El programa Penetraning Counter Air. Disputas sobre la sexta generación de luchadores.
Por primera vez, el nombre de Penetrating Counter Air ("Superando la defensa aérea y combatiendo los objetivos aéreos") sonó en 2016, cuando un representante del Comando de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos anunció parte de los planes del departamento militar a medio y largo plazo. Paralelamente, se revelaron algunos detalles de otro proyecto prometedor, Dominio del aire de próxima generación: “Superioridad en el aire de la próxima generación”.
La designación del nuevo avión para la fuerza aérea tiene un rasgo característico: no refleja la pertenencia de la máquina a la futura generación de tecnología. De vuelta en 2016, se observó que la Fuerza Aérea está tratando de no utilizar los términos "próxima generación" y "sexta generación". Esto se debe al hecho de que los requisitos específicos para la futura generación de luchadores aún no están definidos, y esto hace que sea difícil clasificar la tecnología. En esta situación, los militares quieren centrarse en el trabajo científico y de ingeniería, y no en inventar nombres de alto perfil.
Se argumentó que para finales de los años veinte, la Fuerza Aérea de los EE. UU. Necesitaría una tecnología de aviones fundamentalmente nueva, que superaría los modelos existentes. En este sentido, antes de 2028, es necesario llevar a cabo una serie de actividades de investigación y desarrollo, cuyo resultado será un proyecto prometedor del luchador de la próxima generación. Después de eso, el avión resultante tendrá que ser probado y preparado para la producción en masa con el servicio posterior.
De acuerdo con los planes de 2016 del año, en el marco del programa general de PCA, se deben llevar a cabo varios subprogramas separados de diversos propósitos, que luego se pueden conectar en un proyecto común. Se propuso un enfoque de este tipo para el desarrollo de nuevos motores, equipos electrónicos avanzados a bordo, armas, etc. Este enfoque está asociado con algunos riesgos cuando se combinan diferentes desarrollos en un proyecto común, pero se planea reducirlos debido al estudio adecuado de los componentes individuales de la aeronave.
Hace dos años, el Comando de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos no podía hablar sobre la apariencia exacta de un luchador prometedor. En ese momento, era posible expresar solo ciertos deseos con respecto a su apariencia técnica y capacidades de combate. Además, hubo declaraciones sobre los enfoques para el diseño, la producción y la implementación posterior. Dado que el programa para crear el futuro de la aeronave se acaba de lanzar, y los especialistas tuvieron que realizar una gran cantidad de investigaciones preliminares, el Pentágono, por definición, no pudo hablar sobre las características técnicas específicas de la futura aeronave.
En marzo de 2017, hubo informes de dificultades durante el trabajo preliminar sobre el tema de PCA. Resultó que la financiación asignada no es suficiente para la implementación completa de toda la investigación. Para el actual programa Penetrating Counter Air en el año fiscal 2017, se asignaron poco más de 20 millones de dólares, pero esto se consideró insuficiente. El Pentágono ha solicitado además más de 147 millones, solo que en este caso el proyecto podría comenzar y avanzar con éxito de la manera deseada.
Aproximadamente un año después, la Fuerza Aérea de EE. UU. mostró una posible versión de la apariencia del futuro avión PCA. El Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea publicó un video animado que muestra varios desarrollos prometedores destinados a la fuerza aérea. Junto con varios drones y armas guiadas, mostró la apariencia hipotética del programa de combate PCA bajo la designación FX. Quizás el avión dibujado refleje los puntos de vista de los militares sobre la tecnología real del futuro lejano, pero debe recordarse que el diseño completo del PCA aún no ha comenzado.
El video mostraba a un luchador con una apariencia distintiva que insinuaba el uso de tecnología sigilosa. Tenía un esquema sin cola con contornos externos suaves y un número mínimo de bordes afilados. Los artistas "construyeron" un planeador usando un circuito integrado con un ala alta y un par de góndolas de motor debajo del fondo. La planta de energía incluía dos motores turborreactores con boquillas planas que reducen la liberación de energía térmica. Bajo el fuselaje del caza FX, se colocó una góndola sobresaliente con un láser de combate. Es con esto armas El avión en el tiempo mínimo destruyó al enemigo.
Es curioso que el comentario sobre el comercial no reveló ningún detalle del proyecto PCA / FX. El anunciador solo dijo que todos los desarrollos prometedores deberían mostrar las características más altas y tener una gran influencia en el potencial de combate de la fuerza aérea. Cómo exactamente el futuro luchador aumentará la capacidad de combate de la Fuerza Aérea, no lo especificaron.
Hace unos días, a mediados de diciembre 2018, la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) publicó nuevos datos de PCA. La legislatura analizó los datos disponibles en el programa de PCA y determinó el posible costo de la tecnología prometedora. Resultó que el futuro luchador de la sexta generación será varias veces más caro que las máquinas existentes de la quinta anterior.
Los analistas de CBO han determinado que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos necesita aviones 414 FX / PCA. Con esta cantidad de tecnología de aviación en el futuro lejano, será posible realizar un reemplazo completo de los aviones de combate obsoletos F-15C y F-15D. Además, el reemplazo será parte del nuevo F-22. El primer FX en serie, según los cálculos, tendrá que ponerse en servicio en el año 2030, y los próximos años se gastarán en la construcción de dicho equipo con su transferencia a las tropas.
Con dichas fechas de lanzamiento y pedidos, el costo de un avión individual alcanzará 300 millones de dólares en los precios de 2018 del año. A modo de comparación, el precio de los combatientes modernos F-35A debido a la producción a gran escala se redujo a millones de 94, aunque inicialmente fue de más de cien. Las razones de un aumento tan grande en el costo de las aeronaves del futuro son obvias. Un avión prometedor diferirá de los actuales con mayor complejidad y una serie de características nuevas. La necesidad de mucha investigación y la creación de componentes completamente nuevos conducirá a un aumento correspondiente en el precio de las máquinas en serie.
Es fácil calcular que la construcción de un nuevo tipo de aeronave 414 le costará al departamento de VN casi 125 mil millones de dólares a precios actuales. En este caso, el comando debe prepararse para los gastos anuales pendientes asociados con la producción simultánea de varios tipos de equipos. Según CBO, en el año 2033, la producción simultánea de aviones de combate F-35 y FX, así como de los bombarderos B-21 y otros aviones, totalizará alrededor de $ 26 mil millones. Durante los años veinte y cuarenta, dichos gastos serán menores, del orden de 15-17 mil millones por año para todos los autos nuevos.
Mientras tanto, el costo del programa Penetrating Counter Air / FX es mucho más modesto. El presupuesto de defensa para el año fiscal 2019 recientemente lanzado para el trabajo de investigación y desarrollo en un luchador prometedor puso a 904 millones de dólares. El próximo año, está previsto asignar 1,4 mil millones para este proyecto, y en 2022, se gastarán más de 3 mil millones en él.
La principal razón del alto costo de las aeronaves del futuro es la necesidad de mejorar todas las características básicas, para lo cual es necesario desarrollar nuevos instrumentos a bordo, crear planeadores mejorados o introducir armas de aviación más avanzadas. Se espera un aumento de los costos, pero el Congreso no está satisfecho. En el contexto de un mayor desarrollo de combatientes prometedores, se recomendó al Pentágono que tomara medidas destinadas a reducir el costo del equipo a límites razonables.
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Solo las organizaciones de investigación de los Estados Unidos, principalmente el laboratorio de la Fuerza Aérea, participan en un proyecto prometedor de PCA. El programa se encuentra en sus primeras etapas y lejos de la final deseada. Ahora los expertos están realizando varios estudios y, a nivel de teoría, los requisitos de forma para el futuro avión, que se convertirá en el principal luchador de la fuerza aérea en un futuro lejano.
Los términos de referencia específicos para PCA / FX aún no están disponibles. Además, el Pentágono aún no ha lanzado una competencia para desarrollar un proyecto prometedor. Como resultado, el desarrollador de aviones aún no ha sido seleccionado. Además, hasta ahora el ejército estadounidense ni siquiera ha especificado cuándo se formarán los requisitos y se lanzará la competencia. Aparentemente, la organización del proyecto será elegida a más tardar a principios de los años veinte, y después de eso tendrá varios años para desarrollar completamente el nuevo avión.
Los requisitos y la apariencia de los futuros aviones siguen siendo desconocidos, aunque la Fuerza Aérea de los Estados Unidos mencionó algunos de sus deseos. Sin embargo, en general, solo queda construir pronósticos y hacer varias estimaciones. Quizás algunas de las versiones actuales serán plausibles y realmente anticiparán el curso real de los eventos. Sin embargo, es probable que la mayoría de las predicciones no sean lo suficientemente audaces o demasiado optimistas.
En primer lugar, debe esperarse que los aviones FX / PCA se construyan nuevamente con un uso extensivo de la tecnología de sigilo. Tendrá que superar la defensa aérea desarrollada del enemigo probable, para lo cual es necesario tomar las medidas apropiadas. Así, el luchador, al igual que sus predecesores, tendrá que tener un aspecto específico, combinando líneas suaves y líneas discontinuas. Además, el sigilo debería afectar el diseño del fuselaje: las armas deberán colocarse en los compartimentos internos. Cabe señalar que tales soluciones ya se han aplicado y probado en proyectos existentes, pero no se puede descartar un mayor desarrollo de tecnologías.
Obvio es la necesidad de un mayor desarrollo de la aviónica. En primer lugar, la aeronave PCA necesita medios de observación y detección desarrollados. Es muy posible usar un radar con varias antenas, que proporciona una vista circular del espacio circundante. Los proyectos existentes deben tomar prestado el concepto de un sistema electrónico-óptico con una apertura distribuida, que también es capaz de observar en todas las direcciones.
El luchador debe recibir el llamado. Cabina de vidrio, que ha confirmado durante mucho tiempo sus cualidades positivas. También es necesario usar el casco de un piloto con un sistema de indicación y objetivo montado en el casco. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos también está mostrando interés en los nuevos controles de aviones. En particular, los sistemas de control de voz se pueden utilizar en el proyecto.
Todo esto impone exigencias especiales a los sistemas informáticos a bordo del avión. Deben estar basados en una base elemental moderna y mostrar características de alto rendimiento. Es posible que los desarrolladores de FX intenten introducir elementos de inteligencia artificial, de modo que la aviónica pueda ayudar más eficazmente al piloto, incluso a asumir algunas de sus tareas.
La cuestión de los armamentos parece muy interesante. En los próximos años o décadas, pueden aparecer sistemas fundamentalmente nuevos, pero esto no conducirá al abandono temprano de los misiles y bombas "tradicionales". La munición FX podrá incluir armas de aviación modernas y futuras de todas las clases principales. El programa PCA prevé la creación de un bombardero de caza, que determina el rango de tareas y el rango necesario de municiones. La cuestión de las armas fundamentalmente nuevas sigue abierta. En un reciente video de demostración del laboratorio de investigación de la Fuerza Aérea, un luchador prometedor fue "equipado" con un láser de combate. Si tal arma recibirá un avión real es una gran pregunta.
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En general, se ha desarrollado una situación muy interesante alrededor del proyecto Penetrating Counter Air. El programa de desarrollo del futuro luchador de la sexta generación se encuentra en las primeras etapas y, por lo tanto, el Pentágono no está preparado para revelar sus diversos detalles, tanto por razones de secreto como por la falta de decisiones finales. Al mismo tiempo, a pesar de todos estos factores, el Congreso ya ha estimado los gastos aproximados para la implementación del programa, y recomendó rutinariamente que los militares presten atención a los asuntos financieros para reducir el costo del proyecto y el equipo.
En este sentido, el prometedor programa PCA / FX es similar a los diseños estadounidenses anteriores de aviones de combate de quinta generación. El desarrollo de los aviones F-22 y F-35 también continuó durante mucho tiempo y se asoció con dificultades conocidas. El resultado de este trabajo fue la aparición de dos muestras de aeronaves con un alto rendimiento y un valor no menos destacado. El futuro avión FX también tendrá que mostrar un alto rendimiento y calidad, pero esta vez el Pentágono tendrá que pagar aún más.
En los materiales de los sitios:
https://defensenews.com/
https://armytimes.com/
https://breakingdefense.com/
http://deagel.com/
https://popularmechanics.com/
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