"El almirante el conde Spee". Día de la semana pirata y el final del acorazado cortado.
"El almirante conde Spee" en Montevideo. Ultimo estacionamiento
En la noche de diciembre, 17, una multitud de miles de espectadores de las orillas del Golfo de La Plata vieron un emocionante espectáculo. La guerra, que ya estaba en plena marcha en Europa, finalmente llegó a la despreocupada América del Sur y ya no estaba en forma de informes periodísticos. Angular, con formas cortantes cortadas, como el caballero teutónico medieval, el asaltante alemán "Admiral Count Spee" se movía a lo largo del fairway. Aquellos que estaban bien versados en el naval. historias, sacudieron pensativamente sus cabezas - las circunstancias recordaban demasiado los eventos de 120, cuando los habitantes de Cherburgo escoltaron al crucero de los Confederados "Alabama" para luchar contra "Kearsarge". La multitud estaba ansiosa por la batalla y el inevitable derramamiento de sangre: todos sabían que el escuadrón inglés estaba vigilando la entrada a la Bahía de Spee. "Acorazado de bolsillo" (el término en inglés, los alemanes llamaron a tales naves con aristas de combate) iba lentamente más allá de los límites de las aguas territoriales, los anclajes se sacudían en los acantilados. Y entonces las explosiones tronaron: una nube de humo y llamas se elevó sobre la nave. La multitud suspiró fascinada y decepcionada. La batalla esperada no tuvo lugar. Las apuestas y la negociación colapsaron, los reporteros de los periódicos se quedaron sin honorarios y los médicos de Montevideo se quedaron sin trabajo. La carrera del "acorazado de bolsillo" alemán "Admiral Count Spee" había terminado.
Daga afilada en vaina estrecha
En un esfuerzo por humillar y pisotear a Alemania después de la Primera Guerra Mundial, los aliados de Entente enredaron al país derrotado con muchas restricciones, principalmente militares. No fue lo suficientemente fácil de determinar en una larga lista con adiciones, refinamientos y explicaciones no menos impresionantes: ¿qué puede ser derrotado en armamento y cómo debería ser? Con la muerte del núcleo más eficiente Flota Los señores británicos finalmente respiraron mejor en alta mar a través de las inundaciones en Scapa Flow, y la niebla sobre Londres se volvió menos sombría. A la República de Weimar se le permitió tener solo 6 acorazados como parte de un pequeño "club para ancianos", que se puede llamar una flota con un estiramiento de la nariz, sin contar el número limitado de barcos de las clases restantes, que en realidad eran armadillos de la era pre-dreadnought. El pragmatismo de los políticos occidentales era obvio: estas fuerzas fueron suficientes para enfrentar a la Armada de la Rusia soviética, cuyo estado era aún más aburrido a principios de la década de 20 y, al mismo tiempo, completamente insuficiente para cualquier intento de resolver las cosas con los ganadores. Pero cuanto mayor es el texto del acuerdo, más puntos contiene, más fácil es encontrar las lagunas correspondientes y un campo de maniobra. Según el Tratado de Paz de Versalles, Alemania tenía derecho a construir nuevos acorazados con un límite de tonelaje de 10 mil toneladas en lugar de los viejos después de 20 años de servicio. Dio la casualidad de que el tiempo dedicado al servicio de los acorazados de tipo Braunschweig y Deutschland, que entró en servicio en 1902-1906, se estaba acercando a la preciada marca de veinte años a mediados de la década de 1920. Y solo unos años después del final de la Primera Guerra Mundial, los alemanes comenzaron a diseñar los barcos de su nueva flota. El destino en la persona de los estadounidenses presentó a los vencidos un regalo inesperado pero agradable: en 1922 se firmó el Acuerdo Naval de Washington, que imponía restricciones a las características cuantitativas y cualitativas de los buques de las clases principales. Alemania tuvo la oportunidad de crear un nuevo barco desde cero, dentro del marco de acuerdos menos estrictos que los de los países de Entente que lo derrotaron.
Al principio, los requisitos para los nuevos buques eran bastante moderados. Esta confrontación en el Báltico ya sea con las flotas de los países escandinavos, que tenían la chatarra en abundancia, o un reflejo de la expedición "punitiva" de la flota francesa, donde los alemanes consideraban los principales barcos de los buques de guerra de la clase intermedia del tipo "Danton", los franceses difícilmente enviarían sus envíos al Mar Báltico. acorazados sentados. Al principio, el futuro acorazado alemán se parecía con seguridad a un típico barco de defensa costero con poderosa artillería y una tabla baja. Otro grupo de especialistas abogó por la creación de un poderoso crucero 10000-ton capaz de combatir a cualquiera de los "Washingtonianos", es decir, cruceros construidos para cumplir con las restricciones impuestas por el Acuerdo Marítimo de Washington. Pero, de nuevo, el crucero era de poca utilidad en el Báltico, además, los almirantes se rascaban la cabeza, quejándose de la insuficiente reserva. Se formó un punto muerto en el proyecto: se requería un barco bien armado, protegido y de alta velocidad. Un gran avance en la situación se produjo cuando la flota estaba encabezada por el Almirante Zenker, el ex comandante del crucero de batalla Von der Tann. Fue bajo su liderazgo que los diseñadores alemanes lograron cruzar el "erizo con una serpiente", lo que resultó en el proyecto I / M 26. La conveniencia de control de incendios y ahorro de espacio ha llevado a un calibre principal óptimo de 280-mm. En 1926, cansado de la victoria, los franceses dejaron a los desmilitarizados y ocupados por ellos Renania, y la preocupación de Krupp podría garantizar la producción oportuna de nuevos barriles. Inicialmente, se planificó que el barco estuviera equipado con cañones 127-mm de calibre intermedio, lo cual fue una decisión innovadora y progresiva para esos años. Sin embargo, todo lo que se ve bien en el papel no siempre está incorporado al metal (a veces, afortunadamente) o no se realiza en absoluto. Los almirantes conservadores, que siempre se están preparando para las batallas navales de una guerra pasada, exigieron un retorno al calibre medio 150-mm, que complementaría los cañones antiaéreos 88-mm. Servicio adicional "bolsillo acorazados" mostró la falacia de esta idea. El centro del acorazado resultó estar sobrecargado de armas, protegido, además, por salvar solo con escudos de astillas. Pero esto parecía poco para los almirantes, y empujaron a través de la instalación de más tubos de torpedos, que tenían que colocarse en la cubierta superior detrás de la torre principal. Tuve que pagar por esto con protección: el cinturón principal "perdido" de 100 a 80 mm. Desplazamiento aumentado a 13 t.
La primera nave de la serie, el número de serie 219, se colocó en Kiel en el Deutsche Fanka 9 February 1929. La construcción del acorazado principal (para no avergonzar a los "navegantes iluminados" y a sus amigos, se clasificaron los nuevos barcos) no fue muy rápida, y bajo el nombre pretencioso "Deutschland" se entregó a la flota 1 de abril 1933. 25 Junio 1931 en el astillero estatal en Wilhelmshaven se colocó la segunda unidad - "Admiral Scheer". Su construcción se desarrollaba a un ritmo bastante rápido. Mientras tanto, la aparición de algunos "acorazados" sospechosos en Alemania, con dimensiones contractuales en el papel, pero en realidad con un aspecto muy impresionante, no podía dejar de molestar a sus vecinos. En primer lugar, los franceses, que rápidamente comenzaron a diseñar los "cazadores" para el alemán "Deutschlands". Los temores de los franceses estaban incorporados en el barco de acero de los cruceros de batalla Dunkerque y Estrasburgo, superiores a sus oponentes en todos los aspectos, aunque eran considerablemente más caros. Los diseñadores germánicos tuvieron que responder a la aparición de "dunkirk" con algo, lo que causó cierta pausa en la construcción de la serie. Ya era demasiado tarde para realizar cambios drásticos en el proyecto, por lo que nos limitamos a revisar el sistema de reservas del tercer barco, llevarlo a 100 mm y, en lugar de armas antiaéreas 88-mm, poner 105-mm más potentes.
"El almirante el conde Spee" desciende de las acciones
1 Septiembre 1932 del año en la grada después del descenso del "Sheer" yacía el "acorazado C" con el número de edificio 124. 30 Junio 1934, la hija del almirante alemán Conde Maximilian von Spee, la condesa Hubert, rompió una botella de champán tradicional a bordo de un barco llamado así por su padre. 6 Enero 1936 del año "Admiral Count Spee" se unió a la kriegsmarine. En memoria del almirante que murió en las Islas Falkland en 1914, el nuevo acorazado llevaba el escudo de armas de la casa de von Spee en su nariz, y en la superestructura en forma de torre se hizo la inscripción gótica "CORONEL" en honor a la victoria obtenida por el almirante sobre el escuadrón inglés en la costa de Chile. Desde los dos primeros acorazados de la serie "Spee", se distinguió por una reserva mejorada y una superestructura desarrollada. Deben decirse algunas palabras sobre la central eléctrica del tipo Deutschland. Naturalmente, estos llamados "acorazados" no estaban destinados a ninguna protección de las aguas del Báltico, su principal tarea era la violación de las comunicaciones enemigas y la lucha contra la navegación mercante. De ahí los mayores requisitos de autonomía y autonomía de crucero. Como se suponía que la central eléctrica principal debía instalar motores diésel, en cuya producción Alemania tradicionalmente ha mantenido el liderazgo. De vuelta en 1926, la conocida firma “MAN” comenzó el desarrollo de un motor diésel marino liviano. Para el experimento, se utilizó un producto similar como instalación para un curso económico en el crucero ligero de Leipzig. El nuevo motor resultó ser caprichoso y, a menudo, falló: como el diseño resultó ser liviano, se generó un aumento de vibración, lo que provocó averías. La situación era tan grave que el "Spee" comenzó a trabajar en las opciones para instalar calderas de vapor. Pero los ingenieros de MAN prometieron recordarles a sus creaciones, además de que los requisitos del proyecto no preveían la diferencia en los tipos de motores instalados, y el tercer barco de la serie recibió los motores diésel de nueve cilindros principales de 8 con una capacidad total de 56 de mil hp provistos. A comienzos de la Segunda Guerra Mundial, los motores de las tres naves alcanzaron un alto grado de confiabilidad, lo que demostró en la práctica la primera incursión del Almirante Scheer, que llevó al día 161 46 miles de millas sin daños graves.
Servicio de preguerra
Spee pasa por el canal de Kiel
Después de varias pruebas y controles de equipo, el "acorazado de bolsillo" participó en el desfile naval celebrado en mayo 29 en mayo 1936, al que asistieron Hitler y otros funcionarios de alto rango del Reich. Ante el resurgimiento de la flota alemana, hubo un problema de entrenamiento del personal de la gente de mar, y ya 6 de junio "Graf Spee", a bordo de los guardiamarinas, navegando al Atlántico a la isla de Santa Cruz. Durante la caminata de 20-día se comprueban los mecanismos de trabajo, especialmente los motores diesel. Se notó su mayor ruido, especialmente en el plato principal. Al regresar a Alemania - nuevamente ejercicios, entrenamientos, viajes de entrenamiento en el Báltico. Con el inicio de la Guerra Civil Española, Alemania participó activamente en estos eventos. Como miembro del "Comité de no intervención", cuya función era evitar el suministro de carga militar a ambos bandos opuestos, los alemanes enviaron casi todos sus grandes barcos a aguas españolas. En las aguas españolas, visitaron por primera vez Alemania y Scheer, luego fue el turno del Conde Spee, que zarpó hacia el 2 en el Golfo de Vizcaya en marzo. El "acorazado de bolsillo" mantuvo su vigilancia durante dos meses, visitando los puertos españoles entre horas y animando a los franquistas con su presencia. En general, las actividades del "Comité" a lo largo del tiempo comenzaron a ser cada vez más humillantes y de un solo lado, convirtiéndose en una farsa.
“Pocket Battleship” en Spithead Marine Parade
En mayo, el "Spee" regresó a Kiel, después de lo cual fue enviado como el barco alemán más moderno en ese momento para representar a Alemania en el desfile naval en el asalto de Spithead, dado en honor al rey británico George VI. A continuación, de nuevo un viaje a España, esta vez corto. El tiempo de “acorazado de bolsillo” restante antes de la gran guerra se gastó en ejercicios frecuentes, viajes de entrenamiento. Repetidamente, el comandante de la flota levantó la bandera: el Spee tenía una gran reputación como un ejemplar barco de desfile. En 1939, se planificó una gran campaña extranjera de la flota alemana para demostrar la bandera y los logros técnicos del Tercer Reich, en el que participarán los tres "acorazados de bolsillo", cruceros ligeros y destructores. Sin embargo, otros eventos ocurrieron en Europa, y la Kriegsmarine ya no estaba a la altura de las campañas de demostración. Comenzó la Segunda Guerra Mundial.
El comienzo de la guerra. Días de semana piratas
Ante la situación cada vez más deteriorada del verano de 1939 y el inevitable choque con Polonia y sus aliados, Inglaterra y Francia, el comando alemán planeaba lanzar una tradicional guerra de asaltantes. Pero la flota, cuyos almirantes se usaron con el concepto de caos en las comunicaciones, no estaba lista para crearlo, solo Deutschland y el Almirante Conde Spee, que estaban constantemente en densa operación, estaban listos para una larga marcha hacia el océano. También resultó que las hordas de asaltantes convertidos de barcos comerciales solo están en papel. Para ahorrar tiempo, se decidió enviar dos "acorazados de bolsillo" y barcos de suministro al Atlántico para proporcionarles todo lo que necesitan. 5 de agosto 1939, el barco Altmark salió de Alemania y se fue a los Estados Unidos, donde se suponía que debía tomar diesel para Spee. El propio "acorazado de bolsillo" dejó a Wilhelmshaven 21 de agosto bajo el mando del capitán Zee G. Langsdorf. 24, seguido de su filiación, fue seguido por Deutschland, trabajando en conjunto con el petrolero Westerfald. Las zonas de responsabilidad se dividieron de la siguiente manera: se suponía que "Deutschland" operaba en el Atlántico norte, en el área al sur de Groenlandia, en el "Conde Spee", los terrenos de caza estaban ubicados en la parte sur del océano.
Europa aún vivía una vida pacífica, pero a Langsdorf ya se le había ordenado que observara el máximo secreto del movimiento, para no alarmar a los británicos antes de tiempo. "Spee" logró pasar inadvertido, primero a las costas de Noruega, y luego ir al Atlántico al sur de Islandia. Esta ruta, posteriormente cuidadosamente vigilada por patrullas británicas, no será repetida por ningún asaltante alemán. El mal tiempo ayudó al barco alemán a pasar desapercibido. 1 de septiembre 1939 atrapó al acorazado de bolsillo en 1000 millas al norte de las islas de Cabo Verde. Allí se nombró y mantuvo una reunión con el "Altmark". Langsdorf se sorprendió desagradablemente por el hecho de que el equipo de suministro encontró y reconoció al asaltante alemán en una superestructura parecida a una torre alta, que no tiene análogos en otros barcos. Además, el Altmark en sí fue visto desde el Spee más tarde. Habiendo recibido el combustible y completando el comando del proveedor de servidores de artillería, Langsdorf continuó navegando hacia el sur, observando un completo silencio de radio. "Spee" mantuvo el secreto completo, esquivando cualquier humo, - Hitler todavía esperaba resolver el problema con Polonia al estilo de "Munich 2.0" y, por lo tanto, no quería que los británicos se enfadaran antes. Mientras que en el "acorazado de bolsillo" esperaban instrucciones de Berlín, su equipo, teniendo en cuenta la opinión de los colegas de "Altmark", se puso el disfraz de la nave. De madera contrachapada y lienzo detrás de la torre delantera del calibre principal, se instaló una segunda, que le dio al Spee un parecido lejano con el crucero de batalla Scharnhorst. Era posible esperar que un truco similar funcionara con los capitanes de los tribunales civiles. Finalmente, septiembre 25 Langsdorf recibió libertad de acción, una orden vino de la sede. El cazador ahora podía disparar un juego, y no solo mirarla desde los arbustos. El abastecedor fue liberado y el asaltante comenzó a patrullar la costa noreste de Brasil cerca del puerto de Recife. Septiembre 28 tuvo suerte por primera vez: después de un breve hostigamiento, el millar de vapor "Klement" del 5 británico detuvo el vuelo costero de Pernambuco a Bahía. Al tratar de enviar su primer botín al fondo, los alemanes tenían que sudar mucho: a pesar de los cartuchos de explosivos colocados y el Kingston abierto, el barco no se hundió. Dos torpedos lanzados a lo largo pasaron. Luego, los cañones 150-mm entraron en acción y, gastando preciosos proyectiles, el obstinado inglés finalmente fue enviado al fondo. La guerra acababa de comenzar, y ambos bandos aún no habían acumulado amargura despiadada. Langsdorf contactó con la estación de radio costera e indicó las coordenadas de los barcos en los que se encontraban los miembros de la tripulación de Clemente. Sin embargo, esto no solo reveló la ubicación del asaltante, sino que también ayudó al enemigo a identificarlo. El hecho de que un poderoso buque de guerra alemán estuviera operando en el Atlántico en lugar de un "torgash" armado de alguna manera alarmó al comando británico, y respondió rápidamente a la amenaza. Para buscar y destruir el "acorazado de bolsillo" alemán, se crearon grupos de combate tácticos 8, que incluían los cruceros de batalla 3 (el británico Rinaun y el francés Dunkirk y Estrasburgo), el portaaviones 3, el crucero pesado 9 y el crucero ligero 5, no contando los barcos dedicados a escoltar convoyes atlánticos. Sin embargo, en las aguas donde Langsdorf iba a trabajar, es decir, en el Atlántico Sur, fue confrontado por los tres grupos. Dos de ellos no representaban una amenaza excesiva y consistían en un total de cruceros pesados 4.
Su segundo trofeo, el vapor británico "Newton Beach", "Spee" capturado en la línea Ciudad del Cabo - Freetown 5 de octubre. Junto con el cargamento de maíz, los alemanes recibieron una estación de radio de barco inglés intacta con la documentación apropiada. En octubre, 7, el vapor "Ashley" que llevaba azúcar en bruto fue víctima de un asaltante. Los barcos aliados estaban buscando activamente al ladrón que se atrevió a entrar en el Atlántico, en esta "antigua corte inglesa". Octubre El avión 9 del portaaviones "Ark Royal" descubrió un gran petrolero, que se encuentra en la deriva al oeste de las islas de Cabo Verde, que se llamó el transporte estadounidense Delmar. Como nadie acompañó al portaaviones aparte de Rinaun, el Almirante Wells decidió no realizar una búsqueda y seguir el curso anterior. Así que el proveedor de Altmark escapó a la suerte de ser destruido al comienzo de su viaje. Fuera de peligro, el transporte se trasladó a las latitudes del sur. Octubre 10 "bolsillo acorazado" detuvo un gran transporte "Huntsmen" que transportaba varias cargas de alimentos. Después de haberlo hundido, el "Spee" 14 de octubre se reunió con el casi expuesto "Altmark", al que transfirió prisioneros y productos de barcos ingleses capturados. Al reabastecer las reservas de combustible, Langsdorf continuó la operación: el asaltante 22 de octubre detuvo y hundió el milésimo transportador 8, que, sin embargo, tuvo tiempo de traicionar la señal de socorro que se tomó en la costa. Temiendo ser descubierto, Langsdorf decidió cambiar el área de actividad y probar suerte en el Océano Índico. Por primera vez desde el comienzo de la caminata, contactando a la sede en Berlín y diciendo que planea continuar la caminata hasta enero de 1940 del año, 4 de noviembre "Spee" gira alrededor del Cabo de Buena Esperanza. Avanzó hacia Madagascar, donde se cruzaban grandes rutas marítimas. El 9 de noviembre, cuando aterrizó en las condiciones de excitación en el mar, fue dañado por el avión de reconocimiento Ar-196 del barco, que durante mucho tiempo dejó al "acorazado de bolsillo" sin ojos. La confianza en el rico botín con el que contaban los alemanes no estaba justificada: solo en noviembre 14, el pequeño barco África Shell se detuvo e inundó.
Noviembre 20 "Admiral Count Spee" regresó al Atlántico. Noviembre 28: agradable para la tripulación, agotado por una campaña inútil, un nuevo encuentro con el "Altmark", del cual recibieron combustible y actualizaron su stock de provisiones. Langsdorf decidió regresar al exitoso para su barco de agua entre Freetown y Río de Janeiro. El barco de carga ahora podría continuar navegando hasta finales de febrero 1940. Sus motores fueron movidos, y los mecánicos de los aviones finalmente pudieron devolver la vida a los aviones de reconocimiento. Se fue alegremente con el Arado volador: 2 December hundió el turbo-barco Dorik Star con una carga de lana y carne congelada, y 3 December 8, el milésimo Tyroa, que también transportaba cordero en refrigeradores. Langsdorf nuevamente decide cambiar el área de crucero, eligiendo para esto la desembocadura del río La Plata. Buenos Aires es uno de los puertos más grandes de Sudamérica y casi todos los días vinieron aquí varios barcos británicos. Diciembre 6 "Admiral Count Spee" se reúne por última vez con su proveedor Altmark. Aprovechando la oportunidad, el "acorazado de bolsillo" realiza ejercicios de artillería y elige su propio petrolero como objetivo. Su resultado fue extremadamente perturbado por el artillero principal de la nave de fragatas Capitán Asher: el personal del sistema de control de incendios durante dos meses de inactividad mostró un nivel muy mediocre de habilidades técnicas. En diciembre de 7, eliminando a más prisioneros de 400, "Altmark" se separó para siempre de su sala. En la tarde del mismo 7 de diciembre, los alemanes lograron apoderarse de su último trofeo: el barco "Streonschel", cargado de trigo. Los periódicos hallados a bordo incluían una fotografía del crucero pesado británico Cumberland en camuflaje. Se decidió compensarlo. "Spee" está repintado, y una falsa chimenea está montada en él. Langsdorf planeó, la piratería de La Plata, para volver a Alemania. Sin embargo, la historia era diferente.
El compuesto “G” del crucero británico de Commodore Harwood, al igual que los insistentes perros de caza que seguían las huellas del lobo, hacía tiempo que navegaba en el Atlántico Sur. Además del pesado crucero Exeter, el Comodoro podría contar con dos cruceros ligeros: el Ajax (Nueva Zelanda) y el Aquiles del mismo tipo. Las condiciones de patrulla del grupo Herwood fueron probablemente las más difíciles: la base británica más cercana, Stanley, estaba a más de 1000 millas del área de actividad de su complejo. Habiendo recibido un mensaje sobre la muerte cerca de la costa de Angola "Dorik Star", Harwood calculó lógicamente que el asaltante alemán se precipitaría desde la costa de África a Sudamérica a la zona de "grano" para extracción, en la desembocadura de La Plata. Con sus subordinados, hacía tiempo que había desarrollado un plan de batalla en caso de una reunión con el "acorazado de bolsillo": acercarse entre sí de manera agresiva para maximizar el uso de la artillería de cruceros ligeros de 6 pulgadas. En la mañana de diciembre, 12, los tres cruceros ya estaban en la costa de Uruguay (el Exeter fue convocado apresuradamente desde Stanley, donde estaba en mantenimiento preventivo).
Alrededor de la misma zona se movió y "Spee". En diciembre, 11, su avión a bordo finalmente se desactivó al aterrizar, lo que puede haber jugado un papel importante en eventos posteriores.
El lobo y los perros de caza. Pelea en la plata
En 5.52, los observadores de la torre informaron que podían ver la parte superior de los mástiles, - Langsdorf inmediatamente dio la orden de dar la máxima velocidad. Él y sus oficiales decidieron que esto era una especie de "comerciante" que se apresuraba hacia el puerto y fue a interceptar. Sin embargo, en la nave que se aproximaba desde el Spee, se identificó rápidamente un crucero pesado del tipo Exeter. En 6.16, Exeter hizo una señal en el buque insignia Ajax de que lo desconocido parece un acorazado de bolsillo. Langsdorf decide tomar la lucha. La munición estaba casi completa, y una "lata de Washington" era una amenaza débil para el "acorazado de bolsillo". Sin embargo, pronto se descubrieron dos naves enemigas más, más pequeñas. Estos fueron los cruceros ligeros Ajax y Aquiles, confundidos por los alemanes con destructores. La decisión de tomar la batalla en Langsdorf se fortaleció: tomó el crucero y los destructores para la protección del convoy, que debería estar cerca. Se suponía que la derrota del convoy coronaría con éxito la modesta navegación de Spee.
En 6.18, el asaltante alemán abrió fuego, disparando a Exeter con un calibre principal. En 6.20, un crucero pesado británico disparó hacia atrás. Inicialmente, Langsdorf da la orden de enfocar el fuego en el barco inglés más grande, proporcionando los "destructores" de la artillería auxiliar. Cabe señalar que además de los controles de disparo estándar, los alemanes también tenían un radar FuMO-22, capaz de operar a una distancia de 14 km. Sin embargo, durante la batalla, los artilleros de Speer confiaron más en sus excelentes buscadores de rangos. La proporción general de artillería de los calibres principales: seis cañones 280-mm y ocho cañones 150-mm en el "acorazado de bolsillo" contra seis 203 y dieciséis 152-mm en tres barcos británicos.
El Exeter redujo gradualmente la distancia y con su quinta salva golpeó el Spee: el proyectil 203-mm golpeó la instalación de estribor 105-mm y explotó dentro del casco del asaltante. La respuesta de los alemanes fue pesada, la octava descarga del "acorazado de bolsillo" destrozó la torre "B" en el Exeter, una multitud de fragmentos plagados en el puente, hiriendo al capitán del capitán de la nave 1 de rango Bell. Luego vinieron los nuevos golpes, que eliminaron la dirección y causaron nuevos daños. Asentado en la nariz y envuelto en humo, el británico reduce la velocidad del fuego. Hasta ese momento, logró alcanzar tres hits en "Spee": el más sensible, en su torre de control (control y puesto de medición de distancia). En ese momento, ambos cruceros ligeros se deslizaron hasta el "acorazado de bolsillo" en el 12 mil metros, y su artillería comenzó a infligir daños en las superestructuras de los asaltantes ligeramente blindados. Fue debido a su perseverancia en 6.30 que Langsdorf se vio obligado a cambiar la artillería de fuego principal a estos dos "escoria", como dijeron más adelante los propios alemanes. Exeter lanza torpedos, pero Spee los esquivó fácilmente. El comandante de la nave alemana ordenó aumentar la distancia a 15 km, nivelando el ya muy molesto incendio del Ajax y de Aquiles. En 6.38, otro proyectil alemán derribó la torre A en Exeter, y ahora ya aumenta la distancia. Sus compañeros vuelven a correr hacia el asaltante, y el crucero pesado consigue un descanso. Se encuentra en un estado deplorable, incluso el avión de la nave Ajax, que estaba tratando de corregir el incendio, informó a Harwood que el crucero estaba ardiendo y hundiéndose. En 7.29, Exeter está fuera de combate.
Ahora la batalla se convirtió en un duelo desigual entre dos cruceros ligeros y un "acorazado de bolsillo". Los británicos maniobraban constantemente, cambiaban de rumbo, derribando a los artilleros alemanes. Aunque sus proyectiles 152-mm no pudieron hundir al Spee, sus roturas rompieron las superestructuras desprotegidas de la nave alemana. En 7.17, Langsdorf, quien ordenó la batalla desde el puente abierto, resultó herido: su brazo y hombro se rompieron con metralla y la aplicó para que perdiera temporalmente la conciencia. En 7.25, ambas torres de popa Ajax fueron deshabilitadas por un golpe preciso de un proyectil 280-mm. Sin embargo, los cruceros ligeros no dejaron de disparar, habiendo logrado un total de 17 en el "Admiral Count Spee". Las pérdidas en su tripulación ascendieron a 39 personas muertas y 56 heridas. En 7.34, un nuevo proyectil alemán demolió la parte superior del mástil Ajax con todas las antenas. Harewood decidió terminar la pelea en esta etapa: todas sus naves sufrieron graves daños. Independientemente de su oponente inglés, Langsdorf también llegó a la misma conclusión: los informes de los puestos de combate fueron decepcionantes, se observó que el agua ingresaba al casco a través de los orificios de la línea de flotación. El movimiento tuvo que ser reducido a nodos 22. Los británicos pusieron una cortina de humo y los oponentes se dispersaron. Por 7.46 la batalla termina. Los británicos sufrieron mucho más, solo Exeter perdió a 60 personas muertas. Las tripulaciones de cruceros ligeros habían muerto 11.
Decisión difícil
El fin del asaltante alemán. "Spee" socavado por la tripulación y quemaduras.
El comandante alemán se enfrentó a una tarea difícil: esperar la noche e intentar escapar, con al menos dos oponentes en la cola, o ir a la reparación en un puerto neutral. Especialista en armas de torpedos, Langsdorf teme los ataques nocturnos de torpedos y decide ir a Montevideo. Feliz diciembre 13 "Admiral Count Spee" entra a la redada de la capital de Uruguay. Ajax y Aquiles custodian a su adversario en aguas neutrales. La inspección de la nave da resultados contradictorios: por un lado, el asaltado asaltado no recibió ningún daño fatal para sí mismo, por el otro, la cantidad total de daño y destrucción causó dudas sobre la posibilidad de cruzar el Atlántico. En Montevideo, había varias docenas de barcos británicos, con el monitoreo continuo más cercano de las acciones de los alemanes. El consulado británico difunde hábilmente los rumores de que se espera la llegada de dos grandes barcos, lo que claramente implica el "Arco Real" y "Rinaun". De hecho, los "marineros ilustrados" farolearon. En la tarde de diciembre, 14, Humberwood, en lugar del Exeter que había ido a reparar, se unió al crucero pesado Cumberland. Langsdorf lidera negociaciones difíciles con Berlín sobre el futuro destino de la tripulación y el barco: realizar pasantías en Argentina, leales a Alemania o hundir el barco. Por alguna razón, la opción de un avance no se considera, aunque Spee tenía todas las posibilidades de esto. Al final, el destino del barco alemán fue decidido directamente por Hitler en una conversación difícil con el Gran Almirante Raeder. En la tarde de diciembre 16, Langsdorf recibe una orden para hundir el barco. En la mañana de diciembre 17, los alemanes comienzan a destruir todo el equipo valioso en el "acorazado de bolsillo". Toda la documentación está quemada. Por la noche, se completó el trabajo de preparación para la autodestrucción: la parte principal de la tripulación se transfirió al barco alemán "Tacoma". Alrededor de las horas 18 en los mástiles del "acorazado de bolsillo" se levantaron las banderas, se alejó del muelle y comenzó un lento movimiento a lo largo de la calle hacia el norte. Esta acción fue observada por una multitud de al menos 200 mil personas. Alejándose de la costa por millas 4, el asaltante echó el ancla. Aproximadamente a las 20 horas, las explosiones de 6 retumbaron: el barco se fue al fondo y comenzaron los incendios. Las explosiones se escucharon en la orilla por otros tres días. La tripulación, con la excepción de los heridos, llegó a Buenos Aires a salvo. Aquí Langsdorf se dirigió por última vez al equipo con un discurso, agradeciéndole por su servicio. 20 diciembre se disparó en la habitación de uno de los hoteles. La campaña "bolsillo acorazado" se completó.
Naufragio
El burlón destino se alegró de que el barco "Admiral Count Spee", después de un cuarto de siglo, descansara en el fondo del océano, a solo mil millas de la tumba de un hombre, de quien recibió el nombre.
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