El MiG-21 se convirtió en el avión militar más fuerte y confiable en historias.
Se sabe que la vida útil de los aviones militares es extremadamente corta, especialmente en períodos de rápido desarrollo tecnológico. Los mejores aviones de la Primera Guerra Mundial quedaron obsoletos literalmente en unos pocos meses. Lo mismo puede decirse de la mayoría de los aviones de la Segunda Guerra Mundial. A comienzos del siglo de la alta velocidad, las flotas de aviones enteros fueron canceladas como obsoletas. Los aviones más nuevos que lucharon en los cielos de Corea apenas unos años más tarde fueron dados de baja como obsoletos.
Sólo unos pocos aviones lograron resistir la prueba del tiempo. Bombardero estratégico B-52 "Strathofressress" hizo su primer vuelo en el año 1952 y todavía está en servicio. El nuevo C-130, que entró en servicio en el año 1954, continúa produciéndose hasta el día de hoy.
Pero estos son todos los bombarderos y aviones de transporte que no tienen que luchar entre sí. En el caso de los combatientes, el problema de la corta vida útil es particularmente grave, ya que tienen que enfrentar directamente los últimos modelos. Es por eso que los luchadores raramente viven mucho tiempo. La excepción a esta regla fue el MiG-21.
historia
La prueba inicial de servicio del MiG-21 comenzó en el año 1953. Los éxitos del MiG-15 y el MiG-17 indicaron que los ingenieros aeroespaciales soviéticos pudieron competir con sus contrapartes occidentales, y el MiG-19 se convirtió en el primer caza supersónico soviético. Sin embargo, en las dos primeras décadas de la tecnología de los vuelos en avión cambió tan rápidamente que los combatientes que se usaron en la Guerra de Corea, a mediados de los 1950-s ya estaban desactualizados. Aviones MiG-15 superior B-29, pero no pudieron competir con los bombarderos estadounidenses modernos. El liderazgo soviético planeó que la creación del MiG-21 cambiaría la situación y ayudaría a garantizar la superioridad aérea.
El MiG-21 (según la codificación NATO Fishbed) pudo haber desarrollado una velocidad supersónica en 2 Mach, estaba equipado con dos cañones de aire y podía transportar de dos a seis misiles. Como la mayoría de los combatientes, generalmente se usaba para operaciones de asalto, por lo que podía llevar un número limitado de bombas y misiles. Como sucedió con muchos otros combatientes, los militares soviéticos prefirieron volar aviones MiG-21 desde tierra, lo que les permitió abandonar equipos de radar complicados y sofisticados.
Un total de aviones 10645 MiG-21 se crearon en la URSS en el período de 1959 a 1985. Por acuerdo con Moscú, India construyó aviones de combate 657 y Checoslovaquia 194. En circunstancias bastante extrañas y confusas, la República Popular de China adquirió una licencia y una cantidad suficiente de documentos técnicos para convertir el MiG-21 en Chengdu J-7. En los años de 1966-2013 en la República Popular China, lanzaron sobre los combatientes de 2400. Para resumir el número total de vehículos, el MiG-21 es el caza supersónico más producido en la historia.
Vida de servicio
Los creadores de MiG-21 intentaron enfrentar una serie de problemas importantes y, en el futuro, los desarrolladores no podrían avanzar mucho más. Los luchadores modernos no vuelan mucho más rápido que el MiG-21, y su maniobrabilidad solo excede ligeramente la maniobrabilidad del diseño soviético. Aunque están equipadas con cañones de artillería más potentes y equipos electrónicos más sofisticados, las fuerzas armadas de muchos países lo consideran un lujo innecesario: solo necesitan aviones baratos, rápidos y fáciles de mantener que puedan patrullar el espacio aéreo y ocasionalmente lanzar varias bombas. Y el MiG-21 es ideal para este propósito.
Cabe señalar que el MiG-21 no se habría convertido en un avión particularmente útil en el Oeste. Tiene un pequeño radio de acción, no puede tolerar mucho. armas, y no hay lugar para la instalación de equipos electrónicos complejos. La forma de su cabina limita la conciencia del piloto. Sin embargo, el MiG-21 satisfizo completamente la necesidad de la URSS de un interceptor de combate, que fuera capaz de volar y lanzar bombas sobre los frentes en Europa occidental y de vez en cuando servir como interceptor.
Durante la Guerra Fría, los Estados Unidos recibieron varias modificaciones del MiG-21 (al final, compraron la división del luchador chino J-7). En general, los pilotos estadounidenses hablaron bien del MiG-21, porque se mostró muy bien en el curso del entrenamiento de acciones para un enemigo condicional.
MiG-21 en guerra
El avión MiG-21 no tuvo que pasar por batallas en el frente central en la guerra entre la OTAN y los países del Pacto de Varsovia, pero fue probado repetidamente en combate.
En Vietnam, quedó claro que el MiG-21 compacto y rápido es capaz de usar las reglas de guerra estadounidenses para evitar grupos de bombarderos antes de que puedan ver y apuntar. El tamaño y la maniobrabilidad del MiG-21 también permitieron evitar ataques de misiles aire-aire. Después del ataque, el MiG-21 corrió a sus bases.
Una excepción a esta regla fue el incidente que ocurrió en 2 en enero 1967, cuando el grupo de caza F-4 "Phantom" II, comandado por el legendario piloto Robin Olds, superó al comando vietnamita y lo llevó a una trampa. Ese día, los Phantoms derribaron varios MiG-21, incluido un avión operado por Nguyen Van Coc, quien sobrevivió y más tarde se convirtió en el as de mayor rendimiento en Vietnam. Esto convirtió a Nguyen en el piloto MiG-21 más exitoso de todos los tiempos, aunque varios pilotos vietnamitas y sirios también recibieron el título de ases, volando el MiG-21.
Aviones MiG-21 a menudo usados en guerras en el Medio Oriente. Los bombarderos de las Fuerzas de Defensa de Israel destruyeron a los combatientes de MiG-21 de Egipto y Siria durante los primeros ataques de la Guerra de los Seis Días. El MiG-21 luchó contra combatientes israelíes en la guerra de desgaste, la guerra árabe-israelí y la guerra en el Líbano, sufriendo grandes pérdidas por parte de expertos pilotos israelíes. Un día, combatientes israelíes emboscaron y destruyeron varios MiG-21, controlados por pilotos soviéticos.
Los éxitos de los aviones occidentales en su oposición al MiG-21 en el Medio Oriente, así como en Angola, llevaron a muchos a concluir que los combatientes soviéticos eran inferiores a sus homólogos occidentales. Sin embargo, el factor del nivel de entrenamiento de los pilotos complica enormemente el proceso de comparación. En condiciones de igual nivel de entrenamiento, los pilotos de MiG-21 demostraron ser más que adecuados. Por ejemplo, el MiG-21 indio participó en la guerra del año 1965 indo-pakistaní y mostró altos resultados en la guerra del año 1971 y en el conflicto de Kargil. También demostraron su efectividad en la guerra entre Irán e Irak.
modificaciones
El número de MiG-21 explotados comenzó a disminuir al final de los 1980-s y al comienzo de los 1990-s, cuando comenzaron a aparecer modelos más modernos en su lugar y cuando el colapso de la Unión Soviética llevó a una fuerte disminución del poder militar de Rusia. Los satélites de la Unión Soviética también sintieron las consecuencias de este golpe y ya no podían permitirse mantener estos aviones en servicio. Pero muchos países han conservado el MiG-21 y sus homólogos chinos.
Ahora el caza soviético está en servicio con las fuerzas aéreas de los países 18, incluidos dos estados miembros de la OTAN: Rumania y Croacia. Desde 1960, el MiG-21 ha estado en servicio con ejércitos alrededor de los países 40. Los combatientes chinos J-7 siguen en servicio en más países 13. China, Rusia y Ucrania todavía están realizando reparaciones y están comprometidos en la mejora de las aeronaves existentes. El advenimiento de la era de la prensa 3D, quizás, permitirá a los propietarios modernos del MiG-21 mantenerlos en servicio, ya que ellos mismos podrán producir las piezas necesarias.
Los MiG-21 modernos son muy diferentes del luchador, que salió de la línea de ensamblaje en el año 1959. Están equipados con sistemas de armas completamente diferentes y más sofisticados, que incluyen los misiles PAMN, AAM, Magic 60 y Python III. Esto los hace mucho más letales que sus predecesores soviéticos. Además, están equipados con equipos electrónicos y sistemas de radar más avanzados, lo que les permite llevar a bordo misiles guiados de alta precisión.
¿El MiG-21 permanecerá en servicio en el año 2059?
China ha detenido la producción de J-7, lo que significa que vimos la última versión de MiG-21 rodar fuera de la línea de ensamblaje. Croacia y Rumania serán dados de baja por MIG-21 en los próximos cinco años. Después de varios accidentes, la India también envía su MiG-21 para que descanse (si logra comprarlo o reemplazarlo por su cuenta). El J-7 chino ahora se usa principalmente con fines educativos.
Sin embargo, todo esto no significa que el MiG-21 haya llegado a su fin. Muchas modificaciones del J-7 aún permanecen en servicio y todavía pueden servir por algún tiempo. Bangladesh compró el último lote de J-7 en 2013, y no necesitará reemplazarlo pronto. Las fuerzas armadas de muchos países simplemente no necesitan aviones más complejos y costosos, y el MiG-21 les conviene en todos los aspectos. Lo más probable es que ninguno de los luchadores pueda superar el umbral en los años 100 (aunque el B-52 tiene todas las posibilidades de eso). Pero el MiG-21 saltará fácilmente sobre el sexagésimo e incluso el setenta aniversario desde su inicio, ya que sigue siendo uno de los luchadores más legendarios de la era supersónica.
Robert Farley a menudo publica artículos en The National Interest. Es el autor de The Battleship Book. Farley enseña en la Escuela de Diplomacia y Comercio Internacional de Patterson en la Universidad de Kentucky. Sus áreas de especialización incluyen doctrina militar, seguridad nacional y asuntos marítimos.