El 5 de marzo de 1942, el silencio matutino de la isla de Oahu en Hawai fue destrozado por explosiones aviación bombas. Los estadounidenses estaban extremadamente desconcertados, ya que los portaaviones japoneses estaban en ese momento muy lejos, y ninguno de los bombarderos japoneses conocidos pudo llegar a las islas desde la base más cercana y regresar. Solo hacia el final de la guerra quedó claro que el bombardeo de Hawai fue el debut en la carrera militar del nuevo hidroavión japonés N8K1 de la empresa Kawanishi Kokuki K.K.
Los últimos disparos de los acorazados japoneses, que aseguraron la victoria de Japón sobre el ruso flota Tsushima, cuando apareció un nuevo enemigo frente a la Tierra del Sol Naciente: Estados Unidos. Los estadounidenses demostraron su disposición a defender los intereses de su capital en China. En 1907-1909, los acorazados estadounidenses llevaron a cabo su famosa campaña de la "Gran Flota Blanca" siguiendo el trágico camino del escuadrón del Almirante Rozhestvensky. En opinión del presidente estadounidense T. Roosevelt, esta campaña fue para dejar en claro a los japoneses que la flota estadounidense no son "armas autopropulsadas" rusas, sino una fuerza diseñada para dominar el Océano Pacífico.
Sin embargo, el desafío lanzado por los estadounidenses solo estimuló el espíritu de lucha de los samurai y la construcción naval en el Imperio de la isla. Habiendo identificado a los Estados Unidos como su principal adversario desde 1908, Japón comenzó a prepararse para la batalla inevitable. Naturalmente, los almirantes japoneses se dieron cuenta de que Estados Unidos es económicamente superior a la Tierra del Sol Naciente y, además, la Conferencia Marítima del Año de Washington 1920 estableció la proporción de acorazados entre estos países como 3: 7 a favor de los Estados Unidos. La salida se encontró en la creación de nuevos tipos y clases de armamentos navales, que no estaban sujetos a restricciones contractuales. En este caso, tal vez, los japoneses prestaron la mayor atención a un nuevo tipo de armamento naval: la aviación. A partir de los años veinte, con la compra de licencias para la producción de automóviles alemanes, británicos y estadounidenses, en el momento de la entrada en la guerra, Japón tenía los mejores cazas de mazo del mundo, bombarderos submarinos, bombarderos torpedos. La aviación costera de la flota estaba equipada con bombas de torpedo con un alcance récord, y los barcos voladores de ataque y reconocimiento no tenían igual en el complejo de sus características de combate hasta el final de la guerra. Los últimos fueron construidos en la compañía Kavanishi bajo la designación H8K, y los estadounidenses posteriormente les asignaron el nombre en clave "Emily".
El liderazgo de Kavanishi recibió una orden para crear un gran hidroavión capaz de realizar un reconocimiento de largo alcance con un cargamento de bombas en agosto 1938, cuando la primera Catalina y Sunderland comenzaron a entrar en servicio con aviones estadounidenses y británicos. Por lo tanto, el principal requisito para el nuevo avión era su superioridad en velocidad, alcance y carga de combate sobre los barcos voladores de un enemigo potencial. Además, el explorador solitario requería la capacidad de defenderse de forma independiente contra posibles ataques de luchadores y resistir bien el daño de combate.
El equipo de diseñadores bajo el liderazgo de Shizuo Kikuhare recibió una tarea difícil, ya que el barco con todos los altos requisitos técnicos debía tener una velocidad máxima de 445 km / hy un rango de 8400 km. Para lograr dichos datos, se decidió abandonar el esquema de “sombrilla”, según el cual se llevaron a cabo los hidroaviones anteriores de la empresa, y desarrollar el barco como un monoplano de cuatro motores con un ala superior.
Originalmente planeado para realizar el retractable del flotador, pero luego lo abandonó, creyendo que no se debe complicar y pesar la estructura debido a una pequeña ganancia de velocidad. Para mejorar las características de despegue y aterrizaje, se utilizaron flaps de doble ranura. El suministro de combustible alcanzó 17040 L, que era casi 30% del peso máximo de despegue. La gasolina se agitó en tanques de ala desprotegidos y tanques de fuselaje con un sistema de gas neutro. En el plano se aplicó el sistema original para aumentar la supervivencia. Al disparar los tanques de combustible del fuselaje, ubicados debajo de la sección central del ala, la gasolina fluyó hacia el fondo sellado del fuselaje, y desde allí se bombeó a los tanques que no están dañados.
Al elegir los motores, se detuvieron en el Mitsubishi MK14А “Kasei” 4 de Mitsubishi enfriado por aire de dos filas con cilindro 11, la potencia de despegue de 1530 l. c. con tornillos Sumitomo de cuatro cuchillas con un diámetro de 3,4 y. Dos torpedos de 800 kg o hasta 2000 kg de bombas (2x800 kg, o 8x250 kg, o 16x60 kg) podrían ser suspendidos en pilones entre los motores. El armamento defensivo consistió en dos cañones 20-mm del tipo 99, ubicados en las torretas de popa y torreta superior, así como cuatro ametralladoras 7,7-mm del tipo 92 (torretas dos en uno y una en el costado de ampollas detrás del borde trasero del ala).
El diseño del avión fue totalmente metálico. El fuselaje es de dos pisos. Para el movimiento de la embarcación en tierra prevista para la instalación de carros de chasis extraíbles. La tripulación estaba formada por un hombre 11: un comandante, dos pilotos, un navegante, un ingeniero de vuelo, un operador de radio y cinco artilleros.
El trabajo de ensamblaje de la primera máquina se completó en la planta de Kavanishi cerca de Osaka 29 en diciembre 1940, y al día siguiente, la tripulación bajo el mando de Hiromitsu Ito comenzó a realizar vuelos de prueba. A pesar del timón reequilibrado, la capacidad de control general en su conjunto resultó bastante aceptable, lo que no podía decirse sobre las características hidrodinámicas de la aeronave.
En las primeras salidas, surgieron problemas con las salpicaduras de agua que, al rodar incluso a bajas velocidades, cayeron sobre los tornillos (incluso hubo casos de flexión de las cuchillas) y en las tomas de aire de los carburadores. La sorpresa fue el deseo del barco de rebotar a la velocidad de separación ("golpeteo"). Fue posible sobrellevar los saltos después de que los pilotos de prueba descubrieron que el aumento del ángulo de ataque en los grados 4-5 elimina este fenómeno desagradable.
Para luchar contra el fanático del spray, tuvimos que realizar una serie de pruebas en modelos en la piscina, después de lo cual el barco regresó a la fábrica para realizar modificaciones. Se hicieron cambios a la forma de la parte inferior del fuselaje, y las aristas longitudinales especiales que actúan como absorbentes de rociado se remacharon en los lados frontales. Las tomas de aire del carburador se trasladaron a la parte superior de los motores, y 25 March 1941, el primer avión se transfirió oficialmente al avión de la Armada Imperial.
Todos los cambios se tienen en cuenta en las otras máquinas de preproducción. Además, se extendieron a 1 y 30 por el cm de la nariz del fuselaje, instalaron un timón modificado y reemplazaron los motores con MK4B "Kasey" 12 (de la misma potencia, pero con un sistema de escape más avanzado). El aguilón de PVD frente al parabrisas de la cabina (en el primer bote que estaba en otra parte) causó marcas especiales, y el piloto, combinándolos con la línea del horizonte, mantuvo el ángulo de ataque necesario, impidiendo que la aeronave rebotara en el agua durante el despegue. Los tanques de gas del ala quedaron protegidos.
Los cuatro autos de preproducción se prepararon para su uso en febrero 1942, cuando el avión recibió la designación oficial: el bote volador Kavanishi H8K1 Tipo 2 Modelo 11. Los estadounidenses, que no estaban familiarizados con las sutilezas de la casuística de la aviación japonesa, llegaron a una notación mucho más simple para los aviones enemigos. Los combatientes recibieron nombres masculinos, y para bombarderos y, en general, vehículos multimotores, femeninos. De acuerdo con este sistema, un enorme hidroavión de cuatro motores apodó un hermoso nombre: "Emily".
Para ese entonces, Japón ya estaba peleando con los EE. UU. En el Pacífico, lanzando su 7 en diciembre, 1941, atacando a aviones de portaaviones en Pearl Harbor. Pero, a pesar de las pérdidas sufridas por la Marina de los EE. UU., Pearl Harbor siguió siendo la base principal de los barcos de los EE. UU. En el Pacífico. Para el reconocimiento de la aviación y el bombardeo del puerto por el comando de la flota japonesa se desarrolló la "Operación K". El papel principal fue asignado a los nuevos barcos voladores de la compañía Kavanishi, para los cuales la participación en la operación se convirtió en un bautismo de fuego.
El rango H8K1 fue 7200 km, pero esto no fue suficiente, ya que la distancia desde la base aérea japonesa Votye más cercana en las Islas Marshall a Pearl Harbor fue 3700 km en una línea recta. La única salida era repostar los aviones. Pero como No existían aeródromos intermedios, y no se proporcionó reabastecimiento de combustible en el aire en H8K1. La decisión llegó inesperadamente: usar submarinos como petroleros. Y tres submarinos, I-15, I-19 e I-26, con un suministro de gasolina de aviación fueron a uno de los atolones del desierto, ubicado en 925, al noroeste de Hawai, donde se celebraría la reunión con el avión. Un bote más, el 9, a medio camino de Pearl Harbor, jugó el papel de un repetidor en las comunicaciones de radio.
En la “Operación K” planearon usar tres hidroaviones, pero durante el aterrizaje en las Islas Marshall dañaron el flotador alado en uno de los autos, y como no había tiempo para reparar, habían preparado los dos aviones restantes para el vuelo. El vicealmirante Inoy, comandante de la flota aérea de 4, habló personalmente con los pilotos y seleccionó a los dos mejores comandantes de la tripulación, los tenientes Hashizume y Tomano.
4 marzo 1942, a medianoche, dos sombras grandes brillaron en la oscuridad y se dirigieron a Hawai. Los japoneses esperaban usar el informe meteorológico estadounidense sobre Oahu. Pero solo unas horas antes de la partida, los estadounidenses cambiaron el código de las comunicaciones de radio y las tripulaciones de hidroaviones solo podían contar con la suerte.
Después de más de dieciocho horas, los barcos cayeron a salvo en el punto de reunión, donde los submarinistas ya los estaban esperando. En las mangueras arrojadas, las bombas conducían rápidamente gasolina a los tanques vacíos. Cada aeronave recibió 11360 litros de combustible. Después de esperar la media noche, continuaron su ruta ultra larga. Dos horas más tarde, ambos barcos voladores estaban por encima del objetivo, pero las densas nubes no permitían el reconocimiento, y las bombas tenían que lanzarse a ciegas. Sin causar ningún daño al enemigo, los barcos regresaron a la base. "Operación K" terminó en un completo fracaso.
Tres meses después, la tripulación de Hashizume intentó llegar al atolón de Midway de la misma manera, pero fue avistada con un radar y fue derribada por los combatientes de Buffalo. De acuerdo con la experiencia de operar las primeras dieciséis máquinas en serie, el comando de la Armada exigió un aumento adicional en la capacidad de supervivencia en combate. Los sillones de los miembros de la tripulación estaban protegidos por puntos de blindaje de seis milímetros. Aparecieron ruedas giratorias en las torretas de fusil. Se instalaron nuevos motores potentes con sistema de inyección de agua - MK4Q "Kasei" 22 para 1850 l. con., y en la torreta de morro instaló la pistola 20-mm.
Los diseñadores mejoraron el timón, y en la parte inferior del fuselaje se instaló una pequeña quilla para una mejor estabilidad y capacidad de control de la aeronave en el agua. El peso máximo de despegue aumentó a 32,5 t. El uso de nuevos motores mejoró significativamente el rendimiento de la aeronave. La velocidad máxima alcanzó 455 km / h, la altitud de vuelo aumentó de 7630 a 8780 m, y la distancia de despegue disminuyó de 411 a 295 m.
Los motores más potentes requieren más combustible, por lo que el H8K2 Tipo 2 Modelo 12 (como se conoció la nueva versión en el año 1943 de junio) sin reabastecimiento de combustible, podría volar en 780 km menos, aunque la capacidad de los tanques de combustible en comparación con los primeros automóviles aumentó en 1840 l. Para los vuelos más distantes, se ha proporcionado la posibilidad de instalar tanques adicionales en el fuselaje.
Esta modificación de "Emily" se ha convertido en la aeronave 122 más numerosa.
Después de la puesta en servicio, Kavanishi H8K2 hasta el final de la guerra siguió siendo un bote volador con el armamento defensivo de calibre más poderoso. Esto obligó a los pilotos estadounidenses a respetar el avión, especialmente porque su vitalidad era excelente. Los pilotos de los Estados Unidos se convencieron de esto cuando, después de haber gastado toda la munición, se sorprendieron al ver que la Emily estaba volando, como si nada hubiera pasado.
La primera conexión, que recibió H8K2, fue la misma unidad de aviación en Yokohama. Por cierto, en julio 1942, dos Н8К1, que habían volado de Yokohama a Rabul (isla de Nueva Bretaña), llevaron a cabo el reconocimiento y el bombardeo de varios objetivos en las islas de Fiji, Nueva Caledonia y Nueva Hébridas. Para ese momento, seis series de H8K1 entraron en servicio con un escuadrón en Yokosuka, y todos participaron en operaciones de sabotaje en las Islas Aleutianas en junio 1942.
Los diseñadores están constantemente haciendo cambios a sus descendientes favoritos. En Н8К2, el número de cañones 20-mm se llevó a cinco, el ala se fortaleció y el avión se equipó con un localizador, cuyas antenas se colocaron en la nariz. Para aumentar la velocidad, decidieron volver a la idea original: hacer que los flotadores de ala sean retráctiles. Dos máquinas en serie equipadas con cilindros hidráulicos para limpiar los flotadores y una torreta superior deslizante. Todos estos trucos dieron un aumento en la velocidad de solo 10 km / h, y los aviones se mantuvieron en duplicado, habiendo recibido el índice H8KZ. Al comienzo de 1945, los motores se cambiaron a ellos en el MK4T “Kasei” 25 con inyección directa de combustible, y los autos comenzaron a llamarse H8K4. El primero de los vehículos se perdió en 1 en marzo 1945 del año, realizando un vuelo de reconocimiento, y el segundo fue derribado en los días 10 cuando se buscaban objetivos navales para pilotos kamikaze durante el aterrizaje de la fuerza de aterrizaje estadounidense en la isla Iwo Jima.
Una de las modificaciones fue la versión de transporte de la aeronave. En noviembre, 1943, el primer H8K, fue trasladado a un salón de reunión y se volvió a equipar, desmantelando la torreta superior y las ampollas laterales con puntos de disparo, haciendo ventanas en el fuselaje y colocando un asiento de pasajero en dos cubiertas 41. El barco recibió el nombre poético H8K1-I "Asahi" (Morning Star). Posteriormente, se unió el último de los cuatro H8K1 de pre-serie, equipados con asientos de pasajeros 27, pero la serie lanzó un avión basado en el H8K2 que llama a la máquina H8K2-L "Seiku" (Cloudless Sky). En los modelos 1944 y 19945, los japoneses ensamblaron los hidroplanos 36 en una versión de transporte.
El pico de la producción de H8K2 se alcanzó en 1943, cuando lanzaron máquinas 6-7 cada mes. Treinta y un aviones H8K2 lograron ensamblarse a mediados de 1944-th, pero luego obligaron a los combatientes a dar la capacidad de producción de la compañía Kavanishi para su lanzamiento. Solo se hizo una excepción para el transportador H8K2-L, cuya producción terminó en la primavera del 1945. En total, el 167 H8K se produjo, mucho menos que el Sunderland inglés o el Catalin estadounidense, pero el barco japonés durante toda la guerra resultó ser uno de los aviones navales más destacados del mundo.
La realización de muchos vuelos en barcos en la oscuridad no siempre salvó de los encuentros con los combatientes nocturnos yanquis, ya que los estadounidenses comenzaron a equipar sus aviones con localizadores. En respuesta, los pilotos de Emily intentaron usar este truco: tan pronto como el caza estadounidense entró en el barco volador en el radar, comenzó a disparar, los pilotos pusieron su avión en el ala y el cambio de marca en la pantalla simuló el derribo de un avión japonés. Pero esta astucia de los Yankees pronto llegó al núcleo, y la cantidad de Emily destruida en el combate aéreo creció, lo que llevó a la disolución de la unidad aérea 802-KU en abril, y 851-KU en noviembre 1944. La única conexión que no sufrió grandes pérdidas fue la parte 801-Ku.
Marzo de 18 Uno de los barcos voladores, que despegó de Okinawa, encontró barcos estadounidenses a 185 kilómetros al este de la isla de Tanegashima, pero unas horas más tarde fue derribado. El mismo día, las otras dos "Emily" estadounidenses fueron destruidas en el agua durante el amarre en la isla de Kosa. En los siguientes dos días, otros cinco H8K2 cayeron al mar después de batallas aéreas desiguales, y dos barcos se hundieron en los estacionamientos como resultado de los ataques de aviones estadounidenses.
La Operación Gen-Ichi-Go a principios de abril, 1945, en la cual los barcos voladores Kawanishi atacaron a los barcos estadounidenses, advirtiendo el aterrizaje de estadounidenses en las islas japonesas, se convirtió en el último episodio del uso de combate de estos aviones.
En los últimos seis meses de la guerra en el Pacífico, la flota imperial ha perdido veinticinco de los veintiocho barcos que sobreviven. Los aviones 15 fueron derribados en batallas aéreas, los barcos 2 se estrellaron durante el aterrizaje después del daño y 8 se hundió en sus anclajes después de los ataques aéreos.
Los tres coches restantes fueron capturados por los estadounidenses; Tener la oportunidad de conocer un plano interesante. Los especialistas en aviación de los Estados Unidos apreciaron mucho los méritos de Emily, ya que se trata de uno de los mejores hidroaviones de la Segunda Guerra Mundial.
Uno de los estadounidenses H8K2 se adelantó en Norfolk y posteriormente lo iban a exhibir como una exhibición en el Museo Nacional de Aviación. Es cierto que, para un avión tan grande, no pudo encontrar un lugar de inmediato, especialmente porque en el verano de 1960, un huracán dañó un automóvil que estaba en el aire y se necesitaron fondos considerables para su restauración. Pero entonces los japoneses mostraron gran interés en el avión, ya que para entonces ya era la última instancia de un barco volador. En casa, Emily, bajo el liderazgo del doctor en psicología Saito y el artista Fuyuhito Okabe, creó un comité especial para devolver el avión, y luego de largas negociaciones con el gobierno de EE. UU. En 1979, el único barco volador regresó a la Tierra de Ascenso a bordo del barco japonés Nueva Jersey. el sol
Después de la restauración, el bote volador Kavanishi H8K2 Tipo 2 Modelo 12 tomó su lugar en el Museo de Ciencias Marinas de Tokio, recordando el momento en que no era igual entre los hidroaviones militares en el vasto Pacífico.
Fuentes:
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