En 1940, la compañía alemana Arado, por iniciativa propia, comenzó a desarrollar un avión experimental de reconocimiento de alta velocidad con los últimos motores de turborreactores de Junkers. El prototipo estaba listo a mediados del 1942 del año, pero los problemas con el ajuste del motor Jumo-004 nos obligaron a posponer las pruebas del avión.
En mayo, 1943, los motores tan esperados se entregaron a la planta de Arado, y después de un poco de refinamiento, el explorador estaba listo para un vuelo experimentado. Las pruebas comenzaron en junio y el avión mostró resultados impresionantes: su velocidad alcanzó 630 km / h, mientras que en el pistón Ju-88 fue 500 km / h. El comando de la Luftwaffe apreció el prometedor avión, pero en una reunión con Goering en julio 1943, se tomó la decisión de rehacer la Ar. 234 Blitz (Lightning) en un bombardero ligero.
La oficina de diseño de la compañía "Arado" ha comenzado a finalizar el avión. La principal dificultad estaba en colocar las bombas: en el pequeño fuselaje del "Relámpago" no había espacio libre, y la colocación de la suspensión de la bomba debajo de las alas empeoró enormemente la aerodinámica, lo que resultó en una pérdida de velocidad.
En septiembre, Xeringg fue presentado a Göring por el bombardero ligero Ar-1943B. El diseño era un avión plano de metal alto con una sola aleta. Tripulación - una persona. El avión llevaba una bomba 234-kg, dos motores a reacción de turbina de gas Jumo-500 desarrollaron una velocidad máxima de hasta 004 km / h. Para reducir la distancia del despegue, se utilizaron aceleradores de chorro de arranque, que funcionaron durante aproximadamente un minuto, y luego se dejaron caer. Para reducir la carrera de aterrizaje, se diseñó un sistema con paracaídas de frenado, que se abrió después del aterrizaje del avión. Armamento defensivo de dos cañones 700-mm fue instalado en la cola del avión.
Ar-234B pasó con éxito todos los ciclos de pruebas del ejército y en noviembre de 1943 se le demostró al Fuhrer. Hitler estaba satisfecho con Lightning y ordenó el inicio inmediato de la producción en masa. Pero en el invierno de 1943, comenzaron las interrupciones con el suministro de motores Junker Jumo-004 - American aviación bombardeó activamente la industria de guerra alemana. Además, se instalaron motores Jumo-004 en el cazabombardero Me-262.
Sólo en mayo, 1944, los primeros veinticinco Ar-234 entraron en servicio con la Luftwaffe. En julio, "Lightning" realizó el primer vuelo de reconocimiento sobre el territorio de Normandía. En esta misión de combate, el Arado-234 filmó casi toda el área ocupada por las fuerzas aliadas de desembarco. El vuelo tuvo lugar a una altitud de 11000 metros y una velocidad de 750 km / h. Los combatientes británicos levantados para interceptar el Arado-234 no pudieron alcanzarlo. Como resultado de este vuelo, el comando de la Wehrmacht por primera vez pudo estimar la escala del aterrizaje de las tropas angloamericanas. Goering, sorprendido por resultados tan brillantes, ordenó la creación de escuadrones de reconocimiento equipados con "Lightning".
Desde la caída de 1944, Arado-234 ha estado realizando exploraciones en toda Europa. Debido a la alta velocidad, solo los nuevos pistoleros Mustang P51D (701 km / h) y Spitfire Mk.XVI (688 km / h) pudieron interceptar y derribar el Lightning. A pesar de la superioridad dominante de la aviación aliada al comienzo de 1945, las pérdidas del Rayo fueron mínimas.
En general, el Arado era un avión bien diseñado. Se probó un asiento de piloto de eyección experimental, así como una cabina hermética para vuelos a gran altura.
Las desventajas de la aeronave incluyen la complejidad de la gestión, que requiere pilotos altamente calificados. Además, la complejidad proporcionó una pequeña vida útil del motor Jumo-004.
Todos fueron liberados unos doscientos Arado-234.