"Laconia"
Liner "Laconia"
La noche del 12 al 13 de septiembre de 1942 fue lunar en el Atlántico Sur. Un gran barco de pasajeros rompió las olas del océano con su proa recta a unas 900 millas al sur de Freetown. El transatlántico británico "Laconia", navegando en un rumbo de 15 nudos, se dirigía desde Ciudad del Cabo a las Islas Británicas. A los 20 07 minutos, una fuerte explosión sacudió el casco, después de un corto período de tiempo, otra explosión. El barco perdió velocidad y empezó a escorar. El operador de radio transmitió un aviso de la aparición de un submarino (señal SSS), el nombre y coordenadas del buque, agregando que el Laconia fue torpedeado. Este mensaje de radio no fue recibido por ninguno de los transmisores de radio aliados. Así como el siguiente, enviado cuatro minutos después. A pocas millas del transatlántico, el comandante del submarino alemán U156 en posición, Werner Hartenstein, fue informado sobre la interceptación del radiograma del barco torpedeado por él. Consultó el libro de referencia: era, era la Laconia número 20.
Camino al sur
El verano 1942 del año fue extremadamente fructífero para la kriegsmarine alemana. La defensa antisubmarina aliada en el Atlántico estaba desorganizada; En las aguas de las aguas adyacentes a la costa de los Estados Unidos, los comandantes de submarinos consideran razonablemente terrenos de caza casi reservados. Las áreas de operación de las salas del almirante Dönitz se estaban expandiendo. El exitoso regreso de los barcos 28 que operan en el Atlántico sur, así como el número creciente de petroleros submarinos, llevó al comando alemán a continuar patrullando el área durante la segunda mitad del verano y principios de otoño.
El número total de barcos alemanes asignados para operaciones en las comunicaciones de los Aliados en la región sur del Atlántico fue de diecisiete, reunidos en tres grupos. Fueron apoyados por tres petroleros submarinos, dos antiguos submarinos daneses convertidos en porta torpedos. También patrullaban allí tres submarinos italianos, realizando sus propias misiones. Entre otros grupos de submarinos dirigidos a las aguas del sur se encontraba el grupo Iceber (Polar Bear), que constaba de cuatro "veteranos" de la serie IXC: grandes embarcaciones oceánicas de mayor autonomía y alcance de crucero. Las operaciones del grupo serían apoyadas por el petrolero submarino U-459, uno de los tres participantes en la operación. Las tareas del grupo incluían operar cerca de Ciudad del Cabo y una mayor penetración en el Océano Índico, en el Estrecho de Mozambique.
Hartenstein en cubierta U156
U156, bajo el mando del Corvette-Capitán Werner Hartenstein, de un año de 33, que era miembro del grupo Iceberg, dejó 15 August 1942 del francés Lorient. El barco, cruzando con éxito el peligroso Golfo de Vizcaya, se dirigió al área de la próxima operación. En el camino, en agosto 27, cerca de las Azores, el submarino se incluyó temporalmente en el grupo Blucher para atacar un convoy de Sierra Leona (SL 119). En este negocio no central, Hartenstein logró sacar a un carguero británico del convoy con un desplazamiento de 6 mil toneladas de Clan McVierter.
Septiembre 12 en 11 37 horas de minutos cuando el barco estaba en la superficie, uno de los observadores informó que vio humo a la derecha. Hartenstein inmediatamente ordenó un aumento en la velocidad a los nodos 16. U156 redujo con confianza la distancia. Por 15, los alemanes se dieron cuenta de que estaban tratando con un gran buque de carga y pasajeros.
Condenado
El barco de transporte británico Laconia no era un barco nuevo. En el momento de los eventos descritos, estaba en funcionamiento durante veinte años. El buque entró en funcionamiento en 1922, construyéndose en el famoso astillero Kunard Line, un competidor persistente de White Star Line, el propietario del desafortunado Titanic. "Laconia" no pertenecía a los "buques insignia" del pasajero flotaquien persiguió la posesión de la "cinta azul del Atlántico". Con un desplazamiento de 19695 toneladas, el buque trabajó en líneas en el Atlántico Norte antes de la guerra. La capacidad de pasajeros del barco llegó a 1580 personas. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Laconia, como muchos otros transatlánticos, se convirtió en transporte militar. En una nueva capacidad, ella podría aceptar hasta 6 mil personas.
12 Agosto 1942 del año Laconia salió de Suez al Reino Unido para evitar África. Era una necesidad necesaria: se descubrió que el paso por el mar Mediterráneo era totalmente inseguro. A bordo del barco había un hombre 2789. De estos, 136 era un hombre de la tripulación, pasajeros civiles de 80, incluidos mujeres y niños, militares británicos de 268, prisioneros italianos de 1800 y soldados polacos de 160 que actuaban como carceleros. El capitán Rudolf Sharp ordenó la nave.
Ataque
U156 redujo gradualmente la distancia. Hartenstein, esperando la oscuridad, decidió atacar al enemigo desde una posición posicional. En horas 22 minutos 03 (hora alemana), se lanzaron dos torpedos desde los tubos de torpedo de la nariz. En 22.07, un golpe fue golpeado primero, luego el segundo golpe. Al final resultó que, los torpedos fueron golpeados por las bodegas No. XXUMX y No. XXUMX, donde los italianos fueron retenidos cautivos. La nave perdió su rumbo y comenzó a tambalearse. La víctima comenzó a transmitir activamente sus coordenadas, una señal sobre la aparición de un submarino y un mensaje de que el liner de Laconia fue torpedeado. 4 mil toneladas de liner británico, junto con el "Clan MacVirter" millar de 2, teniendo en cuenta las victorias anteriores, elevó la puntuación total de Hartenstein a 20 mil toneladas, y luego podría reclamar que recibió la Cruz del Caballero.
Mientras tanto, el submarino alemán rodeó el barco que se hundía, esperando que se hundiera. El forro tenía un número suficiente de equipos de salvamento, principalmente barcos y balsas. Pero debido al gran rollo, no todos lograron ser bajados al agua. Las lesiones sufridas por Laconia eran incompatibles con la vida. El barco se estaba muriendo. Según testigos presenciales, muchos barcos partieron del transatlántico moribundo medio vacío. Los italianos capturados, que lograron escapar de las instalaciones cerradas, intentaron tomar asiento en los botes, pero, según el testimonio de los sobrevivientes más tarde, los soldados polacos de los guardias los ahuyentaron con bayonetas y colillas. Rudolf Sharp se quedó de pie con calma en el puente, quien decidió quedarse en el barco hasta el final. Todo lo que pudo, ya lo había hecho: se envió la señal de alerta, se dio la orden de bajar los botes salvavidas.
En 21, la hora de 25 minutos GMT "Laconia" se hundió.
En las olas
Hartenstein vio los botes que se estaban lanzando y el barco finalmente se hundió. Habiendo decidido acercarse, oyó gritos en italiano: “¡Aiuto! ¡Aiuto! ”- y crió a varias personas a bordo. Para su sorpresa, los alemanes se enteraron de que había muchos prisioneros de guerra italianos en la "Laconia", muchos de los cuales murieron a causa de una explosión de torpedos, y no se les dio un lugar en los botes salvavidas.
Según las reglas de guerra en el mar, Hartenstein no era el culpable. El buque de línea británico era un barco armado (dos cañones navales de 4,7 pulgadas, cañones antiaéreos de tres pulgadas, varias ametralladoras). Caminó sin luces, el zigzag antisubmarino, es decir, era un objetivo legítimo para un submarino. Y dado que las instrucciones de la flota submarina no alentaron a nadie a embarcarse o rescatar (bueno, excepto quizás el capitán o el mecánico principal), U156 podría seguir a Ciudad del Cabo de manera segura. Pero Hartenstein hizo lo contrario. Ahora es difícil decir con certeza qué motivó a este oficial: el temor a un escándalo político importante y la responsabilidad por la muerte de cientos de aliados italianos o consideraciones de la humanidad. El comandante del submarino alemán decidió realizar una operación de rescate.
Sobrevivientes de "Laconia"
En menos de una hora, los italianos de 19 fueron recogidos del agua, muchos de los cuales resultaron heridos con bayonetas. Además, el desastre atrajo a muchos tiburones a la zona. En las olas había cientos de italianos, muchos de los cuales, que no tenían chalecos salvavidas, se aferraban a los fragmentos de madera. Hartenstein, al darse cuenta de que no podía hacer nada solo para ayudar a semejante masa de personas, contactó al comando y le pidió instrucciones. Dönitz aprobó la decisión del comandante alemán de ayudar a los que estaban en peligro y ordenó a los siete barcos cercanos (todo el grupo Iceberg y otros dos que regresan a la base) que vayan a toda velocidad al sitio de ahogamiento de Laconia.
Los alemanes comenzaron a pensar frenéticamente sobre qué hacer con tanta gente en mar abierto durante los combates. El plan de rescate original era desembarcar a todos los rescatados por ocho submarinos (incluido U156) en el puerto de Bargenville (Costa de Marfil), controlado por el gobierno de Vichy. Entre las instancias alemanas, la sede de Dönitz cerca de París y el OKM Raeder en Berlín, un intercambio activo de despachos comienza con el subtexto general "¿Qué hacer?" Y "¿Qué dirá el Führer?". El propio Hitler después de recibir información sobre el ahogamiento de "Laconia" cayó en la rabia tradicional por las situaciones controvertidas y exigió una rápida preparación del ataque en el área de Ciudad del Cabo, el centro de transporte más importante de los aliados en Sudáfrica: la situación del Cuerpo de África italiano-alemán estaba en constante aumento en Egipto. Todos los nuevos convoyes fueron descargados. El Führer creía que la operación de rescate debería reducirse. Sin saber todos los detalles de la crisis de la situación que se desarrollaba, Hartenstein, que ya tenía a un hombre 13 a bordo la mañana de septiembre 192 (el resto estaba estacionado en botes cercanos), salió al aire por su propia iniciativa y en inglés transmitió un mensaje que el submarino alemán El barco realiza operaciones de rescate en el lugar de la muerte del revestimiento de Laconia, que indica las coordenadas. Ella tiene una persona rescatada a bordo del 192 y no evitará ninguna ayuda de los Aliados si, a su vez, no abren fuego contra ella.
Una estación de radio británica en Freetown recibió este mensaje, pero lo consideró una estratagema enemiga. U156, mientras tanto, comenzó a parecerse cada vez más a un cruce entre el Arca de Noah y el rebaño de patos. Hartenstein distribuyó personas desde botes sobrecargados a otros menos cargados. Ayudó a todos, tanto a italianos como a ingleses. Stocks compartidas de buques. Los barcos, para evitar volcarse o dispersarse en el agua, fueron remolcados o amarrados al submarino.
Inflamado por la ira del Führer, Dönitz canceló el pedido de los cuatro submarinos del grupo Eisbourg, yendo a ayudar a Hartenstein, dejándolo en vigor solo para dos de los más cercanos U506 y U507, cuyas patrullas ya estaban terminando. Se suponía que el mismo Hartenstein debía transferir los rescatados a cualquiera de los dos barcos alemanes y seguir al área de Ciudad del Cabo para la acción dentro del grupo IceBur. Dönitz también se puso en contacto con el comando de las fuerzas de Vichy en la región y pidió ayuda. Los franceses respondieron, y el crucero Gluar partió de Dakar, de Conakry (Guinea Francesa) y Cotonou (Dahomey), un guardia de centinela.
Todo el día, 14 septiembre, Hartenstein se ocupó de sus cargos, mientras recibía un montón de instrucciones en la radio de Dönitz. Ya era el segundo día después del ahogamiento de "Laconia", y los aliados no tomaron ninguna acción notable para salvar a los sobrevivientes. Septiembre 15 a la escena llegó, finalmente, dos submarinos más - U506 (Würdemann) y U507 (Schacht). Parte de los rescatados se distribuyó a los submarinos recién llegados.
Intervención aliada
Ni Berlín ni los comandantes de barcos alemanes sabían que los estadounidenses habían construido recientemente un campo de aviación en la Isla de la Ascensión británica, que se encontraba a 250 millas al sur del lugar donde se hundió Laconia. Se suponía que la base aérea realizaba principalmente funciones antisubmarinas. En el mes de septiembre de 15, las autoridades británicas finalmente notificaron a Isla Ascensión el incidente con Laconia y la salida del buque mercante Empire Haven para rescatar a los sobrevivientes. Sin embargo, el radiograma se hizo tan confuso que parecía que "Laconia" se había hundido. Ni una palabra se dijo sobre los esfuerzos de Hartenstein para salvar a la gente, ni sobre su propuesta de neutralidad temporal, ni sobre los barcos franceses que iban a ayudar. Los británicos pidieron apoyo aéreo para su operación. Los estadounidenses respondieron que el B-25 basado en la isla no tenía un radio de acción suficiente, por lo que se enviaría un B-24 de tránsito "Liberador" al día siguiente.
En septiembre 16, el crucero italiano Cappellini (Marco Revedin) se unió a los submarinos alemanes. Esa misma mañana, el B-24 Liberator, pilotado por James D. Harden, despegó de la isla de Ascensión, cargado con bombas convencionales y bombas de profundidad. En 9.30, dos horas y media después, Harden se dio cuenta de U156. Desde el barco, se identificó el avión y, por orden de Hartenstein, se alzó sobre él una bandera de fabricación propia con una cruz roja, 6 × 6 pies en tamaño. Los alemanes también trataron de comunicarse usando luces, pero en vano. El estadounidense, manteniendo una distancia segura, contactó a la base y le pidió instrucciones. Sin saber nada sobre las iniciativas de Hartenstein y sospechar por qué hay cuatro barcos del Eje aquí, el comandante del escuadrón Robert Richardson ordenó brevemente: "Húndalos a todos".
Harden, describiendo el círculo, regresó a U156 y entró a atacar. Las bombas atómicas del Libertador se abrieron, y en la primera carrera lanzó tres bombas. Los dos fueron demasiado lejos, y el tercero explotó detrás de la popa del submarino, volcando un bote salvavidas. Luego, los estadounidenses, después de varias visitas de prueba, lanzaron dos bombas más, una de las cuales ya había dañado directamente a U156. El barco goteaba, el gas comenzó a fluir de las baterías dañadas. Hartenstein ordenó a todos los rescatados a bordo que saltaran por la borda, y al equipo a ponerse chalecos salvavidas. Envió una señal de socorro en tres olas diferentes tres veces. Afortunadamente para los alemanes, el daño no fue fatal, el flujo de agua se detuvo pronto, la cantidad de gas liberado de las baterías fue insignificante.
Cuando el ataque al barco, bajo la bandera de la Cruz Roja, informó a Dönitz, se enfureció y ordenó a Hartenstein que dejara de participar en el rescate.
Al día siguiente, septiembre 17, los estadounidenses que comenzaron a degustar comenzaron a mostrar una mayor actividad. Cinco B-25 locales y el mismo "Libertador" desafortunado de la mañana a la noche se dedicaron a una búsqueda intensiva de una manada de lobos alemana dando vueltas cerca. Persistente en la búsqueda de Harden, logró encontrar a U506 Wurdemann, a bordo que tenía un 142 italiano y nueve mujeres inglesas con niños. Afortunadamente para los alemanes y para los que salvaron, el B-24 estaba atascado con un pistolero. Al reingresar, Harden dejó caer tres cargas de profundidad, pero Würdemann pudo bucear y profundizar. En la Isla de la Ascensión, se recibió otro mensaje de radio de Freetown que indicaba que los barcos de Vichy habían abandonado Dakar. Los estadounidenses decidieron que los franceses iban a atacar la Isla de la Ascensión y, por lo tanto, toda la guarnición comenzó a prepararse para repeler el ataque.
La salvación Epílogo
El mismo día, septiembre 17, tres barcos franceses finalmente llegaron al lugar de la muerte de Laconia, que comenzó a recoger a personas que ya habían pasado cinco días en botes, en el agua y en submarinos. El crucero "Gluard" y dos barcos patrulleros fueron rescatados de submarinos alemanes e italianos. Hasta el límite, el crucero cargado fue a Casablanca a través de Dakar. El relojero "Dumont d'Urville" estuvo en el área de búsqueda hasta el mes de septiembre de 21, cuando quedó claro que no había nadie para salvar. Dos barcos con "Laconia" con veinte personas llegaron al continente africano por su cuenta (16 se reunió con ellos en septiembre en el camino al lugar de la tragedia, "Kappelini" les proporcionó agua y provisiones). Por lo tanto, se puede estimar que de las personas 2700 en el avión inglés, aproximadamente 1600 murieron en el accidente, incluyendo a casi un millar de prisioneros de guerra italianos 1800. Todos los que fueron llevados al Gluar en Casablanca, fueron internados por los franceses. Las fuerzas aliadas liberaron a los británicos y polacos durante la Operación Antorcha. El destino de los italianos rescatados sigue siendo desconocido. Si en el momento de la captura del Marruecos francés no fueron repatriados, entonces, aparentemente, fueron capturados nuevamente. U156 continuó su carrera de combate, Hartenstein, a pesar de la reprimenda por "Laconia", fue galardonada con la Cruz de Caballero. 8 marzo 1943, U156, murió con toda la tripulación al este de la isla de Barbados.
Al final de la operación de rescate, el almirante Dönitz estaba extremadamente molesto. Creía que Hartenstein demostró la incapacidad de comprender adecuadamente la situación, ofreciendo una tregua silenciosa. Los tres comandantes alemanes, en opinión del almirante, arriesgaron injustificadamente sus barcos, exponiéndolos a atacar. Como resultado, U156 y U506 casi mueren en un ataque aéreo. Dönitz había advertido durante mucho tiempo a sus comandantes contra los intentos a cualquier precio para salvar a alguien. Deseando enfatizar estos pensamientos en una forma más categórica, en la tarde de 17 de septiembre, el comandante del submarino alemán emitió la llamada orden "Triton Zero", que recibió fama en la flota como la "Orden de la" Laconia ". Su esencia principal era prohibir a los comandantes de submarinos proporcionar asistencia a las personas para que no se hundieran barcos. El texto pedía "ser duro" y recordar que "al enemigo no le importan las mujeres y los niños que bombardean ciudades alemanas". La guerra submarina, ya desprovista de sentimientos, recibió legalmente el estatus de despiadada, intransigente y despiadada. Los nobles caballeros, los submarinistas de la Primera Guerra Mundial, como Lothar von Arnaud de la Perrier, se han ido y se han convertido en nada más que personajes de bellas leyendas.
En 1946, en los juicios de Nuremberg, donde el Gran Almirante Donitz fue retenido como acusado, el fiscal de Gran Bretaña trató de caracterizar la "orden de Laconia" como brutal e inhumana. Pero la defensa del almirante citó como un ejemplo de crueldad e inhumanidad las acciones de los aliados. aviaciónque llevó a cabo el bombardeo de barcos alemanes que enarbolan pabellón de la Cruz Roja, que llevó a cabo una operación de rescate. El almirante estadounidense C. Nimitz, quien fue llamado como testigo, finalmente enterró a la fiscalía por este artículo. Dijo con calma que ni un solo barco estadounidense se involucraría en tales operaciones de rescate, y que estaba sorprendido por el celo de los alemanes en esta situación.
historia Guerras en el mar, ya que, de hecho, toda la historia militar es rica en historias inusuales, sorprendentes, pero generalmente trágicas. El episodio con "Laconia" no fue típico de la guerra mundial que estaba cobrando impulso. Pero parece que si la nave soviética estuviera en el lugar de un avión británico, los submarinistas alemanes difícilmente habrían mostrado tanta filantropía y compasión por el enemigo. Todas estas hermosas historias acerca de las "tregas de los pozos libios", la amabilidad de los pilotos derribados por el Canal de la Mancha, solo despertarían el desprecio de los soldados soviéticos, que eran una forma de vida hostil para que el ejército del Reich fuera destruido.
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