General Atomics mostró el diseño del "esclavo fiel" Eaglet
MQ-9 y "compañeros leales", imagen de 2021. Gráficos GA-ASI
La empresa estadounidense General Atomics continúa desarrollando UAV avanzados diseñados para interactuar con equipos pesados. Hace unos días presentó una maqueta a tamaño real de tal zumbido llamado Aguilucho. En el futuro, debería convertirse en un "compañero fiel" para los UAV pesados MQ-1C y MQ-9, así como expandir sus capacidades operativas y de combate.
dron con dron
El concepto Loyal Wingman en su forma original contempla la creación de un UAV capaz de interactuar con un avión tripulado y trabajar en sus comandos. Dicho dron debería asumir el trabajo más peligroso, reduciendo los riesgos para la aeronave y su tripulación. No hace mucho tiempo, se propuso implementar dicho concepto utilizando solo vehículos no tripulados.
En 2020, la Fuerza Aérea de EE. UU. lanzó la competencia ALE (Air-Launched Effects). Su objetivo es crear un nuevo dron de peso medio que pueda realizar las funciones de un "esclavo" para un UAV de clase pesada. Este último se convertirá entonces en su portador. Varias empresas se han unido al programa, incl. General Atomics Aeronautical Systems, Inc., con amplia experiencia en la aviación no tripulada aviación.
Hace un año, en la jornada SOFIC-2021 dedicada a equipos y sistemas para las Fuerzas de Operaciones Especiales, GA-ASI mostró por primera vez la aparición de un nuevo producto. En la imagen publicada, el artista mostró un UAV pesado MQ-9 realizando el lanzamiento de dos "wingmen" más pequeños de apariencia distintiva. Más tarde, aparecieron nuevas imágenes con un dron prometedor.
Otra variante del uso de "esclavo". Gráficos GA-ASI
Durante SOFIC-2021, la empresa desarrolladora notó la existencia misma de un nuevo proyecto, pero no reveló sus detalles. Se desconocía el nombre del dron, sus tareas, funciones y características.
Unos meses más tarde, en la conferencia de la Asociación de la Fuerza Aérea de EE. UU., GA-ASI demostró un modelo a escala del UAV mostrado anteriormente. Como antes, no se dieron detalles e información técnica.
Proyecto "Aguilucho"
La semana pasada tuvo lugar otra conferencia SOFIC-2022, y GA-ASI mostró una vez más sus últimos desarrollos. En particular, se trajo a la exposición una maqueta de tamaño completo de un dron esclavo, que se muestra solo en la imagen hace un año. Esta vez, la empresa desarrolladora reveló las principales características del proyecto y anunció sus planes para el futuro.
El "compañero fiel" de los vehículos aéreos no tripulados pesados se llama Eaglet ("Eaglet"). Se está desarrollando como parte del programa ALE y, al mismo tiempo, forma parte de la iniciativa GA Evolution Series destinada a crear y dominar nuevas tecnologías y soluciones en el campo de los aviones no tripulados.
El objetivo del proyecto Eaglet es crear un UAV polivalente lanzado desde vehículos pesados. Dichos dispositivos, a partir del portaaviones, podrán resolver una amplia gama de tareas auxiliares y de combate. De acuerdo con los requisitos para el programa ALE, los "compañeros leales" deben realizar reconocimientos utilizando diversos medios, proporcionar la designación de objetivos, utilizar sistemas de guerra electrónica e incluso alcanzar objetivos detectados.
Pequeño primer plano de UAV. Gráficos GA-ASI
Al igual que otros "seguidores fieles", los UAV Eaglet están diseñados para operar en áreas peligrosas. La pérdida de dicho producto por los efectos de la defensa aérea enemiga no será un gran problema. Al mismo tiempo, el UAV pesado más costoso y valioso permanecerá fuera del área afectada y continuará trabajando.
GA-ASI informa que el nuevo proyecto Eaglet se presentará a la Fuerza Aérea de EE. UU. en el verano. El primer vuelo está previsto para finales de año. No se informa cuánto tiempo tomarán las pruebas y los ajustes, y qué tan pronto el UAV podrá llegar a la serie. Tampoco se revelaron las fechas de finalización previstas para el programa ALE.
Características de diseño
El Eaglet UAV es un UAV de tamaño medio construido según una configuración aerodinámica normal con cola en V. Al mismo tiempo, se utilizan soluciones e ideas interesantes en el diseño que influyeron en el diseño y la apariencia.
"Eaglet" está construido en un fuselaje con un fondo plano y una parte superior convexa. Es probable que los materiales compuestos se utilicen ampliamente en el diseño. Los contornos del fuselaje indican el uso de tecnologías furtivas y una ligera reducción de la visibilidad. En la parte delantera del fuselaje hay una toma de aire frontal. Como cuerpo central, hay un puente en él, del cual emerge el eje de la hélice.
Modelo UAV Eaglet arr. Foto de 2022 por Thedrive.com
El dron recibió un ala plegable. En la posición de transporte, las consolas se colocan a lo largo del fuselaje, en la posición de trabajo alcanzan el barrido estándar. Cola en V usada. Se proporcionan superficies de control en todos los planos.
Se desconoce el tipo de sistema de propulsión. La toma de aire frontal indica el uso de un motor de pistón o turbohélice. En este caso, el rebaje en la superficie superior del fuselaje puede ser una tobera de teatro. El vuelo se lleva a cabo utilizando una hélice de tracción.
Es obvio que se está desarrollando un sistema de control especial con la mayor autonomía posible para el Orlyonok. Debe volar a lo largo de una ruta determinada, realizar tareas asignadas y responder a situaciones cambiantes. No se informa cómo está progresando el desarrollo de dicho sistema.
La envergadura y la longitud del Eaglet UAV es de aprox. 10 pies (aprox. 3 m). Peso - 200 libras (91 kg). Velocidad máxima - 210 km / h. Alcance - 700 km, duración del vuelo - horas 8. El lanzamiento se llevará a cabo desde una compañía aérea. El método de aterrizaje no está claro. No se descarta la posibilidad de volver a un UAV pesado.
La carga útil del "Eaglet" se coloca dentro de la estructura del avión y pesa de 20 a 30 libras (9 a 13,6 kg). El dron podrá transportar dispositivos para varios propósitos, pero el desarrollador no especifica cuáles.
El uso de UAVs del tipo ALE en una situación de combate. Gráficos del Departamento de Defensa de EE. UU.
Los UAV pesados MQ-1C y MQ-9 se consideran portadores del "esclavo". Los productos Eaglet se eslingarán externamente utilizando transportadores de carga estándar. MQ-1C y MQ-9 podrán transportar y utilizar dos drones.
Teoria y practica
El concepto Loyal Wingman apareció hace mucho tiempo y desde entonces ha sido estudiado activamente por los países líderes. Ha mostrado su potencial a nivel teórico, y ahora se están desarrollando proyectos reales con vistas a su implantación en el Ejército del Aire. Además, se está trabajando en la posibilidad de crear variantes especiales del "esclavo fiel", como ALE / Eaglet.
En general, las ventajas de un "esclavo" no tripulado son bien conocidas. Un UAV especial que acompaña a la aeronave puede asumir algunas de las tareas de combate y auxiliares, así como los posibles riesgos cuando se trabaja en la zona de peligro. El avión puede controlar un "wingman" o varios. La aplicación grupal le permite cubrir un área más grande y recopilar rápidamente la información necesaria o completar todos los ataques.
Los UAV pesados de reconocimiento y ataque, como el MQ-1 o el MQ-9, se crearon una vez como complemento o reemplazo de los aviones tripulados y se suponía que debían asumir parte de sus tareas. El programa ALE propone ahora transferirles las funciones de los drones ligeros y medianos "líderes". Al mismo tiempo, se prevé recibir un doble conjunto de ventajas y beneficios.
MQ-1C es uno de los supuestos portadores de "Eaglet". Foto de GA-ASI
Un portaaviones en la forma de un MQ-9 o MQ-1C pesado brindará mayor alcance y duración, así como todas las capacidades de reconocimiento conocidas. Los pequeños Eaglets podrán aumentar el radio de trabajo del complejo y reducir los riesgos para los costosos transportes pesados. Al mismo tiempo, los Eaglets podrán llevar diferentes equipos de destino, lo que simplificará la organización de misiones específicas y proporcionará el potencial necesario.
Sin embargo, la obtención de tales resultados está asociada con ciertas dificultades. General Atomics y sus competidores ALE se enfrentan a una serie de problemas importantes y complejos. En primer lugar, se necesitan nuevas herramientas de control: un juego completo para el "esclavo" y dispositivos y módulos de software adicionales para el "maestro". Luego habrá un lento y difícil desarrollo de nuevas estructuras y sistemas en tierra y en el aire, asociado a ciertos riesgos. Y solo después de eso, Eaglet podrá calificar por completo para un lugar en la Fuerza Aérea.
Planes para el futuro
Hasta la fecha, GA-ASI ha llevado a cabo la mayor parte del trabajo de diseño y ya está demostrando una maqueta de tamaño completo del nuevo UAV. En los próximos meses se presentará el proyecto al cliente y es posible que el primer vuelo se realice antes de fin de año. Poco después, la Fuerza Aérea de EE. UU. tendrá que estudiar las propuestas de los concursantes y seleccionar el dron más exitoso para su posterior desarrollo.
Se desconoce cuáles serán los resultados del programa ALE. Las perspectivas del proyecto Eaglet dentro de este programa también están en duda. Sin embargo, el hecho mismo de la existencia de estos desarrollos dice mucho. Muestra que la Fuerza Aérea de EE. UU. Tiene la intención de continuar desarrollando la dirección de "compañeros leales", incl. en forma de sistemas totalmente no tripulados. El éxito de esta versión del concepto quedará claro en los próximos años.
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