Viller - Kotre. Parte 2
El frente del ejército alemán 7 se extendió. Dado que el comando del ejército debía prestar cada vez más atención al sector sur del frente, los grupos 5 de julio de Francois, Staabs y Vatter (ejército 7, reserva 39 y cuerpo de ejército 13) ubicados entre Oise y Urcom, Fueron aislados del ejército 7. Estos tres cuerpos formaron un nuevo ejército, 9 th bajo el mando del general de infantería J. Eben, con la tarea principal de defender a Soissons.
11. General de infantería J. von Eben.
Una gran ofensiva francesa, anticipada por los alemanes 14 o 15 en julio, no tuvo lugar, pero los ataques locales continuaron. J. Eben creía que la defensa requiere tropas confiables y no resueltas. Además, al sur de En, el equipo de las posiciones alemanas dejaba mucho que desear. Es cierto que la cantidad de divisiones ubicadas en la parte trasera de la parte delantera era grande, pero estaban agotadas.
La ofensiva alemana en ambos lados de Reims no condujo al logro de los objetivos. Los aliados esquivaron el golpe. Al este de Reims, en Champagne, dejaron las líneas del frente y se encontraron con los atacantes en la segunda línea, poco afectados por la preparación de artillería alemana. Frente a esta posición, el avance de los alemanes fue sofocado. Al oeste de Reims, los franceses también defendieron principalmente en el segundo lugar, pero pusieron resistencia obstinada en la línea del frente. Las probadas divisiones de choque del Ejército 7 lograron romper la resistencia de su adversario, cruzar el Marne entre Glan y Verney, y romper el frente de las divisiones francesas e italianas en el Bosque de Reims. En la noche del mes de julio, 15, los alemanes avanzaron hacia el sur de Marne en 8 km, y también ganaron un espacio considerable entre el río y la cuenca de Rheim. Pero, a pesar de los éxitos tácticos, la ofensiva no tuvo éxito. El objetivo operacional era cortar al enemigo en la Cuenca de Reims conectando a los ejércitos 7 y 1 en el área al este de Epernay; no se pudo alcanzar a los alemanes.
Sin embargo, el príncipe heredero Wilhelm y el Alto Mando esperaban que una ofensiva al sur del Marne permitiera desarrollar el éxito táctico alcanzado. El comandante del grupo del ejército ordenó al Ejército 7 que continuara la ofensiva y, para no permitir que los Aliados usaran todas sus reservas contra el Ejército 7, se decidió durante algún tiempo continuar el avance en Champagne.
Pero en julio 16, se lograron pequeños éxitos: el Ejército 7 logró avanzar solo unos pocos kilómetros, cuando comenzaron los potentes contraataques franceses. La ofensiva en Champagne también fue en vano. El comando del grupo del ejército decidió cesar las operaciones activas al este de Reims: la ofensiva debía continuar solo entre Marna y Reims. Pero las divisiones del Ejército 7 intentaron en vano avanzar sobre el terreno accidentado del macizo de Reims. Los aliados entendieron lo que querían los alemanes, y en lugar de agotar a los italianos, las nuevas tropas francesas fueron lanzadas a la batalla.
El 21 de julio comenzó una nueva operación: la ofensiva concéntrica de los ejércitos 7 y 1 desde el oeste, el norte y en parte desde el este, los alemanes planearon apoderarse de Reims.
Mientras tanto, la situación al sur del Marne se ha agravado.
Los ataques francoamericanos se hicieron más poderosos: los Aliados maximizaron sus acciones contra el cruce del Marne. Junto con un bombardeo de artillería casi continuo, los bombarderos siguieron a intervalos cortos aviación - sobre puentes y convoyes acumulados allí, parques y unidades militares.
En esta situación, el Ejército 7 no tuvo más remedio que retirar rápidamente sus divisiones a la orilla norte del Marne.
La disposición de las tropas alemanas en el frente entre la meseta de Nouvrouc y Reims en la mañana de julio 18 fue la siguiente:
a) Ejército 9-I. Las divisiones de infantería 14-i y 6-i fueron las divisiones de choque del grupo de Staabs, y la infantería 28-i (Baden), la reserva de 47-i y parte de la división de reserva 3-i fueron las fuerzas de ataque del grupo Vatter.
b) Ejército 7-I. Las divisiones de choque fueron: el Grupo de Reserva Winkler XnUMX-I, la División de Infantería de Guardias 45-I del Grupo Schöler. La División de Infantería 5 formó la reserva del grupo Vihura. En la reserva del ejército se encontraba la División de Infantería 33-I.
c) Las divisiones 6 estaban en reserva para el grupo de ejércitos. Desde los ejércitos 1 y 3, las divisiones 7 también se acercaron al ejército 3.
La mayoría de las divisiones no se repusieron lo suficiente o no se repusieron en absoluto. Todas las divisiones ubicadas en los sectores sur y sureste del frente del Ejército 7 (con la excepción del Landmark 10) participaron en el ataque a Reims para asegurar el Marne y resultaron gravemente heridas.
La noche de julio 18 fue sofocante y oscura.
Una fuerte tormenta que estalló 17-th y aceleró el inicio de la oscuridad en los bosques oscuros de Viller-Kotre, estalló durante mucho tiempo y por la noche se detuvo. Pero el suelo aún no había logrado absorber el agua de la lluvia pasada: los árboles y los arbustos seguían goteando, y corrientes serpenteantes que surgían repentinamente a lo largo de los bordes de la tierra y las carreteras que desembocaban en pequeños ríos que crecían notablemente en En o Marne. Las pesadas botas de soldado aplastadas en la arcilla de los caminos de campo y el suelo húmedo de la pradera. Una niebla de color blanco lechoso se arremolinaba en los huecos y sobre las áreas húmedas del prado.
Las patrullas alemanas se deslizaron cuidadosamente detrás de la línea de publicaciones avanzadas, mirando y escuchando cuidadosamente. En la tarde de julio 17 al sur de Saint-Pierre-Aigle, en la ubicación de los Aliados, hubo un movimiento animado de carros y vehículos, y más tropas del sur de Francia se vieron escondidas en un barranco al norte de Lonpon.
La niebla se espesaba. Y desde la ubicación del 13, el regimiento de infantería bávaro de la reserva levantó cohetes de señal, y la artillería abrió fuego contra la aldea para destruirla. Fueron 3 horas 30 minutos - amaneció. Después de unos minutos, todo estaba en calma, pero luego el tiroteo volvió a sonar, al norte y al sur. En ambos puntos, la guardia militar alemana escuchó el ruido de los motores.
En el frente de la división de reserva 14, entre la granja Werth Fay y Lonpon, se observó un movimiento intensificado en la línea del frente francés. En el sitio del 13 Regimiento de Infantería de la Reserva Bávara, un batallón del primer escalón tomó posiciones de combate.
Alrededor de las horas 4 15 minutos en la ubicación del 3-th regimiento de infantería bávara llegaron dos desertores franceses. Mostraron que entre las horas 5 y 6 la ofensiva comenzaría en todos los frentes. Pero la sede del regimiento recibe esta información en horas 4 50 minutos, la sede de la brigada los transmite aún más en horas 5; y en horas 5, minutos 10, el comandante de la división comienza a elevar su compuesto después de una alarma. Pero antes de que el comando del ejército y el comando del grupo del ejército lograron obtener información sobre las intenciones de los franceses, miles de armas ya habían retumbado en el frente, y los batallones aliados atacantes, siguiendo el tiro, ya habían atravesado los puestos de avanzada alemanes y la principal línea de resistencia, profundamente incrustada en la posición 9 y 7 th ejércitos.
Si rastreamos los eventos al frente del grupo de Staabs, se verán como sigue.
En las horas 5 de 15 minutos al norte de En, se lanzó un fuego de artillería muy fuerte en el regimiento central y de flanco izquierdo de la División de Reserva 53-th, y después de un cuarto de hora a lo largo de todo el frente de las divisiones de infantería 241 y 11-Baviera. Se fumaron puntos de observación alrededor de las divisiones de reserva 53 para evitar que las baterías de reserva 53 funcionen en el área al sur de En. En otras áreas, especialmente en el frente de la División de Infantería Bávara 11, los franceses también usaron bombas de humo. Muy pronto, la infantería alemana exigió la apertura de fuego de presa.
El ataque de los franceses comenzó simultáneamente con el descubrimiento del incendio de un huracán: la infantería siguió de cerca al pozo de tiro. Parte de la artillería francesa abrió fuego contra las baterías alemanas, y en algunas zonas el tiroteo se corrigió desde numerosos aviones.
En la franja de la división de reserva 53, el regimiento de infantería de reserva 242, que ocupaba la parte central de la división, fue atacado solo en su flanco izquierdo (al oeste de la aldea de Nuvron), mientras que el regimiento de infantería de reserva 243 ubicado en el flanco izquierdo La división, fue golpeada en todo su frente. En el flanco derecho del regimiento 243, se formó un grupo de infantería francesa, en una parcela en 300 m a lo largo del frente y 100 m en profundidad. Los intentos de los alemanes por sacarlos de esta cuña fracasaron.
Alrededor de las horas 6, gruesas cadenas de infantería de infantería francesa se incrustaron en el flanco izquierdo del regimiento 474 de la división 241. Al mismo tiempo, las otras cadenas, volcando los puestos de avanzada alemanes y corriendo bajo el bombardeo alemán, que era bastante raro (una batería tenía 400 - 500 m en el frente), atacaron la línea de resistencia principal. Y fue tomada casi sin pelear: los franceses se movían muy cerca de su ardiente muralla y, aprovechando la alta vegetación y la niebla de la mañana, capturaron las posiciones alemanas. Los nidos de ametralladoras, ubicados en la parte posterior de la línea de resistencia principal, también fueron tomados por sorpresa y destruidos. El batallón de reserva (1 Batallón del Regimiento de Infantería 474), de pie cerca del extremo sudoeste de Pernan Gulch, giró, pero fue atacado y volcado.
El comandante del batallón 3 logró con la única compañía de reserva restante (11) a su disposición para detener a los franceses durante algún tiempo en el extremo sur del hueco de Le Soulier. Muy exitoso fue la disposición profundamente escalonada de ametralladoras, en un patrón de tablero de ajedrez.
En el área del batallón de flanco derecho (1), hubo una lucha por la línea principal de resistencia. En algunos lugares, los franceses lograron entrar, pero fueron eliminados por los contraataques alemanes. Pero al final, el avance de los franceses obligó al flanco izquierdo a retroceder, y luego retiró el centro del batallón 1 del regimiento de infantería 472.
En el área al norte del regimiento 473, los franceses atacaron con menos fuerza. En esta área, las unidades francesas, que habían tomado la posición inicial en Anblene y al norte de este pueblo, sufrieron grandes pérdidas por el bombardeo alemán, cuyo efecto se vio reforzado por el fuego de artillería de la división de reservas 53-th. Pero los franceses lograron entrar en la línea del frente, y en parte en la línea de resistencia principal.
Las unidades francesas que habían irrumpido en el sitio del regimiento 474 avanzaron en dirección noreste, en la parte trasera del regimiento de infantería 472 y a lo largo del barranco de Pernant. Las unidades que avanzaban en la parte posterior del regimiento 472 tropezaron con el castillo de Pernant; en este último estaban las oficinas centrales de los regimientos 472 y 474. Después de una corta batalla, el castillo fue tomado por asalto. Fueron capturados y quedaron en el barranco de la batería de Pernan. En la batería 9 th del regimiento de artillería de campo 502 y en la batería 1 th del regimiento de artillería pesada de 102, algunas cuadrillas de armas lograron desactivar las puertas de las armas y luego dirigirse hacia el este. La batería 8-th del regimiento de artillería 502-th fue rodeada y tomada prisionera. La batería 6-th del regimiento de artillería de campo 48-th detuvo a los franceses durante un tiempo con fuego, evitando que se movieran a lo largo del barranco de Pernant. Solo después de que fue capturado, los franceses pudieron avanzar en el pueblo de Pernant y en la ladera este del barranco.
El contraataque de las dos compañías del 1 th batallón del 473 th regimiento, ubicado en la reserva de brigadas en la ladera al oeste de la iglesia en Pernan, fue retrasado: las compañías fueron conducidas de regreso a Pernant y trasladadas a la altura al este de esta aldea. Debido a este hecho, los franceses lograron capturar el 4 y el 5 de la batería 48 del regimiento de artillería de campo - parte de los equipos de armas de estas baterías, que tiraban de las compuertas, se abrieron paso hacia el este. Pero el avance adicional de los franceses en el valle de En se retrasó por el incendio de la batería 3 th del regimiento de artillería 48 th ubicado en la estación de Pernan, la batería 1 th del 48 th y la batería 7 th del regimiento de artillería 502 th operando desde la costa norte de En.
To be continued
11. General de infantería J. von Eben.
Una gran ofensiva francesa, anticipada por los alemanes 14 o 15 en julio, no tuvo lugar, pero los ataques locales continuaron. J. Eben creía que la defensa requiere tropas confiables y no resueltas. Además, al sur de En, el equipo de las posiciones alemanas dejaba mucho que desear. Es cierto que la cantidad de divisiones ubicadas en la parte trasera de la parte delantera era grande, pero estaban agotadas.
La ofensiva alemana en ambos lados de Reims no condujo al logro de los objetivos. Los aliados esquivaron el golpe. Al este de Reims, en Champagne, dejaron las líneas del frente y se encontraron con los atacantes en la segunda línea, poco afectados por la preparación de artillería alemana. Frente a esta posición, el avance de los alemanes fue sofocado. Al oeste de Reims, los franceses también defendieron principalmente en el segundo lugar, pero pusieron resistencia obstinada en la línea del frente. Las probadas divisiones de choque del Ejército 7 lograron romper la resistencia de su adversario, cruzar el Marne entre Glan y Verney, y romper el frente de las divisiones francesas e italianas en el Bosque de Reims. En la noche del mes de julio, 15, los alemanes avanzaron hacia el sur de Marne en 8 km, y también ganaron un espacio considerable entre el río y la cuenca de Rheim. Pero, a pesar de los éxitos tácticos, la ofensiva no tuvo éxito. El objetivo operacional era cortar al enemigo en la Cuenca de Reims conectando a los ejércitos 7 y 1 en el área al este de Epernay; no se pudo alcanzar a los alemanes.
Sin embargo, el príncipe heredero Wilhelm y el Alto Mando esperaban que una ofensiva al sur del Marne permitiera desarrollar el éxito táctico alcanzado. El comandante del grupo del ejército ordenó al Ejército 7 que continuara la ofensiva y, para no permitir que los Aliados usaran todas sus reservas contra el Ejército 7, se decidió durante algún tiempo continuar el avance en Champagne.
Pero en julio 16, se lograron pequeños éxitos: el Ejército 7 logró avanzar solo unos pocos kilómetros, cuando comenzaron los potentes contraataques franceses. La ofensiva en Champagne también fue en vano. El comando del grupo del ejército decidió cesar las operaciones activas al este de Reims: la ofensiva debía continuar solo entre Marna y Reims. Pero las divisiones del Ejército 7 intentaron en vano avanzar sobre el terreno accidentado del macizo de Reims. Los aliados entendieron lo que querían los alemanes, y en lugar de agotar a los italianos, las nuevas tropas francesas fueron lanzadas a la batalla.
El 21 de julio comenzó una nueva operación: la ofensiva concéntrica de los ejércitos 7 y 1 desde el oeste, el norte y en parte desde el este, los alemanes planearon apoderarse de Reims.
Mientras tanto, la situación al sur del Marne se ha agravado.
Los ataques francoamericanos se hicieron más poderosos: los Aliados maximizaron sus acciones contra el cruce del Marne. Junto con un bombardeo de artillería casi continuo, los bombarderos siguieron a intervalos cortos aviación - sobre puentes y convoyes acumulados allí, parques y unidades militares.
En esta situación, el Ejército 7 no tuvo más remedio que retirar rápidamente sus divisiones a la orilla norte del Marne.
La disposición de las tropas alemanas en el frente entre la meseta de Nouvrouc y Reims en la mañana de julio 18 fue la siguiente:
a) Ejército 9-I. Las divisiones de infantería 14-i y 6-i fueron las divisiones de choque del grupo de Staabs, y la infantería 28-i (Baden), la reserva de 47-i y parte de la división de reserva 3-i fueron las fuerzas de ataque del grupo Vatter.
b) Ejército 7-I. Las divisiones de choque fueron: el Grupo de Reserva Winkler XnUMX-I, la División de Infantería de Guardias 45-I del Grupo Schöler. La División de Infantería 5 formó la reserva del grupo Vihura. En la reserva del ejército se encontraba la División de Infantería 33-I.
c) Las divisiones 6 estaban en reserva para el grupo de ejércitos. Desde los ejércitos 1 y 3, las divisiones 7 también se acercaron al ejército 3.
La mayoría de las divisiones no se repusieron lo suficiente o no se repusieron en absoluto. Todas las divisiones ubicadas en los sectores sur y sureste del frente del Ejército 7 (con la excepción del Landmark 10) participaron en el ataque a Reims para asegurar el Marne y resultaron gravemente heridas.
La noche de julio 18 fue sofocante y oscura.
Una fuerte tormenta que estalló 17-th y aceleró el inicio de la oscuridad en los bosques oscuros de Viller-Kotre, estalló durante mucho tiempo y por la noche se detuvo. Pero el suelo aún no había logrado absorber el agua de la lluvia pasada: los árboles y los arbustos seguían goteando, y corrientes serpenteantes que surgían repentinamente a lo largo de los bordes de la tierra y las carreteras que desembocaban en pequeños ríos que crecían notablemente en En o Marne. Las pesadas botas de soldado aplastadas en la arcilla de los caminos de campo y el suelo húmedo de la pradera. Una niebla de color blanco lechoso se arremolinaba en los huecos y sobre las áreas húmedas del prado.
Las patrullas alemanas se deslizaron cuidadosamente detrás de la línea de publicaciones avanzadas, mirando y escuchando cuidadosamente. En la tarde de julio 17 al sur de Saint-Pierre-Aigle, en la ubicación de los Aliados, hubo un movimiento animado de carros y vehículos, y más tropas del sur de Francia se vieron escondidas en un barranco al norte de Lonpon.
La niebla se espesaba. Y desde la ubicación del 13, el regimiento de infantería bávaro de la reserva levantó cohetes de señal, y la artillería abrió fuego contra la aldea para destruirla. Fueron 3 horas 30 minutos - amaneció. Después de unos minutos, todo estaba en calma, pero luego el tiroteo volvió a sonar, al norte y al sur. En ambos puntos, la guardia militar alemana escuchó el ruido de los motores.
En el frente de la división de reserva 14, entre la granja Werth Fay y Lonpon, se observó un movimiento intensificado en la línea del frente francés. En el sitio del 13 Regimiento de Infantería de la Reserva Bávara, un batallón del primer escalón tomó posiciones de combate.
Alrededor de las horas 4 15 minutos en la ubicación del 3-th regimiento de infantería bávara llegaron dos desertores franceses. Mostraron que entre las horas 5 y 6 la ofensiva comenzaría en todos los frentes. Pero la sede del regimiento recibe esta información en horas 4 50 minutos, la sede de la brigada los transmite aún más en horas 5; y en horas 5, minutos 10, el comandante de la división comienza a elevar su compuesto después de una alarma. Pero antes de que el comando del ejército y el comando del grupo del ejército lograron obtener información sobre las intenciones de los franceses, miles de armas ya habían retumbado en el frente, y los batallones aliados atacantes, siguiendo el tiro, ya habían atravesado los puestos de avanzada alemanes y la principal línea de resistencia, profundamente incrustada en la posición 9 y 7 th ejércitos.
Si rastreamos los eventos al frente del grupo de Staabs, se verán como sigue.
En las horas 5 de 15 minutos al norte de En, se lanzó un fuego de artillería muy fuerte en el regimiento central y de flanco izquierdo de la División de Reserva 53-th, y después de un cuarto de hora a lo largo de todo el frente de las divisiones de infantería 241 y 11-Baviera. Se fumaron puntos de observación alrededor de las divisiones de reserva 53 para evitar que las baterías de reserva 53 funcionen en el área al sur de En. En otras áreas, especialmente en el frente de la División de Infantería Bávara 11, los franceses también usaron bombas de humo. Muy pronto, la infantería alemana exigió la apertura de fuego de presa.
El ataque de los franceses comenzó simultáneamente con el descubrimiento del incendio de un huracán: la infantería siguió de cerca al pozo de tiro. Parte de la artillería francesa abrió fuego contra las baterías alemanas, y en algunas zonas el tiroteo se corrigió desde numerosos aviones.
En la franja de la división de reserva 53, el regimiento de infantería de reserva 242, que ocupaba la parte central de la división, fue atacado solo en su flanco izquierdo (al oeste de la aldea de Nuvron), mientras que el regimiento de infantería de reserva 243 ubicado en el flanco izquierdo La división, fue golpeada en todo su frente. En el flanco derecho del regimiento 243, se formó un grupo de infantería francesa, en una parcela en 300 m a lo largo del frente y 100 m en profundidad. Los intentos de los alemanes por sacarlos de esta cuña fracasaron.
Alrededor de las horas 6, gruesas cadenas de infantería de infantería francesa se incrustaron en el flanco izquierdo del regimiento 474 de la división 241. Al mismo tiempo, las otras cadenas, volcando los puestos de avanzada alemanes y corriendo bajo el bombardeo alemán, que era bastante raro (una batería tenía 400 - 500 m en el frente), atacaron la línea de resistencia principal. Y fue tomada casi sin pelear: los franceses se movían muy cerca de su ardiente muralla y, aprovechando la alta vegetación y la niebla de la mañana, capturaron las posiciones alemanas. Los nidos de ametralladoras, ubicados en la parte posterior de la línea de resistencia principal, también fueron tomados por sorpresa y destruidos. El batallón de reserva (1 Batallón del Regimiento de Infantería 474), de pie cerca del extremo sudoeste de Pernan Gulch, giró, pero fue atacado y volcado.
El comandante del batallón 3 logró con la única compañía de reserva restante (11) a su disposición para detener a los franceses durante algún tiempo en el extremo sur del hueco de Le Soulier. Muy exitoso fue la disposición profundamente escalonada de ametralladoras, en un patrón de tablero de ajedrez.
En el área del batallón de flanco derecho (1), hubo una lucha por la línea principal de resistencia. En algunos lugares, los franceses lograron entrar, pero fueron eliminados por los contraataques alemanes. Pero al final, el avance de los franceses obligó al flanco izquierdo a retroceder, y luego retiró el centro del batallón 1 del regimiento de infantería 472.
En el área al norte del regimiento 473, los franceses atacaron con menos fuerza. En esta área, las unidades francesas, que habían tomado la posición inicial en Anblene y al norte de este pueblo, sufrieron grandes pérdidas por el bombardeo alemán, cuyo efecto se vio reforzado por el fuego de artillería de la división de reservas 53-th. Pero los franceses lograron entrar en la línea del frente, y en parte en la línea de resistencia principal.
Las unidades francesas que habían irrumpido en el sitio del regimiento 474 avanzaron en dirección noreste, en la parte trasera del regimiento de infantería 472 y a lo largo del barranco de Pernant. Las unidades que avanzaban en la parte posterior del regimiento 472 tropezaron con el castillo de Pernant; en este último estaban las oficinas centrales de los regimientos 472 y 474. Después de una corta batalla, el castillo fue tomado por asalto. Fueron capturados y quedaron en el barranco de la batería de Pernan. En la batería 9 th del regimiento de artillería de campo 502 y en la batería 1 th del regimiento de artillería pesada de 102, algunas cuadrillas de armas lograron desactivar las puertas de las armas y luego dirigirse hacia el este. La batería 8-th del regimiento de artillería 502-th fue rodeada y tomada prisionera. La batería 6-th del regimiento de artillería de campo 48-th detuvo a los franceses durante un tiempo con fuego, evitando que se movieran a lo largo del barranco de Pernant. Solo después de que fue capturado, los franceses pudieron avanzar en el pueblo de Pernant y en la ladera este del barranco.
El contraataque de las dos compañías del 1 th batallón del 473 th regimiento, ubicado en la reserva de brigadas en la ladera al oeste de la iglesia en Pernan, fue retrasado: las compañías fueron conducidas de regreso a Pernant y trasladadas a la altura al este de esta aldea. Debido a este hecho, los franceses lograron capturar el 4 y el 5 de la batería 48 del regimiento de artillería de campo - parte de los equipos de armas de estas baterías, que tiraban de las compuertas, se abrieron paso hacia el este. Pero el avance adicional de los franceses en el valle de En se retrasó por el incendio de la batería 3 th del regimiento de artillería 48 th ubicado en la estación de Pernan, la batería 1 th del 48 th y la batería 7 th del regimiento de artillería 502 th operando desde la costa norte de En.
To be continued
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