En el período entre la Segunda campaña italiana (con su famosa campaña Suvorov) y hasta el invierno de 1806 - 07, el gran corso siempre buscó derrotar al enemigo. En la misma campaña, conocida como la Guerra ruso-prusiana-francesa o la Guerra de la Cuarta Coalición, el ejército ruso mostró una vez más a Bonaparte que no siempre era la guerra la que podía ir de acuerdo con su plan y sus reglas.
Charles Meignier. La entrada de Napoleón a Berlín 27 Octubre 1806 del año
Esta vez, los rusos no pudieron salvar a Prusia de la derrota y de la ocupación francesa. Por lo tanto, de hecho, la mayoría de los autores de ese tiempo consideraron inútil la confrontación militar entre los ejércitos ruso y francés. Para Napoleón, toda la campaña de invierno de 1806 - 07 también resultó ser esencialmente inútil: el destino de Prusia se resolvió y fue muy difícil lograr algo más. Y lo más importante, obviamente no aprendió nada, decidió emprender una campaña contra Moscú en 1812, ignorando el notable efecto psicológico que el comando francés tuvo en la capacidad del comando ruso para librar la guerra de acuerdo con sus propias reglas, la alfabetización táctica de los oficiales, el coraje y el entrenamiento de los soldados rusos. Y, por supuesto, y no menos importante, su dominio insuperable de la maniobra rápida, así como el combate mano a mano y la bayoneta. Simplemente desde el punto de vista de Napoleón y sus oficiales, esta ventaja podría ser compensada por la superioridad numérica. Sin embargo, al concluir la Paz de Tilsit al final de la guerra, Napoleón se negó a llevar a cabo negociaciones con representantes de Prusia. Por cierto, no estaba en absoluto en su carácter mostrar suficiente respeto por el enemigo. Sin embargo, con el emperador ruso Alejandro I, Bonaparte tuvo que reunirse en persona.
Pero desde el punto de vista de los intereses rusos, las cosas no eran tan simples. Esta guerra poco conocida fue una especie de campo de pruebas para el desarrollo y la formación de sus propias tácticas y estrategias rusas, con las cuales, como demostró la guerra del año en 1812, Napoleón pudo volver a jugar. Y tal vez, si no fuera por el sangriento empate en 1807, la victoria de 1812 hubiera sido mucho más difícil para nosotros. Pero no sigamos adelante.
Prusia comenzó la guerra de la cuarta coalición (o fue forzada o provocada, cómo mirar), sintiendo el apoyo de Inglaterra y Rusia. Sin embargo, el rey Frederick William III claramente sobreestimó las capacidades de su ejército y no solicitó la asistencia directa de Alexander I. Napoleón, no sin gracia, derrotó a las principales fuerzas del ejército prusiano en una batalla doble victoriosa en Jena y Auerstadt, casi sin resistencia, tomó Berlín (12 1806 de octubre del año). El territorio del reino se había reducido a unas pocas áreas para finales de año, principalmente en Prusia Oriental. Pero la derrota final aún estaba lejos, ya que las tropas rusas finalmente acudieron en ayuda de Frederick William.
El ejército fue comandado por un destacado comandante ruso del representante del antiguo apellido general de caballería de Baja Sajonia Leonty Leontyevich (por nacimiento, agosto-Gotlib) Benningsen. Entre sus subordinados había bastantes nombres que se dieron a conocer a todo el mundo después de 1812. Sin embargo, algunos de ellos ya han sido glorificados en Rusia, como de Tolly y Bagration, y algunos aún son completamente desconocidos, Denis Davydov, por ejemplo. Pero además de los nombres gloriosos, es mucho más interesante encontrar ciertos paralelismos en el curso general de ambas campañas, los inviernos de 1806 - 07 y la Guerra Patriótica de 1812.
Desde el principio, el ejército ruso evitó obstinadamente una batalla general: ambos ejércitos maniobraron todo el mes de diciembre, impidiéndose el uno al otro de elegir un punto de ventaja en el territorio al este de la Vístula inferior, en Mazovia y en Prusia Oriental. En tres feroces batallas, bajo Charnov, Golymin y Pultusk, las principales fuerzas de los oponentes no estuvieron involucradas. No hubo ganadores obvios en estas batallas, pero los rusos abandonaron sus posiciones, después de lo cual acumularon fuerza en otros lugares. Se suponía que esto solo deduciría a Napoleón de sí mismo y, además, el ejército ruso demostró una movilidad claramente superior y la capacidad de moverse de manera organizada y rápida. Varias veces los rusos aparecieron en pocos días, donde no se esperaban en absoluto, aunque los franceses nunca habían recibido un golpe decisivo.
La principal tarea del ejército ruso en este juego agotador era evitar que Napoleón concentrara sus fuerzas al sur de Konigsberg. Desde esta dirección fue más conveniente lanzar una ofensiva decisiva contra la capital temporal del reino y la única ciudad importante que aún no ha sido capturada por los franceses. También es necesario aclarar que el arte de la guerra en ese momento en un ochenta por ciento consistía en la capacidad de reunir a todos los cuerpos que se mueven individualmente (generalmente no más que 20 000 personas) en un lugar designado y en el momento para lanzar un golpe decisivo. Pero la Prusia oriental y la Mazovia de esa época generalmente no tenían buenos caminos, e incluso aquellos estaban separados por bosques y pantanos infranqueables. El paso de un gran ejército en dirección latitudinal de Prusia Occidental a Oriente era prácticamente imposible en invierno, y una maniobra de desvío (a través de Mazovskie Marshes y Insterburg) era demasiado arriesgada. En general, todo se reducía a maniobras mutuas, al hecho de que los franceses se esforzaban por reunir cuerpos separados en dirección al sur, y el ejército ruso y la lejanía de las bases de suministros los impedían.
En enero, las fuerzas de ambos ejércitos comenzaron a disminuir, la debilidad de la oferta en ambos lados, la enfermedad y las constantes transiciones agobiantes afectadas. Obviamente, ambos ejércitos intentaron agotarse y debilitarse entre sí, evitando grandes enfrentamientos (la mayoría de las fuerzas se encontraban en los barrios de invierno), pero no se habló de poner fin a la guerra. Una guerra de maniobras prolongada, como regla, hasta cierto tiempo solo fortalece la determinación de las partes de terminar la guerra en una batalla decisiva. El esperado momento llegó repentinamente a 20 en enero, cuando el mariscal Michel Ney, por su propia iniciativa, avanzó fuerzas considerables, principalmente caballería (alrededor de 35 mil personas) a un área a unos 70 kilómetros al sur de Königsberg. Si quería imponer una batalla importante aquí es una pregunta ambigua (lo más probable es que al principio la desesperada situación de suministro lo obligara a entrar en un claro enfrentamiento con los rusos). Pero Benningsen y sus líderes militares tomaron este movimiento inesperado definitivamente.
Parte del ejército ruso en ese momento se concentraba en Varsovia, donde los regimientos bastante agotados recuperaron su fuerza y recibieron refuerzos. Por orden de Benningsen, alrededor de 20 quedaron miles de soldados para cubrir Varsovia, y las fuerzas principales del ejército ruso marcharon hacia el norte para sortearlos desde el este tan pronto como fue posible, habiendo viajado casi el doble.
A la pregunta de por qué pasaron por alto y superaron a los franceses, y no la golpearon en la retaguardia (como Suvorov seguramente habría tratado de hacer: "caer sobre la cabeza"), solo puede responder por suposiciones. Había una orden para hacer una conexión urgente con las fuerzas principales, no había información precisa sobre la ubicación y el número de los franceses. Y, muy probablemente, fue difícil concentrar las fuerzas para lanzar un golpe así: la marcha se realizó en una carretera secundaria mala y los regimientos se estiraron (la conexión se prolongó durante varios días).
Napoleón, a su vez, también dio órdenes a sus oficiales para que la ayudaran. Todos ellos estaban con sus cascos en lados opuestos de la Vístula a distancias bastante grandes entre sí, desde Plock a Bydgoszcz, y obviamente se estaban preparando para esperar el invierno allí.
La parte principal del ejército ruso bajo el mando directo de Benningsen estaba en ese momento entre Koenigsberg y la boca del Vístula. Desde aquí fue muy conveniente para él atacar al más cercano y no al cuerpo más numeroso de Jean-Baptiste Bernadot, quien forzó la Vístula en Thorn y acudió en ayuda de Nei.
Para desviar al menos algunas de las fuerzas del ejército ruso de la dirección principal, Bonaparte ordenó a Bernadotte retirarse después de algún tiempo, intentando atraer a Benningsen hacia el oeste. Los cuerpos de Murat y Davout continuaron yendo a Ella. En ese momento, la escarcha finalmente golpeó, los caminos se hicieron muy transitados, y el plan de Napoleón bien podría haberse realizado si Benningning no hubiera tenido cuidado. Notamos que los franceses ya han actuado de manera similar más de una vez (desviando una parte de las fuerzas del enemigo y, al mismo tiempo, concentrándose en la otra, una de las técnicas favoritas de Bonaparte, llevadas a la perfección por él). Por cierto, fue recientemente en Jena y Auerstadt, por lo que, aparentemente, no fue difícil desentrañar las intenciones del gran comandante.
Benningsen no persiguió a Bernadot y en febrero 3 (esta y todas las fechas posteriores, en un nuevo estilo) se unió a las tropas que venían del sur, por delante de las francesas. Aquí, nuevamente, vale la pena observar la alta velocidad de movimiento de las tropas rusas (escuela Suvorov). Las fuerzas del ejército francés en ese momento eran 60 000 - 65 000 personas. El número del ejército ruso superó 70 000 personas. Además, los rusos tenían armas 400 contra 300 francés.
Al darse cuenta de que no era posible atraer a parte de las fuerzas de los rusos con la retirada imaginaria de Bernadot, Napoleón ordenó a los alguaciles atacar, intentando llegar a las tropas rusas desde los flancos siempre que fuera posible y usando su fatiga después de una larga transición. Durante tres días seguidos, los franceses avanzaron pisándoles los talones a los rusos, impidiéndoles ganar terreno y preparándose para una gran batalla, pero no lograron moverse.
El primer choque importante y muy violento ocurrió en la mañana del mes de febrero de 7. La retaguardia bajo el mando del teniente general de Infateria Peter Ivanovich Bagration no permitió que los franceses ocuparan la pequeña ciudad de Preussis-Eylau. Gracias a este ataque, las fuerzas principales del ejército ruso pudieron aprovechar posiciones en las alturas al norte de la ciudad. Fue un momento largamente esperado para los dos agotados por las largas maniobras y las privaciones inevitables para tal guerra. Por lo tanto, la batalla de retaguardia, seguida por el abandono de la ciudad, casi sin interrupción se convirtió en un tiroteo y un duelo de artillería a gran escala.
(Continuará)