Demostrador de tecnología NGP EGS. Foto de Alternathistory.com
A principios de los noventa, Alemania lanzó el proyecto Neue Gepanzerte Plattform o NGP ("Nueva Plataforma Blindada"). Su objetivo era crear una familia completa de vehículos de combate blindados prometedores de diferentes clases para el futuro rearme de las fuerzas terrestres. Por varias razones, el desarrollo de NGP se detuvo mucho antes de que se obtuvieran los resultados deseados. Pero algunos desarrollos de este programa posteriormente encontraron aplicación en nuevos proyectos.
Planes audaces
El objetivo del programa NGP era crear nuevas BBM que pudieran reemplazar todas las muestras de Bundeswehr disponibles. Según el cronograma de trabajo establecido, hasta 1996 el ejército debía determinar los requisitos tácticos y técnicos para la familia, y hasta 2005 estaba previsto llevar a cabo un trabajo de diseño experimental. En 2005-2009 iban a poner en servicio un vehículo blindado de transporte de personal basado en NGP, en 2015 se esperaba el tanque principal y, a partir de 2020, todas las demás muestras.
El proyecto implicó la creación de tres plataformas unificadas para diversos fines. La Plataforma A se consideró como un MBT, la Plataforma B fue la base de un APC o BMP, y en la Plataforma C se propuso construir varias armas autopropulsadas y equipos auxiliares. Las tres plataformas debían basarse en soluciones comunes.
Sin embargo, la mayoría de estos planes no se han implementado. En 1998, el proyecto NGP se redujo a Neuer Schützenpanzer o NeSPz ("Nuevo BTR"), y en 2001 finalmente se cerró. En este momento, solo era posible desarrollar y probar un coche de demostración de tecnologías EGS. En el futuro, comenzaron nuevos proyectos, que diferían significativamente del amplio y completo programa NGP.
Problemas de seguridad
Los requisitos exactos para las plataformas NGP en términos de protección aún no se han publicado. Al mismo tiempo, se conocen propuestas técnicas de los desarrolladores y algunas soluciones para aumentar el nivel de protección. Algunos de ellos "sobrevivieron" al programa NGP y se utilizan en nuevos desarrollos.
Wegmann, en su diseño preliminar de la plataforma NGP, pudo proporcionar una protección de proyección frontal equivalente a 1000–1300 mm de armadura homogénea. Dichas características se lograron mediante el uso de armaduras combinadas y espaciadas con ángulos de inclinación racionales. Se asumió que los vehículos de combate MBT e infantería de nuevos tipos tendrán la misma protección anti-proyectil.
Desde 1995, varios participantes en NGP han estudiado la creación de sistemas de protección activa y supresión optoelectrónica. Pronto apareció el concepto de ASEP COEP (Abstandswirksames Softkill-Schutzsystem), en base al cual se creó el producto MUSS (Multifunktionales Selbstschutz-System). Por razones obvias, este complejo no llegó a los vehículos blindados NGP, pero aún así encontró aplicación. Las pruebas de tal KOEP se realizaron en el MBT Leopard 2 alemán y en el Challenger 2 británico. En 2006, se adoptaron MUSS como parte del equipo del BMP Puma para la Bundeswehr.
Variante BMP en la plataforma NGP
KAZ también fue desarrollado para NGP. A finales de los noventa, el complejo AWiSS se puso a prueba. No lograron llevarlo al final del programa, pero los principales desarrollos luego encontraron aplicación en nuevos proyectos. Sin embargo, KAZ todavía no se usa en los propios tanques alemanes.
Armas reforzadas
El proyecto del tanque principal Plattform A o NGP-KPz preveía aumentar la potencia de fuego debido a un arma fundamentalmente nueva. Varias compañías de Alemania y otros países desarrollaron el cañón liso Neue Panzerkanone 140 de 140 mm (NPzK-140). Debido al aumento en el calibre y la introducción de un nuevo disparo, la energía del hocico podría aumentarse a 20 MJ con un aumento en las características de combate.
El cañón de 140 mm no avanzó más allá del TOC. Debido al cierre del programa NGP, tal arma se quedó sin un posible portador, y el trabajo en realidad se detuvo. Después de muchos años, la experiencia del proyecto NPzK-140 se utilizó para crear la pistola experimental de 130 mm de Rheinmetall. Este producto se mostró por primera vez en 2016, pero sus perspectivas aún están en duda. Se está considerando la posibilidad de utilizar tales armas en el proyecto MGCS alemán-francés.
Los cálculos mostraron que un disparo altamente eficiente para una pistola calibre 140 mm sería demasiado grande y pesado. Para trabajar con él, se desarrolló un cargador automático. Varios participantes de NGP han propuesto sus propias opciones de AZ, que contienen hasta 30 shells. Los desarrollos sobre el tema de AZ no fueron implementados e implementados. En el futuro, tales soluciones pueden encontrar aplicación en el proyecto MGCS.
Una de las unidades MUSS KOEP en el vehículo de combate de infantería Puma. Fotos de Wikimedia Commons
El proyecto Plattform B (NGP-SPz) exploró la posibilidad de utilizar una torreta deshabitada con ametralladoras y armas de cañón y lanzagranadas, controladas de forma remota. Desde el punto de vista de una mayor implementación de los desarrollos, tales soluciones fueron casi las más exitosas en todo el programa NGP. Hasta la fecha, las empresas alemanas han desarrollado y están ofreciendo en el mercado una gama de módulos de combate controlados a distancia.
Problema de movilidad
Se planificó que todas las muestras de la familia NGP se construyeran en un chasis con orugas. Tres plataformas para diferentes propósitos deben tener un grado máximo de unificación, capaces de simplificar el desarrollo, la producción y la operación. Al mismo tiempo, en la etapa de desarrollo competitivo, se utilizaron varias opciones de arquitectura y equipamiento.
Wegmann ofreció un chasis versátil con la posibilidad de construir un tanque o un vehículo blindado de transporte de personal. El motor se colocó en la popa con un giro a la derecha; a la izquierda había espacio para el AZ o el asalto de aterrizaje. El proyecto de Maschinenbau Kiel, a su vez, preveía un diseño del motor delantero con la liberación del centro y la popa para el equipo de combate o un escuadrón aerotransportado.
El diseño de la moderna pistola de tanque de 130 mm de Rheinmetall. Foto Bmpd.livejournal.com
Ambos enfoques fueron posteriormente utilizados repetidamente en nuevos proyectos. Además, la elección de la arquitectura BBM se realizó de acuerdo con la clase de tecnología. Es probable que este estado de cosas continúe en el futuro, al crear nuevos modelos. Por ejemplo, en el contexto del proyecto MGCS, ahora se considera la colocación del motor delantero y trasero.
Alta automatización
De acuerdo con los requisitos para NGP, la tripulación de la prometedora BBM consistía en solo 2 personas. El vehículo NGP-SPz también tuvo que transportar 6-8 paracaidistas. El cumplimiento de tales requisitos, principalmente en términos del tamaño de la tripulación, condujo a nuevos desafíos.
Una tripulación de 2 debería incluir un conductor y un comandante, que también sirve como operador de sistemas y artillero. La carga sobre el comandante está aumentando, lo que puede reducir la efectividad de combate del vehículo blindado de combate de infantería. Para resolver este problema, se requieren varias herramientas de automatización, que asumen parte de las tareas del comandante.
El trabajo sobre las herramientas de automatización continuó hasta el cierre del programa NGP y arrojó algunos resultados. Posteriormente, el desarrollo de esta dirección continuó. En los últimos años, se han ofrecido nuevamente varias opciones de BBM con una tripulación reducida y electrónica avanzada. Sin embargo, hasta ahora, incluso en los modelos más nuevos de vehículos blindados alemanes, la tripulación logró reducirse a solo tres personas: tanto el comandante como el artillero-operador todavía están presentes en él.
Futuro complicado y costoso
El programa NGP en su forma original se desarrolló hasta 1998, después de lo cual se transformó con un cambio en los requisitos tácticos y técnicos. En 2001, la segunda versión del programa se cerró por varias razones. El destino del programa se vio afectado por la complejidad general, el costo, el incumplimiento de los nuevos requisitos y otros factores.
Opción Rheinmetall MBC MBT
La técnica NGP tenía requisitos especiales, cuya implementación se asoció con dificultades notables. Necesitaban una búsqueda de soluciones, desarrollo de tecnologías, etc. que tomó tiempo y dinero. Ya en 1998, la Bundeswehr concluyó que era imposible continuar trabajando en tres plataformas simultáneamente con las letras "A", "B" y "C". Por esta razón, el programa NGP se redujo tres veces, antes del desarrollo del vehículo blindado NeSPz.
El final del proyecto NeSPz está formalmente asociado con los nuevos requisitos de la OTAN que surgieron en 2001. Prefirieron los vehículos aéreos, y NGP y NeSPz se ajustan a dichos requisitos con gran dificultad. Sin embargo, esta no fue la única razón para rechazar el proyecto. BTR necesitaba más desarrollo costoso, lo que llevaría mucho tiempo, y su finalización exitosa no estaba garantizada.
Teniendo en cuenta el curso y los resultados del programa NGP, es fácil notar que sus participantes propusieron, estudiaron y, en algunos casos, implementaron muchas soluciones nuevas e interesantes destinadas a mejorar el rendimiento del equipo. Algunas de estas ideas resultaron ser útiles y encontraron aplicación en nuevos proyectos. Otros resultaron ser excesivamente complejos o inadecuados para uso práctico. Por lo tanto, el programa NGP arrojó ciertos resultados positivos, aunque indirectamente. Es muy probable que su legado vuelva a probarse en los proyectos del futuro.