Prensa extranjera nombrada la aeronave "más impresionante" de la historia mundial
El EurAsian Times tiene un artículo sobre el avión "más impresionante" en historias aviación, que poseía características extraordinarias, pero nunca entró en producción en masa.
A finales de la década de 1970. en el departamento militar estadounidense, se hicieron cada vez más conscientes de la necesidad de modernizar la aviación militar, incluso teniendo en cuenta las nuevas oportunidades que se abren gracias al uso de materiales compuestos y los avances en el campo de la electrónica. Como ahora, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) fue responsable de los últimos desarrollos en el departamento militar. Sus gerentes comenzaron a buscar una empresa que pudiera cumplir con el pedido de producción de 2 aviones innovadores. El pedido estaba valorado en 87 millones de dólares.
En 1981, DAPRA se había decidido por un contratista. Fue Grumman Aerospace. Ahora es Northrop Grumman Corporation con sede en Falls Church, Virginia. Se considera, con razón, uno de los tres pilares de la industria de la aviación estadounidense y compite en igualdad de condiciones con "monstruos" de la industria aeronáutica como Boeing o Lockheed Martin.
Fue Grumman en diciembre de 1981 quien recibió un contrato para la producción de dos aviones y comenzó a cumplirlo. Los especialistas de la compañía tardaron solo tres años en desarrollar un prototipo del avión, que el autor del EurAsian Times Mansij Astkhan llamó el avión más impresionante en la historia de la aviación militar mundial.
El avión experimental se llamó Kh-29. Se fabricó de acuerdo con el esquema de "pato": una cola horizontal frontal giratoria de forma trapezoidal y un ala en flecha negativa. La parte de la raíz del ala en la parte de la cola se convierte en un influjo alargado, que termina en flaps relacionados con el sistema de control aerodinámico de la aeronave.
Debido a la compleja geometría de las alas, el avión resultó ser extremadamente maniobrable y ligero. El flujo de aire sobre las alas con un barrido recto se dirigió hacia adentro, hacia la base del ala, y no hacia afuera, hacia la punta del ala, como ocurre en un ala con un barrido trasero.
El X-29 fue una demostración sorprendente de soluciones de diseño inusuales y, en algunos casos, prometedoras: sistema de control de vuelo digital, diseño aeroelástico, tacos delanteros, materiales compuestos utilizados en toda la aeronave,
- dice el analista estadounidense Mark Episkopos.
En 1984, el Kh-29 realizó su primer vuelo, después del cual fue probado durante más de tres horas durante 2 años. En total, el Kh-29 realizó 422 vuelos de investigación, durante los cuales los especialistas estudiaron y analizaron muchos indicadores de la maniobrabilidad y controlabilidad de la aeronave.
Sin embargo, el avión nunca entró en producción en masa y, en consecuencia, nunca fue adoptado por la aviación militar estadounidense. La principal razón por la que el departamento militar abandonó la idea de la producción en masa del X-29 fue el alto riesgo de destrucción estructural. El diseño de ala recta se consideró tan peligroso que solo ahora los sistemas informáticos modernos pueden garantizar el rendimiento de dicho avión. Fue extremadamente difícil hacer esto en ese momento.
Si las tres computadoras digitales de a bordo dejaran de funcionar al mismo tiempo, el X-29 explotaría tan rápido que el piloto ni siquiera podría salir disparado.
- subraya el historiador Christian Geltser.
Sin embargo, aunque el X-29 nunca se adoptó para el servicio, algunas tecnologías probadas por primera vez en él ahora se utilizan ampliamente en la producción de aviones de combate modernos. En particular, fue el X-29 el que lanzó el uso generalizado de materiales compuestos para reducir el peso total de un vehículo aéreo.
El prototipo en sí, el avión X-29A con número de serie 82-0003, siempre se puede ver en la exhibición pública en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base de la Fuerza Aérea Wright Patterson cerca de Dayton, Ohio.
información