Casi simultáneamente en mayo de 1942, ocurrieron dos desastres en el frente soviético-alemán: la derrota de los ejércitos soviéticos cerca de Jarkov (Barvenkovsky Kotel) y la derrota del Frente de Crimea. Si el primero se describe en detalle, intentan no recordar el segundo, como si no hubiera nada terrible allí.
Defensa fallida de Crimea en el otoño de 1941
El precursor de este desastre no fue un evento completamente exitoso en la defensa de Crimea en el otoño de 1941. Para la defensa de Crimea en agosto, el 51º ejército se formó bajo el mando del general Kuznetsov, opuesto a él en el ala sur del frente soviético-alemán por el undécimo ejército alemán, comandado por el general Manstein.
El único lugar para invadir Crimea fue el istmo de Perekop con un ancho de solo 7 km. La ofensiva en él solo se puede llevar a cabo frontalmente. El istmo estaba bien equipado para la defensa con estructuras de tipo campo. En todo el ancho fue atravesado por el antiguo "foso tártaro" de hasta 15 m de profundidad.
El 51º ejército constaba de ocho fusiles y tres divisiones de caballería. Se ubicaron cuatro divisiones en la costa para combatir los desembarcos navales, tres divisiones de caballería en el centro de la península, para repeler las fuerzas de asalto en el aire y una en reserva. Una división defendió el istmo Perekop, uno Chongar y el Arabat Spit, y uno se extendió en la costa de la bahía de Sivash. Es decir, más de la mitad del 51º ejército no estaba donde comenzó la ofensiva alemana. Manstein creía que dado el terreno
"Incluso la obstinada defensa de las tres divisiones fue suficiente para evitar la invasión del 54º Cuerpo del Ejército en Crimea".
Las fuerzas alemanas que se lanzaron a la ofensiva el 9 de septiembre fueron al puente de Chongarsky el 16 de septiembre y rompieron las defensas soviéticas el 26 de septiembre, tomaron Perekop y vencieron al foso tártaro. Después de eso, detuvieron el ataque contra Crimea, ya que tuvieron que transferir parte de las tropas a otros sectores del frente. Los alemanes, habiendo tomado Perekop, tuvieron que superar el istmo de Ishunsky aún más estrecho (3-4 km de ancho).
El 18 de octubre, al comienzo de la segunda ofensiva, las tropas alemanas sumaron seis divisiones. Se les opusieron 12 fusiles y cuatro divisiones de caballería. Estas fuerzas fueron suficientes para una sólida defensa de los istmos de Crimea. Las tropas soviéticas tenían una ventaja en mano de obra y un número significativo. tanquesLos alemanes no tenían un tanque, pero había una ventaja en la artillería.
Sin embargo, el comando del 51. ° ejército dispersó sus fuerzas por toda la península. Tres divisiones de infantería y dos de caballería aseguraron la costa, dos divisiones de infantería y una de caballería estaban en reserva. Se desplegaron cuatro divisiones de fusil en el mismo escalón para defender el istmo en las posiciones de Ishun, otra división en la península de Chongar.
El 20 de octubre, los alemanes lograron tomar las fortificaciones de Ishun, dentro de los tres días de feroces batallas, romper las defensas de las tropas soviéticas en toda su profundidad, ingresar al espacio operativo y lanzar un ataque en la península de Kerch. Se perdió el mando y el control de las tropas, el general Kuznetsov fue retirado del mando. Como resultado de la ofensiva de octubre, las divisiones alemanas derrotaron al 51º Ejército superior a ellos, del cual los restos dispersos y desmoralizados de las tropas permanecieron en retirada.
Partes cercanas del Ejército Primorsky comenzaron a moverse hacia el sur al lado de Sebastopol, cuya guarnición en ese momento era muy débil, y los restos del 51º Ejército en Kerch. Las tropas soviéticas en Crimea se dividieron en dos partes y perdieron el control general.
A pesar de las fuerzas suficientes, el comando no pudo organizar la defensa de la península de Kerch, antes del 16 de noviembre, las últimas unidades del 51. ° ejército fueron evacuadas a la península de Taman, parte de las tropas fueron a las canteras de Adzhimushkaysky y continuaron luchando allí. Según datos modernos, las pérdidas en la operación defensiva de Crimea ascendieron a 63 personas, dicen fuentes alemanas sobre la captura de unos 860 mil prisioneros. Como resultado, toda Crimea, excepto Sebastopol, estaba en manos de los alemanes, solo una parte de las tropas soviéticas que perdieron todas sus armas pesadas lograron escapar.
Operación de desembarco Kerch-Feodosia en diciembre de 1941
La pérdida de Crimea complicó la situación de las tropas soviéticas en Kuban y el Cáucaso del Norte, así como el defensor en el anillo de Sebastopol. Para restaurar la situación, el comando soviético en diciembre de 1941 decidió llevar a cabo la operación de aterrizaje Kerch-Feodosiya, utilizando para este fin todo el poder del Mar Negro flota. El 26 de diciembre, un grupo de desembarco aterrizó cerca de Kerch. El 30 de diciembre, en el puerto de Feodosia, así como el 5 de enero de 1942, un batallón aerotransportado marchó en el puerto de Yevpatoriya, pero fue completamente destruido por los alemanes. Las tropas se encargaron de rodear y destruir la agrupación de enemigos Kerch, luego liberar a Sebastopol y liberar completamente a Crimea.
El 44 Ejército dio el golpe principal en la región de Feodosia, y el 51 Ejército dio un golpe auxiliar en el área de Kerch. El grupo estaba formado por 82 mil personas, 43 tanques, 198 cañones, apoyaron el aterrizaje de más de 700 aviones. Tres divisiones de rifles y una de caballería estaban en reserva en Taman. Para el aterrizaje, se utilizaron más de 200 embarcaciones de la Flota del Mar Negro. Durante 8 días de lucha, el Ejército Rojo avanzó 100-110 km y liberó toda la península de Kerch.
El comandante del 42.º cuerpo del general alemán Shponek, por temor al cerco, ordenó a las tropas retirarse de la península de Kerch, Manstein canceló la orden, pero no llegó a las tropas. Las tropas alemanas, después de haber arrojado armas pesadas, se retiraron, por este general Shponek fue juzgado y condenado a muerte.
A pesar del éxito de las tropas soviéticas en esta operación, el general Manstein, sin embargo, escribió en sus memorias sobre las acciones fallidas del comando soviético. En lugar de lanzar las fuerzas del 44. ° ejército, que tiene una triple superioridad, para destruir las comunicaciones del 11. ° ejército alemán y las fuerzas del 51. ° ejército, para apoderarse del ferrocarril Simferopol-Dzhankoy, lo que realmente podría conducir a la derrota del 11. ° ejército, actuaron indecisamente y resolvieron solo la tarea táctica de rodear al grupo de alemanes Kerch.
Aprovechando esto, los alemanes, tras haber transferido parte de las tropas de Sebastopol, lanzaron un contraataque el 15 de enero en el área de Vladislavovka y repelieron a Teodosio el 18 de enero. Las tropas soviéticas se retiraron 15-20 km al este y tomaron la defensa en la parte más estrecha de la península en las posiciones de Ak-Monai.
Cabe señalar una característica especial de las formaciones soviéticas individuales. Se formaron principalmente de los habitantes de Transcaucasia. La 63ª División de Montaña era oficialmente georgiana, y la 396ª División era azerbaiyana. Estas formaciones se caracterizaron por una disciplina pobre, una preparación deficiente y una moral baja; en la 63a división hubo transiciones masivas al lado alemán y el asesinato de comandantes.
La 63ª división se desplegó en la región de Feodosia y se hizo famosa por la rendición masiva en todas las etapas de la operación. Manstein en sus memorias da un ejemplo de cómo en el campo de prisioneros de guerra soviéticos cerca de Feodosia, durante la ofensiva soviética, los guardias del campo huyeron y los prisioneros por la cantidad de 8000 personas, sin formación, no fueron a las posiciones soviéticas, sino a alemanes en Simferopol.
En las batallas posteriores, la 63ª división estaba en el primer escalón, y la 396ª en el segundo. Al primer acercamiento de los alemanes, se dispersaron, abrieron el frente y se rindieron, en mayo ambas divisiones fueron derrotadas y luego disueltas.
Acciones fallidas del Frente de Crimea en febrero - abril de 1942
Para liberar Crimea, a finales de enero, el Frente de Crimea se formó bajo el mando del general Kozlov y se fortaleció por el 47. ° ejército. Para fortalecer el comando del Frente de Crimea, en marzo, un representante del Cuartel General nombró a un comisario del ejército de Mehlis de primer rango, cuyo papel en la derrota del frente fue bastante importante. Al llegar al frente, inmediatamente desarrolló una actividad vigorosa, expulsó al jefe de personal del frente, el general Tolbukhin, y lo reemplazó con el general Eternal, que había traído con él, y luego comenzó a resolver las cosas con el comandante del frente, el general cojo Kozlov. Mehlis aplastó el comando frontal y en realidad reemplazó al comandante delantero, intervino en el comando y control, no siendo un experto en asuntos militares.
Naturalmente, todo esto afectó la preparación para el combate del frente. Las tropas del frente se reponían seriamente y estaban constantemente en disposición intensa para la ofensiva, sin embargo, fue llevada una y otra vez. Al mismo tiempo, el comando tercamente no quería dar una orden para fortalecer la defensa, por temor a bajar el "espíritu ofensivo" y relajar a los soldados. Una atmósfera nerviosa y un alboroto febril y sin sentido reinaban tanto en la sede como en la línea del frente.
En febrero - abril de 1942, el Frente de Crimea hizo tres intentos ofensivos, pero no logró nada y sufrió grandes pérdidas. El XNUMX de febrero, al mismo tiempo que las tropas de la Región Defensiva de Sebastopol, parte del Frente de Crimea, que consta de ocho divisiones y dos batallones de tanques, con el apoyo de artillería de los barcos de la Flota del Mar Negro, intentaron romper las defensas alemanas.
La defensa alemana en la línea Yaila-Sivash era densa, debido al frente estrecho, los atacantes no podían usar su abrumadora superioridad numérica. Las pérdidas fueron muy grandes (solo 32 mil muertos y desaparecidos). El alemán dominaba el cielo aviaciónNo permitir el suministro de tropas. El deshielo de primavera que había comenzado y las marismas no tenían permitido desarrollar la ofensiva. Las tropas que avanzaban desde Sebastopol tampoco tuvieron éxito. La ofensiva del 19 de marzo fue detenida.
El comando del frente en las condiciones del deslizamiento de tierra se negó a intentar avanzar a lo largo de los pantanos a lo largo de la costa de Sivash. El 9 de abril, la ofensiva comenzó en el frente sur con el objetivo de capturar a Koy-Assan, seguido por el acceso a Feodosia. Este ataque de la flota ya no fue apoyado y nuevamente no trajo ningún resultado. Desde el 12 de abril, las tropas del Frente de Crimea detuvieron todas las operaciones activas.
La ofensiva de mayo de Manstein
A principios de mayo, las tropas del Frente de Crimea incluían diecisiete fusiles y dos divisiones de caballería, tres brigadas de fusiles y cuatro tanques con un número total de trescientas mil personas (con trescientos cincuenta tanques). Se les opusieron solo siete infantería, una división de tanques y una brigada de caballería del undécimo ejército del general Manstein, que suman unos ciento cincuenta mil soldados. Cinco divisiones del ejército alemán quedaron cerca de Sebastopol.
A pesar de la seria superioridad, la posición de las tropas soviéticas resultó ser bastante inestable. El principal grupo de choque de los ejércitos 47 y 51 se concentró en una repisa en el sector norte del frente. Se le encargó tomar Koy-Assan y desarrollar la ofensiva en dos direcciones divergentes: a Theodosia y Dzhankoy. Las formaciones, habiendo alcanzado una densidad de tropas sin precedentes, se agruparon en un istmo estrecho, cuyo ancho en este lugar no excedió los 20 km.
La posibilidad de un comando delantero enemigo avanzado no se consideró en absoluto. Las tropas estaban alineadas en dos niveles, sin embargo, no tenían un segundo escalón de posiciones defensivas, el liderazgo del ejército se estaba preparando para entrar en combate inmediatamente después de que la defensa del enemigo rompiera las primeras divisiones escalonadas.
Tres ejércitos ocuparon bandas de 8-10 km, la mayor parte de las tropas de 12 divisiones de fusileros estaban en la primera zona de defensa. La sección de defensa del 44. ° ejército era extremadamente débil; la segunda línea de defensa se fusionó con la primera. Las reservas frontales se ubicaron a una distancia de 15-20 km del borde frontal. La primera línea de defensa estaba mal preparada y no tenía una red desarrollada de trincheras. Consistía en celdas de fusil separadas, trincheras, refugios, a veces ni siquiera interconectados por vías de comunicación, aunque se cavó un foso antitanque frente a parte de la primera línea de defensa. Las reservas de tropas se ubicaron lo más cerca posible de la línea del frente.
La posición defensiva trasera del frente pasó a lo largo del Muro Turco, una cadena de antiguas fortificaciones ubicadas en las colinas del este, la parte más ancha de la península. No estaban equipados, nadie se estaba preparando para la defensa aquí en absoluto. Los puestos de mando de los ejércitos estaban ubicados cerca del frente, no había puestos de mando de reserva, y cuando el frente se abrió paso, el mando y el control de las tropas se perdieron de inmediato. La defensa costera antiaterrizaje no estaba organizada, y prácticamente no había enmascaramiento de tropas o puestos de comando y observación. A pesar de las protestas del comandante de frente Kozlov, Mehlis prohibió cavar trincheras para "no socavar el espíritu ofensivo de los soldados". En cuanto a la defensa, el frente mantuvo una fuerza ofensiva, 19 de 21,5 divisiones estaban cerca de la línea del frente.
La Flota del Mar Negro no participó en la operación planificada. Permaneció inactivo toda la primavera (hasta la última batalla por Sebastopol). Mientras tanto, en las profundidades de la defensa del enemigo había muchos lugares convenientes para el aterrizaje, que podrían atacar en la parte trasera de la defensa alemana y en lo profundo de la península, los alemanes simplemente no tenían fuerzas serias para fortalecer estos puntos. Y el asunto aquí ya no estaba en el Mehlis, los comandantes de todos los niveles no cumplían con sus deberes adecuadamente, las tropas estaban casi condenadas.
Al amanecer del 8 de mayo, los alemanes se lanzaron a la ofensiva, lo que fue una completa sorpresa para el mando delantero. Como resultado de la artillería y los ataques aéreos, el trabajo de la sede se paralizó, las comunicaciones y el comando y control de las tropas se interrumpieron. El golpe principal se infligió en el sur en las posiciones débiles que ocupaba la 63 División de Montaña del 44 Ejército, y el aterrizaje anfibio fue sin obstáculos en su parte trasera. Los aviones alemanes dominaron el campo de batalla, y los aviones soviéticos casi no aparecieron.
A pesar de que el grupo alemán era dos veces inferior al soviético en personas, 2 veces en artillería, 1,8 veces en tanques y 1,2 veces superior al soviético solo en aviones, Manstein rompió decisivamente la defensa y el mando. El frente perdió el control, las tropas desorganizadas se rindieron y huyeron hacia Kerch.
El avance incluyó tanques, solo detenidos brevemente por la antigua zanja antitanque. En la mañana del 10 de mayo, el Stavka ordenó a las tropas del Frente de Crimea que se retiraran al Muro turco, pero para entonces las unidades alemanas habían girado hacia el norte y habían alcanzado el área de despliegue de las reservas soviéticas. Las reservas se rompieron y no se convirtieron en formaciones de batalla, algunas de ellas se retiraron rápidamente hacia el este, y otras se encontraban muy cerca de la costa de Sivash.
La flota prácticamente permaneció inactiva. El enemigo avanzaba a lo largo de la costa en un orden cerrado, en el que la flota podía infligir fácilmente un ataque de artillería masiva, pero no se hizo nada. En la mañana del 13 de mayo, se rompió la posición trasera, al día siguiente las tropas alemanas llegaron a las afueras de Kerch.
Comenzó una evacuación apresurada de la ciudad y las tropas restantes a través del estrecho hacia Taman, que tuvo lugar bajo los constantes ataques de aviones alemanes. Kerch cayó el 15 de mayo, los restos de las tropas soviéticas se retiraron a la península al este de la ciudad y el 18 de mayo detuvieron la resistencia. La evacuación de los restos de las tropas de la península duró hasta el 20 de mayo. Incapaz de evacuar unidades de aproximadamente quince mil personas que se fueron a las canteras de Adzhimushkaysky.
Las pérdidas totales de las tropas soviéticas en mayo de 1942 en la península de Kerch ascendieron a unas 180 mil personas asesinadas y capturadas, así como 258 tanques, 417 aviones y 1133 armas. Hasta el 20 de mayo, unos 120 mil soldados fueron evacuados a la península de Taman. Según datos alemanes, sus pérdidas ascendieron a 7588 personas.
En términos de las pérdidas totales de las tropas soviéticas, esta derrota fue similar a la que estalló una semana después y la mucho más famosa catástrofe de Jarkov.
La derrota del grupo Kerch de tropas soviéticas permitió a los alemanes liberar a las tropas para el asalto final a Sebastopol, que cayó en julio, y para la ofensiva de verano en el Cáucaso.
El principal culpable del desastre en la península de Kerch, Stalin anunció a Mehlis, el comandante del frente de Kozlov y el jefe de personal del Eterno. Fueron degradados en filas y puestos. El 4 de junio de 1942, la directiva Stavka declaró que ellos, al igual que los comandantes del ejército, "descubrieron un completo malentendido sobre la naturaleza de la guerra moderna" y "trataron de repeler los ataques de los grupos de ataque enemigos mediante la construcción de defensa lineal: compactación de las tropas de primera línea al reducir la profundidad de las formaciones de batalla de defensa".
Las acciones ineptas del comando soviético no podían oponer nada a los pasos bien calculados de uno de los mejores generales de la Wehrmacht.