Ases americanos en los frentes de la segunda guerra mundial
De los principales participantes en la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos fue probablemente el único país que no tenía la Fuerza Aérea como un tipo independiente de fuerzas armadas. Como tal, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se formó solo el 18 de septiembre de 1947. Sin embargo, a pesar de varios absurdos y dificultades formales e informales, todo tipo de militares estadounidenses aviación hizo una contribución significativa a la victoria en los teatros de guerra de Europa y el Pacífico. Este artículo está basado en materiales de la prensa periódica extranjera de diferentes años y en el libro de Robert Jackson "Asesinos de la Segunda Guerra Mundial".
LO MEJOR DE LO MEJOR
Oficialmente, el piloto de caza estadounidense más productivo de la Segunda Guerra Mundial es Richard Bong, quien luchó en el Océano Pacífico y le dio crédito al avión 40 derribado. Le siguen Thomas McGwire (avión 38) y Charles MacDonald (avión 27), que también lucharon en el Teatro del Pacífico. En las batallas aéreas en Europa, los mejores luchadores fueron Robert Johnson y su amigo Francis Gabreski: derribaron un avión en 28 (más tarde, Francis Gabreski aumentó su lista general de victorias, derribando seis aviones más durante la Guerra de Corea, esta vez un avión).
Robert Johnson nació en 1920 el año, y la decisión de convertirse en piloto le llegó a la edad de ocho años, cuando él, de pie en una multitud de espectadores del espectáculo de vuelo en el campo en Oklahoma, observó con deleite cómo los aviones controlados por pilotos vuelan fácilmente sobre su cabeza. De los cuales fueron veteranos de la Primera Guerra Mundial. Él será un piloto, decidió el joven Bob, nada más le convenía.
Robert Jackson escribe sobre Johnson: “... la forma en que eligió no fue fácil. Cuando era joven, tenía que trabajar como ebanista en su ciudad natal de Lawton por cuatro dólares a la semana, y exactamente un tercio de esta cantidad fue a pagar las lecciones de vuelo de 15, que tomó todos los domingos por la mañana. Habiendo gastado 39 dólares y volando con un instructor durante seis horas y media, Robert salió al aire de forma independiente, creyendo que sabe todo acerca de los vuelos. 16 años después, con una amplia experiencia en combate y más de mil horas de incursión, tuvo que admitir que el proceso de aprendizaje apenas estaba comenzando ".
En septiembre, 1941, Johnson fue a estudiar a una de las universidades de Texas, pero dos meses después lo dejó y se convirtió en cadete en el Cuerpo de Aviación del Ejército de los EE. UU. Jackson señala en relación con esto que "... el entrenamiento en vuelo demostró que es un piloto por encima del promedio, pero en otros temas es claramente débil. Esto fue particularmente cierto en el caso de los disparos aéreos, en los que no tuvo éxito durante sus estudios. Los bajos resultados en esta disciplina lo hicieron teóricamente más adecuado para el piloto especializado de aviación de bombarderos, por lo que después de completar el curso básico de capacitación en 1942, fue enviado a una escuela de vuelo especializada, donde se realizó la capacitación en bimotores de entrenamiento y aeronaves de combate ".
Johnson trabajó diligentemente para eliminar sus defectos, y para mediados de 1942, sus resultados de disparo aéreo habían mejorado tanto que fue transferido a cazas individuales y enviado al grupo de cazas 56, que se unió energéticamente en una unidad de combate de pleno derecho bajo la guía de Hubert Zemke. A mediados de enero, 1943, el grupo llegó a Inglaterra, unas semanas más tarde recibió todos sus P-48 Thunderbolt a tiempo completo de 47 y en la primavera comenzó las salidas de combate.
Johnson olió a pólvora por primera vez en abril 1943, y solo derribó su primer avión en junio del mismo año. Ese día, escribe R. Jackson, “el escuadrón estaba patrullando el norte de Francia, y Johnson notó una docena de Fw-190 alemanes, que eran varios miles de pies más bajos. Durante el período descrito de la guerra, las tácticas de aviación de combate de los estadounidenses fueron principalmente en anticipación de un ataque del enemigo, con el que el joven piloto no estaba de acuerdo. Violó bruscamente el orden de batalla y se lanzó contra los alemanes, quienes solo lo notaron cuando ya era demasiado tarde. Johnson se apresuró en los aviones alemanes a alta velocidad, y uno de los aviones alemanes se estrelló en pedazos con una breve ráfaga de sus seis ametralladoras y comenzó a regresar a su sistema. Los restantes Focke-Wulfs corrieron tras él, y en la batalla que siguió, el coronel Zemke derribó dos aviones alemanes. Luego, en el suelo, Johnson, sin embargo, recibió un vendaje duro por una violación no autorizada de la orden de combate y se le advirtió sin ambigüedades que si repetía esto, se le prohibiría volar.
Poco después, los aviones de combate estadounidenses en Europa cambiaron a tácticas más ofensivas, que eran del gusto de R. Johnson y muchos otros pilotos del grupo 56. Al final de la guerra, se volverá obvio que en el grupo 56 de Zemke, los mejores pilotos de combate estadounidenses en el teatro europeo lucharon: el mismo Zemke terminaría la guerra con 17 con aviones derribados, y sus subordinados, a quienes había encargado, también obtendrían resultados más significativos. Como ya hemos mencionado, R. Johnson y F. Gabreski se encontrarán en aviones 28, mientras que el Mayor W. Mahurin y el Coronel D. Schilling tendrán victorias en 24,5 y 22,5, respectivamente.
Los primeros meses de hostilidades, en los que participó Johnson, no se distinguieron por algo inusual, sin embargo, fue capaz de desarrollar sus tácticas claras de combate aéreo, que inevitablemente tuvieron que dar un retorno. Fue el segundo hombre en el grupo después de Zemke, al que los recién llegados querían aprender de él, y su consejo para los pilotos novatos, como señala Robert Jackson, fue relativamente simple: "Nunca le dé al alemán la oportunidad de alcanzarlo a la vista. No importa lo lejos que esté de ti, en las yardas 100 o 1000, un cañón de proyectil 20-mm puede superar fácilmente las yardas 1000 y destruir tu avión. Si el alemán está en los pies 25 000, y usted está en 20 000, es mejor tener una buena velocidad que estar frente a él a una velocidad de ruptura en un sacacorchos. Si un alemán cae encima de usted, apresurese a reunirse con él, y en los casos 9 de 10, cuando esté a punto de enfrentarlo de frente, se dirigirá a la derecha. Ahora es tuyo, siéntate en su cola y hazlo ".
La puntuación de Johnson siguió creciendo de manera constante, y en la primavera de 1944 del año, para entonces ya era un comandante de escuadrón, Johnson se había convertido en el primer piloto de caza estadounidense en ser igual al as estadounidense de la Primera Guerra Mundial E. Rickenbacker (batallas aéreas de 25 ). Ahora, de acuerdo con el número de victorias, Johnson se enfrentó con otro piloto de caza estadounidense de primera clase: Richard Bong, quien, en su R-38 Lightning, luchó en el Pacific Theatre como parte del grupo de cazas 49.
A principios de marzo en 1944, Johnson estaba esperando la ofensiva de 6. Ese día se programó la primera incursión diaria de los bombarderos B-17 y B-24 en Berlín. Para cubrir a los bombarderos pesados 660 de la Fuerza Aérea 8, EE. UU. Planeaba usar el Grupo de Combate 56 de Zemka, que le dio a Johnson la oportunidad de derribar su avión 26 y convertirse en el primer piloto de caza estadounidense de la Segunda Guerra Mundial que superó a Rickenbacker. Sin embargo, Johnson estaba esperando la decepción: March 5, un día antes de la redada en Berlín, vino del Pacífico. noticias ese R. Bong derribó dos aviones japoneses más, trayendo su lista de victorias a las máquinas 27.
DEMASIADAS VENTAS
La redada, planeada para 6 en marzo, tuvo lugar, y desde ese día la capital alemana comenzó a ser sometida a incursiones aéreas las veinticuatro horas del día por parte de los aliados. En la noche fue bombardeada por "Lancaster" y "Halifax" del comando de bombarderos de las Fuerzas Aéreas Británicas, y por la tarde por "Fortress" y "Liberators" de USA 8. Esa primera incursión diurna les costó a los estadounidenses la pérdida de los bombarderos 69 y los cazas 11; Los alemanes destruyeron casi 80 Focke-Wulf y Messerschmitt. Johnson también derribó a dos combatientes enemigos y de nuevo alcanzó a Bong. Eran iguales a Bong a fines de marzo, cuando Johnson derribó su avión 28. Todas las victorias de Johnson fueron ganadas en solo 11 meses de batallas aéreas, lo que fue un logro único para los pilotos estadounidenses que lucharon en el teatro europeo.
Y luego las autoridades decidieron que tanto Bong como Johnson eran personal demasiado valioso para correr el riesgo de morir en la etapa actual de la guerra, y que necesitan un descanso de la lucha. Ambos fueron enviados a los Estados Unidos, y los siguientes meses viajaron por todo el país, promoviendo la venta de bonos militares: Bong voló con el P-38 y Johnson voló con el P-47.
Después de eso, Johnson ya no participó en las hostilidades, y Bong, después de tomar cursos cortos en la escuela de la fuerza aérea de la Fuerza Aérea Británica, fue enviado nuevamente al Océano Pacífico a la sede en el comando de combate 5. El nuevo servicio de Bonga no lo involucraba directamente en las batallas, pero volaba en misiones de combate cada vez que se presentaba esa oportunidad, y también derribó el avión japonés 12, lo que lo convirtió en el as estadounidense más productivo de la Segunda Guerra Mundial. En diciembre, 1944, Bonga finalmente fue llamado a los Estados Unidos, donde se convirtió en uno de los primeros pilotos en comenzar a entrenarse para los aviones de combate Shuting Star P-80. Bong murió en agosto 6 en 1945, cuando el P-80 pilotado por él se estrelló durante el despegue en uno de los aeródromos de California.
EMPERADOR MILITAR TODAVÍA DEFEAT
Francis Gabreski continuó reponiendo sus victorias en la Guerra de Corea. Fotos de www.af.mil
En el Teatro del Pacífico, las tropas imperiales de Japón aliado con los alemanes en la caída de 1944 se encontraron en una situación desesperada, golpeando la poderosa embestida del enemigo. Desde el sur, desde Australia, las fuerzas estadounidenses y de la Commonwealth británica bajo el mando general del general estadounidense Douglas MacArthur los atacaron, y desde el este, desde Pearl Harbor, la agrupación de la Marina japonesa en el Pacífico bajo el almirante Chester Nimitz aumentó la presión sobre los japoneses.
En octubre 1944, las garrapatas cerraron en Filipinas. El golpe principal de los aliados cayó en la isla de Leyte, en la cual la defensa japonesa era la más débil. Se aterrizaron cuatro divisiones estadounidenses en la parte oriental de la isla, y durante algún tiempo experimentaron una oposición moderada de los japoneses, pero luego los japoneses decidieron mantener la isla, aislando y destruyendo las tropas de desembarco de los estadounidenses, y pusieron todos los recursos a su disposición en la isla. Además, los japoneses enviaron tres grupos de ataque de sus fuerzas navales a la zona, que se suponía debían apoyar las acciones de las fuerzas terrestres en la isla. Pero la Marina de los Estados Unidos derrotó a las fuerzas navales japonesas, cuyas pérdidas ascendieron a tres acorazados, un portaaviones grande y tres pequeños, cruceros 10 y muchos otros barcos más pequeños.
A pesar del fracaso que les había ocurrido, a principios de noviembre, los japoneses lograron transferir varias decenas de miles de refuerzos a la isla a través de su base en Ormoc Bay, por lo que el general MacArthur decidió aterrizar una división estadounidense que atacaría las posiciones japonesas. El día de 1944 de diciembre se adoptó 7 como fecha de aterrizaje. Se planificó utilizar los grupos de cazas 1944 (comandante - Coronel D. Johnson) y 49 (comandante - Coronel C. MacDonald), que se basaron en la pista de construcción rápida en la parte oriental Islas Leyte.
Como señala R. Jackson, "... alto, con rasgos faciales estrictos C. MacDonald era un oficial profesional, para quien las decisiones rápidas eran una segunda naturaleza. En el año 1942, participó en un gran retiro estadounidense del Pacífico, y en las batallas aéreas de 1943 del año, tuvo éxito como piloto de combate y excelente líder tanto en el aire como en tierra. Con 15 derribado aviones, se convirtió en el comandante del grupo 475 en el verano de 1944 ".
Los grupos 475 y 49 llegaron a Leyte en octubre 1944 y de alguna manera lograron adaptarse a las difíciles condiciones de la isla: pistas construidas apresuradamente, desde las que ambos grupos de aviones despegaron, después de cada lluvia se convirtieron en mares de barro maloliente, y el personal tuvo que vivir y trabajar en edificios temporales de un solo paso cubiertos con una lona. La participación del grupo 475 en el desembarco de la división estadounidense en la bahía de Ormoc fue para garantizar la cobertura cercana de los buques con tropas en su ruta hacia el lugar de aterrizaje. Se suponía que dos escuadrones trabajaban a bajas altitudes en los flancos de las tropas terrestres, y el tercero, que se elevaba varios miles de pies más arriba, para cubrir toda el área de aterrizaje desde el aire. Al grupo de combatientes 49 se les asignó la tarea de patrullar el espacio aéreo sobre la isla para evitar que la aeronave japonesa se abriera paso hacia la nave de aterrizaje.
El despegue de los cazas estadounidenses 7 en diciembre estuvo programado para la salida del sol, un momento posterior fue inaceptable, ya que los aviones japoneses podrían atreverse a atacar bases estadounidenses basadas en aviones al comienzo de la mañana. El primero en despegar de MacDonald y la aeronave del escuadrón al que fue asignado. Después de ellos, un escuadrón comandado por el comandante Tommy McGuire, quien en ese momento tenía la mayor lista de victorias entre los pilotos del grupo 475, más que los aviones 30, voló en el aire.
Después de salir del teatro europeo de Robert Johnson, McGwire se convirtió en el rival más cercano a Richard Bong. Un poco antes, en su primera batalla aérea con los japoneses sobre la ciudad, Uyuak McGwire derribó tres aviones enemigos, y repitió este resultado cinco veces más; en otros cinco casos, derribó dos aviones japoneses en una pelea de perros. Sin embargo, en diciembre 7, el héroe del día no será McGwire, sino Charles MacDonald, que derribará tres aviones japoneses. Otro luchador japonés, para el cual MacDonald estaba cazando, se lanzó bruscamente en dirección a los barcos con la fuerza de aterrizaje estadounidense. MacDonald se vio obligado a detener la persecución, porque corría el riesgo de caer en el velo de fuego de la artillería antiaérea de la nave, y los japoneses continuaron atacando a una de las naves con la fuerza de aterrizaje y unos momentos más tarde se estrellaron contra ella. Así que en el léxico de la guerra en el Pacífico entró una nueva palabra: "kamikaze".
Poco después de regresar a la base, MacDonald recibió una llamada del grupo 49: el comandante de este grupo, el coronel Johnson, también derribó tres aviones en solo tres minutos. En el día que marcó el tercer aniversario del ataque japonés a Pearl Harbor, el grupo 475-I del Coronel MacDonald destruyó los aviones enemigos 28, de los cuales dos fueron por cuenta de Tommy McGwire. 26 diciembre McGwire derribó cuatro aviones enemigos más, llevando su lista de victorias a las unidades 38, solo dos aviones menos que Bong (máquinas 40).
7 de enero 1945, McGwire, escribe en su libro R. Jackson, llevó cuatro relámpagos al aeródromo del enemigo en Los Negros. Los estadounidenses notaron un solo luchador japonés Zero y se abalanzaron sobre él. El piloto japonés esperó hasta que los estadounidenses se acercaron a él en el rango máximo de fuego de apertura de sus armas y ametralladoras, luego giraron bruscamente hacia la izquierda y se encontraron en la cola del esclavo McGwire, el teniente Rittmeyer. Siguió una línea corta, después de lo cual el avión Rittmeyer se incendió y comenzó a caer, y los japoneses continuaron el ataque y comenzaron a alcanzar los tres relámpagos restantes. En un intento por tomar una posición favorable para abrir fuego, McGwire cometió uno de los errores de vuelo más flagrantes: comenzó un giro brusco a baja velocidad. Su P-38 se rompió en un sacacorchos y cayó en la jungla, y el par de aviones estadounidenses restantes abandonó el campo de batalla.
De los mejores ases de la batalla de Leyte McGwire, fue el primero en morir, y unos meses después de este incidente, el comandante del grupo 49, el coronel Johnson, murió en un accidente de aviación.
Charles MacDonald sobrevivió a la guerra y con un avión enemigo derribado 27 se convirtió en el quinto de la tabla de los mejores pilotos de caza estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial; Se le otorgó dos veces la cruz "Por diferencias sobresalientes en el servicio" y cinco veces con la cruz "Por méritos de vuelo sobresalientes". Se retiró de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en medio de los 1950.
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