Drones en Global War: RQ-180 o "White Bat"
Durante bastante tiempo después del final de la Guerra Fría, el gobierno de los Estados Unidos retrasó la financiación de proyectos de defensa destinados a enfrentarse a un adversario de alta tecnología.
Estas palabras no deben malinterpretarse, no significan que las fuerzas armadas estadounidenses no estuvieran preparadas para un enfrentamiento a gran escala con un ejército enemigo bien equipado. El caso es que las ventajas obtenidas por Estados Unidos en el curso de la modernización global (asociada, en particular, al proceso de la llamada "revolución digital") de su ejército en los años 80 del siglo pasado, se nivelaron gradualmente , y la línea de superioridad tecnológica se hacía cada vez más y más difusa.
En gran medida, estas restricciones financieras se aplicaron a droneless.
A pesar de su valor obvio (en particular, a los ojos de los militares), la Fuerza Aérea de los EE. UU. Luchó por recibir fondos para proyectos no relacionados con el desarrollo de armas solo para conflictos locales. Según funcionarios civiles, las fuerzas armadas poseían una flota ya suficientemente grande y moderna de tripulantes. aviación - y pesado Drones eran redundantes.
Quizás el avance más destacado de los administradores militares del Pentágono fue la financiación del proyecto UAV de reconocimiento estratégico RQ-4 Global Hawk. El resto de los proyectos se cortaron; solo sobrevivieron aquellos que eran críticamente necesarios para el ejército estadounidense en el campo de batalla, como el legendario RQ-1 Predator o su sucesor, el RQ-9 Reaper.
Pero a fines de la década de 2000, la situación en el mundo comenzó a cambiar rápidamente: Rusia y China comenzaron la modernización activa de sus fuerzas armadas, incluida la expansión significativa de las capacidades de su propia defensa aérea. En primer lugar, esto afectó seriamente las capacidades de inteligencia estratégica y operativa de la Fuerza Aérea de los EE. UU.
Las nuevas condiciones requerían una respuesta a un nivel cualitativamente diferente, y así nació el proyecto, ahora conocido como el "Murciélago Blanco".
Vale la pena señalar que los programas para el desarrollo de aviones de reconocimiento no tripulados que utilizan tecnología furtiva no aparecieron de la nada y se formaron conceptualmente en la década de 1990.
El ejército estadounidense ya estaba preparado para una amenaza de, digamos, China en ese momento. Por ejemplo, el comandante de operaciones navales, almirante Frank B. Kelso II, en la primera mitad de la década, enfatizó repetidamente en sus memorandos y documentos doctrinales la necesidad de prepararse para el enfrentamiento con la República Popular China.
Sin embargo, como se mencionó anteriormente, con el colapso de la URSS, las autoridades civiles de EE. UU. Ataron seriamente las manos de los funcionarios del Pentágono: todo el desarrollo de nuevos drones se llevó a cabo casi por iniciativa en absoluto secreto y recibió fondos de los llamados . el presupuesto secreto de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, así como de la CIA (en general, la Agencia Central de Inteligencia, con su alto grado de independencia del aparato estatal civil, literalmente salvó a los drones furtivos: fue gracias a la CIA que tanto RQ- 170 Sentinel y RQ-180 estaban incorporados en metal).
La colosal base científica y técnica para los aviones furtivos F-117 y B-2, así como una amplia experiencia en el uso práctico de UAV, permitió a los estadounidenses implementar proyectos de drones de reconocimiento estratégico en el menor tiempo posible (menos de 10 años, pero posiblemente menos) términos.
Sentinel RQ-170
El primero fue el infame RQ-170 Sentinel; aunque aún se desconoce el momento exacto de la aparición de estos dispositivos, tentativamente este dron comenzó a ser operado en cantidades limitadas por la Fuerza Aérea de EE. UU. Y la CIA en 2005.
Sentinel, aparentemente, se consideró originalmente como un enlace de transición a un avión de reconocimiento más funcional y sigiloso: este modelo fue diseñado para desarrollar el concepto de un dron capaz de operar sobre los territorios de países con una defensa aérea desarrollada y rica. Desafortunadamente, no hay detalles específicos de la operación del RQ-170 en el dominio público, pero el Pentágono arrojó luz sobre algunos puntos interesantes en diferentes años: UAVs sobrevolaron regularmente la RPDC, algunas regiones de la República Popular China, Pakistán (en particular , fue el RQ-170 el que monitoreó detrás del refugio de Osama bin Laden), así como también Irán (durante el cual un dispositivo se estrelló cerca de Teherán debido a una falla técnica).
En particular, se sabe de manera confiable que el 30 ° Escuadrón de Reconocimiento de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Observó en línea la preparación y el lanzamiento del misil balístico intercontinental Hwasong-14 de Corea del Norte en 2017. Como se puede adivinar, la plataforma de lanzamiento es un objeto de importancia estratégica, y fue cubierta por la defensa aérea norcoreana, pero sin embargo, el RQ-170 Sentinel cumplió con su tarea de penetrar en el llamado. "Zona de acceso prohibido".
Sin embargo, las características de diseño del RQ-170 impusieron una serie de restricciones a su capacidad para penetrar en áreas protegidas por los sistemas de defensa aérea más modernos. El Sentinel tenía algunos de los elementos estructurales utilizados en vehículos furtivos anteriores, pero no podía considerarse completamente discreto.
Además, el dron que cayó cerca de Teherán fue examinado por ingenieros rusos e iraníes, lo que finalmente puso fin al desarrollo posterior del proyecto (según algunos informes, el RQ-170 estrellado sirvió como impulso para la creación del ruso S-70 Okhotnik).
En 2008, las plantas de Northrop Grumman en Palmdale y Tonopah, así como la legendaria "Zona 51" ubicada en el lago seco Grum en Nevada, aparecieron nuevos edificios: hangares de aviones, en los que, según imágenes de satélite, era posible colocar un avión con una envergadura de 40 metros. No fue una coincidencia: los edificios se erigieron específicamente para el nuevo avión de reconocimiento estratégico RQ-180, cuyos prototipos entraron en la etapa de prueba de vuelo.
"Murciélago blanco"
El White Bat es un sucesor conceptual y técnico de la línea de los legendarios furtivos F-117 y B-2, que fueron creados para funcionar en condiciones de oposición de la defensa aérea escalonada y saturada de los países del Pacto de Varsovia.
El RQ-180 fue diseñado para tareas similares, pero ajustado para un nivel cualitativamente nuevo de desarrollo de sistemas antiaéreos chinos y rusos.
El White Bat no es una máquina de ataque, su misión central es el reconocimiento. Este UAV está destinado no solo a complementar las capacidades de los satélites ópticos, sino también a reemplazarlos en caso de un ataque a la constelación de satélites de EE. UU. Como herramienta para recopilar inteligencia a nivel operativo-táctico.
Además, la funcionalidad del RQ-180 está estrechamente relacionada con el programa Long Range Strike Bomber: actuando en conjunto con el sigiloso bombardero intercontinental B-21 Raider, el White Bat, al no ser detectado, invadirá el llamado. “Zonas de acceso prohibido A2 / D2” y emitir designaciones de objetivos para los portadores de misiles (no solo bombarderos, sino también aviones F-35 de quinta generación o barcos URO).
Entre otras cosas, el RQ-180 también se considera por defecto como una plataforma de guerra electrónica: cada dron está armado con medios para llevar a cabo ataques electrónicos.
Vale la pena mencionar las perspectivas de utilizar el "White Bat" como vehículo AWACS: según las suposiciones de muchos teóricos militares, los aviones clásicos de reconocimiento por radar de largo alcance en caso de hostilidades no podrán trabajar activamente cerca de A2 / D2. zonas.
Como alternativa, se les anima a utilizar plataformas creadas con tecnología sigilosa que pueden invadir directamente el territorio enemigo, como el RQ-180, que puede "hackear" áreas restringidas con bombarderos furtivos e interceptores furtivos creados en este momento en el marco. del programa Penetrating Counter-Air.
El RQ-180 es un proyecto completamente clasificado, como todos los demás sigilosos (incluidos los modelos antiguos como el B-2 y el F-117), y sin embargo, de vez en cuando aparece información sobre sus vuelos a un punto u otro del mundo. hora.
La mayoría de las veces lo es, aunque no de inmediato, pero lo confirman los propios representantes de la Fuerza Aérea de los EE. UU. O los think tanks asociados con ellos.
Según los datos, a partir de 2019, las fuerzas armadas de EE. UU. Tenían siete murciélagos blancos, que participaron en una serie de operaciones de reconocimiento en el Océano Pacífico, la península de Corea e incluso en los cielos de la República Árabe Siria y China.
Los analistas militares estadounidenses sugieren que los RQ-180 están ahora listos para implementar la doctrina del "ataque furtivo de largo alcance" junto con los bombarderos furtivos B-2 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Este peligroso tándem está dirigido hacia la República Popular China - Se vieron (visualmente) "murciélagos blancos" en Filipinas y la isla de Guam.
Sin embargo, el comando de la Fuerza Aérea anunció que la producción a gran escala del RQ-180 comenzará en 2026-2027, es decir, aproximadamente al mismo tiempo que la Fuerza Aérea de EE. UU. Recibirá los primeros grandes lotes de bombarderos B-21 Raider y Tendrá un número impresionante de aviones F-35 de quinta generación.
Se debe hacer un énfasis por separado en el sistema de control del "White Bat", dado que es Northrop Grumman quien está involucrado en su desarrollo, que en paralelo crea el último software para UAV existentes con el fin de aumentar su autonomía, puede ser Se supone que el RQ-180 será completamente independiente del operador (en particular, al penetrar en las zonas A2 / D2, donde el canal de comunicación entre el piloto y el vehículo puede servir como factor de desenmascaramiento), o el control externo del dron. será una formalidad de rutina, por ejemplo, el vehículo mismo identificará y seleccionará los objetivos, y el operador solo confirmará su elección.
Es más probable que el diseño inicial de esta máquina se base en la posibilidad de realizar un vuelo completamente independiente y realizar tareas de reconocimiento.
El RQ-180 es definitivamente uno de los desarrollos más interesantes de nuestro tiempo y requiere una atención especial y cercana. Después de todo, el "White Bat" fue creado y se está ultimando para realizar misiones en las zonas de actividad de los sistemas de defensa aérea rusos más avanzados.
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