El "Rayo" bimotor de los ases estadounidenses es el caza R-38 "Rayo".
A principios de otoño de 1938, la documentación obtenida por nuestro servicio de inteligencia sobre el nuevo interceptor de gran altitud estadounidense Lockheed-22 llegó a Moscú. Fue capaz de robar en los Estados Unidos por miembros de la Agencia de Inteligencia del Comisariado de Defensa del Pueblo. Los paquetes gruesos de fotocopias contenían descripciones técnicas, dibujos y dibujos de la aeronave y sus partes principales, cálculos de las características de vuelo y la fuerza del fuselaje, los resultados de soplar modelos en un túnel de viento. Los originales fueron impresos en formas de Lockheed y llevaban sellos "Secreto". En los dibujos y dibujos, una aeronave bimotor de dos bandas tenía una apariencia extremadamente inusual, con una góndola corta del fuselaje, un chasis de tres ruedas y turbo compresores en los motores. Copias de los materiales enviados a la Oficina de Logística y al Instituto de la Fuerza Aérea. Esto es lo que el oficial de rango 1 Znamensky, quien estudió los materiales en el avión estadounidense, escribió en su revisión: "Debe admitirse que, en términos de sus cualidades de vuelo y poder de artillería y armas pequeñas, el caza interceptor Lockheed-22 representa un importante paso adelante en el desarrollo del avión de combate, y en este sentido merece el más estricto escrutinio por parte del Ejército Rojo ”.
El proyecto robado no fue más que los primeros estudios sobre el conocido luchador Lockhid P-38 "Lightning" (en inglés - "lightning"). Fue en Lightning que un piloto estadounidense derribó el primer avión alemán en una guerra, el Lightning, el primer avión de combate estadounidense que sobrevoló la capital del Reich. Se convirtió en el único caza serial multiusos de dos rayos de la Segunda Guerra Mundial, varios Fokkers holandeses S.1, que lograron hacer la guerra durante menos de una semana en 1940 de mayo, no se puede tener en cuenta. "Lightning" fue el primero entre toda la producción de aviones en recibir un esquema de chasis con un pilar de morro que facilitó enormemente el despegue y el aterrizaje. Los mejores ases de los Estados Unidos lucharon en él ... Pero primero lo primero.
Los requisitos tácticos y técnicos de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Para un avión de combate bimotor multiusos se formularon en 1935, y al año siguiente se presentaron a varios fabricantes de aviones. El avión fue concebido como un universal: interceptor, reconocimiento de largo alcance y caza escolta. En la fuerza aérea, el proyecto recibió el índice X-608, y en Lockheed se le asignó el número "corporativo" "Modelo 22".
Los diseñadores principales Hal Hibbard y Clarence Johnson elaboraron seis opciones para construir una máquina bimotor. El primero fue un monoplano clásico con motores en el ala y una cabina en el fuselaje. En dos proyectos, los motores se encontraban en un fuselaje grueso y giraban los tornillos para tirar o empujar las alas con la ayuda de ejes y cajas de engranajes. Otras tres opciones representaron una construcción de dos vigas. Y en un caso, los motores también permanecieron en el fuselaje corto, y las instalaciones de tornillos en los aviones fueron conducidas a través de un sistema de ejes. En la quinta disposición, los motores se colocaron en la base de las vigas, pero el fuselaje estaba ausente y el asiento del piloto estaba en la góndola izquierda. Sin embargo, para la construcción de la sexta versión elegida con dos vigas y un fuselaje corto en el centro del ala.
Otras firmas estadounidenses, Douglas, Curtiss, Bell y Valty, también participaron en la competencia. Pero después de familiarizarse con todos los proyectos, el ejército ordenó en junio 1937 la construcción del prototipo XP-38 solo para Lockheed. Se dedicaron tres meses a la elaboración de planos de trabajo. Los ingenieros de la Compañía Allison también trabajaron duro. Especialmente para el nuevo caza, las modificaciones desarrolladas del motor V-1710 (12-cilindro, en forma de V, enfriamiento por líquido), tenían la rotación opuesta y eliminaban el momento giroscópico. Al mismo tiempo se facilitó el manejo y el flujo de aire de las hélices fue simétrico.
Los turbocompresores "Tipo F" de GE, que trabajan con gases de escape, aumentaron la potencia del motor a HP 1150. Los compresores se colocaron en las góndolas en el borde trasero del ala. Cerca de la cola en las vigas colocan radiadores con tomas de aire laterales. El diseño mismo del fuselaje y las vigas era semi-monocasco de tipo totalmente metálico, con forro de duraluminio. El ala de un solo eje tiene flaps y alerones Fowler. Las vigas terminaron con quillas y fueron conectadas por un estabilizador con una rueda de altura. Todas las superficies de la dirección, con adornos de duraluminio tenían podadoras, lo que no es sorprendente, dado el tamaño del auto. El chasis de tres soportes con un puntal de morro se eliminó utilizando actuadores hidráulicos. Los pilares principales se escondieron en vuelo en las góndolas del motor y la "pata" delantera, en el compartimiento inferior del fuselaje.
El fuselaje era bastante corto y terminaba en el borde trasero del ala. El piloto estaba sentado en una cabina espaciosa con una gran linterna convexa con atadura. En la punta vacía, planearon instalar un cañón Madsen 23-mm o un 22,8 mm calibre TI con municiones 50. Un cuarteto de ametralladoras de gran calibre (12,7 mm) M-2 Browning con una reserva de municiones 200 para un barril se agregó a la pistola. Según los cálculos de los diseñadores, el avión resultó bastante rápido: a la altura de 6100 m se esperaba que obtuviera 670 km / h. Optimismo inspirado y otras características. Por lo tanto, la altura en 9145 m fue planeada para ser alcanzada en 10 minutos y poco, y el techo debido a la operación de los turbocompresores fue de casi 12 km.
Al final de 1938, el primer prototipo del XP-38 (desarmado) dejó el taller de la planta y se trasladó al campo de aviación March Field. Aquí, el teniente Casey comenzó a correr en él, preparándose para el primer vuelo. Debido a los problemas con los frenos que requerían más trabajo, el despegue estaba programado para enero 27. Sin embargo, inmediatamente después del lanzamiento del XP-38 desde la pista, surgieron vibraciones de los alerones, lo que llevó a una ruptura de sus nodos de enlace. Casey fue capaz de hacer frente parcialmente a la vibración, aumentando el ángulo de ataque. Después del vuelo 30, tuvimos que aterrizar el avión desde el mismo ángulo. Debido a la nariz levantada de la pista de concreto, primero tocaron las quillas (recibieron daños), y solo entonces el XP-38 se colocó en las ruedas principales. Después de que se repararon y mejoraron las aletas, se continuó con el programa de vuelo y, para febrero de 10, el tiempo total de vuelo fue de aproximadamente 5 horas. No más problemas serios.
Para verificar la velocidad y el alcance, planearon volar el XP-38 en todo Estados Unidos. Se suponía que Casey despegaría de la costa del Pacífico en California y llegaría al aeródromo de Wright Field en Dayton, Ohio. Febrero 11 En la madrugada de febrero, XP-38 salió de March Field y, luego de reabastecerse de combustible en la base de Amarillo en Texas, aterrizó en Dayton. El avión se comportó de manera impecable y decidió continuar el vuelo hacia el aeródromo Mitchell Field, cerca de Nueva York. En la costa atlántica, el caza aterrizó, habiendo permanecido en el camino 7 h 2 min. La velocidad media fue 563 km / h. Desafortunadamente, este vuelo, que demostró las buenas características de la máquina, terminó en un fracaso. Casey aterrizó, aún sin confiar en que las aletas funcionaran de manera eficiente. Por lo tanto, el ángulo de ataque era bastante alto, y los motores estaban funcionando a altas velocidades. Debido a la alta velocidad de aterrizaje de la aeronave, varias veces se "enredó" y se volcó, recibiendo un daño significativo. El mismo Casey se salió con solo moretones, pero no tenía sentido restaurar el primer prototipo.
Este accidente no tuvo efecto en el destino del "trigésimo octavo". A fines de abril, 1939 del año, Lockheed firmó un contrato para la construcción de la serie 13 YР-38 con motores V-1710-27 / 29. Las hélices también giraban en direcciones opuestas, pero en una dirección diferente. A diferencia del primer prototipo, cuando se ve desde la cabina, los tornillos giraban en la dirección del fuselaje. La artillería de la preproducción YР-38 también difería y consistía en un cañón 37-mm M-9 (munición 15 de proyectiles), dos ametralladoras 12,7 mm (munición para municiones de barril 200) (7,62 mm (500 cartuchos). El peso de despegue del YP-38 alcanzó los 6514 kg, y la velocidad máxima en el 6100 m -652 km / h.
El avión innovador era bastante difícil y costoso de fabricar. Por lo tanto, solo 17 de septiembre 1940, el primer YP-38 despegó. Anteriormente, Inglaterra y Francia se interesaron en el caza de doble viga. En mayo, las comisiones de compra de estos países visitaron 1940 en Nueva York, firmando un contrato preliminar para el suministro de combatientes con Lockheed. La Fuerza Aérea francesa planeaba adquirir aviones 417, y el Reino Unido - 250. Sin embargo, ya en junio en París, se marcharon las unidades de la Wehrmacht, y la orden francesa tuvo que ser cancelada.
"Lightning" y ordenó a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Los aviones X-NUMX se agregaron pronto al primer lote de 80 P-38. La serie P-66 era idéntica a la YP-38, pero con ametralladoras de calibre 38. 12,7 serial P-30 (sin adición de letras después del número) seguido de 38 P-36D, que se distinguió por tanques de protección, placas blindadas por el piloto y un sistema de oxígeno modificado. A la aeronave se le asignó inmediatamente el índice "D", para unificar al caza por designación, con las aeronaves P-38D y B-39D ya existentes, en las cuales se realizaron dichas modificaciones. Por lo tanto, los índices "C" y "B" se pasaron por alto, y la letra "A" se entregó al XP-24A experimental con una cabina presurizada.
Mientras se estaban realizando los preparativos para la producción de automóviles producidos en serie, los pilotos de Lockheed y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos volaron a fondo la pre-producción YР-38. Durante las pruebas de vuelo de los Lightning, enfrentamos dos problemas desagradables: la vibración de la cola y el mal manejo al bucear a altas velocidades. La vibración del ensamblaje de la cola se manejó con bastante facilidad al colocar pesos de balanceo en el elevador y modificar los carenados en el lugar donde se acoplaron el ala y el fuselaje (el flujo de aire ahora ha disminuido). Y el segundo problema estuvo ocupado durante mucho tiempo. Debido a la compresibilidad del aire a velocidades de inmersión con los números M = 0,7-0,75, el elevador se volvió prácticamente inefectivo. Era necesario probar varios perfiles y diseños en un túnel de viento. Solo por 1944 (!), El problema se resolvió finalmente, y en todo P-38 eliminaron el límite de velocidad durante una inmersión.
Para el primer lote de P-38 y P-38D, la USAF ordenó un avión 40 adicional. El P-38 en serie estaba listo para 1941 en junio y el P-38D salió de la línea de ensamblaje en octubre. En diciembre, después del ataque de los portaaviones japoneses en Pearl Harbor, los Estados Unidos entraron en la Segunda Guerra Mundial y las órdenes de un nuevo avión aumentaron considerablemente. En ese momento, hubo dos modificaciones sucesivas del "trigésimo octavo", el P-38E y el "Modelo 322-B" (la versión de exportación para el Reino Unido). Ahora, además del índice, a la aeronave se le asignó su propio nombre. Al principio se sugirió el nombre "Atlanta", pero la elección final se dejó para el "Rayo" más armonioso. Los británicos siempre tuvieron una opinión especial y asignaron sus nombres a los aviones de exportación. Pero la nueva compañía de combate "Lockheed" fue la excepción, reteniendo el nombre nativo "estadounidense".
Para el final de 1941, las Fuerzas Aéreas Británicas Reales habían planeado obtener 667 Lightnings MkI y MkII. MkI correspondió al equipo P-38D, pero con motores V-1710 (1090 hp) sin turbocompresores. El primer MCI en el camuflaje de la Royal Air Force y las marcas de identificación inglesas despegó en agosto de 1941. Los primeros tres autos salieron al extranjero, donde, en el centro de pruebas de Boscombe Down, comenzaron a realizar vuelos de evaluación. La opinión de los pilotos británicos sobre el avión no era muy alta. En los informes, los pilotos apuntaban principalmente a la pobre maniobrabilidad del Rayo, aunque, de lo contrario, los datos eran comparables a los de otros cazas con motor bimotor de la época. También atribuyeron el número de defectos al brillo del sol de las góndolas del motor que impidieron un aterrizaje seguro. Sin embargo, la crítica tuvo un efecto, y la entrega del 143 Lightning MkI fue rechazada.
El trabajo en el ensamblaje de estas máquinas ya se fue y 140 de ellas se transfirió a la Fuerza Aérea de los EE. UU. Los aviones recibieron su propio índice P-322 (de "Model-322В") y volaron solo sobre el territorio de los Estados Unidos. 40 Р-322, quienes estaban en las filas de 7 en diciembre 1941, con el estallido de hostilidades enviadas para proteger la costa oeste del país. Los "británicos" no reclamados tenían su base en Alaska y las islas Aleutianas. La mayoría de los P-322, que más tarde recibieron motores de la serie F más potentes, volaron al 1945 del año, principalmente como máquinas de entrenamiento.
No llegó a Inglaterra y 524 "Lightning" MkII con motores V-1710F5L (1150 hp) con turbocompresores. En octubre, solo se logró repintar 1942 en un camuflaje de la Royal Air Force, pero el resto de la aeronave permaneció en casa bajo los índices Р-38F y Р-38G. Estas modificaciones fueron reemplazadas en el transportador Lightning P-38, producido desde la caída del 1941.
El P-38E (se liberó un total de máquinas 310) se distinguió por el cañón M-20 de X-NUMX mm (en lugar del M-1 no confiable), los sistemas hidráulicos y eléctricos modificados y la munición de ametralladoras incrementada. Al final del 9, dos aviones de esta variante se convirtieron en un avión de reconocimiento fotográfico F-1941. Todas las armas fueron reemplazadas por cuatro cámaras. En 4, X-NUMX P-1942E también fue sometido a modificaciones similares, también cruzándolas en F-97.
El P-38F difería del P-38 en los motores V-1710-49 / 57 (1225 hp). Los Lightnings 547 con la letra "F" descendieron de las existencias, de los cuales 20 se encuentra en la versión de reconocimiento fotográfico F-4А. "Lightning" con motores de gran altura V-1710-51 / 55 recibió el índice Р-38G, y Р-38Н estaba equipado con un par V-1710-89 / 91 (1425 hp). Y estas opciones tenían versiones de fotos desarmadas. Desde 1462, P-38G 180 se convirtió en exploradores F-5, y 200 recibió el número F-5В (diferían en el equipo fotográfico). Entre los 601 P-38H, el avión de reconocimiento F-5С conformó 128.
En el verano de 1943, se probó un XP-50 experimentado (creado sobre la base del P-38C), diseñado para el reconocimiento a gran altitud. En este coche en un fuselaje agrandado encontró un lugar para el observador. Fue responsable del funcionamiento de la cámara K-17 en la cabina y la cámara panorámica en el auge de la cola. Un piloto, si es necesario, podría disparar desde un par de ametralladoras abandonadas. Es cierto que el lanzamiento en serie de esta opción no tuvo lugar.
Además del uso de varios motores, los diseñadores de "Lockheed" introdujeron y otros cambios en el "Lightning". En enero, 1942-I instaló nodos para dos tanques suspendidos para 568 l o 1136 l. El ala se fortaleció y, si fuera necesario, se colgaron bombas de 454 kg o 762 kg en estas unidades. Con tanques de combustible adicionales, la gama Lightning aumentó significativamente, lo que demostró claramente el vuelo X-NUMX-th F-1942F en agosto a través de los EE. UU. Alimentado "al globo ocular", el combustible "Relámpago" sin armas y un par de tanques para 38 l durante 1136 horas superaron 13 km, y el resto de gasolina permitió volar otro 4677 km.
Al final del 1942, P-38F fue probado como un bombardero torpedo. Debajo del ala, se colgaron un torpedo que pesaba 875 kg y un tanque por 1136 l (o dos torpedos simultáneamente). Las pruebas fueron bastante exitosas, pero el Rayo no apareció en el frente. En el mismo avión intentaron lanzar la bomba 908-kg, y un caza-bombardero similar logró hacer la guerra en Europa al final del año 1944. Para patrullar el Pacífico, los diseñadores de Lockheed han propuesto la creación de Float Lightning. Se preparó la documentación pertinente, pero no se instalaron los flotadores.
Los diseñadores trabajaron en nuevas versiones de gran altura del "Rayo" de dos haces. El primer "relámpago" con una cabina presurizada, como ya se mencionó, fue un XP-38A experimentado. En noviembre, el 1942 voló una versión mejorada del XP-49 con motores Continental XI-1430-1 (cilindro 12, tipo invertido tipo V, enfriamiento por líquido), potencia HP 1600. En este "spiderman" planearon instalar un par de cañones 20-mm y cuatro ametralladoras 12,7-mm. Pero durante el vuelo, el único XP-49 quedó desarmado, ya que fue necesario para acomodar al segundo miembro de la tripulación, un ingeniero observador. El remolque de planeadores fue otra profesión para el P-38. En la sección de la cola, se instalaron las cerraduras y el Lightning en 1942 se probó con éxito en el remolque del planeador aerotransportado Waco C-4A. En el mismo año, un generador de gas de aire fue probado en vuelo para configurar una cortina de humo para el avance de la infantería.
La producción de "Lightning" aumentó con cada año que pasa. En 1941, se lanzaron los cazas 207 y, a continuación, 1478. "Lightning", cada vez más atraído por los combates de combate, fue inaugurado por el avión japonés derribado 4 August 1942 del año. En este día, un par de P-38 343 th grupo de combate, despegando del aeródromo de Adak en Alaska, encontraron y derribaron dos barcos voladores Kavanishi H6K4 Mavis.
En julio, 1942-th "Relámpagos" participó en la operación "Bolero", la transferencia de aviones desde los Estados Unidos a las bases en el Reino Unido. El primero en redistribuir 200 "trigésimo octavos" 14 del grupo de cazas, volando tanques sobre su cabeza a través de Terranova, Groenlandia e Islandia. Cada grupo de cuatro luchadores fue liderado por un avión líder Boeing B-17. Los relámpagos del Escuadrón de caza 27 (Grupo de combate 1) permanecieron en Islandia para patrullar el Atlántico Norte. 15 de agosto 1942, el piloto del R-38 de este escuadrón, ganó la primera victoria de la Fuerza Aérea de EE. UU. Sobre el avión alemán. "Lightning", junto con el caza P-40 (grupo 33), logró derribar al "Condor" de cuatro motores Fw-200.
En noviembre, 1942, una parte de los Lightnings voló desde Inglaterra a las bases en el Mediterráneo para participar en la Operación Antorcha, una fuerza de asalto aliada aerotransportada en el norte de África. En los cielos de Túnez, los "rayos" de dos haces actuaban a menudo como escoltas de su bombardero. Las batallas aéreas con aviones alemanes e italianos ocurrieron con bastante frecuencia y tuvieron un éxito variable, debido a la falta de maniobrabilidad de los relámpagos pesados. Por lo tanto, solo el grupo de caza 48-th desde noviembre 1942-th hasta febrero 1943-th perdió a los pilotos 20 Р-38 y 13, cinco de ellos son enero 23.
Sin embargo, el "Rayo" no quedó endeudado, ya que se lo considera un serio adversario en el aire debido a sus buenas características de velocidad. 5 En abril, las tripulaciones del grupo 82 de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Interceptaron el 17 del avión Luftwaffe, derribando el 5. Sus colegas del grupo de combate 1 tuvieron aún más éxito, destruyendo el mismo día 16, y cuatro días después 28 más aviones con una esvástica en la cola. Es cierto que, para ser justos, vale la pena señalar que prácticamente todas estas victorias fueron sobre los bombarderos alemanes. En octubre, los pilotos del grupo 14 sobresalieron sobre Creta. "Treinta y ocho" atacaron al Ju-87 de baja velocidad compuesto, en esa batalla (aunque es difícil llamarlo una batalla), el comandante del grupo anunció a siete Junkers que habían sido derribados. En ese momento, los Lightning se involucraron cada vez más en aviones de ataque a tierra con bombas suspendidas bajo el fuselaje.
Bien probado "Lightning" en el Pacífico. En agosto, el Escuadrón de Combate 1942 llegó a Port Moresby (Nueva Guinea) en agosto. Sin embargo, debido a problemas técnicos con el sobrecalentamiento de los motores en los trópicos, las misiones de combate reales comenzaron solo a fines de año, habiendo terminado el sistema de enfriamiento. Pero ya en la primera batalla de 39 en diciembre, los estadounidenses derribaron varios aviones japoneses. Información interesante de las partes sobre el resultado de esta batalla. En total, los pilotos de Lightning anunciaron que 27 derribó automóviles japoneses (algunos artículos incluso indican aviones 11), incluido el par que registró al futuro mejor as estadounidense Richard I. Bong. Sin embargo, solo un P-15 el teniente Sparks recibió daño en el motor en esta batalla. Los pilotos japoneses del 38-th Sentai, a su vez, anunciaron siete Relámpagos que fueron derribados. De hecho, según los documentos disponibles, el 11 th kokutai perdió un Cero en la batalla, el segundo A582M se dañó y se estrelló durante un aterrizaje forzoso (el piloto aún estaba vivo), además, un Val fue derribado y el otro fue bombardero Volvió a la base con el daño. En el 6, Sentae perdió dos Ki-11 "Hayabus" y un piloto. Al mismo tiempo, vale la pena considerar que, además de P-43, P-38 también participó en esa batalla, en la que los Lightning se apresuraron a ayudar.
El Rayo, con su largo alcance, era ideal para patrullar sobre vastas extensiones oceánicas. Es por eso que el 18 de abril de 1943, en el ataque de los bombarderos japoneses con el almirante Yamamoto, los 18 relámpagos del 339 ° Escuadrón subieron a bordo. Por el radiograma interceptado, los estadounidenses se enteraron de la llegada del comandante a la isla Bougainville flota Los países del sol naciente no iban a perder esa oportunidad. Habiendo volado sobre el océano durante unos 700 km, los Lightning definitivamente llegaron al enemigo a la hora estimada. Después de una batalla fugaz, los marineros japoneses tuvieron que elegir un nuevo comandante. Según los estadounidenses, derribaron tres bombarderos Mitsubishi G4M y tres cazas A6M Zero, perdiendo un Rayo en la batalla.
Dos meses después, los nombres de los pilotos del Escuadrón 339 volvieron a estar en la boca del personal de la Fuerza Aérea. Las Fuerzas del Rayo interceptaron a un gran grupo de bombarderos de buceo Aichi D3 bajo la cobertura de los combatientes Cero. Más que otros después de aterrizar sacudió al teniente Murray Shubin. Durante una salida, el piloto registró seis victorias aéreas por su propia cuenta, convirtiéndose de inmediato en el mejor as estadounidense en el Pacífico.
Los problemas con los motores de enfriamiento "Lightning" llevaron a la creación de otra modificación: P-38J. Ahora el aire después de los turbocompresores, antes de entrar al carburador, se enfrió en radiadores adicionales debajo del tornillo del tornillo. Un radiador en las vigas recibió tomas de aire laterales más amplias. Gracias a las modificaciones, la potencia de los motores V-1710-89 / 91 se incrementó en la altitud, el P-38J en 9145 m aumentó la velocidad a 665 km / h, y el rango con el tanque externo 1136 l fue de 3218 km.
Total de 2970 P-38J recolectado, que, como la versión, mejoró constantemente. En particular, aumentaron la capacidad de los tanques de ala en el 416 l. Los escudos de ala aparecieron en la modificación P-38J-25, lo que facilita el control del avión durante una inmersión. Pronto la serie P-38J se equipó con impulsores de alerones. Por lo tanto, el pesado "Rayo" fue el primero entre todos los luchadores en recibir la dirección asistida en control.
A P-38J le siguió una versión del P-38L con motores V-1710-111 / 113 (1475 hp), lanzados como máquinas 3923. Más 700 "Lightning" P-38J y L convertidos en reconocimiento F-5E, F y G (diferentes equipos fotográficos). Una modificación experimentada fue el P-38K con motores V-710-75 / 77 y tornillos de mayor diámetro. Pero los nuevos motores exigieron un cambio serio en el diseño del ala (tendríamos que cambiar el equipo de fábrica), por lo que la serie no tuvo lugar.
La compañía Lockheed no dejó de trabajar en la mejora de los relámpagos ya lanzados. En Alaska, circuló P-38G con esquís retráctiles. Los vuelos tuvieron éxito, pero no hubo órdenes para las unidades de combate. Realizado en el "Rayo" y la prueba de varias armas. En el aeródromo de Wright Field, el P-38L voló en el aire con una potente batería de tres ametralladoras 15,24 mm y ocho ametralladoras 12,7 mm, y debajo de cada avión también había un par de ametralladoras de gran calibre. Pero para usar en la parte delantera, los diseñadores eligieron el cohete. оружие. Debajo del ala, aparecieron guías para los misiles HVAR no guiados. Primero, se ubicaron siete en fila debajo de cada plano. Y la final fue la versión con cinco cohetes en cada lado, colgada de un nodo, "espiga".
El P-38G sirvió como base para un bombardero ligero, llamado Drup Snoot (nariz estirada). Se instaló una linterna de plexiglás en la nariz alargada y se agregó un navegador a la tripulación responsable del trabajo de la vista de la bomba Norden. En la fábrica cerca de Belfast, se completaron los relámpagos 25, que formaban parte de la Fuerza Aérea 8 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Otra versión del Drup Snoot fue la versión con la mira del radar AT / APS-15 en la nariz, en la que estaba sentado el operador de navegación. Radar de la mira puesta en varias docenas de P-38L, también luchó en Europa.
La primera misión de combate "Narices estiradas" hizo 10 en abril 1944 en abril, atacando objetivos bajo el Disir. Dos escuadrones del grupo de cazas 55 sirvieron como bombarderos, y fueron cubiertos desde arriba por un solo relámpago. Cada Drup Snut llevaba una bomba 454-kg y un tanque suspendido. Aunque el objetivo estaba cubierto por nubes, los navegadores alcanzaron con precisión el punto de descarga. En el futuro, el bombardero "Lightning" realizó vuelos con una o incluso un par de bombas más grandes en 908 kg, pero sin tanques.
La profesión principal de "Lightning", por supuesto, siguió siendo el trabajo "destructivo". Antes de los objetivos en Alemania, los bombarderos estadounidenses B-17 y B-24 fueron acompañados muy a menudo por Lightnings, gracias a su largo alcance. Hubo excepciones. En junio, el grupo 1944 th single "trigésimo octavo" de 82 th atacó una refinería en Ploiesti con una zambullida. Los artilleros y pilotos antiaéreos rumanos están bien preparados para el "encuentro", habiendo logrado derribar el "Rayo" de 22.
Más tarde, los Lightning de 82 y 14 de los grupos de cazas participaron en los llamados vuelos de enlace, que acompañaron a los bombarderos B-17 y B-24. Los estadounidenses despegaron de las bases en Italia, lanzaron bombas sobre Rumania y Alemania y aterrizaron en los aeródromos soviéticos. Aquí, después de repostar y descansar, las tripulaciones partieron para el vuelo de regreso. Pero con los pilotos de "Lightning", los "halcones de Stalin" podrían conocerse estrechamente, no solo en la cantina del aeródromo de Poltava. En el otoño de 1944, una verdadera batalla aérea tuvo lugar entre los aliados en el cielo de Yugoslavia.
Estos eventos ocurrieron después de la liberación de Belgrado por el Ejército Rojo. A principios de noviembre, en la carretera cerca de la ciudad de Nis, el cuerpo de fusileros del teniente general GP Kotova No hubo cobertura de aire ya que en esta área aviación No había enemigo. Un regimiento de combate del 17 Ejército del Aire, comandado por el comandante D. Syrtsov, estaba basado cerca de la ciudad. La situación en el aeropuerto era tranquila, y ese día el enlace estaba en servicio del capitán A. Koldunov (dos veces futuro héroe de la Unión Soviética, mariscal y comandante en jefe de la defensa aérea del país). Hubo un rugido de aviones en el cielo. Syrtsov miró ansioso al cielo, aunque estaba seguro de que los alemanes no deberían estar aquí. Pero los aviones resultaron ser el R-38 estadounidense, que, al parecer, por su propia iniciativa iba a cubrir a nuestras tropas desde el aire, aunque no era necesario. Pronto, sin embargo, los Iluminadores se pararon en círculo y uno tras otro comenzaron a atacar al convoy. Todo el camino quedó inmediatamente envuelto en humo. Nuestros soldados agitaron pancartas rojas y trapos blancos, señalando a los estadounidenses que habían atacado a los aliados. Pero las bombas continuaron rodando. Syrtsov corrió inmediatamente a su aeródromo. Seis R-38 barrieron sobre él y nuestro caza Yak-9 despegó. Antes de llegar al CP, el regimiento vio cómo despegaba el avión de Koldunov, seguido de dos "Yaks" más. Syrtsov ordenó que se levantara todo el regimiento y se disparó. En la radio, transmitió varias veces: "¡No abras fuego! Envía señales de que somos nuestros". Pero los estadounidenses derribaron a otro de nuestros combatientes, cuyo piloto, afortunadamente, logró saltar con un paracaídas.
Mientras tanto, Koldunov se estrelló contra un gran grupo de relámpagos y al primer disparo uno y luego el otro. Logró repetir la maniobra de ataque, y pronto dos "aliados" más estaban en el suelo. Y solo nuestros ases derribaron siete aviones. Un piloto estadounidense en un paracaídas descendió por la carretera y fue recogido por soldados de infantería. Como no había nadie a quien interrogar en el acto, Syrtsov lo envió a la sede del Ejército 17. Durante esta redada, muchos de nuestros soldados murieron, incluido el comandante del Cuerpo, el General General GP. Kotov. Todos los muertos fueron enterrados en el lugar, y según los recuerdos de Koldunov y Syrtsov, las velas encendidas por los residentes locales no se apagaron durante unos días en las tumbas. Para desmontar el incidente, el comandante del ejército aéreo de 17, el general V. Sudet, voló al regimiento. Su punto de vista fue este: los pilotos soviéticos actuaron correctamente y se distinguieron a sí mismos. Pero no escribir informes a la sede del ejército, no dar información a los corresponsales. Nadie quería estropear las relaciones con los aliados sin un alto mando desde arriba.
La última modificación fue el caza nocturno doble Р-38М. El lanzamiento de la luz nocturna P-61 de viuda negra ordenada por la compañía Nor-troop se retrasó y temporalmente decidió crear una máquina similar basada en Lightning. Los experimentos con la instalación en el avión de radar fueron realizados primero por ingenieros en unidades de combate. En el Escuadrón de caza 6 en Nueva Guinea, dos P-38G se transformaron en un caza nocturno con sus propias fuerzas. El radar SCR-540 se colocó en un tanque colgante y la posición del operador se equipó detrás del piloto. Es cierto que el escuadrón fue llevado a los Estados Unidos antes de que tuvieran tiempo para probar la estructura en una batalla real.
En Lockheed, las modificaciones se completaron de manera más profesional. El localizador AN / APS-4 en un recipiente con forma de cigarro se colgó debajo de la nariz y el operador se sentó detrás del piloto. Después de los vuelos de prueba con disparos, resultó que los revestimientos expulsados dañan el radomo. Tuve que mover el radar debajo del plano derecho. Varios P-38J modificados se transfirieron al grupo de capacitación 481 para realizar pruebas. Después de los vuelos de evaluación, la USAF ordenó máquinas 75 que recibieron el índice P-38M. La primera serie Р-38М estuvo lista al comienzo de 1945 y no tuvo tiempo de participar en las hostilidades. Después de la capitulación de Japón, los Lightning nocturnos se asentaron en el país derrotado antes del inicio del 1946, ingresando a los escuadrones 418 y 421.
En la Segunda Guerra Mundial, "Lightning" logró volar y con las marcas de identificación de Francia. Después del desembarco de las tropas angloamericanas en África, Francia se unió a la coalición anti-Hitler y recibió aviones de los aliados. En noviembre II, seis cámaras de reconocimiento fotográfico F-33, y luego las cámaras fotográficas F-1943, fueron las primeras en desplegarse en el grupo II / 4. Las partes se basaron en diferentes momentos en Italia, Cerdeña, Córcega y Francia. El piloto francés más famoso de Lightning fue sin duda el escritor Antoine de Saint-Exupery, quien murió en su Lightning desarmado, y no regresó del vuelo 5 del año de 31 en julio. De acuerdo con los archivos de la Luftwaffe, en este día, los alemanes derribaron a un solo luchador Lockheed de doble fila. Por lo tanto, se sabe con precisión que Exupery fue víctima de la "Focke Wolf" Fw 1944D-190.
Tres aviones de reconocimiento fotográfico F-4 fueron transferidos a la Fuerza Aérea Australiana, donde fueron utilizados para observar a los japoneses al final de la guerra. Los relámpagos 15 (en su mayoría agentes de inteligencia F-5) en los años 1944-45, los estadounidenses enviaron a China. Con el inicio de la guerra civil en el país, estos aviones resultaron ser tanto de Chiang Kai-Shek como de los comunistas de Mao. Otro país que recibió el "Rayo" de dos haces fue Portugal, pero aquí intervino el caso. En noviembre, el 1942 del par P-38F voló desde Inglaterra al norte de África. Por error, los pilotos comenzaron a aterrizar en Lisboa. Uno de los pilotos se dio cuenta inmediatamente de la situación y, sin apagar el motor, inmediatamente voló en el aire. Pero el segundo coche no tuvo tiempo de despegar y se dirigió a los portugueses como trofeo. El avión entró en el escuadrón de la Fuerza Aérea del país. En diciembre, los combatientes 18 Bell y P-39 Aero Cobra también fueron incluidos en este escuadrón. También aterrizaron en Portugal por error.
Después del final de la guerra, el "trigésimo octavo" fue retirado del servicio bastante rápidamente por la Fuerza Aérea de los EE. UU., Aunque otros combatientes de pistón (Р-51 y Р-47) continuaron llevando el servicio de combate. Varios Lightnings permanecieron en servicio hasta 1949, como máquinas de entrenamiento. En 1947, varias docenas de "treinta y ocho octavos" se enviaron a Honduras como asistencia militar. Cuatro aviones en 1961 regresaron a su tierra natal cuando ya eran de interés como exhibiciones de museos. Un "Rayo" de este grupo tomó su lugar en la exposición del museo de la USAF. En 1949, después de la formación de la OTAN, 50 "Lightning" se transfirió a Italia. Su servicio fue de corta duración, y pronto en las unidades de primera línea, los pistoleros de Lockheed fueron reemplazados por aviones vampiros.
Así, el "Rayo" de dos haces estuvo en servicio un poco más que 10, y se convirtió en el único caza estadounidense, cuya producción en masa comenzó antes de Pearl Harbor, y duró hasta la rendición de Japón. En agosto, 1945-th lanzó un total de aviones 9923 de todas las modificaciones. Aunque una serie de otros pistoleros (P-39 Aerocobra, P-47 Thunderbolt y P-51 Mustang) fueron superiores a los aviones de Lokhida, esto no afectó la actitud de los pilotos hacia el auto. A los pilotos les encantó su Lightning por su largo alcance y confiabilidad: dos motores siempre son mejores que uno. Al proporcionar vehículos de un solo motor en maniobrabilidad, "Rayo" fue muy bueno para patrullas de larga distancia en altura.
Fuentes:
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