pero demasiado débil para convertirse en rey". Karl X Gustav esperaba incluir todo el Gran Ducado de Lituania, Prusia, el norte de Polonia, Dinamarca y Noruega en la "Gran Suecia". Naturalmente, un destino similar esperaba a Kurland. En 1655, el ejército sueco invadió el territorio del Ducado de Courland. Un pequeño y débil ejército de Kurland no pudo resistir a las tropas suecas, y una gran armada fue encerrada en puertos. Kurland capituló, y el duque y su familia fueron puestos bajo arresto domiciliario en 1658 y permanecieron en cautiverio hasta 1660, hasta el final de la guerra.
La ocupación de Courland por las tropas suecas tuvo el mayor impacto negativo sobre el destino de las colonias de Courland en las Indias Occidentales y África. Fue en ese momento que se hizo evidente la falacia de la decisión del duque de Courland, que permitió a los colonos holandeses y franceses de los hermanos Lampsio permanecer en la isla. Al enterarse de la ocupación de Kurland por Suecia, los holandeses declararon al Gobernador de Kurland que los suecos nunca liberarían al Duque, Courland dejaría de existir como estado soberano y, en consecuencia, la propiedad de la isla de Tobago pasaría a los holandeses. Los hermanos Lampsius sintieron certeza, porque en 1658, los 500 de los colonos franceses llegaron a la isla, quienes se establecieron cerca de Fort Jacob y disfrutaron del patrocinio de los holandeses. Así, a disposición de los hermanos había una colonia con una población de personas 1200.
La población de la isla de Courland era solo 1000. En última instancia, el capitán Christopher von Kaiserling, el gobernador de Fort Jacob, de Courland, se rindió sin la ayuda de la metrópolis. Muchos soldados regresaron a Kurland en 1660-1661. El asentamiento Courland Jacobstadt pagó indemnizaciones a los holandeses, pero este último todavía ocupaba la colonia. En 1660, los habitantes europeos de 1500 y los esclavos africanos de 7000 vivían en el territorio de una colonia holandesa. Por lo tanto, New Courland en realidad estuvo bajo el dominio de los Países Bajos. Al mismo tiempo, los holandeses capturaron la colonia de África occidental en Kurland. Tratando de consolidar su influencia en Tobago, los hermanos Lampsius en 1662 se dirigieron al rey francés Luis XIV, quien reconoció a la isla como territorio francés y les otorgó el título de "Barones de Tobago".
Después del final de la Guerra del Norte y la liberación del cautiverio en 1660, el Duque Jacob decidió restaurar la soberanía sobre la colonia en la isla de Tobago. Además, el poder del Ducado de Courland sobre la isla todavía era reconocido por muchos estados europeos. La administración de Courland dejó Tobago en 1666, después del ataque a la isla de piratas por el corsario inglés Robert Searle, quien llegó a Tobago en dos barcos de hombres 80. Poco después de que los piratas atacaron a Tobago, una guarnición británica estaba estacionada. La guarnición holandesa llegó a 1667 en Tobago. Al mismo tiempo, en 1668, el duque de Courland volvió a intentar restaurar la soberanía sobre la isla. Envió un barco de guerra a Tobago, pero la guarnición holandesa combatió un ataque de Kurland. En 1676, el barco "Gigante" fue enviado a Tobago bajo el mando del Capitán Jan Hertz Revs, en el que se encontraban los funcionarios 11 de Courland, cuya tarea era estudiar la situación en la isla. En 1681, dos barcos de Courland llegaron a la isla, que se detuvieron en la Bahía de Jacob. Se decidió establecer un nuevo asentamiento, cuyo gobernador designó a Franz Monk. Sin embargo, después de la muerte del duque Jacob, el declive gradual del Ducado de Courland comenzó, entre otras cosas, conectado con el hecho de que el nuevo duque no estaba tan educado e inclinado a adquirir recursos y tierras como su predecesor.
El heredero del duque Jacob, el duque Friedrich Casimir, envió dos expediciones a la isla en 1686, dirigida por el capitán Schmoll y dirigida por el nuevo gobernador Dietrich von Altenbocken. Sin embargo, el barco del gobernador naufragó en la costa de Tobago y el propio gobernador murió a causa de sus heridas. En mayo, 1690, los últimos colonos de Kurland se fueron a su tierra natal. En 1698, los Courlanders intentaron enviar otra expedición a la isla, bajo el mando del capitán británico Sir William Valery, pero los británicos evitaron que llegara. Sin embargo, hasta que el Ducado de Courland se anexó al Imperio ruso en 1795, los gobernadores de New Courland continuaron siendo nombrados duques, quienes, sin embargo, nunca habían estado en posesión de ellos. Es decir, la colonia existía "en el papel".
La expansión colonial de Kurland estaba condenada al fracaso debido a los poderes insignificantes del ducado. A finales de los siglos XVII - XVIII. y estados mucho más fuertes (Dinamarca, Suecia, Brandeburgo, España) han perdido muchas de sus posesiones coloniales. Por lo tanto, el pequeño Ducado de Courland no tenía perspectivas de retener el poder sobre las colonias en las Indias Occidentales y África Occidental. Otra cosa es que no podemos saber cómo existiría el futuro destino de la posesión de Courland en Tobago, si existió por un período de tiempo más largo y después de que el Ducado de Courland se uniera al Imperio ruso, estaría bajo el poder ruso.
El Ducado de Courland existía en 1562-1795. en la parte occidental de la moderna Letonia e incluía las tierras históricas de Kurzeme, Zemgale y Celia. De hecho, era un estado alemán, no letón. Los campesinos letones constituían la mayor parte de la población, pero permanecían impotentes, lo que prácticamente no desempeñaba ningún papel en la determinación de la política del país. La clase más alta del ducado, la nobleza, los mercaderes y la mayoría de los burgueses urbanos eran alemanes étnicos. A mediados del siglo XVII, solo 200 mil personas vivían en el territorio de Kurland.
La historia de Courland se remonta a la época en que las tierras bálticas estaban gobernadas por la Orden de Livonia. Cuando en 1559, el propietario de la Orden de Livonia, Gothard Ketler, reconoció la soberanía del Gran Ducado de Lituania sobre las tierras de Courland, comenzó el proceso de secularización del territorio de la antigua orden, que en 1561 terminó con el colapso de las posesiones de la orden y la aparición de Kurland en su territorio un año más. El título de Duque de Courland fue tomado por el anterior Landmaster de la Orden, Gothard Kettler, quien logró mantener el control de parte de las tierras de la orden. El Ducado de Courland dependía del Gran Ducado de Lituania y luego de la Mancomunidad.
La base de la clase dominante del ducado consistía en antiguos caballeros de la orden de Livonia, principalmente alemanes por origen. Se les asignó propiedades en todo el territorio de Courland, y los campesinos letones cayeron en servidumbre, legalmente confirmado en 1570. Sin embargo, a pesar de la distribución de las tierras de Kurland entre los terratenientes, un tercio del país era propiedad del duque, por lo que se convirtió en el mayor terrateniente de Courland. Bajo los hijos de Gotthard Ketler Wilhelm y Frederick, Courland se dividió en dos dominios. Kurland en 1587-1616 Wilhelm Kettler gobernó, y Semigalia (Zemgale) - Friedrich Kettler. En 1616, el Sr. William, que intentó perseguir una dura política autoritaria, fue destituido del poder y el ducado se unió nuevamente bajo el gobierno de Friedrich Kettler.
El duque iluminado: el apogeo de Courland
La Edad de Oro del Ducado de Courland comenzó con el nieto del fundador del estado, Duke Jacob Kettler (1610-1682), quien reinó en 1642-1682.
El reinado del duque Jacob estuvo acompañado por el auge económico de Courland, el desarrollo de relaciones políticas y comerciales con otros estados. Jacob era el hijo del duque William separado, pero su tío Friedrich Ketler lo crió, después de lo cual Jacob heredó el trono. El padre Jacob Wilhelm fue expulsado de Curlandia y vivía en Pomerania, por lo que el joven Jacob, que visitaba a su padre, solía visitar ciudades alemanas. El joven duque se educó en la Universidad de Leipzig y Rostock, luego en Amsterdam, donde dominó la construcción naval (bajo el nombre de Jacob van der Berg, ocultando su origen ducal). Construcción naval y marina flota Jacob Ketler siempre estuvo interesado. En general, en su figura, por supuesto, cuando se tiene en cuenta la escala de actividad, hay cierta similitud con Pedro el Grande. Jacob Ketler, como Peter, estudió en Europa, estaba interesado en la construcción naval y los problemas de construcción naval, buscó convertir a Kurland en una potencia marítima. Podemos decir que en gran medida logró hacer esto. A mediados del siglo XVII, durante el reinado de Jacob Ketler, el ducado de Curlandia poseía la armada más grande entre otros estados alemanes. La flota de Curlandia era más numerosa y poderosa que las flotas de Brandeburgo, Hamburgo, Lübeck, sin mencionar las posesiones más pequeñas. Caminaba bajo una bandera de borgoña con un cangrejo negro. Habiendo establecido estrechas relaciones comerciales con los puertos más grandes del norte de Europa y la costa atlántica, Kurland se ha convertido en un estado próspero. Esto fue facilitado por grandes volúmenes de comercio en los Estados bálticos, llevado a cabo por los comerciantes holandeses y alemanes. A través de los puertos de Windavu y Libauu, Courland tuvo la oportunidad de intercambiar comunicaciones marítimas con los puertos del Mar del Norte y el Atlántico de Europa. El desarrollo de la flota de Courland de Dukes Jacob consideró el negocio de su vida. Se crearon varios astilleros en el país, los más grandes de los cuales fueron Ventspils y Kuldig. Al mismo tiempo, además de contratar a artesanos extranjeros, el duque recurrió a la práctica del uso de mano de obra de los artesanos y trabajadores letones, ya que vio la diferencia rentable entre estos últimos y los especialistas holandeses y alemanes: la mano de obra de los trabajadores letones podía pagarse mucho más barato que los servicios de los extranjeros. Solo en el astillero de Ventspils durante el reinado de Jacob se construyeron 80 de buques mercantes y 40 de buques militares. Además, parte de los barcos se construyó para la venta y se vendió a Inglaterra y Francia.
Para apoyar a la industria de la construcción naval, el duque ha asistido al desarrollo de la industria metalúrgica y varias otras industrias. Se crearon fábricas y talleres: fundición de hierro 17, forjas 11, talleres 85 para la fabricación de cuerdas, cuerdas y velas, una serie de aserraderos. La fabricación de armas también se estaba desarrollando: 10 fundición de armas y 14 Fábricas de salitre, 5 molinos de polvo fueron creados en Kurland. El ducado se ha convertido en un exportador no solo de barcos, sino también de equipos y armas de artillería. El desarrollo de la construcción naval y el comercio marítimo contribuyeron a la transformación de Courland en uno de los principales rivales de los Países Bajos para controlar el tráfico marítimo en el Mar Báltico. Naturalmente, a las autoridades holandesas no les gustó esta situación y, en última instancia, fueron los holandeses quienes resultaron ser los "enterradores" de las posesiones coloniales de Courland, que se discutirán a continuación.
La política económica de Jacob Kettler se basó en los principios del mercantilismo. El duque creía que la participación de las exportaciones en el comercio exterior de Kurland debía incrementarse lo más posible, al tiempo que se reducía la participación de las importaciones. De hecho, en gran medida tuvo éxito: Kurland importó solo sal, especias, metales preciosos, artículos de lujo, y el Ducado proporcionó las necesidades básicas a su propio costo y también exportó una cantidad de productos, desde alimentos hasta barcos. Sin embargo, con el fin de expandir el comercio y fortalecer sus posiciones en el comercio internacional, Jacob Kettler decidió adquirir posesiones en el extranjero que aumentarían el bienestar económico de Kurland.
La mitad del siglo XVII estuvo marcada por intentos de varios estados europeos menores para establecer el control sobre los territorios en el Nuevo y Viejo Mundo. Dinamarca, Suecia, Brandeburgo adquirieron sus colonias por largos o no largos períodos de tiempo. El Ducado de Courland también intentó establecer colonias de ultramar en las Indias Occidentales y en África Occidental. Estas dos áreas fueron consideradas las más prometedoras para el comercio atlántico de la época. Los esclavos, el marfil y el oro se exportaban desde África occidental, y el tabaco, la caña de azúcar, el ron y el café se exportaban desde las Indias Occidentales. Al mismo tiempo, la presencia de colonias en las Indias Occidentales implicaba la conveniencia y posesión de estaciones comerciales en la costa africana, lo que permitiría la remoción de esclavos para trabajar en las plantaciones de las Indias Occidentales.
Isla de San Andrés
En 1651, el buque de combate 30 "Der Walfisch" ("Ballena") con la tripulación de Kurland a bordo del río Gambia en África occidental. Aquí, el duque Jacob Kettler decidió crear una colonia de Courland, con el objetivo de que la isla fuera adquirida de los líderes locales Barr y Kosan en 10 km. De la desembocadura del río gambia. La expedición fue comandada por Joachim Deniger, quien se subordinó a los soldados y oficiales de 100 Kurland. La isla, antes deshabitada, lleva el nombre de San Andrés. Unos meses más tarde, otro barco de Kurland, el “Cocodrilo” de la pistola 24, aterrizó en la isla, con un escuadrón de soldados Kurland de 60-70.
Los colonos de Kurland emprendieron la construcción de los edificios principales necesarios para el funcionamiento de la colonia en el territorio de la isla. Se construyó un fuerte militar, llamado "Fort Jacob", en honor al duque, una iglesia luterana (iglesia), varios locales residenciales y almacenes. Un cementerio luterano fue creado donde los colonos muertos fueron enterrados. Además, según el tipo de colonias holandesas similares, los puestos comerciales de 13 se construyeron con cuarteles para esclavos negros. El comercio comenzó con los lugareños, como resultado de lo cual los residentes de Kurland, en lugar de ofrecer telas, cuentas y alcohol, adquirieron esclavos, marfil, oro, pieles de animales.
Inicialmente, el número de colonos Kurland en la isla de San Andrés no era más de cien personas. Sin embargo, luego, a medida que se fortalecía la posición de los colonos en la isla, Jacob Kettler adquirió la isla Banjul. La población total de la colonia de Courland en África occidental era de aproximadamente 250, incluidas varias docenas de mercaderes y mercaderes y la guarnición militar de Kurland de soldados 150-200 y oficiales involucrados en la custodia de la colonia. Se suponía que las islas se convertirían en una base de escala para el suministro de esclavos desde África occidental a las Indias Occidentales; el Ducado de Courland también planeaba participar activamente en el comercio de esclavos, lo que generó enormes ingresos durante ese período. Sin embargo, a pesar del hecho de que originalmente el Ducado de Kurland hizo grandes planes para la colonia que surgió en la desembocadura del río Gambia, el duque carecía de fuerzas reales para mantener su dominio en la región.
En 1655-1660 La Guerra del Norte duró, cuyos ecos alcanzaron posesiones en el extranjero. Aprovechando el hecho de que el duque Jacob estaba en 1658-1660. en el cautiverio sueco, la isla de San Andrés decidió capturar a los rivales de larga data de Courland, los holandeses. En 1659, los barcos holandeses se acercaron a la isla: comenzó un largo asedio de la colonia de Courland. Desde el segundo intento de asalto, las tropas holandesas lograron tomar Fort Jakob y capturar al gobernador de la colonia Otto von Stiel. Así que la isla de San Andrés fue capturada por los holandeses. Posteriormente, pasó muchas veces de un gobernante a otro: los colonialistas holandeses, franceses y británicos lucharon por el poder sobre la desembocadura del río Gambia. En última instancia, Gambia se convirtió en una colonia británica, y la isla de St. Andrew pasó a llamarse isla de St. James. Esto sucedió después de que, en 1664, Gran Bretaña firmó un acuerdo con Courland, según el cual la propiedad de Kurland en África Occidental fue transferida a ella, y Londres, a su vez, reconoció el derecho de Kurland a poseer la Isla Tobago en las Indias Occidentales.
Nueva Courland: la colonización de las Indias Occidentales
La expansión colonial del Ducado de Courland en las Indias Occidentales también fue breve, aunque fue más larga y más activa que en África Occidental. En 1650's El duque Jacob se dirigió al Rey de la Mancomunidad, a Jan II Casimir y al Papa Inocencio X con una propuesta para enviar una flota de naves 40 a América del Sur. Se asumió que, al confiar en el puesto de avanzada de Kurland en Tobago, Rzeczpospolita adquiriría colonias en Guyana y el norte de Brasil. Sin embargo, la muerte del Papa de Roma y la complicación de la situación en Polonia debido a los levantamientos cosacos no permitieron que se realizara este plan.
El primer barco de Courland, que llevaba el 212 de soldados y colonos de Courland, llegó a la isla de Tobago en 1637. El primer asentamiento de Kurland se fundó aquí, pero poco después de su creación, comenzó una epidemia de enfermedades tropicales, que en poco tiempo se cobró la vida de todos los colonos. Sin embargo, el Ducado de Courland no dejó planes para establecer una colonia en Tobago. En 1642, la expedición de Kurland una vez más llegó a la isla. Esta vez, la colonia logró sobrevivir hasta 1650, cuando fue destruida por los indios guerreros, el caribe, después de lo cual los colonos sobrevivientes huyeron al territorio de la moderna Guyana. Finalmente, la expedición en 1654 se convirtió en el intento más grande y famoso de crear la colonia de Courland en Tobago. Fue precedido por largas negociaciones con las autoridades británicas, quienes también reclamaron el control de esta parte de las Indias Occidentales. En última instancia, el duque Jacob logró obtener el consentimiento para la soberanía de Courland sobre la isla de Tobago tanto de Oliver Cromwell como de Charles II Stewart. Además, Cromwell, al aceptar la creación de la colonia de Courland, buscó garantizar la neutralidad de la flota de Courland en la guerra angloholandesa. En cuanto al rey Carlos, dio esto a la ayuda que el duque de Courland prestó a los realistas durante la guerra civil en Inglaterra, enviando seis buques de guerra en ayuda de la flota real. Así, dos figuras influyentes de la política británica no objetaron la colonización de la isla.
20 mayo 1654 llegó a la isla de Tobago con el barco de armas 45 "El escudo de armas de la duquesa de Courland" (Das Wappen der Herzogin von Kurland), comandado por el capitán Willem Mollens. A bordo del barco se encontraban las familias 80 de colonos de Kurland y un destacamento armado de oficiales 25 y soldados 124 del ejército de Courland. El capitán Mollens declaró a la isla de Tobago posesión del duque y le cambió el nombre a New Courland. Destacamento expedicionario se fundaron dos asentamientos - Jacobstadt y Fort Jacob. Poco después, se crearon dos asentamientos más: Fort Casimir, que lleva el nombre del hijo mayor de Duke Friedrich Casimir, y Novaya Mitava, que recibe el nombre de la capital de Courland. La construcción de edificios residenciales comenzó en la colonia, se fundó una iglesia luterana. Se abrió un mercado de esclavos en Nueva Mitawa, donde se vendieron esclavos traídos del puesto de comercio de Kurland en la isla de St. Andrew en África occidental. El capitán Willem Mollens fue nombrado gobernador de la isla.
Se estableció una conexión marítima regular entre la metrópoli y la isla de Tobago. En agosto, 1655 llegó a New Kurland con el barco del capitán Jan Brandt con suministros de alimentos y otros suministros para la colonia de Kurland. 4 de septiembre 1656 se unió a la isla por el barco "Constance", cuyo comandante Wolfert von Bradrot Kloting fue nombrado nuevo gobernador de la isla. Junto con el nuevo gobernador, llegaron las familias 130 de los colonos de Kurland. En el mismo año, 1656 fue visitado por la nave Mir bajo el mando del capitán Andreas Bohun, quien trajo a la isla a familias de colonos 120. En 1657, el galón de Courland "Pani" comandado por el capitán Nicholas de Brou amarrado a la isla, en el que había nuevos suministros de municiones y alimentos para la colonia.
La comunicación entre Kurland y New Kurland no se interrumpió incluso en 1658, cuando los suecos capturaron al duque Jacob. Este año, la isla fue visitada por hasta tres barcos de Courland: el "Caballero" comandado por el Capitán Willem Mollens con suministros de alimentos, luego el "Rey David" por el Capitán Jacob Alberts, quien trajo a las familias de colonos 150 y "El isleño" por el Capitán Elé Hils con las familias 100 de Kurland colonos El duque Jacob, para aumentar la población de la colonia de Kurland en Tobago, permitió dar gratuitamente a los campesinos letones que aceptaron ir a Nueva Kurland. Así, entre los colonos que llegaron a las Indias Occidentales en los barcos de Courland no solo estaban los oficiales alemanes del servicio de Courland, sino también los campesinos letones. En el territorio de la colonia de Courland, se crearon plantaciones de caña de azúcar, tabaco y café, cuya exportación debía organizarse en Europa a través de los puertos de Courland.
Cabe señalar aquí que en el mismo 1654 una expedición privada llegó a Tobago equipada con los hermanos de negocios holandeses Adrian y Cornelius Lampsius. Tomaron parte de la isla sin pedir permiso al Gobernador de Courland y la declararon colonia de "New Valheren". Los holandeses fundaron el asentamiento de New Flisingen, después de la ciudad de Zelanda, de donde proceden los hermanos Lampsius. Naturalmente, tal comportamiento arrogante de los holandeses no se mantuvo sin la reacción adecuada del duque de Courland (Jacob envió una nota de protesta a los Estados Generales), el Parlamento de los Países Bajos, que resolvió la disputa en favor del Ducado de Courland, reconociendo la soberanía de este último sobre la isla de Tobago. Así, incluso las autoridades holandesas confirmaron la ilegalidad de las acciones de los hermanos Lampsio. Sin embargo, el duque de Courland permitió que los hermanos y los colonos que llegaron con ellos permanecieran en la isla. Obviamente, esperaba que no interfiriera con la población extra europea.
El Ducado de Courland fue establecido comercio con las Indias Occidentales. Materiales de construcción, herramientas, ámbar, cristalería, pescado salado y cerveza fueron enviados desde Kurland a Tobago y otras islas de las Indias Occidentales pertenecientes a Inglaterra, Holanda y España. Tabaco, algodón, jengibre, azúcar de caña, añil, ron, café, fruta, aves exóticas fueron enviadas desde las Indias Occidentales a Courland. Gracias al desarrollo del comercio marítimo con New Kurland, los puertos de Libava y Vindava se convirtieron en una especie de centro de comercio colonial en la región báltica. Desde Courland, los bienes coloniales fueron entregados a la comunidad polaco-lituana, Suecia, Alemania, Rusia. En toda Europa, se creó una extensa red de agentes de ventas del Ducado de Courland, que trabajó en Estocolmo, Copenhague, Berlín, Hamburgo, Koenigsberg Amsterdam, La Haya, Londres, Lisboa, Viena y Venecia.
La guerra del norte y el fiasco épico de ultramar
Sin embargo, la prosperidad económica de Courland y sus planes para una mayor expansión colonial en las Indias Occidentales y África Occidental fueron perturbadas por la Guerra del Norte, que comenzó en el año 1655. Los combates entre los países clave de Europa del Este y del Norte, reclamando el control del Mar Báltico. Suecia, Dinamarca, Brandeburgo, Rzeczpospolita y el reino ruso participaron en la guerra. Aunque el duque Jacob proclamó a Courland como un estado neutral, las tropas del rey sueco Karl X Gustav invadieron el país. El monarca sueco pronunció su famosa frase: "El duque Jacob es demasiado rico para ser solo un duque, pero demasiado débil para convertirse en rey". Karl X Gustav esperaba incluir todo el Gran Ducado de Lituania, Prusia, el norte de Polonia, Dinamarca y Noruega en la "Gran Suecia". Naturalmente, un destino similar esperaba a Kurland. En 1655, el ejército sueco invadió el territorio del Ducado de Courland. Un pequeño y débil ejército de Kurland no pudo resistir a las tropas suecas, y una gran armada fue encerrada en puertos. Kurland capituló, y el duque y su familia fueron puestos bajo arresto domiciliario en 1658 y permanecieron en cautiverio hasta 1660, hasta el final de la guerra.
La ocupación de Courland por las tropas suecas tuvo el mayor impacto negativo sobre el destino de las colonias de Courland en las Indias Occidentales y África. Fue en ese momento que se hizo evidente la falacia de la decisión del duque de Courland, que permitió a los colonos holandeses y franceses de los hermanos Lampsio permanecer en la isla. Al enterarse de la ocupación de Kurland por Suecia, los holandeses declararon al Gobernador de Kurland que los suecos nunca liberarían al Duque, Courland dejaría de existir como estado soberano y, en consecuencia, la propiedad de la isla de Tobago pasaría a los holandeses. Los hermanos Lampsius sintieron certeza, porque en 1658, los 500 de los colonos franceses llegaron a la isla, quienes se establecieron cerca de Fort Jacob y disfrutaron del patrocinio de los holandeses. Así, a disposición de los hermanos había una colonia con una población de personas 1200.
La población de la isla de Courland era solo 1000. En última instancia, el capitán Christopher von Kaiserling, el gobernador de Fort Jacob, de Courland, se rindió sin la ayuda de la metrópolis. Muchos soldados regresaron a Kurland en 1660-1661. El asentamiento Courland Jacobstadt pagó indemnizaciones a los holandeses, pero este último todavía ocupaba la colonia. En 1660, los habitantes europeos de 1500 y los esclavos africanos de 7000 vivían en el territorio de una colonia holandesa. Por lo tanto, New Courland en realidad estuvo bajo el dominio de los Países Bajos. Al mismo tiempo, los holandeses capturaron la colonia de África occidental en Kurland. Tratando de consolidar su influencia en Tobago, los hermanos Lampsius en 1662 se dirigieron al rey francés Luis XIV, quien reconoció a la isla como territorio francés y les otorgó el título de "Barones de Tobago".
Después del final de la Guerra del Norte y la liberación del cautiverio en 1660, el Duque Jacob decidió restaurar la soberanía sobre la colonia en la isla de Tobago. Además, el poder del Ducado de Courland sobre la isla todavía era reconocido por muchos estados europeos. La administración de Courland dejó Tobago en 1666, después del ataque a la isla de piratas por el corsario inglés Robert Searle, quien llegó a Tobago en dos barcos de hombres 80. Poco después de que los piratas atacaron a Tobago, una guarnición británica estaba estacionada. La guarnición holandesa llegó a 1667 en Tobago. Al mismo tiempo, en 1668, el duque de Courland volvió a intentar restaurar la soberanía sobre la isla. Envió un barco de guerra a Tobago, pero la guarnición holandesa combatió un ataque de Kurland. En 1676, el barco "Gigante" fue enviado a Tobago bajo el mando del Capitán Jan Hertz Revs, en el que se encontraban los funcionarios 11 de Courland, cuya tarea era estudiar la situación en la isla. En 1681, dos barcos de Courland llegaron a la isla, que se detuvieron en la Bahía de Jacob. Se decidió establecer un nuevo asentamiento, cuyo gobernador designó a Franz Monk. Sin embargo, después de la muerte del duque Jacob, el declive gradual del Ducado de Courland comenzó, entre otras cosas, conectado con el hecho de que el nuevo duque no estaba tan educado e inclinado a adquirir recursos y tierras como su predecesor.
El heredero del duque Jacob, el duque Friedrich Casimir, envió dos expediciones a la isla en 1686, dirigida por el capitán Schmoll y dirigida por el nuevo gobernador Dietrich von Altenbocken. Sin embargo, el barco del gobernador naufragó en la costa de Tobago y el propio gobernador murió a causa de sus heridas. En mayo, 1690, los últimos colonos de Kurland se fueron a su tierra natal. En 1698, los Courlanders intentaron enviar otra expedición a la isla, bajo el mando del capitán británico Sir William Valery, pero los británicos evitaron que llegara. Sin embargo, hasta que el Ducado de Courland se anexó al Imperio ruso en 1795, los gobernadores de New Courland continuaron siendo nombrados duques, quienes, sin embargo, nunca habían estado en posesión de ellos. Es decir, la colonia existía "en el papel".
La expansión colonial de Kurland estaba condenada al fracaso debido a los poderes insignificantes del ducado. A finales de los siglos XVII - XVIII. y estados mucho más fuertes (Dinamarca, Suecia, Brandeburgo, España) han perdido muchas de sus posesiones coloniales. Por lo tanto, el pequeño Ducado de Courland no tenía perspectivas de retener el poder sobre las colonias en las Indias Occidentales y África Occidental. Otra cosa es que no podemos saber cómo existiría el futuro destino de la posesión de Courland en Tobago, si existió por un período de tiempo más largo y después de que el Ducado de Courland se uniera al Imperio ruso, estaría bajo el poder ruso.
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