Contactos secretos de EE. UU. Con el régimen de Assad (The Wall Street Journal, EE. UU.)
El gobierno de Obama ha mantenido un enlace secreto con algunos representantes del régimen sirio durante varios años en un intento fallido de frenar la violencia y obligar al presidente Bashar al-Assad a renunciar al poder. Esto fue dicho por los funcionarios estadounidenses y árabes.
Al principio, los Estados Unidos buscaron grietas en el régimen para provocar un golpe militar con su ayuda. Pero encontraron muy pocas grietas de este tipo. Estos esfuerzos demuestran lo difícil que es para la administración presidencial de Barack Obama comprender y encontrar un terreno común con esta dictadura del Medio Oriente, que ha sido dirigida por la familia Assad durante los años de 45.
Pero a diferencia de los canales secretos de comunicación entre la Casa Blanca e Irán, las acciones en Siria no cobraron impulso y los contactos fueron limitados. Este material se basó en entrevistas con dos docenas de personas, incluidos antiguos y actuales funcionarios estadounidenses, con líderes y diplomáticos de países árabes. Anteriormente, estos contactos casi no son reportados.
Los funcionarios estadounidenses dijeron que los contactos con el régimen eran desordenados y esporádicos, y que la atención se centraba en varios temas muy específicos. De vez en cuando, los líderes de alto rango se comunicaban directamente entre ellos y con otras personas, y algunas veces enviaban sus mensajes a través de intermediarios, eligiendo a Rusia e Irán para este propósito como los principales aliados de Assad.
El propio Assad se contactó varias veces con el gobierno para convencerla de que se uniera a él para combatir el terrorismo.
En el año 2011, cuando el régimen comenzó a reprimir las protestas, y los soldados empezaron a desertar del ejército, los oficiales de inteligencia estadounidenses identificaron a los oficiales de la minoría Assa de Assad que podrían llevar a cabo un cambio de régimen. Esto fue dicho por ex funcionarios de Estados Unidos y funcionarios europeos.
"En 2011, la política de la Casa Blanca estaba dirigida a implementar transformaciones en Siria, para lo cual buscó grietas en la estructura del régimen y ofreció a las personas diversos incentivos y recompensas para que abandonaran Assad", dijo un ex alto funcionario de la administración.
Pero el régimen se mantuvo firme, continuando apretando los tornillos.
En agosto, 2011, Obama exigió abiertamente que Assad renunciara al poder.
El gobierno nunca ha rehuido su principio político clave, que era que Assad debería finalmente renunciar. Sin embargo, en lugar de convencer a Assad de que se retirara, los contactos secretos reforzaron los pensamientos del presidente sirio sobre su legitimidad e impunidad.
Debido a esto, las potencias mundiales comenzaron a discutir sobre el futuro del líder sirio en el proceso de asentamiento. También obstaculizó los esfuerzos para consolidar la lucha internacional contra el "Estado islámico".
"Hubo momentos en los que dijimos:" Puede crear condiciones más favorables para un alto el fuego si deja de lanzar bombas de barril ", dijo un alto funcionario estadounidense. - Hubo comunicación sobre ciertos temas. Esto no es Cuba o Irán, y en cuanto a Siria, pensamos que a través de negociaciones bilaterales secretas podríamos resolver el problema ". Las preguntas sobre los contactos con el gobierno de Obama, dirigidas por la asesora de Assad Butayne Shaaban (Bouthaina Shaaban), permanecieron sin respuesta.
A lo largo del conflicto, dos elementos clave de la estrategia estadounidense con respecto a Siria, que son la presión política y militar sobre el régimen de Assad, a menudo descansaban contra el muro, debido a lo cual el gobierno tuvo que cambiar las tácticas varias veces.
“Este régimen es políticamente muy flexible. Estas personas son muy inteligentes, dijo el ex embajador estadounidense en Damasco Robert Ford (Robert Ford). "Siempre buscan defectos y debilidades en los demás y van más allá de las acciones estándar".
Pero para el verano de 2012, la estrategia de la Casa Blanca para organizar un cambio de régimen había fracasado. Los Estados Unidos comenzaron a apoyar a los rebeldes, pero actuaron muy lentamente. "Rusia duplicó su participación, Irán duplicó su participación, pero todo esto no tuvo un efecto real", dijo un ex funcionario de la administración.
En el verano de 2012, la administración, a través de los representantes de Rusia e Irán, transmitió una advertencia a Assad de que no debía usar productos químicos. оружие.
Además, los funcionarios estadounidenses hablaron directamente con sus homólogos sirios. El subsecretario de Estado retirado William Burns (William Burns) llamó dos veces al ministro de Relaciones Exteriores de Siria, Walid al-Moallem, y le transmitió estas advertencias.
Al temer una mayor escalada por parte de Assad, en agosto, Obama 2012 sostuvo abiertamente la línea roja sobre el tema de las armas químicas. A pesar de estas advertencias, en agosto, 2013 fue atacado con sarin, en el que murieron aproximadamente 1 400. Y aunque Obama amenazó con responder con acciones militares, de hecho hizo un trato con el régimen para destruir las reservas de armas químicas de Siria.
Durante los siguientes dos años, Washington cambió el contenido de sus señales a Damasco, tratando de concentrarse en contener el conflicto.
Pero había otra razón para mantener el contacto con el régimen. En Siria, hay desaparecidos o cinco ciudadanos estadounidenses están en prisión. La subsecretaria de Estado Anne Patterson habló sobre su destino al menos dos veces con el viceministro sirio de Relaciones Exteriores, Faisal Mekdad.
Luego, el gobierno de Obama volvió a la diplomacia, tratando de llevar al gobierno sirio a la mesa de negociaciones.
En el centro de estos esfuerzos estaba un hombre de negocios de la provincia de Homs y el confidente de Assad, Khaled Ahmad (Khaled Ahmad), quien en los últimos años se ha convertido en el principal representante del líder sirio en contactos con funcionarios occidentales, incluidos diplomáticos estadounidenses. Ahmad no respondió las preguntas de The Wall Street Journal enviadas por correo.
"Assad estaba buscando formas de iniciar conversaciones con la Casa Blanca", dijo el especialista en Siria Joshua Landis, quien enseña en la Universidad de Oklahoma. Ahmad en este caso era su principal plenipotenciario.
Al final de 2013, el ex embajador en Damasco Ford, que se había convertido en representante especial de la administración para Siria en ese momento, se reunió con Ahmad en Ginebra la víspera de las conversaciones programadas allí. Ford le dijo a Ahmad que Estados Unidos todavía está luchando por una transformación política, lo que exige la retirada del gobierno de Assad.
Ahmad dijo en respuesta que Estados Unidos y Occidente deberían ayudar al gobierno sirio en la lucha contra el terrorismo.
El fortalecimiento del Estado Islámico en 2013 tomó por sorpresa a la administración estadounidense. Asad vio esto como una buena oportunidad para afianzarse en el papel de socio en la lucha contra el terror que envolvía a la región de Medio Oriente, que comenzó a extenderse en Occidente.
Para el año 2014, cuando Estados Unidos expandió el área de ataques aéreos contra militantes y, aparte de Irak, comenzó a destruirlos en Siria, los funcionarios del Departamento de Estado comenzaron a llamar a sus colegas del Ministerio de Relaciones Exteriores sirio, advirtiéndoles que Damasco debería mantenerse alejado de los aviones estadounidenses que operan en el cielo sirio. . Esto fue dicho por los funcionarios estadounidenses y otras personas familiarizadas con el contenido de los contactos.
Hoy, cuando Washington tiene la intención de notificar a Damasco sobre dónde desplegará a los combatientes sirios entrenados por los Estados Unidos y luchando con el Estado Islámico para que no sean confundidos con los insurgentes, el representante estadounidense ante la ONU, Samantha Power, envía a su adjunto a negociar con el representante sirio Bashar Jaafari (Bashar Jaafari).
La Casa Blanca afirma que tales avisos no son cooperación con el régimen. Sin embargo, Assad los usa para su propio beneficio.
"El régimen ha recuperado la legitimidad", dijo el periodista sirio Ibrahim Hamidi (Ibrahim Hamidi), quien encabezó la oficina del principal periódico panárabe Al Hayat en Damasco. "Cualquier contacto con los Estados Unidos, e incluso la apariencia de tales contactos, le dan ventajas".
Esta primavera, el ex funcionario senior de la Casa Blanca Steve Simon (Steve Simon) se reunió con Assad en Damasco durante una visita iniciada y organizada por Ahmad.
Simon, que dejó la Casa Blanca en 2014, se reunió al menos dos veces con Ahmad antes de ir a Damasco. Les dijo a sus antiguos colegas que esta era su iniciativa personal y que viajaría a Siria no en nombre del gobierno, no en su calidad oficial como representante de la administración, sino por invitación de Damasco.
Simon notificó a los ex colegas de la Casa Blanca y a los funcionarios del Departamento de Estado sobre su intención de reunirse con el líder sirio. Antes y después de las conversaciones con Assad, se reunió con ex colegas del Consejo de Seguridad Nacional, incluido su director senior Robert Malley.
Simon habló sobre los pasos que el régimen puede tomar de inmediato para obtener el crédito de la comunidad internacional: el rechazo de los bombardeos con barriles, la intensificación de la lucha contra el ISIS y no con los rebeldes antigubernamentales, así como la cooperación con la ONU en los esfuerzos de alto el fuego. en el suelo
Assad respondió con frases familiares, centrándose en la lucha que libra contra el terrorismo. Mostró cierto grado de preparación para un alto el fuego en el terreno, según los términos de las autoridades.
En los meses siguientes, comenzó un debate en la Casa Blanca sobre qué hacer a continuación: fortalecer la oposición estadounidense al régimen de Assad o resaltar la lucha contra el Estado Islámico en detrimento de la tarea de eliminar al régimen.
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