Lo siento, Ucrania, Putin no te derrotará ("Bloomberg", EE. UU.)
El opositor Alexei Navalny dijo recientemente que si no fuera por las sanciones económicas occidentales, Rusia tanques ya habría marchado hacia el oeste, hasta la ciudad portuaria de Odessa, capturando vastos territorios en el sur de Ucrania y separando a este país del Mar Negro. Puede que tenga razón, pero las sanciones serán de poca utilidad a menos que el gobierno ucraniano aproveche el respiro que le han dado y cambie de rumbo.
En las últimas semanas, el presidente ruso Vladimir Putin ha reavivado la guerra en el este de Ucrania y, en tales circunstancias, es importante comprender qué papel desempeñaron las acciones de Kiev en esto. Es igualmente importante reconocer que es imposible derrotar a Putin con sanciones: sólo lo obligarán a actuar con más cautela y a mostrar más voluntad de llegar a un acuerdo.
Enfrentamiento en Ucrania
En septiembre pasado, Putin inició el acuerdo de alto el fuego de Minsk, deteniendo sus tanques después de que devolvieron a los separatistas orientales a las posiciones de las que el ejército ucraniano los había expulsado en el verano. Es justo suponer que su decisión de detener la ofensiva estuvo influenciada por las amenazas europeas de endurecer las sanciones económicas.
Putin demostró que las tropas ucranianas son simplemente incapaces de resistir la presión del ejército regular ruso y que sus tanques podrían llegar a Odessa si él diera la orden de hacerlo. Pero al detener la ofensiva, Putin esperaba que el presidente ucraniano, Petro Poroshenko, aceptara una solución política del conflicto, que no se limitara al estrecho marco del acuerdo de alto el fuego de Minsk.
En cambio, el parlamento ucraniano, a instancias de Poroshenko, derogó la ley que obligaba al país a mantener la neutralidad militar y anunció formalmente su intención de buscar la entrada de Ucrania en la Organización del Tratado del Atlántico Norte. Se trató de un grave error de cálculo que hizo casi inevitable el regreso a la guerra. Durante el enfrentamiento, una cosa quedó clara: Putin no aceptará ni podrá aceptar la reconciliación sin recibir algunas garantías públicas de que Ucrania no se unirá a la OTAN.
Después de llegar a un acuerdo en Minsk, Ucrania construyó una línea defensiva a lo largo del territorio controlado por los separatistas. Tenía que hacerlo. La ciudad de Mariupol, primer punto intermedio en la ruta de las tropas rusas hacia Crimea y Odessa, quedó indefensa tras la ofensiva rusa de verano y el gobierno ucraniano se vio obligado a corregir la situación. Sin embargo, el lugar donde el ejército ucraniano decidió establecer un punto de apoyo y defender dice mucho sobre sus intenciones, mostrando que de ninguna manera son puramente defensivas y que el objetivo es apoderarse por la fuerza de las áreas controladas por los rebeldes. La decisión de conservar el aeropuerto de Donetsk a cualquier precio -contrariamente al acuerdo alcanzado en Minsk de que debería pasar a manos de los separatistas y permanecer en su lado de la línea de alto el fuego- confirma la opción del uso de la fuerza.
Además, Ucrania pregonó sus intentos de suministrar nuevas tropas. оружие de los países de la OTAN, incluido Estados Unidos, que le enviaron estaciones de radar para controlar el fuego de respuesta en artillería posiciones enemigas. Estas declaraciones pusieron en marcha el cronómetro y Putin lanzó una ofensiva, impidiendo que el ejército ucraniano se rearmara y recibiera entrenamiento adicional.
Por lo tanto, a principios de octubre, los tanques rusos llegaron nuevamente a Ucrania. Los rebeldes anunciaron una ofensiva contra Mariupol y otras ciudades y parecía que la guerra se había reanudado. Pero luego intervinieron los precios del petróleo y en noviembre la situación en el frente se calmó un poco.
Pero no podía seguir así. Putin no detuvo a Ucrania en su movimiento hacia Occidente. Además, parecía débil. Para empeorar las cosas, el presidente estadounidense Barack Obama hizo que pareciera que Putin había sido derrotado en su discurso sobre el Estado de la Unión.
Algunos han dicho que la agresión de Putin es una demostración magistral de estrategia y poder. Bueno, hoy Estados Unidos es fuerte y está alineado con sus aliados, mientras que Rusia está aislada y su economía está hecha jirones.
En lo que respecta a la imaginación, esta afirmación está a la par con la jactanciosa afirmación de "misión cumplida" de George W. Bush después de la invasión de Irak. Putin no se rindió. Si Obama tuviera alguna idea del carácter de Putin, se habría dado cuenta de que la mejor manera de animarlo a atacar era alardear de haberlo derrotado.
Así que este invierno Ucrania y sus socios perdieron una oportunidad favorable, aunque no está del todo claro si el propio Putin estaría dispuesto a hacer los compromisos necesarios para llegar a un acuerdo o no. Es difícil saber hasta dónde permitirá Putin que avancen sus petroleros esta vez. Si decide que no habrá más sanciones, o que pueden ser toleradas, entonces las tropas rusas podrían ocupar Mariupol, abrir un corredor terrestre hacia Crimea o marchar hacia Odessa.
O simplemente ayudará a los rebeldes a capturar y mantener posiciones claves como el aeropuerto de Donetsk, el cruce ferroviario de Debaltsevo y la central eléctrica de Lugansk que los separatistas necesitan para sobrevivir, y luego le dará a Poroshenko otra oportunidad de negociar la paz.
Esta es la guerra de Putin. Lo concibió cuando su aliado Viktor Yanukovich fue privado del poder en Ucrania. Y él básicamente controla el curso de esta guerra. Y si Estados Unidos y la OTAN no quieren pelear con Rusia por Ucrania (y no deberían tener esos deseos), están obligados a ayudar a Poroshenko a comprender que el conflicto sólo puede terminar con una solución política, incluidas concesiones que sean dolorosas para Kiev.
Georgia vivió en una situación tan terrible durante casi veinte años. Una vez que Rusia aseguró el control de los territorios separatistas de Abjasia y Osetia del Sur, pudo exigir un acuerdo político en sus propios términos. Cuando Georgia se negó y trató de resolver el problema militarmente, Rusia lo aplastó. (Y la OTAN no acudió al rescate).
Está bastante claro que Ucrania no necesita las enormes Abjasia u Osetia del Sur en el este del país, pero ya es tarde y no puede impedir que Rusia las cree. Cuanto más tiempo pretenda Poroshenko ante su pueblo que Ucrania puede devolver Donetsk y Lugansk por la fuerza, más grande será Abjasia ucraniana y más vidas humanas, soberanía y riqueza material perderá Kiev.
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