El bombardero pesado mas masivo.
En el verano de 1938, el Consejo Conjunto del Ejército y flota Estados Unidos concluyó que el país necesitaba un nuevo bombardero pesado de cuatro motores y un avión de reconocimiento con un rango de vuelo mayor que el del Boeing B-17 "Flying Fortress" recientemente adoptado. A principios de 1939, el Jefe de Estado Mayor del Comando de Aviación, General Ernold, propuso a la compañía Consolidated Aircraft Corporation (abreviatura inglesa - САС) desarrollar un nuevo avión.
Hasta finales de los años treinta, Consolidated, con sede en San Diego, era el principal proveedor de barcos voladores para aviación Marina de los Estados Unidos. El diseñador jefe de la compañía, David Davis, fue considerado un especialista líder en el diseño de hidroaviones pesados, y no solo en Estados Unidos.
Después de analizar la situación internacional, la administración de la empresa llegó a la conclusión de que era inevitable una gran guerra en Europa y, por lo tanto, se podrían esperar grandes pedidos de bombarderos pesados. Se decidió aceptar la propuesta del general Ernold. Habiendo estudiado la experiencia de crear máquinas similares de Boeing, los diseñadores comenzaron a diseñar. 24 Febrero 1939 del año en que se presentó el proyecto para su consideración en Washington. Marzo El Comando del Ejército de 30 firmó un contrato con la compañía para construir un bombardero y realizar sus pruebas. A la aeronave se le asignó el índice "XB-24" y el número de serie 39-556.
27 febrero 1940, casi un mes antes de la fecha oficialmente anunciada, el comandante Umstead y el capitán Harmon hicieron su primer vuelo en un nuevo avión. La gerencia de la compañía tenía prisa por poner el auto en marcha, ya que el gobierno de los Estados Unidos decidió organizar la producción de un nuevo bombardero para su posterior venta a Francia. A pesar de las dificultades encontradas durante las pruebas y fallas de diseño (fallas hidráulicas en la producción del tren de aterrizaje, fuertes sacudidas durante el aterrizaje, etc.), el CAC recibió un contrato para la construcción de los bombarderos 175, a los cuales se les asignó el índice LB-30 de acuerdo con el método de designación utilizado. Productos de la empresa.
Mientras se preparaba el contrato "francés", continuaron las pruebas de la aeronave. Se realizaron cambios en el diseño de la máquina. Los tubos de Pitot de las alas se movieron hacia la nariz del fuselaje, el tramo de la cola aumentó en dos pies. Se probaron varios motores de la empresa Pratt-Whitney, distinguidos por sus características. A petición de la Fuerza Aérea, se instalaron tanques de combustible protegidos y protección de blindaje de la tripulación.
Después de una serie de mejoras, el automóvil recibió una nueva designación XB-24B. Las pruebas de la segunda copia con el número de serie "39-680" finalizaron el año de 13 de agosto 1940.
Para estas fechas, Francia ya había perdido su independencia. Surgió la pregunta: ¿qué hacer con el avión ordenado? Decidimos venderlos al Reino Unido. Mientras tanto, la producción de una nueva máquina se estaba desarrollando muy lentamente. Solo en diciembre se construyeron los primeros seis LB-1940А en 30. Estaban equipados con motores Pratt-Whitney R-1830-33 ("estrella" 14 de dos filas de cilindros de enfriamiento de aire con potencia 1200). Los seis automóviles se utilizaron para fines de transporte y transportaron pasajeros y carga entre Canadá e Inglaterra.
El siguiente lote de aviones estuvo listo en marzo 1941. En la Royal Air Force se les dio el nombre de "Liberator" Mk.1 ("Liberator"), en total se construyeron las unidades 20. En la USAF llevaban la designación B-24A. Los aviones estaban armados con una ametralladora doble calibre 7,62 mm en la cola. Además, había tres ametralladoras para disparar en los laterales y hacia abajo. Es cierto que en Inglaterra, con razón, considerar que un número tan grande de troncos para un bombardero pesado es claramente insuficiente. Ya en las unidades de vuelo, las armas fueron reforzadas, poniendo puntos de rifle adicionales.
Inicialmente, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos no mostró mucho interés en el avión. Se ordenaron seis YB-24 y veinte B-24A, e incluso así se planificó su entrega en la segunda mitad de 1941. En realidad, un YB-24 se produjo en mayo en 1941 y en junio-julio nueve B-24. Se diferenciaron de sus hermanos "ingleses" solo en armamento: llevaban una ametralladora de cola de máquina en calibre 12,7 mm. Todos los aviones fueron utilizados para fines de transporte. La misión de Harriman llegó a Moscú en dos de ellos en septiembre 1941.
En agosto, la producción de bombarderos 138 para Gran Bretaña, designado Libertador II, comenzó en la planta de San Diego. El nuevo avión tenía mayores dimensiones de fuselaje, soporte de cola mejorado, armas pequeñas más potentes y nuevos motores R-1830-61 hp 1200.
En la cola del avión, una torre E.Mk.II de cuatro ametralladoras con servo (municiones 2200, ángulos de ataque 65 ° en cada dirección, 60 ° hacia arriba y 50 ° hacia abajo), una torre de cuatro torres A.Mk / IV en la parte central superior del fuselaje (ángulos) descascarado 360 ° y 84 ° arriba). Las ametralladoras se bloqueaban automáticamente cuando se dirigían a la cola, astrokolpak y palas de la hélice. El peso total de la aeronave - 20 983 kg, casi 4000 kg más que el XB-24.
Según el contrato, el CAC debía entregar todos los aviones antes de 6 en enero 1942, pero la guerra rompió este calendario. Después del ataque japonés a Pearl Harbor por las necesidades de la Fuerza Aérea de los EE. UU., Solicitó 75 "Libertadores" de la orden inglesa. 43 de ellos bajo la designación LВ-30 fue enviado a aproximadamente. Java Conservaron el color de camuflaje característico de los bombarderos de la Royal Air Force.
Nueve aviones de esta serie se han actualizado en la planta. Instalaron armas de tipo americano, así como motores R-1830-41, equipados con un turbocompresor. Estas máquinas se denominan B-24C.
Cabe señalar que 23 de los aviones estadounidenses confiscados previamente en el año 1942 se colocó en el Reino Unido en el marco del Lend-Lease. Con la entrada de Estados Unidos en la guerra, el lanzamiento de B-24 comenzó a crecer rápidamente. Desde la primavera de 1942, comenzó el lanzamiento de la serie D, que se convirtió en la base para todas las modificaciones posteriores.
El primer armamento de rifle B-24D consistía en una ametralladora de punta 12,7 mm, una torreta superior y trasera con ametralladoras del mismo calibre. Posteriormente, comenzaron a montar la torreta inferior con un control remoto para proteger el hemisferio inferior trasero. Posteriormente, fue reemplazado por una sola escotilla ametralladora calibre 12,7 mm. En el último B-24D, apareció una torreta esférica con dos ametralladoras de gran calibre.
La torre trasera A-6, sin embargo, como todas sus modificaciones posteriores, tenía ángulos de disparo en azimut 75 ° hacia arriba 71 ° y hacia abajo 45 °. La torre estaba reservada: la placa final estaba hecha de acero 2,2 cm de espesor, los paneles laterales eran 1 cm, el acristalamiento consistía en un vidrio a prueba de balas 5,4 cm. En 1942, se instaló la torre de cola A-15 con actuador eléctrico de dos velocidades y el ángulo de disparo 75 a lo largo del horizonte, XNXX XXXXXXX arriba y 60 ° abajo. La torre superior proporcionó un fuego circular horizontalmente y 50 ° verticalmente. Pronto, fue reemplazada por una torreta Martin con ángulos de bombardeo desde 90 ° hasta 6,5 ° hacia arriba. El lugar de la flecha se cubrió con placas de blindaje con un espesor de 85 cm (más tarde, 1 cm).
A fines del otoño de 1940, un año antes de Pearl Harbor, el gobierno de los Estados Unidos decidió organizar la producción de aviones en la industria automotriz. Sin embargo, a pesar del hecho de que la Segunda Guerra Mundial estaba en pleno apogeo, los propietarios de las compañías de automóviles no tenían ninguna prisa por llevar a cabo esta decisión. Sólo Ford Motor Company fue una excepción. Ella construyó una nueva planta en la ciudad de Will Run, donde recolectó los fuselajes del Libertador.
Al inicio de 1941, se decidió consolidar los capitales de varias empresas para aumentar la producción de B-24 y, sobre esta base, ampliar la producción. Consolidated abrió una segunda planta de ensamblaje en Fort Worth, y Douglas Eycraft abrió una línea de ensamblaje en Tulsa. La cuarta empresa que decidió unirse al lanzamiento de "Liberators" fue norteamericana. Para este propósito, ella destacó el poder de su planta en Dallas. Todas las plantas de ensamblaje recibieron códigos de letras que formaban parte de la designación oficial del avión lanzado.
Para el transporte de componentes de aviones (fuselaje, alas, cola) de Will Rana a Fort Worth y en Tulsa, se utilizaron remolques especiales 86 con una carga útil de 14 toneladas. En promedio, 250 viajó cada mes por 1500 kilómetros cada uno.
El trabajo realizado ha dado sus frutos. El lanzamiento de aviones ha aumentado rápidamente. Si todo el 1942 fue construido 1205 "Liberator", entonces ya está en 1943 - 5324. Con la acumulación de experiencia de combate, se hicieron cambios constructivos. Hubo próximas modificaciones. A menudo resultó que una fábrica todavía producía la versión antigua y las otras más nuevas.
El bombardero B-24E prácticamente no difirió del modelo "D", pero sus componentes se fabricaron en la planta de Ford y se montaron en otras empresas.
El primer B-24H se montó en junio 30 del año 1943. Se diferenciaba de la serie "E" en armamento: además de las torres giratorias de rifle, aparecían ametralladoras pivotantes en las ventanas laterales del fuselaje (una a cada lado). Fajas nasales de nicho de faja abiertas hacia afuera.
El modelo B-24 se produjo desde abril 1943 hasta mayo 1944 solo en la fábrica en Dallas. Hasta noviembre de 1943, los autos fueron construidos sin una torreta de morro, pero con tres ametralladoras en la cabina del navegante. El avión de esta serie tenía un esquema de control de alerones más confiable, un nuevo sistema antihielo.
La más masiva fue la modificación de B-24J. A-6 o A-15 torreta, A-3 torreta superior, hidráulica A-13 ametralladora esférica inferior deslizante, ametralladoras móviles en las ventanas y una torreta de cola apoyada en ella. El equipo ha cambiado un poco. Apareció un piloto automático y una mira de bomba más avanzada.
Un mayor desarrollo de la aeronave fueron las modificaciones "L" y "M". Mejoraron la vista desde la cabina del navegante. Pasaje simplificado para la tripulación a través de la bahía de bombas. Aumentó el área del alerón y, a la izquierda, coloque el recortador. Debido a la baja eficiencia, la torre inferior fue removida.
El amplio rango del B-24 atrajo la atención del comando de la fuerza aérea naval. Al comienzo de 1942, las máquinas 17 instalaron "ASV" Mk.II radares de fabricación canadiense y los enviaron a la zona del Canal de Panamá. Después de que los submarinos alemanes comenzaron a operar activamente en la costa de América, hubo una necesidad urgente de aviones anti-submarinos de largo alcance. En la caída de 1942, varios B-24D fueron adaptados para esta tarea. Los primeros vuelos confirmaron la idoneidad de la máquina para combatir submarinos.
Durante 1942, para las necesidades de la OLP, se asignó 167 B-24D, que en la aviación naval recibió la designación PBBNNXXY-4. Al año siguiente, la Armada recibió otro avión 1. Algunos de ellos han sido actualizados. Se instaló una torreta esférica Egso de ametralladora con ángulos de bombardeo 264 ° a los lados, 85 ° hacia arriba y 82 ° hacia abajo. En total, hasta enero de 83, se construyó el 1945 RV 977Y-4.
A mediados del 1943 del año, comenzaron las pruebas de vuelo de la nueva modificación, que recibió la designación HRW4-2. Tenía una sola cola de aleta, un radar de búsqueda a bordo. En el avión instalaron los motores Pratt-Whitney R-1830-94 de potencia 1350 hp El stock de combustible se incrementó al colgar cuatro tanques en la bahía de bombas (15549l en total). El lapso del estabilizador ha aumentado en casi 3. El armamento defensivo de la aeronave: dos torres de tiro superior, cola y arco. Los radomos de las antenas de radar de búsqueda se montaron en el lado inferior derecho de la nariz del fuselaje. Para mejorar la visibilidad en vuelo, las ventanas del fuselaje trasero se cerraron con grandes ampollas.
Después de probar, la aeronave se puso en servicio y recibió la designación RV 4Y-2. Total de piezas construidas 740. Estaban armados con aviación naval antes del año 1966. El avión 23 recibió el Reino Unido. Allí fueron etiquetados como "Libertador CIH".
Los bombarderos B-24 fueron enviados a Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial (unidades 2070), a Australia (287), a Canadá (88). Además de los bombarderos, la compañía SAS produjo la versión de transporte de la aeronave, que fue designada C-87. Estaba completamente ausente las armas y la cabina de navegación. Los aviones de transporte se construyeron en varias series, distinguiéndose por el interior de la cabina y el equipamiento. Una puerta de doble ala, de tamaño 1,83 en el medidor 1,83, entró en erupción en el lado izquierdo. En la cabina, se instalaron asientos de dos pasajeros. Los aviones de transporte eran algo más pesados y tenían menor velocidad. Total lanzado 286 C-87. Durante mucho tiempo han sido utilizados por varias aerolíneas de Estados Unidos y el Reino Unido.
El destino de combate del B-24 fue bastante exitoso. Fue utilizado en todos los teatros de guerra. Solo en Europa y en la región del Mediterráneo los bombarderos 34 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos lucharon contra los Libertadores. Los primeros en Europa comenzaron a utilizar los grupos 44-I y 93-I. El mayor éxito lo logró 44. Durante los años de guerra, sus tripulaciones participaron en las operaciones 343, incluidas las redadas en Berlín y Ploiesti, lanzando bombas 18 980 sobre el enemigo. El grupo perdió el avión 192 en las batallas y derribó a los cazas 330 del enemigo (según datos estadounidenses). Como parte de la Royal Air Force 301, la división del Reino Unido luchó en el "Libertador" del escuadrón polaco 1586-I. Sus equipos a menudo realizaban tareas especiales de entrega. armas y grupos de municiones de resistencia antifascista en Polonia, Checoslovaquia y los Balcanes. En total, en las batallas por Europa, solo la Fuerza Aérea de los EE. UU. Perdió casi los Libertadores 1500.
El B-24 estuvo en servicio con la Fuerza Aérea de los EE. UU. Hasta finales de los años cuarenta. Más tarde, una parte significativa de los automóviles "desmovilizados" fueron transferidos para transportar aviones. Muchos de ellos compraron aerolíneas privadas.
Familia de los bombarderos "Libertador" fue un pequeño camino de desarrollo. Mientras tanto, la alta capacidad de fabricación provocó la producción a gran escala de B-24. aeronave total 19 256 de diversas modificaciones se construyeron (In-24D - piezas 2728, en-24E -801, B-24S - 430, en-24N - 3100, en-24J - 6678, en-24L - 1667, en-24M - Cosas de 2593). Así, el Libertador se convirtió en el bombardero pesado más masivo de historias Aviación: un récord que probablemente no podrá vencer a nadie.
Fuentes:
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Obukhovich V., Kulbaka S., Sidoyenko S. Planes de la Segunda Guerra Mundial. Minsk: Popurrí, 2003. C. 442-443.
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