Cohete de transporte: traslado rápido de carga estadounidense a cualquier punto de la Tierra
A partir de un viaje
Enero fue recordado como un evento muy notable, que podría ser el comienzo de un camino largo y sinuoso.
SpaceNews ha informado que la Fuerza Aérea de EE. UU. otorgó a SpaceX un contrato de $ 102 millones por cinco años para demostrar tecnología y capacidades para transportar suministros militares y ayuda humanitaria en todo el mundo a través de un "cohete pesado".
En la clasificación adoptada por la NASA, la clase "pesada" significa la posibilidad de lanzar de 20 a 50 toneladas en una órbita de referencia baja. Digamos que el rendimiento de un cohete pesado Falcon 9 es de aproximadamente 22 toneladas. Obviamente no es con lo que cuentan los estadounidenses.
En este caso, hasta donde se puede juzgar, se trata de transportador clase súper pesada.
La cantidad llama inmediatamente la atención. 100 millones de dólares no es el precio de un proyecto tan ambicioso. Sin embargo, esto no es requerido.
Hasta ahora, estamos hablando de demostrar la posibilidad fundamental de la entrega.
“El contrato formaliza una sociedad entre el estado y la industria para averiguar qué se puede lograr exactamente con un cohete cuando se usa como transporte de carga: ¿cuál es su capacidad real, velocidad y precio final?”
- cita "Gazeta.ru" las palabras de Greg Spangers, gerente del programa de cohetes de carga del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de EE. UU.
¿Qué quieren los militares?
El Pentágono tiene la intención de entregar cargamentos a cualquier lugar de la Tierra extremadamente rápido. En primer lugar, estamos hablando de la entrega de carga humanitaria a regiones afectadas por desastres naturales. Sin embargo, por supuesto, la gama de tareas se puede ampliar.
Las muchas caras de Starship
Formalmente, el contrato no se aplica a ninguno de los vehículos de lanzamiento de SpaceX, sin embargo, no hay muchas opciones.
Elon Musk (el fundador y jefe de la compañía) ha estado diciendo durante mucho tiempo que el prometedor Starship puede usarse como una alternativa a los aviones comerciales. Además, el Pentágono estaba previamente interesado activamente en la novedad.
Según el escenario de Musk, el cohete despegará hacia el espacio, pero no acelerará a la primera velocidad espacial y regresará a la atmósfera nuevamente, aterrizando en el punto especificado de la Tierra.
Las opiniones sobre este asunto varían.
“Por ejemplo, una hermosa idea, que fue apoyada de inmediato por nuestros entusiastas, es la entrega rápida intercontinental de personas. La idea es realmente muy bonita, fantástica, esperemos que algún día se vuelva realista, pero hoy, para meter gente en un cohete para que vuele de un continente a otro, tendrás que correr enormes riesgos”,
- dijo en un momento el jefe del departamento espacial ruso, Dmitry Rogozin, y señaló, sin embargo, que tal riesgo podría estar justificado para tareas militares.
Por sí mismo, Starship no necesita presentación, pero por si acaso, lo recordamos.
Será el cohete SpaceX más poderoso hasta el momento. De hecho, estamos hablando de un complejo de un acelerador y una nave espacial, que desempeñará el papel de la segunda etapa. También se llama Starship, y el acelerador se llamó Super Heavy. Starship podrá lanzar 100-150 toneladas a una órbita de referencia baja en una configuración reutilizable.
La reutilización es la base del concepto: algo sin lo cual el proyecto no tiene sentido.
Debido al hecho de que ambos componentes del sistema se pueden reutilizar después del lanzamiento, el precio de un inicio debería ser extremadamente bajo.
Hace unos años, Musk dijo que el costo de lanzar Starship no superaría los $9 millones. Ahora eso suena como ciencia ficción, porque un lanzamiento de un cohete de clase pesada Falcon 60 parcialmente reutilizable cuesta XNUMX millones. Quieren lograr ahorros, incluso a través del combustible, que será metano líquido y oxígeno baratos.
descendido del cielo
¿Qué puede conseguir el Pentágono en la práctica?
En resumen, la idea significa que será posible transferir carga a cualquier parte de la Tierra en menos de una hora, lo que, por supuesto, es imposible por los métodos convencionales.
Otra ventaja, paradójicamente, puede residir en el costo.
El vuelo de una hora de un avión de transporte militar Lockheed C-5 Galaxy cuesta más de 100 dólares. En consecuencia, un vuelo de diez horas costará más de un millón.
Al mismo tiempo, la aeronave no puede entregar equipos y/o personas a ningún punto de la Tierra con carga completa: el alcance máximo de su vuelo con carga completa es de 4 kilómetros. Es decir, en muchos casos, se requerirá aterrizaje, reabastecimiento de combustible, mantenimiento. En una palabra, todo lo que Starship no necesita en este caso.
Lo siguiente es la carga útil.
El indicador máximo de Galaxy es de 122 mil kilogramos. "Transport Rocket" podrá entregar la misma cantidad o incluso más. Al mismo tiempo, es incomparablemente más rápido.
Se sabe que el C-5 Galaxy puede transportar seis helicópteros AH-64 o cuatro vehículos de combate de infantería M2 Bradley, o seis vehículos blindados de transporte de personal M1126 / M1135 Stryker, o un moderno tanque M1 Abrams, o hasta 345 soldados y oficiales.
El volumen presurizado de la segunda etapa de Starship, que se puede utilizar, le permite transportar hasta varios cientos de personas en un vuelo. Al menos en teoría.
Sin embargo, todas las cosas buenas tienen un precio.
Un cohete no es un avión. No se puede lanzar desde un aeródromo convencional. Se necesita una infraestructura adecuada: al menos plataformas de lanzamiento. Todo esto, por supuesto, afectará el precio general del concepto.
Enormes cargas sobre la estructura y muchos riesgos técnicos también pueden hacerse sentir.
"Saltar" y volar
Lo principal radica en la propia Starship: no en un cohete de transporte militar, sino en el sistema que ahora está creando SpaceX. Subestimar el Musk en las realidades actuales es simplemente estúpido.
Mientras tanto, no todas las ideas aparentemente revolucionarias tienen un comienzo en la vida, y SpaceX no es una excepción.
Hasta el momento, Starship no ha realizado un solo lanzamiento orbital: el primero de ellos está previsto que se realice este año.
Las pruebas del sistema tuvieron un éxito limitado, por así decirlo. El año pasado, SpaceX realizó un vuelo de prueba exitoso y tres fallidos o parcialmente exitosos.
En todos estos casos, los demostradores de tecnología realizaron “saltos” de diez kilómetros que, por supuesto, difícilmente pueden considerarse de otra manera que una demostración de capacidades.
En apoyo de Starship, podemos decir que el sistema cambió la percepción de la industria espacial y de cohetes incluso antes de su nacimiento real.
La compañía estadounidense Relativity Space siguió el mismo camino, que mostró el año pasado el proyecto del sistema espacial reutilizable Terran R, un análogo reducido condicional de Starship.
Además, bajo la influencia de SpaceX, Blue Origin decidió rehacer el prometedor cohete New Glenn. Ahora vemos reutilizables no solo en su primera etapa, sino también en la segunda.
El primer lanzamiento del competidor condicional Starship está programado para finales de año.
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