Velocidad y presión: los primeros tanques de alta velocidad en batalla
Tank Mk A "Caesar II" en el museo de tanques en Bovington. También un tanque heroico a su manera, pero aún no tan famoso como el "Music Box".
Primer ingles tanques todavía eran bastante lentos. Era obvio que necesitaban un tanque más rápido. ¡Y tal tanque apareció pronto!
“Y salió otro caballo, uno rojo; y al que estaba sentado en él le fue dado quitar la paz de la tierra y matarse unos a otros; y le fue dada una gran espada ".
(Revelación de Juan el Divino 6: 3,4)
(Revelación de Juan el Divino 6: 3,4)
Tanques del mundo. Los británicos notaron que los tanques Mk IV en la batalla de Cambrai eran demasiado rápidos para la infantería que los acompañaba, pero no lo suficientemente rápidos para interactuar con la caballería. Para esto, se necesitaba otro tanque. Fue entonces cuando resultó que ya tenían ese tanque. El tanque "Whippet" ("Greyhound") o Mk A estaba listo en diciembre de 1916, pasó con éxito todas las pruebas en febrero de 1917, luego en junio se emitió una orden para 200 vehículos y en marzo los primeros tanques estaban listos. Está claro que no ingresaron al ejército de inmediato. Luego tomó algún tiempo preparar a sus tripulaciones, en una palabra, tomó tiempo acumular una cierta cantidad de vehículos completamente listos para el combate.
Nos han llegado interesantes dibujos a lápiz del tanque Whippet, realizados durante sus pruebas. Museo Imperial de la Guerra, Londres
El tanque tenía muchas innovaciones. Primero, no tenía uno, sino dos motores, cada uno de los cuales ponía en movimiento su propia oruga. El control se llevó a cabo mediante el volante de un automóvil común al cambiar la velocidad de rotación de una oruga en relación con la otra. Pero para giros cerrados, se podría utilizar el mecanismo de frenado. Es cierto que la suspensión todavía era rígida, la confiabilidad de las cadenas de orugas era baja, lo que limitaba la movilidad táctica del tanque. Pero su velocidad era de 12 km / h con un grosor de blindaje de 12 mm. Debido a la forma fundamentalmente diferente de las orugas, el Whippet no pudo superar las zanjas antitanque, pero esta tarea ya no estaba establecida para estos tanques. Los primeros en atacar fueron los tanques Mk IV con fascines en sus techos. Tuvieron que llenar las zanjas, después de lo cual los "Whippets" pudieron adelantarse y meterse en la retaguardia del enemigo.
Otro dibujo de esta serie. Museo Imperial de la Guerra, Londres
Curiosamente, originalmente se suponía que el tanque tenía una torreta giratoria con una ametralladora. Pero por alguna razón, no fue posible crear una torre de este tipo que fuera lo suficientemente perfecta, por alguna razón no colocaron la torre en el tanque de vehículos blindados. Y como se requería el auto con urgencia, en lugar de la torre, pusieron un puente de mando para tres personas, que estaba armado con tres ametralladoras Hotchkiss, que tenían un bombardeo de 360 grados. Se cree que el diseño del tanque era primitivo, pero se adaptaba bien a las tareas que se le asignaban. Quizás el mejor ejemplo del "trabajo" eficaz de los tanques Whippet puede considerarse la incursión de un tanque inglés de este tipo llamado "Music Box" (traducción literal o "Music Box", una variante de la traducción literaria).
Se suponía que era Mk A inicialmente, ¡pero no fue así!
Entró en batalla el 8 de agosto de 1918, el primer día de la famosa batalla de Amiens, llamada el "Día Negro del Ejército Alemán". Durante 10 horas, este tanque estuvo en la retaguardia de las tropas alemanas y les infligió un daño significativo en personal, sin mencionar el pánico que había sembrado. Este tanque estaba en la compañía B del sexto batallón de tanques. El tanque estaba comandado por el teniente Arnold, además de quien la tripulación incluía dos tanqueros más: el soldado Ribbans (tirador) y Carney (conductor).
Y esta es una foto de un auto de producción.
Ahora vamos a conocer historia tanque "Caja de música". Comenzó la mañana del 8 de agosto de 1918 a las 4:20 am, hora "X", cuando las tropas, los tanques y la infantería británicos se dirigieron hacia la ciudad de Willers-Bretonne. Según las memorias del teniente Arnold, su tanque cruzó la vía férrea y atravesó las líneas de la infantería australiana, moviéndose al amparo de tanques pesados Mk V.
Los modelos de tanques de la Primera Guerra Mundial no eran tan populares como lo son ahora. Pero hoy en día son producidos por muchas empresas en una variedad de escalas. Y algunos los recogen y los pintan por encargo. Hoy solo vamos a ver el modelo del tanque Whippet realizado por el estudio D63. Como puede ver, el modelo se ve muy impresionante en la foto, exactamente como se deben hacer los modelos de vehículos blindados. En él se ven rastros de explotación, suciedad y hollín; en una palabra, se trata de una pequeña "imagen" artística. Pero, en mi opinión, el modelador, el alambre de púas está un poco fuera de escala ...
Pero pronto Arnold se quedó solo en su tanque. El hecho es que directamente frente a los vehículos británicos había una batería de cañones de campaña alemanes, que abrió fuego devastador contra los tanques. Es cierto que solo había cuatro de estos cañones, pero como su velocidad de disparo era muy alta, enviaron proyectiles uno tras otro y con una precisión tan alta que ambos tanques Mk V, que marchaban junto al tanque de Arnold, quedaron fuera de combate. Pero Arnold no perdió la cabeza, giró bruscamente a la izquierda, desarrolló la velocidad máxima y fue hacia la batería, moviéndose en diagonal para dispararle desde dos ametralladoras a la vez. La distancia era de unos 600 metros, pero, aparentemente, los alemanes no tenían experiencia en disparar a un objetivo que se movía tan rápido, por lo que nunca alcanzaron su tanque. Mientras tanto, la "Caja de Música" llegó a un grupo de árboles y, de pie detrás de ellos, se volvió invulnerable al fuego de esta desafortunada batería. Luego la flanqueó y atacó por la retaguardia.
Tank Mk A pasa por la calle de una ciudad inglesa
Parece que logró coger a los alemanes por sorpresa, porque no tuvieron tiempo de desplegar sus armas. Ni siquiera tuvieron tiempo de esconderse, cuando un tanque inglés apareció en su retaguardia, Ribbans y Arnold les dispararon con sus ametralladoras. Después de destruir la batería, el tanque de Arnold siguió su camino y la infantería australiana avanzó y tomó una posición a 400 yardas frente a la batería disparada. Probablemente era posible ir más lejos, pero aparentemente algo se lo impidió. Lo principal es que ya nadie disparó contra la infantería.
Una peculiaridad del tanque era su colorido: grandes escarapelas rojas y blancas para la identificación desde el suelo y desde el aire, y los caprichosos contornos de la torre de mando. El comandante, que también es el tirador, estaba en la repisa de enfrente, pero el conductor estaba a su derecha, y el comandante siempre podía golpearlo en el hombro con la mano e indicarle la dirección del movimiento. Se proporcionó una escotilla sobre el asiento del comandante. El tercer miembro de la tripulación es un tirador que sirvió dos ametralladoras a la vez, a la izquierda y a la derecha a la vez. Modelo de tanque Whippet fabricado por D63
Arnold salió del tanque y se volvió hacia el teniente australiano, dicen, ¿quiere más ayuda? Pero tanto en la guerra como en la guerra, y justo en el momento de esta conversación, una bala perdida alcanzó al australiano en el hombro. Arnold rápidamente volvió a subir al tanque y avanzó hacia las posiciones alemanas. En un estrecho hueco, un depósito de municiones estaba marcado en su mapa (aparentemente, se intentó un reconocimiento aéreo), y realmente había muchas cajas y personas. Él y el tirador abrieron fuego contra ellos, y luego se detuvieron al borde del barranco, ¡y Ribbans fue a contar los muertos y contó unas 60 personas!
El tanque no tenía guardabarros. Fueron reemplazados por lonas, pero es difícil decir cuán útiles fueron. Modelo de tanque Whippet fabricado por D63
Luego había otra trinchera alemana más adelante, y el tanque de Arnold se movió a lo largo de ella, disparando desde una distancia de 200 a 600 yardas. Al notar en el registro de combate que el enemigo había sufrido pérdidas, el comandante del tanque decidió seguir adelante.
Comparación de tamaño: tanque británico Mk IV a la izquierda y Mk A a la derecha
Notó que la patrulla de caballería inglesa se iba, es decir, solo quedaban alemanes más lejos, pero decidió seguir avanzando. Al mismo tiempo, su tanque fue constantemente disparado por rifles, las balas hicieron clic en la armadura como granizo, pero no fue perforado. Pero lo que resultó ser malo: a alguien se le ocurrió colgar latas de gasolina en el tanque. En reserva. Como si este hombre no entendiera que en la batalla ciertamente serían atravesados por las balas y la gasolina saldría de los botes. Y así sucedió. La gasolina de los botes perforados fluyó, comenzó a evaporarse y ... hizo que quedarse en el tanque fuera repugnante. Los tanqueros tuvieron que ponerse máscaras antigás, cuyos cartuchos tenían una validez de unas 10 horas.
Una de las ventajas del tanque Whippet fue la puerta trasera, que salvó muchas vidas.
Fuera lo que fuera, pero incluso con máscaras antigás, los camiones cisterna de Arnold estaban ansiosos por continuar la batalla y siguieron adelante. Luego vieron un gran aeródromo con autos parados sobre él y comenzaron a dispararles, y luego notaron un globo en el cielo, en cuya canasta había dos observadores. Entonces los británicos le dispararon. Se salió volando, la canasta con los observadores cayó al suelo desde una gran altura y, por supuesto, ambos se estrellaron. Habiendo privado así a los alemanes del reconocimiento aéreo, la "Caja de Música" continuó moviéndose ...
El tanque tenía cuatro soportes de bola, pero tres ametralladoras, una de las cuales, si era necesario, se podía insertar en el soporte de la puerta trasera. Algunas personas hacen la pregunta: ¿era posible disparar simultáneamente con dos ametralladoras al mismo tiempo? Gracias a la forma especial de la tala, es posible. Y el teniente Arnold escribe más de una vez en sus memorias que él y su tirador dispararon ese fuego de vez en cuando. Por cierto, las partes de madera entre las pistas son orejetas extraíbles en las pistas para aumentar la capacidad de cross-country. Modelo de tanque Whippet fabricado por D63
Había una carretera cerca y un camión avanzaba por ella, al que disparó el tanque. Entonces apareció un ferrocarril, y en él había un tren en el que se cargó la infantería alemana. El tanque se acercó a él a una distancia de 400 a 500 yardas y comenzó a disparar, causando daños importantes. El pánico estalló, los soldados corrieron a esconderse en los campos. Mientras tanto, el tanque británico continuó moviéndose, abriendo fuego periódicamente contra las tropas alemanas en retirada, así como contra los automóviles y vehículos tirados por caballos que circulaban por la carretera.
¡La ametralladora "Hotchkiss" ha demostrado su eficacia como arma de tanque!
Había muchas tropas aquí, por lo que el tanque fue objeto de fuertes disparos. Los alemanes lograron dañar el soporte de bola de una de las ametralladoras. Pero debe tenerse en cuenta que durante una estadía de nueve horas bajo el fuego enemigo, tal daño no podría considerarse grave. Pero el teniente claramente había olvidado que no era necesario probar el destino durante demasiado tiempo: la gasolina que fluía de los botes perforados finalmente se incendió. El conductor Carney intentó hacer girar el tanque en llamas contra el viento, pero luego dos obuses alemanes lo golpearon uno tras otro.
Era bueno que el compartimiento de combate del tanque estuviera en la popa, y una puerta bastante grande daba a la salida. Primero, Carney y Ribbans salieron del tanque, pero inmediatamente colapsaron al suelo, y Arnold tuvo que arrastrarlos lejos del tanque, porque un hilo de gasolina ardiendo fluía en su dirección. Afortunadamente, el aire fresco les dio vida, y pudieron levantarse y huir del tanque, pero justo en ese momento Carney recibió una bala fatal en el estómago.
Luego, los alemanes comenzaron a correr hacia los petroleros con rifles con bayonetas colocadas. Arnold agarró a uno de ellos y recibió una herida en el antebrazo. Luego lo golpearon en la cabeza con la culata de un rifle y cayó, y los soldados alemanes se reunieron a su alrededor, como Arnold recordó más tarde:
"Todos los que pudieron llegar a mí intentaron golpearme".
Pero aún así, nadie lo inmovilizó con una bayoneta, y para ello fue necesario darles su merecido. Además, su ropa, empapada en gasolina, aún le ardía sin llama, por lo que estos golpes fueron incluso útiles, ya que finalmente le quitaron el fuego.
El teniente Arnold en cautiverio alemán. Se veía bien allí, ¿no?
Arnold fue conducido más allá de la cocina de campaña, y luego mostró con señales que tenía hambre. Y no es de extrañar, ya que no ha comido en 10 horas. Cuando fue interrogado por un oficial superior, Arnold respondió:
" - No lo sé.
"¿Quieres decir que no lo sabes o no me lo dirás?"
- ¡Como quieras, entiéndelo! "
"¿Quieres decir que no lo sabes o no me lo dirás?"
- ¡Como quieras, entiéndelo! "
Por esto, el oficial lo golpeó en la cara y se fue. Sin embargo, le dieron de comer a Arnold, le vendaron las heridas y nuevamente comenzaron a interrogarlo; nuevamente no dijo nada, luego lo encerraron en una habitación sin ventana durante cinco días y solo le dieron un poco de pan y sopa. Arnold dijo que informaría cómo fue interrogado por el oficial, de rango superior; por alguna razón, esta amenaza causó una impresión realmente terrible en el alemán. De inmediato dejó de torturarlo y lo envió a un campo de prisioneros de guerra, donde conoció a su hermano, que había sido capturado antes que Arnold, y luego, en enero de 1919, en un campo de repatriados: el fusilero Ribbans superviviente.
Después de la guerra, se calculó que la "Caja de Música" estuvo en situación de combate desde las 4:20 am hasta las 15:30 pm de la tarde. Bueno, en cuanto a las pérdidas que este tanque infligió al enemigo, resultó que toda una brigada de infantería podría infligirlas a los Beauches ... ¡habiendo perdido hasta la mitad de su personal!
Orden de servicio distinguido
El teniente Arnold recibió la Orden de Servicio Distinguido a su regreso a Inglaterra en 1919. Y, por lo general, para obtenerlo, debes tener el rango de mayor y superior. Se entregó a los oficiales subalternos solo en los casos más excepcionales. ¡Esta vez fue un caso así!
Después del final de la guerra, solo los británicos no transfirieron ni vendieron sus tanques a nadie, desde nuestros Guardias Blancos hasta los japoneses de ultramar. En esta foto, ¡el tanque Mk A, por ejemplo, les pertenece!
Literatura utilizada: "Tanques de batalla: una historia del cuerpo blindado real en acción 1916-1919", publicación de 1929 editada por G. Murray Wilson.
PD: El autor y la administración del sitio quisieran agradecer al estudio D63 por el permiso para usar las fotografías del modelo del tanque Whippet que hicieron.
información