Aeronave de combate. El difícil destino del patito feo
"Superación". Es esta palabra la que encaja perfectamente con nuestro héroe. Decir que el destino ofendió gravemente a este avión es no decir nada. El avión, realmente bueno para su época, se ha convertido en víctima de un rápido desarrollo. aviacióncausado por la guerra.
Mientras tanto, Blenheim entró historiacomo el primer avión de la RAF en volar su primera misión de combate en la Segunda Guerra Mundial. Ocurrió el 3 de septiembre de 1939. Mientras el primer ministro británico Chamberlain hablaba por radio a la nación, informando a los ciudadanos británicos que el país iba a la guerra con Alemania, el oficial de vuelo McKerson y su tripulación ya volaban en Blenheim para fotografiar la principal base alemana. flota en Wilhelmshaven.
Y al día siguiente, "Blenheims" partió con su inteligencia para bombardear barcos alemanes. Y sufrieron las primeras pérdidas. En general, las incursiones en Wilhelmshaven se han convertido en algo tan común para los pilotos de los Blenheims, si no fuera por las pérdidas significativas y los éxitos más que modestos.
Pero, como siempre, pasamos a la historia.
Y comenzó en 1933, cuando el diseñador jefe de la empresa de Bristol, Frank Barnwell, desarrolló un proyecto para un avión ligero de pasajeros, un monoplano totalmente metálico con dos motores Bristol Aquila I con una capacidad de 500 CV. cada.
El avión recibió el nombre original "Tipo 135" y fue construido lentamente en forma de maqueta en 1934, e incluso se planeó mostrarlo en la exhibición aérea internacional de París en 1935. Lord Rosemere, el propietario del Daily Mail, se interesó por el avión y quería usarlo para entregar su periódico a las ciudades europeas y transportar a gente de negocios que pudiera pagar los vuelos. El Tipo 135 era ideal para tales propósitos.
Lord Rosemere financió la creación del avión. No estaba satisfecho con el rango de vuelo y el avión se modificó ligeramente: se redujo la sección del fuselaje para reducir la resistencia del aire e instalar motores Bristol "Mercury" VI más potentes con una capacidad de 640 hp cada uno. cada. El proyecto se denominó Tipo 142. Al mismo tiempo, Bristol comenzó a desarrollar una versión del avión militar con la designación Tipo 143.
De repente, el avión despegó. En lugar de los 290 km / h esperados, el automóvil produjo unos inesperados 482 km / h. Los militares se interesaron de inmediato en la novedad, especialmente porque el "Tipo 143" tenía tren de aterrizaje retráctil en las góndolas del motor y grandes flaps en las alas, lo que aseguraba una reducción en la distancia de despegue y aterrizaje. Además, el piloto tenía una excelente visibilidad.
Las pruebas de vuelo mostraron que con la carga máxima, la aeronave alcanzó una velocidad de 458 km / h, y un automóvil vacío era capaz de desarrollar 494 km / h. A los militares les gustó todo y en septiembre de 1935 el Ministerio de Aviación emitió un pedido de 150 aviones, llamado Bristol "Blenheim" Mk I.
Para transformar el Tipo 143 en un verdadero bombardero, se convirtió de un ala baja a un ala media. Esto hizo posible colocar una bahía de bombas en el fuselaje.
El piloto y el navegante-bombardero se ubicaron en la proa. El puesto de trabajo del bombardero estaba situado en la proa, a estribor. Se instaló un acristalamiento adicional en la superficie inferior del arco.
El armamento defensivo de la aeronave consistía en una torreta superior ubicada en la gargrotto del fuselaje cerca del borde de fuga del ala. Se instaló una ametralladora Vickers K de 7,62 mm en la torreta. La segunda ametralladora de este tipo se instaló en el ala izquierda, el piloto disparó desde esta ametralladora.
Las armas defensivas eran las más débiles. Definitivamente no fue suficiente para proteger el avión de los cazas enemigos. Sin embargo, había una fuerte creencia en el Departamento del Aire británico de que los bombarderos no atacarían a los cazas. Para ello, existirán luchadores de cobertura.
El hecho de que los británicos tuvieran Hurricane y Spitfire, y los alemanes tuvieran Messerschmitt Bf-109, no molestaba a nadie en la naturaleza del ministerio, y las armas se dejaron a ese nivel. Y con esta nota alegre, el ministerio otorgó el contrato para 343 aviones más. Un incentivo adicional para el trabajo de choque fue el permiso de Bristol para celebrar contratos para el suministro de aviones a países amigos. Naturalmente, después de cumplir con los pedidos de la Royal Air Force.
Las primeras entregas del Blenheim Mk I al escuadrón de la Fuerza Aérea Británica comenzaron en marzo de 1937.
Esto no quiere decir que el personal de vuelo de la RAF recibió las máquinas con gran alegría. Todo lo contrario. Esto se debió al diseño muy inusual de la aeronave.
La tripulación del bombardero Bristol "Blenheim" Mk I constaba clásicamente de tres personas. El piloto se sentó en el lado izquierdo de la cabina. Frente a él estaba el panel de control principal, a la izquierda, uno adicional. En la parte inferior del panel frontal había una brújula y palancas de control del motor y control de paso de la hélice. Y aquí, en el suelo, estaban las palancas de control del sistema hidráulico.
Resultó que el tren de aterrizaje y las palancas de control de liberación de los flaps estaban muy cerca y esto muy a menudo llevó al hecho de que en lugar del tren de aterrizaje, los flaps se quitaron durante el despegue, lo que provocó la parada del automóvil y, a veces, un desastre. . Y la instalación incorrecta del paso de las hélices llevó al hecho de que los aviones no despegaron en absoluto y salieron de la pista.
Dio la casualidad de que "Blenheim" se convirtió en un avión demasiado revolucionario. Todo lo que vino antes que él, bombarderos biplanos con tren de aterrizaje fijo y hélices de madera, parecía increíblemente simple. El Blenheim, con sus flaps, sistema hidráulico y otras complejidades, fue considerado un avión de emergencia y muy difícil. Una gran cantidad de controles confundieron a los pilotos y provocaron accidentes y desastres.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Bristol y las compañías Blenheim en paralelo habían producido 650 aviones para la Fuerza Aérea Británica y 44 aviones para la exportación. Finlandia compró 12 aviones, 30 entregados a Turquía y 2 aviones fueron comprados por Yugoslavia. Los yugoslavos también compraron una licencia de producción y produjeron 48 vehículos más. Durante la Segunda Guerra Mundial, los Blenheims yugoslavos sufrieron grandes pérdidas y, tras la ocupación del país, los vehículos supervivientes fueron trasladados a Croacia.
Los Blenheims también se produjeron en Finlandia. Pudieron fabricar 55 aviones. En estos aviones, se hizo una bahía de bombas ampliada para que pudieran usarse bombas de producción estadounidense y sueca, que eran de tamaño diferente a las británicas.
Además, los aviones fueron fabricados por la empresa "AVRO" en Gran Bretaña. Se enviaron 10 Blenheim a Finlandia, 30 a Rumania y 22 a Yugoslavia. AVRO cesó la producción de estos aviones en 1940.
El tercer fabricante británico de Blenheims fue Rute Securities Limited en Speke. Produjo 318 aviones, 24 de los cuales fueron al extranjero: 2 a Grecia y 22 a Rumania.
El uso de combate de los Blenheims también fue muy difícil. En el momento de su creación, es decir, en 1935, este avión podía alejarse fácil y naturalmente de cualquier caza biplano de la época. Pero en 1939, ya no podía simplemente alejarse de los luchadores más nuevos, además, no podía luchar contra ellos.
Lo peor de todo fue en el Lejano Oriente, en las colonias, donde los Blenheim fueron simplemente destrozados por los A6M2 Zeros japoneses. En Medio Oriente, las cosas fueron un poco mejor, ya que los italianos no tenían aviones modernos allí. En Europa, los Messerschmitts 109 y 110 tampoco dejaron ninguna posibilidad al bombardero.
Intentaron instalar más puntos de disparo en el avión, pero esto condujo inevitablemente a un deterioro en el rendimiento del vuelo. Naturalmente, intentaron solucionar este problema instalando motores más potentes. En general, es normal correr en círculo.
Cuando "Blenheim" recién comenzaba su servicio, sobre la base de numerosas pruebas realizadas por el ejército británico, se llegó a la conclusión errónea de que el avión dejaría fácilmente a cualquier combatiente. Esto sucedió porque fueron comparados con los cazas biplanos "Fury" de Hawker y "Gladiator" de Gloucester. Cuesta mucho.
Por cierto, los alemanes tenían casi la misma situación. Las exitosas pruebas del Dornier Do.17 y Heinkel He.111 durante la Guerra Civil Española en una situación de combate contra biplanos llevaron a los alemanes a cometer errores tanto en el equipamiento de armas pequeñas como en el uso de bombarderos. La Luftwaffe estaba convencida de que esos vehículos de alta velocidad podían utilizarse con bastante normalidad sin cobertura de caza.
La batalla de Inglaterra fue una decepción muy profunda para la Luftwaffe.
Por lo tanto, el uso de "Blenheims" recayó en el sector oriental de la Segunda Guerra Mundial. Teatros de guerra en el Cercano, Medio y Lejano Oriente, África.
Cuando Italia declaró la guerra a Gran Bretaña, Blenheim y Wellington formaron la columna vertebral de la fuerza de bombardeo en África. Egipto, Libia, Grecia: allí, estos aviones realizaron varias misiones de combate. En Grecia, todo fue especialmente triste, ya que los escuadrones de la Luftwaffe fueron reubicados allí y los bombarderos británicos sufrieron pérdidas muy importantes.
Por ejemplo, los Blenheims en Creta fueron completamente destruidos por las incursiones de la Luftwaffe.
En el norte de África, los Blenheims se opusieron a las fuerzas italianas y al cuerpo de Rommel, pero incluso allí las pérdidas fueron muy importantes, ya que los Bf 109E Msserschmitts actuaron contra los bombarderos.
En la etapa inicial de las hostilidades en el norte de África y el Medio Oriente, los Blenheim Mk I eran generalmente los únicos bombarderos modernos en unidades británicas. A fines de 1941, fueron retirados gradualmente y reemplazados por aviones Vickers Wellington, Martin Maryland y Martin Baltimore más modernos.
En el Lejano Oriente, la mayoría de los "Blenheims" ni siquiera tuvieron tiempo de participar en las batallas, siendo destruidos en el suelo. El primer día de la guerra, los japoneses redujeron a fondo los escuadrones británicos en Malasia. Los aviones supervivientes finalmente fueron rematados por cazas japoneses en el aire.
En Birmania, los escuadrones de bombardeo británicos actuaron atacando bases japonesas en Tailandia. La mayoría de los Blenheims fueron destruidos, nuevamente en tierra, cuando los japoneses atacaron el aeródromo de Magwe con 200 bombarderos y destruyeron varias docenas de Blenheims en tierra.
Después del final de la campaña de Birmania, el Blenheim Mk I prácticamente desapareció de las unidades de combate, permaneciendo en el papel de avión de entrenamiento. Los aviones Blenheim IV comenzaron a reemplazarlos.
Este avión no fue un desarrollo posterior del primer Blenheim, la base del Blenheim IV es el proyecto Bristol Tipo 149, que se está desarrollando como un bombardero de reconocimiento para el Comando Costero. Se suponía que este avión reemplazaría al anticuado Avro "Anson" y se convertiría en socio del bombardero torpedero Bristol "Beaufort".
El Tipo 149 tenía la nariz alargada del fuselaje, que se convirtió en la principal característica distintiva del Blenheim Mk IV. El fuselaje se ha alargado 0,91 m debido al dosel de la cabina. Gracias a esto, el lugar del navegante se equipó con una mesa, que no estaba en el primer modelo en el lado izquierdo, y se colocó un visor de bombas en el lado derecho.
Tomó mucho tiempo elegir el motor del Bristol, por lo que el Coastal Command compró Hudsons de los EE. UU., Lo que sirvió muy bien a Gran Bretaña.
Y el Tipo 149 finalmente se equipó con motores Mercury XV refrigerados por aire de 995 hp que giraban las hélices de paso variable de tres palas De Havilland. Estas modificaciones aumentaron el peso máximo de despegue de la aeronave a 6800 kg, lo que generó problemas durante el despegue.
Con la carga máxima, el avión podría caer si fallaban los motores, lo que hacía casi imposible un aterrizaje de emergencia. Para resolver este problema, los tanques de combustible externos se equiparon con tubos de drenaje ubicados cerca del borde de salida del ala. En el caso de un despegue interrumpido, hicieron posible drenar rápidamente el combustible, llevando el peso del automóvil a los límites permitidos.
La necesidad de bombarderos era tan grande que la Fuerza Aérea exigió que se lanzara el cuarto modelo sin esperar al final de las pruebas.
Según los resultados de la prueba, la velocidad máxima del Mk IV era de 363 km / h, que era menor que la del Mk I. El "uno" era un poco, pero más rápido. Los pilotos tenían que estar convencidos de esto cuando se reunieran con los cazas alemanes. Blenheim IV requería una escolta de combate para sí mismo.
Pero también hubo aspectos positivos. El alcance de vuelo del Blenheim Mk lV aumentó a 2 km en comparación con los 350 km del Mk I, pero debido al aumento de peso, el techo del bombardero se redujo de 1 a 810 m.
Por lo general, la carga de bombas consistía en cuatro bombas de 113 kg o dos bombas de 226 kg en la bahía de bombas.
El "Blenheim" Mk lV comenzó a entrar en servicio con unidades estacionadas en Francia con todas las consecuencias consiguientes, y algunas llegaron a disposición del Comando de Bombarderos en Gran Bretaña.
En Francia, las tripulaciones de los "Blenheims" no se vieron particularmente forzadas en términos de trabajo de combate durante la "guerra extraña". Pero los aviones del Comando de Bombarderos comenzaron a trabajar en combate inmediatamente después del estallido de la guerra. El 4 de septiembre de 1939, diez Blenheims Mk IV visitaron Wilhelmshaven y atacaron barcos alemanes.
Hay que decir que las bombas de 500 libras (226 kg) no se convirtieron en una gran amenaza para los barcos alemanes. El Blenheim derribado causó el mayor daño. Que se estrelló contra el costado del crucero "Emden". En general, 10 de cada 8 bombarderos fueron derribados por fuego antiaéreo.
Hubo intentos de adaptar el Blenheim para la guerra antisubmarina. Teniendo en cuenta la ausencia de estaciones de radar en la aeronave, la búsqueda visual fue, por decirlo suavemente, ineficaz. Sin embargo, "Blenheim" volvió a ser el primero en estadísticas, porque las bombas de este particular avión hundieron el submarino alemán U-11 el 1940 de marzo de 31, que se convirtió en el primer submarino destruido por pilotos británicos durante la Segunda Guerra Mundial.
La guerra en Europa finalmente se convirtió en una hoguera, en la que los Blenheims ardían en lotes. En todo el teatro de operaciones, la Fuerza Aérea Británica utilizó estos aviones. Noruega, Bélgica, Holanda, Francia: los informes de las operaciones llevadas a cabo en todas partes fueron decepcionantes. 7 de 9, 11 de 12, 8 de 12: estos fueron los informes de pérdidas.
Se hizo evidente que el armamento defensivo del "Blenheim" era completamente incapaz de hacer nada. Incluso el bombardeo coordinado del escuadrón no tuvo ningún efecto. 12 ametralladoras de 7,7 mm no son suficientes.
La cobertura de combate existía, pero nuevamente, se desplegó de acuerdo con los manuales de antes de la guerra. Y cómo supieron los alemanes crear una superioridad numérica, ya lo sabemos. Por lo tanto, la Luftwaffe penetró fácilmente las defensas de los cazas británicos y aplastó los escuadrones de bombarderos. Y la altura media del uso de bombarderos permitió a los cañones antiaéreos alemanes recoger su parte de las victorias.
Naturalmente, esta situación conllevó modificaciones de campo. En un esfuerzo por proteger de alguna manera la aeronave de los cazas, las tripulaciones instalaron ametralladoras en las góndolas, debajo de la unidad de cola, en los carenados de las góndolas y debajo de las alas. Naturalmente, el fuego indirecto de estas ametralladoras tuvo un efecto puramente psicológico. Hubo casos de instalación de una ametralladora ligera en el morro de la aeronave para que el navegante pudiera disparar desde ella.
En general, todo fue más que triste.
El Bristol conocía los problemas. Las personas no estúpidas entendieron que una ametralladora del calibre de un rifle no significaba nada, especialmente considerando la aparición de más y más armaduras en los cazas.
Y después de la "Batalla de Francia", que le costó a la Royal Air Force una gran cantidad de aviones derribados, "Bristol" completó el trabajo de fortalecimiento del armamento del "Blenheim". El avión comenzó a estar armado con torretas gemelas de ametralladoras Browning de 7,69 mm en las torretas Bristol B Mk IV.
Para proteger el hemisferio inferior, se utilizó una torreta ventral Fraser-Nash FN54 con un par de ametralladoras Browning de 7,69 mm. La torreta se instaló en el lado derecho del fuselaje inferior. En caso de emergencia, la torreta se dejó caer y la tripulación pudo abandonar la aeronave a través de la escotilla formada.
Las grandes pérdidas de los Blenheims se debieron no solo a las débiles armas defensivas. Los Blenheim no tenían blindaje para la tripulación ni protección para sus tanques de combustible. Los tanques comenzaron a protegerse solo después de 1940, después de que se perdieron muchos bombarderos.
"Blenheims" durante 1941 y 1942 participaron en operaciones de bombardeo en Dinamarca, Holanda, Noruega y Alemania. Hubo mucha práctica de ataques en barcos alemanes, que se lanzaron junto con los Beaufighters y Mosquito. Torpedos, misiles y bombas infligieron simultáneamente un daño bastante significativo a los barcos alemanes.
Vuelos a baja altitud en condiciones de defensa antiaérea, cobertura de combate para convoyes, aparición de barcos de defensa aérea en grupos alemanes, todo esto llevó a un aumento en las pérdidas de los escuadrones de Blenheim.
La aparición en 1942 de bombarderos bimotores más modernos llevó al mando británico a abandonar los Blenheims, reemplazándolos por máquinas más eficientes.
En el norte de África, los Blenheim operaron durante más tiempo. Esto se debió principalmente a la falta de oposición como en Europa.
Las unidades africanas armadas con Blenheims se opusieron principalmente a las unidades de Rommel e italianas, y también participaron en ataques contra la flota de suministro. Los resultados fueron bastante efectivos, la flota de suministro de la agrupación italo-alemana en África perdió alrededor del 65% de los barcos. Pero tuvo un alto precio. Las pérdidas en las tripulaciones de los Blenheims fueron, como siempre, muy elevadas.
A fines de febrero de 1942, solo quedaban en África unos pocos escuadrones de Blenheim Mk IV. Se desplegó una gran cantidad de aviones en el Lejano Oriente, y el resto comenzó a reequiparse en el Douglas A-20 Boston.
En 1942, los Blenheim desplegados en las Indias Orientales acompañaron convoyes, realizaron reconocimientos y atacaron antiguas bases británicas en Malasia. Además, los Blenheims se desplegaron contra la flota japonesa que invadía Sumatra. Los bombarderos británicos hundieron muchos barcos japoneses, pero esto no fue suficiente para frustrar el avance japonés.
La mayor parte de los Blenheims fueron destruidos tanto durante los ataques japoneses como en los aeródromos bajo las bombas de los bombarderos japoneses.
En enero de 1940, Bristol presentó un proyecto de un bombardero de ataque basado en el Blenheim Mk IV. Se suponía que el avión iba armado con bombas y una batería de cuatro ametralladoras.
El proyecto de aviones de apoyo táctico se denominó Tipo 149CS. La tripulación estaba formada por dos personas, se introdujo una reserva de 272 kg, el morro perdió su acristalamiento y allí se instalaron cuatro ametralladoras de 7,69 mm. Los motores eran motores Mercury de 920 CV.
El avión, apodado "Beasley" Mk 1, mostró una velocidad de 423 km / h durante las pruebas. Pero desde el "Mercury" XVI con una capacidad de 920 CV Fueron dominados con gran dificultad, luego las primeras máquinas utilizaron el "Mercury" XV, con una capacidad de 840 CV. Teniendo en cuenta el aumento de peso del Beasley, naturalmente se esperaba un deterioro en sus características de vuelo.
La producción de aviones comenzó en octubre de 1941. El Ministerio del Aire decidió abandonar el nombre Beasley y designar el avión como Blenheim Mk V. Se firmó un contrato para la producción de 1 aviones, pero en julio de 195 se habían fabricado 1943 aviones.
El Blenheim Mk V se utilizó en el norte de África antes del reequipamiento de los escuadrones al Boston o Ventura, pero algunos escuadrones utilizaron este avión hasta 1944.
En el Medio Oriente, los escuadrones de Blenheim, con base en Adén, se dedicaron predominantemente a patrullas antisubmarinas y contrarrestar la navegación enemiga.
En el Lejano Oriente, se utilizaron escuadrones armados con Blenheim Mk V con base en India y Birmania hasta finales de 1943. Luego también fueron equipados con aviones más modernos.
En la propia Gran Bretaña, varios Blenheims Mk V se utilizaron en unidades meteorológicas y de entrenamiento hasta julio de 1945. Pero, en general, el avión se retiró del servicio a mediados de 1944.
Este fue el final de la carrera del bombardero medio Blenheim.
Al comienzo de su carrera, fue un bombardero muy avanzado y moderno. Fue arruinado por el progreso tecnológico, que dio lugar a aviones más avanzados.
Los pilotos británicos lo lamentaron francamente. Volaron en misiones de combate en un vehículo que no tenía ninguna posibilidad de sobrevivir si era interceptado por aviones alemanes y japoneses. Las enormes pérdidas de los Blenheims se llevaron a un gran número de tripulaciones con ellos.
Los errores de cálculo del Ministerio de Aviación británico provocaron pérdidas humanas, pero no se puede dejar de rendir homenaje a los pilotos, navegantes y artilleros británicos, que intentaron infligir el máximo daño al enemigo en estos aviones no muy exitosos.
El problema era que los británicos no tenían otro bombardero medio. Blenheim se ha convertido en el principal armas en los primeros cuatro años de la Segunda Guerra Mundial en la RAF.
LTH "Blenheim" Mk IV
Envergadura, m: 17,17
Longitud, m: 12,98
Altura, m: 3,00
Área del ala, м2: 43,57
Peso, kg
- aeronave vacía: 4 441
- despegue normal: 6 803
Tipo de motor: 2 х Bristol "Mercury" ХV х 840 hp
Velocidad máxima km / h: 428
Velocidad de crucero, km / h: 319
Gama práctica, km: 2 350
Velocidad de ascenso, m / min: 412
Techo práctico, m: 8 310
Tripulación, prs: 3
armamento:
- cinco ametralladoras de 7,7 mm (1 en la consola del ala izquierda, 2 en la torreta dorsal con control mecánico y 2 con control remoto en la torreta debajo del morro para disparar en el hemisferio trasero);
- hasta 454 kg de bombas en el compartimento de bombas y 145 kg en suspensiones externas.
información