"Little Willy": un tanque que no se convirtió en un tanque
Tanque "Little Willy"
¿Cómo hacen las personas los inventos? Es muy simple: todo el mundo está mirando un absurdo evidente, pero piensan que así es como debería ser. Hay una persona que ve que esto es un absurdo y se ofrece a corregirlo. Así sucedió con el coronel británico Ernst Swinton, quien al comienzo de la Primera Guerra Mundial fue enviado al Frente Occidental para escribir informes sobre operaciones militares. Al ver cómo las ametralladoras efectivas operan en ambos lados, se dio cuenta de que donde las personas carecen de poder, los tractores de oruga protegidos por armadura ayudarán. Podrán enfrentar con éxito el fuego de las ametralladoras y, después de ellas, la infantería podrá moverse.
Transportador blindado de vapor de la guerra boer. La figura Y Shepsa.
Habiendo visto lo suficiente de la guerra, en octubre, el 1914 del año, junto con el capitán Tullock y el banquero Stern, planteó la cuestión de crear "fortalezas blindadas bifurcadas" autopropulsadas para el ejército inglés. Sin embargo, es probable que esta idea se le haya ocurrido antes. Después de todo, participó en la Guerra Anglo-Boer, donde vio tractores de vapor británicos, cubiertos con armaduras, transportando a soldados británicos en "vehículos" blindados bajo disparos de armas Boer, y se aseguró de que, efectivamente, de esta forma, ¡los soldados podrían estar protegidos! Bueno, recibió una muy buena educación en ese momento: se graduó de la Real Academia Militar en Woolwich, es decir, el hombre era muy educado.
Swinton escribió posteriormente que: "La fuerza principal de la defensa del enemigo reside en la hábil combinación de alambre de púas y barreras de ametralladoras. Viendo todo esto, estaba pensando constantemente en cómo resistir esta fuerza. Y después de dos semanas de tales pensamientos, tuve la idea de un vehículo blindado, que se suponía que iba a ser autopropulsado, una armadura que protege contra las balas enemigas y armas que pueden suprimir las ametralladoras enemigas. Se suponía que la máquina debía moverse por el campo de batalla, a pesar de las trincheras, para romper alambradas y cruzar la escarpa ”.
Escribió una carta al Ministro de Guerra G. Kitchener, pero aparentemente no estaba impresionado, ya que no le respondió, así como a la misma apelación del Almirante R. Bacon. Después de caminar por las oficinas y ver que el nuevo se abría camino con gran dificultad, Swint decidió contactar al Coronel Moritz Hankey, a través del cual le propuso su idea a Winston Churchill, entonces Ministro de la Marina de Su Majestad. Churchill reaccionó a ella de una manera completamente diferente y ya en febrero de 1915 organizó un "Comité de buques de tierra" especial en el Royal Naval aviación servicio (RNAS) cuyo objetivo era desarrollar una máquina militar que aún no ha sido vista por el mundo. Incluía al Coronel R. Crompton, A. Stairn (copropietario de la casa bancaria Stern Brothers y al mismo tiempo teniente del servicio de vehículos blindados RNAS, que dirigía el departamento tanque suministros) y muchos oficiales de RNAS. Se considera que el 15 de febrero de 1915 es la fecha de creación del Comité, y sus miembros se reunieron en su primera reunión el día 22. Curiosamente, cada miembro del Comité tenía su propia opinión sobre cómo debería ser el "barco terrestre" para destruir las ametralladoras enemigas, su propio proyecto, y cada uno hizo el máximo esfuerzo posible para promoverlo. Sin embargo, muy pronto resultó que ni un solo proyecto cumple con los duros requisitos de la guerra. Así, por ejemplo, se propusieron "tanques" que tuvieran un chasis de orugas articulado y un marco común, capaces de atravesar cualquier zanja, cualquier foso, pero muy poco maniobrable. También se ofrecieron enormes vehículos de combate de ruedas altas y fueron rechazados como buenos objetivos para la artillería. Bueno, por supuesto, todos entendieron que incluso la construcción de un solo prototipo conllevaría muchos problemas técnicos. Sin embargo, las actividades del Comité no fueron en vano, ya que en las disputas se formularon los requisitos para el futuro vehículo de combate. En particular, tenía que tener una armadura a prueba de balas, tenía que poder girar mientras se movía a toda velocidad y tener marcha atrás. En cuanto a la superación de obstáculos, tuvo que forzar embudos de hasta 2 m de profundidad y hasta 3,7 m de diámetro, zanjas de 1,2 m de ancho, romper barreras de alambre sin mucha dificultad, tener una velocidad de al menos 4 km / h, suministro de combustible durante 6 horas, y una tripulación de 6 personas. Esta máquina iba a estar armada con un cañón y dos ametralladoras.
Para implementar el proyecto a propuesta del Almirantazgo y la RNAS, el 15 ° comité conjunto del ejército y flota dirigido por el director de obras de fortificación y construcción, teniente general Scott-Moncrif. Todo el trabajo fue coordinado por el Coronel Swinton, quien al mismo tiempo recibió el cargo de Secretario del Comité de Defensa Imperial.
"Lincoln Machine" No.1 en el piso de la fábrica.
Ahora, en lugar de proyectos impresionantes, pero técnicamente desafiantes y económicamente injustificados, los desarrolladores volvieron nuevamente a la idea de un chasis de tractor. El tractor reservado de tres pistas Killen-Streit se probó y resultó que tal decisión fue exitosa, pero que el chasis del tractor no es muy adecuado para un vehículo prometedor.
"Lincoln Machine" No.1 - con una maqueta de torre para pruebas en septiembre-octubre 1915.
Para obtener asistencia técnica, se dirigieron a William Fostrer and Co en Lincolnshire, que ensamblaba los tractores Hornsby. De hecho, estas eran locomotoras rastreadas reales, y se usaron como transportadores para la artillería de campaña pesada.
El Comité estableció las siguientes tareas para la empresa: tomar la unidad de potencia del tractor británico Foster-Daimler y usar el chasis del tractor American Bullock, entregado a Inglaterra a principios de agosto de 1915. El gerente de la compañía, William Tritton, estaba a cargo del trabajo, y Walter Gordon, un teniente de la reserva de voluntarios de la Marina, fue asignado a los asistentes.
La compañía impuso un régimen estricto, por lo que a los especialistas, por ejemplo, se les prohibió dejarlo sin permiso, y ante la menor sospecha, los empleados fueron despedidos. El trabajo se realizó con mucha prisa, ya que el dinero asignado se estaba agotando, pero la muestra terminada todavía no estaba terminada. Sin embargo, Triton y Wilson hicieron frente a su tarea con bastante éxito: en solo 38 días diseñaron un vehículo de combate rastreado, que hoy en día se considera el primer tanque del mundo. El prototipo se llamó "Lincoln Machine" No.1, pero también existe el nombre de "Tritton's tank", que también es correcto, considerando que él fue su creador principal.
"Little Willy" muestra 1915 g.
Los ingenieros británicos intentaron maximizar el uso de tractores prefabricados, diseñaron la máquina de acuerdo con el principio del "diseñador infantil" y ... esto resultó bastante justificado. Por lo tanto, se tomó el chasis "Bullock" porque se distinguió por su simplicidad extremadamente simple. Hizo giros con el volante delantero ubicado en la parte delantera, por lo que tuvo un manejo muy simple. Pero en un tanque, tal movimiento de diseño no era muy apropiado, por lo que los volantes se colocaron en él en un carro separado, en la parte posterior. El tren de rodaje incluía rodillos de pista 8, rodillos de soporte 5 en cada pista. El volante estaba en la parte delantera y la parte trasera estaba conduciendo. La suspensión "rígida" aceptable para el tractor no era demasiado cómoda para el tanque, pero era muy simple.
El diseño del casco tenía perfiles en forma de caja, armadura vertical y una torreta redonda con rotación en 360 °. Se planea poner la pistola automática 40-mm Vickers-Maxim. Bueno, en general, la "Lincoln Machine" No.1 tenía un dispositivo tradicional: un compartimiento de control en la proa, un compartimiento de combate en el centro y un compartimiento del motor (con el motor Foster-Dymer, que tenía una potencia 105). ) - en el feed. En cuanto a la tripulación, se suponía que era de la gente 4-6.
La primera versión con una torre se consideró inicialmente como la principal, pero luego se retiró la torre y se cosió el agujero. Lo más probable es que los oficiales del Almirantazgo británico pensaron que el esquema de armamento con los patrocinadores aerotransportados era más confiable (¡dos armas en lugar de una!), Ya que muchos de ellos vieron una especie de "crucero terrestre" en el tanque.
Las pruebas de prototipo se iniciaron en 10 de septiembre en 1915 del año, pero no terminaron bien. Con la longitud de la máquina en medidores 8 y la masa de toneladas 14, su capacidad de paso no era demasiado buena. Aunque la velocidad máxima de No.1 en 5,5 km / h, fue un poco, pero ligeramente superior a la cifra requerida.
Pero entonces quedó claro que no se podía hacer con medias tintas. Por lo tanto, Triton y Wilson rediseñaron el chasis. Todos los rodillos, guías y ruedas motrices, y las pistas de 500 mm de ancho también se unieron al cuadro en forma de caja como antes, pero ahora la forma de la pista era ligeramente diferente, y se colocaron pantallas con recortes para eliminar la suciedad que caía sobre las pistas. Durante mucho tiempo, se eligió el diseño de la oruga, ya que había tres opciones: una oruga con orugas en una cuerda, una cinta de caucho sustituto reforzado con alambre y una oruga con orugas planas. Como resultado, se seleccionó el tipo, que luego se utilizó en todos los tanques británicos pesados de diseño rómbico.
El diseño de madera del nuevo modelo finalizó el 28 de septiembre del año, y para fines de noviembre se montó una versión mejorada del tanque sin torre. El nombre "Little Willy" le fue dado por los empleados de la compañía, quienes vieron que de alguna manera se parecía a su creador. La masa del tanque fue igual a 1915 kg. La potencia del motor no cambió, como resultado, en las pruebas, el tanque mostró una velocidad máxima de solo 18300 km / h cuando avanzaba y 3,2 km / h, mientras retrocedía.
Pero sus características de carrera mejoraron un poco. Ahora podría superar el foso en 1,52 m de ancho (para el No. 1 este indicador era solo 1,2 m), la pared vertical a 0,6 m y la elevación dentro de 20 °.
De esta forma, correspondía a casi todos los requisitos de 1915 de febrero del año, pero luego, en otoño, la situación volvió a cambiar: el comando del ejército de Francia exigió que los tanques pudieran forzar el foso 2,44 m, y la altura de la pared 1,37 m, que los vehículos en el chasis del tractor parecían casi iguales. tarea abrumadora Por lo tanto, Tritton y Wilson volvieron a rehacer el proyecto, cambiaron el casco y rediseñaron el chasis. Y así comenzó historia Tanques "en forma de diamante", el primero de los cuales ya era el "Big Willy". Pero "Little Willy" decidió dejar en la memoria a los descendientes. En 1940, no se desechó y actualmente está en exhibición en el museo de tanques en Bovington. Es cierto que hoy en día es prácticamente una sola caja sin "relleno" interno.
Muchos creen que usar Little Willy en el campo de batalla sería mucho más beneficioso para el Reino Unido que sus tanques pesados. Podría producir en cantidades mucho mayores que los "diamantes" grandes y pesados. Una mejora adicional podría afectar significativamente sus armas (por ejemplo, el cañón automático 40-mm podría ser reemplazado por 57-mm). Y la mejora de la suspensión y la caja de cambios para aumentar la suavidad a 7-10 km / h, lo que daría a los británicos el primer tanque verdaderamente universal. Sin embargo, con la pistola 40-mm, podría muy bien actuar en el campo de batalla, si los diseñadores agregaran a su cuerpo dos patrocinadores más a bordo para ametralladoras.
"Little Willy" con una torre y cuatro ametralladoras en los patrocinadores. Proyecto hipotético (fig. A. Sheps, revista de ciencia y tecnología para el año 2009)
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