Problemas con el motor de misiles AMRAAM.
La revista "Janes Defense Weekly" publicó un artículo declarando que los problemas identificados con el motor de combustible sólido del principal estadounidense aviación Los misiles aire-aire de mediano alcance Raytheon AIM-120C AMRAAM han llevado al hecho de que estos misiles no se han suministrado a la aviación militar de EE. UU. Durante aproximadamente dos años, y aún no se ha encontrado una solución.
Se identificaron problemas durante la prueba de motores de combustible sólido fabricados por ATK en AMRAAM en las condiciones de temperaturas "normales" frías. En el año 2009, las pruebas revelaron repetidas "fallas" en el motor en estas condiciones de temperatura. Esto sorprendió a Raytheon y ATK, ya que estos motores han estado en producción desde 1980, y no se han realizado cambios tecnológicos en la composición del combustible. En 2010, el Departamento de Defensa de los EE. UU. Detuvo la aceptación de los misiles AMRAAM fabricados por Raytheon y suspendió los pagos a la corporación debido a un problema con el motor que había surgido. Esta suspensión sigue vigente, y ahora Raytheon ha acumulado alrededor de cohetes sin entregar 800. Dado que los envíos de AMRAAM a compradores extranjeros se realizan a través del FMS a través del Departamento de Defensa de EE. UU., La exportación de estos misiles en realidad está suspendida. Los motores ATK demuestran una incapacidad para superar con éxito la llamada prueba de remojo en frío, diseñada para probar el rendimiento del misil a grandes alturas. Durante esta prueba, el motor se congela a una temperatura de -65 grados Fahrenheit (-54 Celsius), y luego se enciende en el soporte. ATK suministra motores en lotes de unidades 48, y es una práctica estándar que el Departamento de Defensa de los EE. UU. Acepte nueve motores seleccionados al azar de cada lote. Si los nueve motores funcionan correctamente, entonces el resto de los motores del grupo irán a la instalación del cohete. Sin embargo, inesperadamente, en esta prueba de "frío", los motores comenzaron a fallar constantemente.
A pesar de los numerosos esfuerzos de Raytheon y ATK, la naturaleza del problema que surgió sigue siendo un misterio y aún no se ha encontrado ninguna solución. La roentgenoscopia de los motores y el cambio en los métodos de molienda y compactación de combustible sólido no dieron resultados. En mayo, 2012, las pruebas del motor fallaron nuevamente, y Raytheon ahora espera probar un nuevo lote de motores en agosto.
En relación con los problemas con los motores ATK, Raytheon decidió recurrir a la instalación en AMRAAM de un tipo alternativo de motor fabricado por la compañía noruega Nammo Raufoss, que superó con éxito las pruebas de remojo en frío. El primer lote de motores Nammo 15 fue producido por Raytheon en junio, el 2012 del año, y los motores 400 deben suministrarse antes de que finalice el año. Sin embargo, hasta ahora la capacidad de producción de Nammo es insuficiente: los noruegos producen solo motores 27 por mes, aunque Raytheon espera que para fin de año puedan llevar la producción a unidades 100 por mes. Además, los motores Nammo no resuelven esencialmente el problema con el cliente principal de misiles AMRAAM; el Departamento de Defensa de los Estados Unidos no quiere tener un solo proveedor extranjero de motores para estos misiles.
También en el artículo de JDW se dice, refiriéndose a la información del propio Rayheon, que la primera prueba operacional (OT) del cohete AIM-120D de AMRAAM, realizada en julio del 10, falló debido a la falla del sistema de control. Antes de esto, se lanzaron cohetes 15 AIM-120D con diversos grados de éxito durante la prueba de desarrollo (DT). El desarrollo de AIM-120D continúa siendo muy atrasado debido a problemas técnicos y fondos insuficientes.
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