Lucha de año nuevo. El fin de la gran flota alemana.
Almirante Hipper en Noruega
Hitler rodeó el estudio con furia, como un zepelín sobre Londres en la última guerra. La corriente de epítetos despectivos, comentarios punzantes, en un tono irritado enfatizado, no se detuvo. No solo Kriegsmarine lo consiguió - Kaiser Flota La alta mar fue recordada tanto por la inacción como por la revolución. El Führer enfatizó la contribución que los submarinos hicieron en ambas guerras a la lucha en el mar. En un tono más tranquilo, agregó que consideraba necesario desarmar todos los buques pesados alemanes. Su artillería debería usarse para fortalecer las baterías costeras en Noruega y Francia, y los equipos deberían distribuirse entre los pequeños barcos y submarinos restantes. Tal fue el pago por la "desgracia de batalla de Año Nuevo". Al escuchar estas corrientes de reproches y razonamientos, el Gran Almirante Raeder pidió permiso para hablar en privado. Cuando el mariscal de campo Keitel y los taquígrafos salieron, pidió su renuncia. Era enero de 1943.
"Ruta rusa"
Uno de los convoyes polares.
El comando alemán tomó bastante tiempo para apreciar el significado completo de los convoyes aliados que llegaron a los puertos del norte de la URSS. El destino de la guerra se decidió en el frente soviético-alemán, y la llegada de cada caravana, según el liderazgo militar del Reich, aumentó la capacidad del Ejército Rojo para resistir. Hitler consideró inaceptable la posibilidad de comunicaciones marítimas de los aliados occidentales y la Unión Soviética a través de las aguas del Ártico y exigió que se tomen una serie de medidas apropiadas para interrumpir o cesar completamente la navegación enemiga en el Norte. Las fuerzas germánicas en Escandinavia aumentaron gradualmente. Inicialmente, se enviaron submarinos y unidades de la Luftwaffe, y luego, además, barcos de superficie. El grupo de fuerzas terrestres en Noruega también se incrementó, ya que durante mucho tiempo Hitler estuvo convencido del peligro de la fuerza de aterrizaje británica. La derrota de la caravana PQ-17, sobre todo por la insolvencia del comando naval británico, y las graves pérdidas de la siguiente, PQ-18, llevaron a los aliados occidentales de la URSS a imponer una moratoria en el cableado de los nuevos convoyes. El Almirantazgo se justificó por el hecho de que en el verano y principios de otoño en el Ártico dura el día polar, lo que facilita el reconocimiento y la detección de barcos de convoyes. Como último argumento de aspecto muy sólido, los señores tenían un hechizo de terror terriblemente místico llamado Tirpitz.
Solo a fines de otoño, el comienzo del invierno de 1942, cuando comienza la noche polar en el Ártico, se podría decir algo sobre la reanudación de convoyes en la URSS. Hay una oscuridad impenetrable sobre el mar, la visibilidad se limita a unos pocos kilómetros. El mar, que no difiere en serenidad, comienza a ser tormentoso: a los barcos les resulta difícil mantener la línea, sufren olas y la congelación de las superestructuras. Sin embargo, estos mismos factores evitan que el enemigo detecte y ataque una caravana que se acerca al puerto soviético. La situación en el frente soviético-alemán no fue fácil, y los aliados decidieron poner en marcha la operación de enviar el convoy en diciembre. El aterrizaje en Argelia y Marruecos en el marco de la implementación del plan "Antorcha" se llevó a cabo con éxito, y los británicos tuvieron la oportunidad de liberar un cierto número de buques de guerra y transportes para otros fines.
El comandante de la flota metropolitana, el almirante Sir John Tovey, expresó cierto escepticismo sobre la posibilidad de enviar una gran caravana. En su opinión, una conexión de barco grande sería una estructura difícil de manejar y engorrosa en condiciones de clima constante y noche polar. Había una seria amenaza de dispersión de barcos y, como se esperaba, una fácil destrucción de ellos por parte de los submarinos alemanes. Tovi propuso formar un convoy compacto de diez barcos como máximo, en cuya protección estarían los destructores. Pero el Almirantazgo ya se ha opuesto a tales microgrupos, por temor a su vulnerabilidad excesiva. El resultado del debate sobre una solución técnica al problema fue un compromiso: se enviaron dos convoyes al mar, no tan grandes como el mismo PQ-17, pero no tan pequeños como había propuesto el almirante Tovi. El primero de ellos, que consta de 16 transportes custodiados por 2 destructores y dos cruceros del destacamento del contralmirante Barnett (Sheffield y Jamaica), salió de Loch Yu (Islandia) y llegó a salvo a la Bahía de Kola diez días después. El segundo convoy, JW-51B, era más pequeño que el primero: tenía 14 transportes, en los que se cargaron 202 tanque, más de 2 mil vehículos para diversos fines, 87 bombarderos, 33 cazas y 54 mil toneladas de carga. Asumiendo que había una amenaza de cualquier acción por parte de los alemanes que se habían quedado dormidos en el primer convoy, la escolta JW-51B era más grande. Consistía en la 17a flotilla de destructores bajo el mando del comandante de primer rango Robert Saint Vincent Sherbrooke (1 destructores), 6 corbetas, 2 buscaminas y 1 arrastreros armados. En la sección más peligrosa del cruce, en las cercanías de la isla Medvezhy, se suponía que el convoy se encontraría con el crucero Barnett, que saldría a la Bahía de Kola el 2 de diciembre. En caso de fuerza mayor (por ejemplo, la aparición de la pesadilla Tirpitz), los barcos de la Flota Metropolitana bajo el mando del Almirante Fraser estuvieron involucrados en la operación: el nuevo acorazado Anson, el crucero pesado Cumberland y dos destructores.
22 Diciembre 1942, el convoy JW-51B dejó Lough Yu y se dirigió a Rusia.
De ese lado
El mismo día, a miles de kilómetros de Islandia, en el búnker de concreto de la sede del Führer en Wolfschanger, se llevó a cabo la siguiente reunión de la cima del Reich. Además del propio Hitler y el frecuentador de Keitel, el comandante de la flota, el Gran Almirante Raeder, estuvo presente. Al conocer la atención que Hitler prestaba a Noruega, a la que llamó "el campo del destino", Raeder, hablando en un informe, describió el estado de la agrupación de barcos en el norte de Escandinavia e indicó que estaba listo para pasar a la acción inmediata. El gran almirante hizo hincapié en que, a pesar del empeoramiento de la situación del combustible, la flota intentará cumplir las tareas asignadas. Por ejemplo, se dijo que el "acorazado de bolsillo" de la "Lutz" se estaba preparando para entrar en el Atlántico para atacar a los barcos individuales y convoyes aliados. Hitler respondió con una larga diatriba acerca de la creciente amenaza de aterrizar en Noruega: estaba obsesionado con la idea de la necesidad de utilizar más activamente barcos pesados. Führer agregó que conoce la situación del combustible y que se asignarán los recursos necesarios para el escuadrón de choque.
"Lutzov" basado en el fiordo de Alten
El comando de la flota extrajo las conclusiones adecuadas de esta reunión, en la que Raeder estuvo presente por última vez como comandante de la flota. Era necesario emprender algo, especialmente cuando el agente de inteligencia informó sobre la formación de un nuevo convoy en Islandia. El comando del grupo naval "Norte" a un ritmo acelerado desarrolló un plan de operación "Regenboden" (Rainbow). Un crucero pesado "Almirante Hipper" y varios destructores participaron en la huelga en el convoy Aliado. Uniéndose al grupo de asalto "Luttsov" allanó las líneas telefónicas entre el cuartel general de la sede de la guerra marítima (contraalmirante Fricke), el grupo de la sede del norte (almirante Carls) y el comandante del escuadrón, el vicealmirante Oscar Kümetz en Alten Fiorde . Por un lado, los comandantes de la flota "no se opusieron" a la participación de Lyuttsov, por el otro, se enfatizó que esto solo es posible con un riesgo "aceptable". Y, obviamente, incluso en Berlín no se entendió dónde se corría la línea entre el riesgo de "permisible" e "inaceptable".
Mientras los almirantes se gritaban entre sí por interferencia y kilómetros de distancia, en la mañana de diciembre 30 1942 del submarino U-85 que patrullaba en el Mar de Barents, se recibió un radiograma urgente sobre el 10 del enemigo con una escolta insignificante. Despues esto noticias U-354 duplicado. Las palabras "con una escolta menor" tuvieron un efecto muy calmante sobre los escépticos y las personalidades ansiosas, y el escuadrón alemán, que estuvo listo durante tres horas, recibió el visto bueno. Las tripulaciones de los barcos alemanes en el fiordo de Alten languidecieron de la ociosidad: las salidas a los ejercicios eran raras e incluso más raras: operaciones militares, después de las cuales duraban semanas y meses de anclaje. A diferencia de sus homólogos británicos, para quienes el mar era una casa aburrida, donde sentían que eran amos, los alemanes eran solo huéspedes infrecuentes de las extensiones oceánicas. La disciplina cayó, las cualidades profesionales que no fueron apoyadas por la práctica disminuyeron. La panacea para esto era solo una caminata, pero el comando casi siempre estaba determinado a no tomar riesgos.
Amanecer del arco iris
Campo de batalla
En 17 horas, 45 minutos, diciembre 30 1942, cortando el agua fría noruega con bolsillos afilados, los barcos de Kümetz abandonaron el fiordo de Alten. El escuadrón estaba formado por el crucero pesado insignia "Admiral Hipper", el crucero pesado "Lutz" y los destructores 6. De acuerdo con el plan de operación "Hipper" y el destructor 3 golpeó el primer ataque en el convoy, desviando las fuerzas de la escolta. En este momento, "Lutz" y el resto de los destructores debían atacar a los vehículos restantes sin protección. Sobre el papel, todo era bastante lógico y correcto. Con la excepción de un solo matiz: los alemanes no tenían idea de los cruceros del Almirante Barnett, "Sheffield" y "Jamaica", que fueron a encontrarse con el convoy. Los alemanes lograron pasar desapercibidos: ninguno de los submarinos británicos, que descansaban alrededor de la entrada del fiordo de Alten, los encontró: el clima tormentoso, junto con las cargas de nieve, tuvo un efecto negativo en la visibilidad. Por la noche, los barcos de Kümetz se reconstruyeron en orden de marcha, manteniendo en funcionamiento los nodos 18. La construcción elegida por el comandante alemán era original: era una larga línea del frente, en cuyos flancos había cruceros pesados. Entre ellos, a gran distancia unos de otros, estaban los destructores. El ancho total de dicha "red" alcanzó 15 millas y se suponía que debía proporcionar, según Kumetz, la mayor sorpresa al reunirse con un convoy. La notable desventaja era que Hipper y Lutz estaban lejos el uno del otro, lo que dificultaba la interacción. Además, los destructores en condiciones de poca visibilidad no fueron fáciles de reconocer de inmediato en una oscura silueta borrosa, cuyo crucero es el siguiente: el suyo o el enemigo. Quizás, si los alemanes tuvieran suficientes aviones de reconocimiento capaces de detectar y escoltar un convoy, mientras dirigían un escuadrón hacia él, Kümetz se abstendría de tales experimentos. Pero los aeródromos polares estaban casi vacíos: el Frente Oriental estaba devorando todos los recursos de la Luftwaffe.
El esperado contacto tuvo lugar en el 7 20 minutos de 31 de diciembre: a una distancia de 6 millas de Hipper, se descubrieron dos objetivos poco claros. Kümetz ordenó un aumento en la velocidad a los nodos 24, mientras que simultáneamente giraba su nariz hacia el enemigo, para impedir el reconocimiento. Aparecieron nuevos objetivos, y el almirante alemán llamó por radio de inmediato a un escuadrón a todos los barcos del escuadrón para comenzar la operación. Como resultado, Friedrich Ekoldt, Richard Beitzen y Z-29 se quedaron con Hipper. El resto de los destructores comenzaron a recurrir al "Lyuttsov". La guardia del convoy notó la presencia de extraños más tarde: aproximadamente a las 8 horas de 20 minutos, uno de los barcos de escolta notó un par de destructores, pero los tomó como soviéticos (en condiciones de poca visibilidad, obviamente, el Friedrich Echoldt fue clasificado como un barco del proyecto 7-Y) y no tomó ninguna acción. Después de otros minutos de 10 del destructor inglés Obdyureit, se vieron barcos desconocidos por segunda vez: el capitán informó a Robert Sherbrooke y, a su orden, fue a su encuentro. En el reloj 9, el minuto 15 de Obdureit solicitó una identidad y una señal de identificación, aún considerando que estaba frente a los rusos. Pero en respuesta, los disparos sonaron, junto con las fuentes de agua, las últimas dudas fueron dispersadas: un escuadrón alemán atacó el convoy. Y es poco probable que sus destructores actuaran solos. Se activó una alarma de combate contra los destructores británicos, comenzaron el despliegue de acuerdo con un plan predeterminado. El 4 de la nave, liderado por el buque insignia "Onslow", se reunió en un grupo y comenzó a dirigirse hacia el enemigo; el destructor "Ekites" comenzó a colocar una cortina de humo entre el convoy y los atacantes. Con el Almirante Hipper, los destructores británicos registraron 9 horas en minutos 10, pero hasta el momento no pudieron determinar sus números: el comandante del crucero, Capitán 1 de rango Hans Hartmann, procedió de un informe submarino sobre la "insignificancia" de la escolta. En 9.23, a la derecha, se encontró una cortina de humo Ekatees en el tablero. El Hipper abrió fuego inmediatamente con el calibre principal, al que pronto se unieron los cañones antiaéreos 105-mm. Durante los siguientes minutos de 10, el crucero disparó cinco descargas, sin haber logrado, sin embargo, un solo golpe. Desde el crucero, dos destructores más fueron avistados en el campo, también desde el estribor: era el buque insignia de Sherbrooke, Onslow y Orwell. Finalmente, el comandante 17 de la flotilla destructora y el comandante de la escolta del convoy vieron con sus propios ojos a su principal enemigo. Un gran barco desconocido se dirigía directamente hacia él, después de un tiempo hizo una maniobra, permitiéndole ver su silueta. Los británicos vieron cuatro torres del calibre principal y una enorme chimenea, las características distintivas del crucero pesado alemán. No tenía sentido guardar el silencio de la radio, y en 9.39, los cruceros del Almirante Barnett, Conexión R, volaron un radiograma de que el convoy fue atacado.
Mientras tanto, "Hipper" movió el fuego a los destructores británicos, creyendo con razón que son un objetivo más peligroso que el humo ocupado "Ekites". El buque insignia de Sherbrooke, junto con su compañero, desapareció en el humo. Para los alemanes, las condiciones de tiro fueron muy difíciles: el principal radar Hipper falló debido a una conmoción cerebral después de la primera descarga. El oficial de artillería tenía que confiar solo en la óptica, dirigiendo las armas a objetivos pequeños y de maniobra rápida. El aguanieve en combinación con las fuertes ráfagas de viento resultó ser muy dañino para los buscadores de rango y miras: después de cada ráfaga, los lentes del instrumento se cubrieron con una capa delgada de hielo. Tuve que detener la observación y la orientación y limpiarlos. Luego, unos minutos para disparar, después de lo cual se repitió todo el proceso. Esto no podía menos que afectar la precisión y la velocidad del fuego de artillería Admiral Hipper. La visibilidad era muy pobre, y esto significaba que el crucero alemán no podía mantenerse a una gran distancia del convoy y disparar los transportes con impunidad; necesitaba acortar la distancia, mientras aumentaba la amenaza de ser torpedeado con destructores. Varias veces, "Hipper" tuvo que volverse cuando los británicos, saliendo del humo, aparecieron en una posición conveniente para un ataque de torpedo. A las 10 horas de la mañana, el crucero gastó casi 90 con gran cantidad de proyectiles, logrando solo un impacto en Ekatejs, lo que causó daños al destructor.
Después de 10 en la mañana, continuaron las corridas de toros mortales de los destructores británicos contra el crucero pesado alemán. En 10.06, "Hipper", después del humo, volvió a ver a sus oponentes y reanudó un disparo raro. El capitán del rango 1, Sherbrooke, envió dos de sus naves más débiles, el Obediant y Obdureit, armados con cañones 102-mm, de vuelta al convoy, que se dirigía hacia el sudeste hasta Lyuttsov, que lo esperaba. El mismo Sherbrooke trató de mantener al enemigo el mayor tiempo posible y le dio tiempo de salida al convoy. Mientras tanto, "Hipper" maniobró y puso en funcionamiento su severo radar, cuyo resultado pronto se vio afectado. En horas 10, 20 minutos 203-mm proyectil altamente explosivo del crucero tocó la chimenea "Onslow". La explosión derribó la antena del radar, los fragmentos plagaron el puente, Sherbrooke estaba allí resultó herido. Unos minutos más tarde, dos proyectiles más golpearon al destructor inglés: las dos pistolas nasales quedaron fuera de acción, se inició un incendio en la sala de máquinas. Un total de 47 personas murieron y resultaron heridas por el fuego alemán. Herido Sherbrooke entregó el comando al comandante de teniente (capitán de rango 2) Kinlock, comandante del "Orwell". Los destructores desaparecieron en una cortina de humo. La condición de "Onslow" era pesada: el agua fluía a través de un agujero en el cuerpo, apareció un rollo. El fuego continuó en cubierta, el turno tuvo que reducirse a nodos 15. Un poco más tarde, Orwell recibió una radiografía del antiguo buque insignia de que las bodegas de proa estaban inundadas, hubo un incendio en la sala de máquinas y que Onslow se estaba moviendo hacia el convoy.
Ahora parecía que el plan alemán estaba empezando a funcionar: las fuerzas de escolta estaban en mal estado, el propio convoy se retiró a las garras del "Lutzow", cuya presencia los británicos ni siquiera sospechaban. "Hipper" siguió avanzando hacia el este, cuando en horas 10, los minutos de 36 notaron la misma nave de estribor, como un destructor. Sin embargo, para los alemanes en tensión constante, los destructores parecían estar en todas partes como una fuente de peligro mortal en la forma de sus tubos de torpedos. De hecho, se descubrió un barco que estaba en el camino de un crucero pesado (un 875 tons, un cañón 102-mm) que estaba en el camino de un crucero pesado, fue descubierto desde un crucero. Desde la distancia de toda la milla 3, el Hipper abrió fuego rápido contra su víctima, confundiéndolo con otro destructor. Después de los minutos de 6, Kümetz ordenó a Ekoldt y Baytzen que acabaran con un enemigo escondido en una cortina de humo. La destrucción del Bramble tomó mucho tiempo, y fue solo en 11 horas de 20 minutos que Hartmann giró su crucero hacia el sur, donde, según los alemanes, estaba ubicado el convoy.
Lobo y vigilante
Aproximadamente en 20 minutos antes de que se dañara el buque insignia de Sherbrooke, la corbeta de rododendro en la guardia directa del convoy informó que ve humo a una distancia de 7 millas. Después de algún tiempo, también dijo que había descubierto un barco desconocido, que se dirigía al noreste. El teniente comandante Kinlock, quien se había unido al comando de las fuerzas de seguridad, al principio consideró estos datos como erróneos. Pero pronto la segunda corbeta se fijó en un extraño, acompañado de dos destructores. Dos torres del calibre principal, una chimenea - era "Lutz". Su comandante, el capitán 1 de rango Hose, comenzó una cita con el convoy descubierto, sin saber que el único obstáculo en su camino era una pequeña corbeta. Al tener simplemente una abrumadora superioridad de fuego más tres destructores con tubos de torpedo completos, Shlange no pudo identificar el objetivo, como informó posteriormente en su informe, realizado después de la batalla, debido a la poca visibilidad, el humo y la nieve. Con la corbeta, supuestamente, vieron destellos de tiros. Recordando la orden de Kümetz, que en realidad venía de Berlín, "para tener cuidado", Hose era demasiado cuidadoso y escrupuloso para observarlo. Se tendió en un curso paralelo del convoy y pronto lo perdió de vista debido a una tormenta de nieve. En 11.27, se envió una radio al Hipper que indicaba que el convoy se había perdido entre el humo y las tormentas de nieve. "Lutz" aumentó la velocidad para rodear la zona de mal tiempo. Perdió la oportunidad de atacar a vehículos indefensos.
Mientras tanto, el Hipper que aceleraba hasta el nodo 31 reanudó el contacto con el enemigo: el destructor Ekatees había sido dañado antes. Esta vez, los alemanes se ajustaron rápidamente: ya que la cuarta volea alcanzó la meta: el puente fue destruido, apareció un gran agujero en la sala de máquinas. Más de 40 personas fueron asesinadas. Al ver la posición en la que se encontraban los Ekateys, Kinlock corrió al rescate con sus tres destructores, imitando un ataque de torpedo. En horas 11 30 minutos El crucero alemán, girando bruscamente, lanzó una descarga al enemigo: un proyectil aterrizó en el "Obediente". El Ekateys dañado comenzó a hundirse, en 12.54 su rollo alcanzó grados críticos de 60, en 13.15 el destructor se hundió; el resto de los tripulantes de 80 fueron sacados por el arrastrero. El momento decisivo de la batalla ha llegado. Las fuerzas de escolta ya estaban significativamente debilitadas, a los destructores británicos casi no les quedaban torpedos. En las horas 11, los minutos de 36 Kümetz transmitieron por radio a “Lutz”: “Lucho con las fuerzas de la escolta. No hay cruceros enemigos ". Tres minutos después, alrededor del "Hipper" se levantaron algunos pilares de las rupturas. Su tamaño mostraba que no eran armas pequeñas de los destructores de escolta, el calibre era bastante grande. Una nueva fuerza ha entrado en la batalla: los cruceros de Barnett estaban en camino.
"Caballería" por las colinas
Crucero Sheffield
Habiendo recibido recientemente una radiografía de Sherbrooke sobre un ataque de convoy, Sheffield y Jamaica estaban en pleno apogeo en la escena de la batalla. Al llegar a Murmansk con un convoy anterior, permanecieron un tiempo en el puerto soviético. Según un testigo presencial inglés, fue "un agujero terrible con una completa falta de entretenimiento". Quizás el orgulloso hijo de Fogy Albion se entristeció de que Murmansk, en primera línea, sea tan diferente a cualquier puerto gay en las colonias donde se puede encontrar "mujeres y vino".
Los cruceros ingleses a los eventos descritos ya tenían un equipo de radar perfecto, superior al alemán. Los operadores registraron una gran cantidad de deslumbramiento en el radar, pero Barnett decidió acercarse para aclarar la situación. A medida que se redujo la distancia entre las marcas pequeñas, una grande comenzó a aparecer en la pantalla. Era el almirante Hipper. El primero desde el cable 60 a distancia de su oponente fue Sheffield. En 11.31, los británicos abrieron un fuego rápido (según datos alemanes, sucedió en 11.39). La palidez de las explosiones en ambos lados del Hipper fue una completa sorpresa para Kümetz y Hartmann. La visibilidad en el área donde se encontraba el crucero pesado era tan mala que al principio ni siquiera se notaba al enemigo: las torres de la nave estaban orientadas hacia el sur contra los destructores británicos. Hartmann ordenó un giro brusco para dejar nuevos forrajes en la popa. Al realizar la maniobra, el Hipper se tambaleó, y en ese momento el proyectil de 6 pulgadas golpeó el estribor debajo del borde del cinturón de armadura que se había levantado del agua, explotó en el tanque de combustible opuesto al compartimiento de la caldera No. 3, dañando el mamparo interno. Las salas de calderas - primer número 3, y luego número 2 - comenzaron a llenarse gradualmente con agua. Las calderas de 8 fallaron, la velocidad de Hipper se redujo a los nodos de 15. Tomó cerca de 1000 toneladas de agua. En 11.34, según los registros de los británicos, los alemanes devolvieron el fuego, fue muy inexacto. El hecho es que ahora la nave iba contra el viento, y la óptica de la nariz del PDC se cubrió rápidamente con hielo. Unos minutos más tarde, dos proyectiles británicos más aterrizaron en el Hipper: el primero aterrizó en el lado del puerto, destruyendo varias habitaciones, el otro explotó en el hangar, el avión que estaba allí fue incendiado, acribillado al otro y al otro Arado. El humo de los incendios cerró la óptica de las válvulas de control de suministro de combustible, el fuego tuvo que ser detenido. Mientras tanto, mientras el "Hipper" se defendió de los cruceros ingleses que lo estaban atacando repentinamente, el Lutzov, todavía holgazaneando, interceptó la caravana que salía a toda marcha hacia el sureste. Y el barco líder era del barco alemán a una distancia de no más de 3 millas, y el último, sobre 7 millas. La distancia es básicamente una daga. "Lutzov" abrió fuego frecuente, pero, según los marineros ingleses, Papá Noel que vivía cerca intervino (hasta que el Año Nuevo permaneció 12 horas): el "acorazado de bolsillo" lanzó 87 283-mm y 75 150-mm y no logró un golpe, solo un barco mercante fue dañado por la metralla. Obviamente, el asunto no estaba en absoluto en Papá Noel, que tenía suficientes preocupaciones, simplemente porque los artilleros alemanes habían olvidado cómo disparar incluso a distancias cortas de los fiordos de larga data.
Mientras “Lutzov” estaba vaciando sus bodegas, chamuscando la leche, en la cabina del “Hipper” recibieron una radiografía muy inoportuna del fiordo de Alten, ordenando “actuar sin mucho riesgo”. Pero el hecho es que el riesgo, desde el punto de vista de las expediciones raramente alemanas, era en ese momento más que suficiente. Formalmente, los barcos de Kümetz tenían la ventaja de tener poder de fuego sobre los británicos: seis cañones 283-mm, ocho 203-mm y seis más 150-mm contra 24 British 152-mm. Pero esto es solo si los alemanes lucharon a largas distancias, golpeando al enemigo con impunidad más allá del alcance de sus armas. En condiciones de poca visibilidad, cuando la distancia entre los dos escuadrones disminuyó, la ventaja cambió a armas inglesas de fuego más rápido. A esto hay que sumarle la indiscutible superioridad de los británicos en equipar a sus barcos con un radar más sofisticado y tácticamente sin éxito desde un punto de vista táctico Kümetz para dividir sus fuerzas. Después de sopesar los pros y los contras, el comandante alemán decidió retirarse. En 11.37, todos los barcos del grupo reciben una radio para detener la operación y abandonar el campo de batalla. Los destructores alemanes "Friedrich Ekoldt" y "Richard Beitzen" no tuvieron suerte, quienes juntos completaron la masacre del arrastrero Bramble. De repente, dos siluetas oscuras emergieron de la oscuridad, y mientras "Ekoldt" descubrió en "Hipper" si lo vio, "Sheffield" y "Jamaica" (y estaban en 11.43, abrieron un fuego rápido y preciso en la cabeza "Ekoldt" “, Convirtiéndolo en un naufragio en unos pocos minutos. Pronto el barco alemán se hundió por los daños recibidos. "Baytzen" se volvió hacia la izquierda y, habiendo puesto una cortina de humo, desapareció. "Hipper", conectándose con el "acorazado de bolsillo", comenzó a retirarse hacia el sudoeste, disparando lentamente hacia atrás desde los cruceros ingleses que lo perseguían. Los británicos lograron la cobertura de Luttsov, pero Barnett no insistió en continuar la batalla; cumplió su tarea: el convoy defendió y obligó al oponente más fuerte a retirarse. Además, los cañones Lyuttsov 283-mm eran mucho más peligrosos para sus barcos. En aproximadamente 14 horas, el contacto se perdió. La batalla ha terminado.
"Hipper" experimentó todas las grandes dificultades debido a un golpe muy doloroso para él: inundar el número de departamento de calderas 3 llevó a la parada de la turbina izquierda. El agua entró en las líneas de suministro de combustible a los generadores diesel, y tres de ellos tuvieron que ser detenidos. Pronto se apagaron los fogones en la sala de calderas No. 2. Queda por verse cómo terminaría todo esto si Sheffield y Jamaica continuaran su búsqueda. Después de haber conocido el nuevo año 1943 en el mar, "Hipper" tropezó con el fiordo Kaa en la mañana de enero 1. Durante la batalla, seis personas murieron y murieron. Junto con "Ekoldt", las personas de 340 murieron y se ahogaron. Las pérdidas de los británicos llegaron a los oficiales y marineros de 250, de las tripulaciones de los hundidos "Ekites" y "Bramble". Lo principal era que el convoy no sufrió pérdidas y alcanzó la meta con seguridad.
Tormenta en Wolfschanger
La batalla de Año Nuevo tuvo grandes consecuencias para las naves de superficie alemanas, y las consecuencias son muy desagradables. Si bien el informe de la administración de la flota se retrasó, Hitler escuchó un informe de noticias de la agencia de noticias Reuters sobre el intento fallido de atacar el convoy polar y sobre las acciones exitosas de los barcos británicos. El Führer estaba furioso. En el momento más inapropiado, cuando la curva de las emociones negativas subió bruscamente, un mensaje bastante valiente se puso sobre la mesa desde el cuartel general en el mar; se basó en un mensaje fragmentario del submarino U-85: "Sigo viendo rojo ..." Los almirantes obviamente pensaron que el barco podía ver un resplandor rojo de transportes ardientes, y allí mismo, en todos los casos, se envió un mensaje sobre la victoria. Este despacho simplemente causó una tormenta de rabia en el Führer, que bañó los barcos de la superficie con una gran cantidad de apodos burlones como "pilas inútiles de chatarra". El Führer ordenó enviar todas las naves de superficie para desguazar y dejar de construir nuevas. El comandante de la flota Raeder renunció. Fue reemplazado por el "almirante submarino" Karl Dönitz. Sin embargo, cuando las oleadas de ira se calmaron, Dönitz logró persuadir al Fuhrer para que dejara los pocos acorazados y cruceros que sobrevivían en las filas; la mayoría de ellos se usaron como entrenamiento para el año 1944 en el Mar Báltico, hasta que tuvieron que usarse como baterías flotantes para intentar detener la impenable ofensiva del Ejército Rojo. Y pronto, junto con el Tercer Reich, todas las ambiciones de la Gran Flota se han hundido en el olvido.
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