Búfalo infeliz
Aviones japoneses aparecieron sobre 7 Filipinas en diciembre 1941 del año, 9 horas después de la derrota de Pearl Harbor. Más de 80 combatientes y bombarderos se dirigieron a Manila. Pero esta vez los estadounidenses no se dejaron sorprender. Desde el aeródromo de Kaeson City partieron para interceptar el 24 del caza Buffalo del Cuerpo de Marines. En el cielo, en las afueras de la capital del archipiélago, se produjo una feroz "pelea de perros", en los países de habla inglesa lo llaman combate aéreo muy maniobrable a corta distancia. El resultado de la batalla fue deplorable para los estadounidenses. Sólo seis aviones, muy golpeados, regresaron a su aeródromo. Y el resto quedó para quemarse en la jungla de la isla de Luzón. Los jóvenes pilotos estadounidenses no tenían ninguna experiencia de combate, y sus autos eran inferiores a los japoneses en velocidad, maniobrabilidad y potencia de fuego.
El comienzo de esto historias Se remonta a 1936, cuando los ingenieros de la Brewster Aircraft Company, D. Brown y R. McCast, crearon el proyecto para el primer caza monoplano de metal totalmente estadounidense con un tren de aterrizaje retráctil y una cabina cerrada diseñada para la base de portaaviones. En junio de 1937, el prototipo XF2A-1 fue construido y presentado a la competencia de desarrollos avanzados de un caza basado en portaaviones, anunciado por el Ministerio aviación. El avión mostró mejores datos que sus competidores: el Seversky XP.1 convertido de un caza terrestre y el prometedor, pero aún muy "crudo" Grumman XF4R-2 (el futuro Wildcat). El resultado de la victoria en la competencia fue una orden para construir 54 copias de la máquina para equipar a los portaaviones de la Marina de los EE. UU.
El luchador de cubierta F2A-1 "Buffalo" era un plano medio de metal en voladizo con un duraluminio suave. Estaba equipado con un motor Wright K-1820-34 "Cyclone" refrigerado por aire, de nueve cilindros, de una sola fila, con forma de estrella, 950 con motor HP. Tornillo de tres palas, de paso variable firme Hamilton Standard. Entre el motor y la cabina, detrás del muro de fuego había un tanque de combustible.
La espaciosa cabina con una gran área acristalada, que proporciona una visibilidad total, no tenía piso. Directamente debajo de las piernas del piloto, el larguero principal del ala pasaba a través del fuselaje, y debajo de él, en la carcasa de la parte inferior del fuselaje, se dispuso una escotilla acristalada, que proporcionaba una vista hacia abajo. Sin embargo, esta conveniencia para el caza era innecesaria, y la escotilla a menudo estaba pintada. Detrás del respaldo, cerca de la cubierta del Búfalo, había un contenedor cilíndrico con una balsa inflable de goma y equipo de soporte vital en caso de un aterrizaje de emergencia en el mar. A veces una balsa salvavidas, en el calor, trabajaba espontáneamente, destruyendo plexiglás. Los vehículos de exportación destinados a operaciones desde aeródromos terrestres fueron reemplazados por una "cabra" que se enrolla.
Una de las principales diferencias con respecto a otras aeronaves basadas en cubierta "Buffalo" fue la falta de consolas plegables, lo que complicó su colocación en portaaviones, lo que le permite enfrentarse a un número relativamente pequeño de autos. El tren de aterrizaje principal de una forma curva peculiar se hizo en conjunto con las aletas y se retrajo en el ala, y las ruedas en el fuselaje.
El armamento consistía en ametralladoras 4: una: 7,62 mm sincrónica y de calibre, colocada sobre el motor y tres de gran calibre. Y dos de ellas se colocaron en las consolas laterales, fuera del círculo de rotación del tornillo, y una, sincronizada, en el fuselaje, sobre el motor. La vista era un tipo de marco simplificado con una vista frontal separada. En el búfalo finlandés, fue reemplazado por un colimador Revi. Modificaciones posteriores del caza equipado con una lente óptica "Aldis".
Debido a la debilidad de la base de producción de la compañía, el cumplimiento de la orden se retrasó hasta el final de 1939, cuando el portaaviones Saratoga se embarcó en los primeros cazas 10 que recibieron el índice F2A-1 y el nombre de Buffalo. El destino del resto de los aviones se vio afectado por el empeoramiento de la situación en Europa.
30 de noviembre, el Ejército Rojo cruzó la frontera soviético-finlandesa. Comenzó la "guerra de invierno". El gobierno de los Estados Unidos, reconociendo a Finlandia como víctima de la agresión, decidió brindar asistencia militar urgente a este estado. Entre otras cosas se enviaron al caza 44 "Buffalo". Antes de la firma del 13 March, 1940, solo las máquinas 6 llegaron al país. El resto se recibió en los meses siguientes.
Los pilotos finlandeses que antes tenían que volar en biplanos mucho más antiguos "Bulldog" y "Gladiador", apreciaron mucho el auto. En el nuevo avión se sintieron atraídos por las buenas características de vuelo, combinadas con una velocidad y estabilidad relativamente altas en el disparo. Además, la aeronave se distinguió por su confiabilidad y capacidad para soportar daños graves. El nombre sentimental "Tivaan Helmi" - "Perla celestial" le dice sobre la actitud de los finlandeses hacia esta grasa, similar a la Maybug, hacia un luchador.
Con la entrada de 25 en junio de 1941 de Finlandia en la guerra con la URSS en el lado de Hitler, EE. UU. Detuvo el suministro de piezas de repuesto. Al año siguiente, los finlandeses sintieron su escasez. Tuve que ir por todo tipo de trucos, por ejemplo, para poner el "Buffalo" en lugar de los desgastados "Wright-Cyclones", similares en características a los motores soviéticos M-63, tomados del I-16 capturado.
Durante el primer período de la guerra, los pilotos finlandeses obtuvieron muchas victorias sobre el "Búfalo" sobre los antiguos aviones I-153, I-16 y SB. Sin embargo, con el crecimiento del nivel de calidad de la aviación soviética en el frente de Karelia, la situación comenzó a cambiar gradualmente. En 1943, el retraso detrás de las perlas de las demandas de la época ya no estaba en duda. Pero la falta de máquinas más modernas obligó a los finlandeses a mantenerlos en servicio hasta el final de las hostilidades. Incluso en el año 1945, cuando las tropas finlandesas tuvieron que luchar contra el norte del país con las peleas de sus aliados de ayer, los combatientes veteranos continuaron despegando para misiones y derribaron a varios Junkers Ju-87. El último "Búfalo" se "desmovilizó" solo en el año 1948 y se colocó en un museo, donde todavía está en pie.
No solo los finlandeses y los estadounidenses lucharon en Buffalo. El avión causó un notable interés por parte de los departamentos militares de diferentes países, y ya en 1939, las solicitudes de entregas cayeron en Brewster. Bélgica encargó máquinas 40, Holanda - 72, Inglaterra - 170 y Australia - 243. Cabe destacar que ninguno de estos estados planeaba usar la aeronave para el propósito previsto, como un luchador basado en portaaviones. Desde el comienzo de 1940, la mayoría de los autos producidos por la compañía fueron exportados bajo el símbolo B-239. Sin embargo, por diversas razones, no todos los pedidos se completaron en su totalidad.
Durante el servicio de combate, aparecieron las fallas de diseño del luchador. Los principales fueron dos que la compañía no pudo eliminar hasta el final del servicio de Buffalo. Primero, un mayor desgaste de los cojinetes del motor, que requieren una inspección y reparación periódicas. En segundo lugar, se reveló un defecto estructural en el mecanismo del chasis. Con el lanzamiento de la cremallera tocó las cabezas de los remaches dentro de los nichos. Después de un tiempo, las cabezas se estaban afilando, esto debilitó la montura y, a menudo, provocó accidentes graves. Causaron problemas y fallas frecuentes de los cilindros hidráulicos, que no pudieron soportar la carga durante los frecuentes despegues y aterrizajes. Los diseñadores y tecnólogos Brewster intentaron mejorar el chasis, pero no pudieron corregir completamente los defectos de diseño.
En octubre, 1940, el primer prototipo del luchador, instaló un nuevo motor, que marca el inicio de la modificación F2A-2. Esta versión del avión fue distinguida por un potente motor Wright K-1820-40 con una potencia 1200 hp. y el nuevo tornillo "Curtiss Electric" con un diámetro de medidor 3,12. El tornillo tenía refuerzos originales: "puños" en la base de las cuchillas y un gran cocinero con forma de huevo. Todo el grupo de hélices resultó ser más pesado que los kilogramos anteriores en 160. Con el fin de mantener el centrado de la aeronave, 13 acortó su morro desde el recorte del capó hasta la sección central. Consulte. La ametralladora sincrónica de calibre 7,7 mm fue reemplazada por gran calibre. La versión de exportación del caza recibió el índice B-339. Aviones avanzados equipados con portaaviones "Saratoga" y "Lexington".
En 1941, la última modificación del F2A-3 apareció con una nueva estación de radio y una serie de cambios en el diseño del fuselaje. En ese momento, el caza Wildcat, que tenía una marcada superioridad sobre los datos operativos y de vuelo de Buffalo, se puso en servicio después de las modificaciones.
El único escuadrón de la Armada de los Estados Unidos en el Pacífico al comienzo de la guerra, equipado con cazas F2A, fue el VF-2, a bordo del Lexington. La actividad de este escuadrón fue una patrulla de larga distancia en el área del portaaviones. Los pilotos Kholya del escuadrón se comprometieron a no afeitarse la barba hasta que se ganara la primera victoria, cualquier logro militar, a excepción del bombardeo del submarino japonés, nunca lo hicieron.
Confiando en una tecnología más avanzada, el liderazgo de la Marina de los EE. UU. En el verano de 1941, dio la orden de reequipar a los portaaviones para un nuevo tipo de caza. Así, el servicio de "cubierta" "Buffalo" terminó, apenas teniendo tiempo para comenzar. Los aviones de Lexington y Saratoga fueron transferidos a los marines. Estas máquinas tomaron la batalla descrita al principio del artículo.
"Búfalo" fue la base de la defensa aérea de la Infantería de Marina en el Pacífico antes del inicio de la agresión japonesa. Casi todos fueron derribados en batallas aéreas o destruidos durante la retirada debido a la falta de piezas de repuesto y combustible.
Al comienzo de la guerra, los aviones de combate de la modificación F2A-3 estaban armados con dos escuadrones. La primera se basó en la isla de Palmyra, en 1580 km al sur de Hawai, y la segunda en el atolón de Midway. Ella fue la que ganó la primera victoria en el luchador de Brewster. 10 Marzo 1942, el enlace del capitán James L. Nifas logró interceptar el hidroavión japonés "Kawanishi" H8K1 "Emily". En el curso de la persecución subsiguiente con un feroz tiroteo, un búfalo sufrió grandes daños. Sin embargo, esto no ayudó al bote volador japonés, que al final todavía fue derribado.
Luego siguió, la primera y la última para el luchador, una importante operación de combate: la batalla por el Atolón Midway, que tuvo lugar en 4 el 1942 de junio del año. El escuadrón bajo la dirección del comandante Floyd B. Parks se unió a la batalla, teniendo 19 "Buffalo" y 6 "Wildcat". Las pérdidas del escuadrón estadounidense en esa batalla fueron 13 "Buffalo" y 2 "Wildket", casi el 60% de las máquinas. El propio Major Parks fue asesinado.
Los pesados resultados de los primeros días de la guerra socavaron fundamentalmente la confianza en el luchador. A partir de enero de 1942, los estadounidenses, para evitar pérdidas excesivas entre las tripulaciones de vuelo, comenzaron a retirar las unidades de "Búfalo" en la parte trasera, para entrenar aeródromos. El avión que defendió Midway Atoll de los ataques aéreos japoneses fue el último en ser evacuado en junio, 1942.
El número total de coches producidos fue 507 copias. De estos, solo 172 llevaba estrellas americanas en las alas.
Fuentes:
Ivanov S. Brewster Buffalo // Guerra en el aire. No.84. C. 5-6, 9-12, 20-24.
Kondratiev V. Confianza perdida "Buffalo" // Wings of the Motherland. 1992. No. 4. C. 8-12.
Kudishin I. Progresivo por su tiempo // Aviación y Cosmonautica. 1997. No.1. C.11-16.
Kotelnikov V. Aviones marinos de cubierta y marinos 1939-1945 // Aviacollection. 2004. No.1.C.46-47.
información