"¡Ten un apretón de manos!"
16 de enero 1969, los cosmonautas soviéticos realizaron el primer acoplamiento del mundo de naves tripuladas en órbita terrestre
Después del primer vuelo espacial tripulado, llevado a cabo en 12 de la URSS el 1961 de abril, los programas espaciales en la Unión Soviética y en los Estados Unidos comenzaron a desarrollarse a un ritmo enorme. La cantidad de vuelos tripulados anuales creció, pero al mismo tiempo aumentó el peligro que acechaba a los astronautas. Uno de los más graves fue el riesgo de permanecer permanentemente en órbita debido a la falla de los sistemas de control o de ser conectado a una nave espacial defectuosa.
La única forma de brindar asistencia a un astronauta que ha caído en una situación tan catastrófica es mediante el desarrollo e implementación de sistemas de acoplamiento de naves espaciales en órbita cercana a la Tierra. También fue necesario para pasar de la primera etapa de la exploración espacial (vuelos largos de barcos individuales con un recurso limitado de soporte vital) al trabajo a largo plazo en estaciones orbitales.
El primer paso para probar los sistemas de acoplamiento en condiciones de espacio real fue 30 de octubre 1967 en la URSS. En este día, la nave espacial no tripulada Cosmos-186 y Cosmos-188 atracó en órbita en modo automático. De hecho, eran dos naves de la serie Soyuz, pero deshabitadas. El siguiente paso fue convertirse en un acoplamiento tripulado, pero fracasó debido a un mal funcionamiento. En la nave espacial Soyuz-23, que lanzó 1967 en abril, 1, que estaba controlada por el cosmonauta Vladimir Komarov, uno de los paneles solares no se abrió y se decidió interrumpir el vuelo. Como resultado, terminó completamente en tragedia: April 24 durante el descenso no abrió el paracaídas principal del vehículo de descenso, y el Coronel Komarov fue asesinado.
El segundo intento de acoplamiento tripulado, realizado en octubre 26 1968 del año, terminó en un fracaso. Se suponía que el cosmonauta Georgy Beregovoy en la nave espacial Soyuz-3 se acoplaría con el uni-2 automático no tripulado que volaba. Sin embargo, no pudo hacer esto: cuando se acercó al muelle, cometió un error en la orientación de su barco en un giro, lo puso prácticamente "al revés", y no pudo atracar los barcos.
Después de solo dos meses y medio, la tercera operación de acoplamiento terminó con éxito. Esta vez se decidió que ambos barcos serían pilotados: esto permitía evitar errores como el del comandante Soyuz-3. Probablemente es por esta razón que los cosmonautas Vladimir Shatalov y Boris Volynov se convirtieron en el suplente y reserva de los comandantes Beregovoi de los barcos que participan en el vuelo. Al mismo tiempo, el cosmonauta, que se estaba preparando para el primer acoplamiento con Komarov, entró en la tripulación de este último: en 1967, se suponía que Alexey Yeliseyev viajaría a bordo del Soyuz-2 en el año. El tercer miembro de la tripulación de Volynov fue el cosmonauta Yevgeny Khrunov.
Tres astronautas tomaron un vuelo en el Soyuz-5, que comenzó desde Baikonur a las siete de la mañana en 15 en enero de 1969. El día anterior, a las siete y media de la mañana de enero en 14, el barco Soyuz-4, pilotado por Vladimir Shatalov, entró en órbita. El Cuarteto era una nave activa, a lo largo de la cual los Cinco fueron guiados y atracados.
Vladimir Shatalov muestra las etapas de simulación del acoplamiento Soyuz-4 y Soyuz-5. Foto: chaltlib.ru
La nave espacial se reunió en órbita alrededor de las ocho de la mañana en enero 16. Hasta la distancia de los metros 100 entre ellos, fueron conducidos por automáticos, y los comandantes, Volynov y Shatalov, estaban completando el acoplamiento. Era Shatalov, cuando los barcos atracaron, no pudo resistir un grito de alegría: "¡Hay un apretón de manos!"
Después de que los "Sindicatos" atracaran, llegó el momento de cumplir la segunda misión principal del vuelo: resolver la transferencia de astronautas de un barco a otro a través del espacio abierto. En Eliseev y Khrunov, con quienes Volynov ayudó a ponerse los trajes espaciales y los dejó en el compartimento orbital, detrás de un pozo de inspección tripulado, la transición tomó minutos 37. Durante este tiempo, ambos salieron de Soyuz-5, pasando por la barandilla (era imposible pisar el borde cubierto con sensores), llegaron a Soyuz-4 y entraron en su compartimento orbital, donde se sellaron después del sellado a presión y la ecualización Shatalov. Por cierto, los últimos minutos antes de que salieran los cosmonautas, el comandante de la Soyuz-5 dudó si darles un visto bueno para la salida: la telemetría médica de ambos demostró que su emoción era demasiado alta para la presión y el pulso, pero esto pasó rápidamente.
El proceso de transición de un barco atracado a otro fue visto en vivo por miles de televidentes soviéticos: fue transmitido por el canal central. Pero el acoplamiento en la URSS no se pudo ver: los barcos llegaron a Sudamérica, desde donde la señal pasó mal. Y todos los espectadores pudieron ver cómo Khrunov, apenas saliendo de la escotilla, se detuvo repentinamente y dejó de moverse. Resultó que el cosmonauta no tenía un sistema de ventilación y refrigeración, y tardó unos minutos en descubrirlo: la causa del mal funcionamiento era simplemente el interruptor que no estaba encendido.
En el estado de atraque, los barcos pasaron cuatro horas y media en órbita, después de lo cual se "separaron". Los miembros de la tripulación de los Cinco, que habían cambiado a Soyuz-4, regresaron a la Tierra en esta nave, y su comandante pilotó el Soyuz-5 que regresaba solo. Y casi muere. Al principio, el sistema de separación de compartimientos no funcionaba, y el módulo de descenso entró en la atmósfera con un "remolque" que amenazaba con destruirlo. Pero al final, la sobrecarga mientras disminuía funcionaba como un pirosistema fallido, arrancando los compartimentos adicionales. En cambio, llegó tarde con la apertura del paracaídas principal, en el cual, cuando lo hizo, las líneas también se arruinaron. Como resultado, Boris Volynov realizó un aterrizaje muy duro, que le costó las raíces rotas de los dientes superiores y se retiró del cuerpo de cosmonautas durante cinco años: volvió a volar solo en el año 1976.
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