El Pentágono detiene el desarrollo de armas de ultra largo alcance SLRC
Cañones autopropulsados experimentados XM1299 con un cañón ERCA: otro proyecto de artillería estadounidense de largo alcance
Hace unos años, el Ejército de EE. UU. lanzó el desarrollo de un prometedor cañón de artillería de largo alcance estratégico (SLRC). El objetivo del proyecto era crear un arma de ultra largo alcance capaz de alcanzar objetivos a una distancia de al menos 1000 millas náuticas. En el pasado, lograron llevar a cabo parte del trabajo preliminar de investigación y diseño, pero ahora el proyecto se detiene debido a perspectivas ambiguas.
Por decisión del Congreso
Defense News informó el 23 de mayo sobre la terminación del trabajo en el proyecto Cañón Estratégico de Largo Alcance ("arma estratégica de largo alcance"), citando el servicio de prensa de las fuerzas terrestres. Se dieron a conocer las razones de tal decisión, sus consecuencias esperadas, etc.
Según datos conocidos, en FY2022. El Pentágono planeó gastar aprox. $70 millones Estos fondos fueron propuestos para iniciar el desarrollo de un proyecto técnico. Al mismo tiempo, en los planes para los próximos años financieros, no había costos para un arma de ultra largo alcance. Probablemente, el programa iba a ser incluido en los nuevos presupuestos en la etapa de su formación.
Prototipo M777ER en comparación con el obús M777 convencional
Ahora se sabe que el Congreso no incluyó el programa SLRC en el presupuesto militar del año fiscal 2022. En este sentido, el Ministerio del Ejército se vio obligado a parar oficialmente el trabajo. Cuando se detuvo, el programa había superado la etapa de investigación y estaba entrando en la etapa de diseño. El montaje de un arma experimental ni siquiera comenzó.
El servicio de prensa del ejército aclara que el motivo de la cancelación de la financiación y el cierre del proyecto fue la improcedencia económica. El Congreso y el Ministerio del Ejército asumen que la finalización del desarrollo del SLRC costará varios miles de millones de dólares. Sin embargo, el éxito del proyecto no está garantizado. E incluso si el trabajo se completa con éxito, la producción posterior, el despliegue de armas en las tropas y su operación nuevamente generarán altos costos.
También se sugirió que el nuevo tipo de arma sería redundante. El sistema de armas de cohetes y artillería en construcción incluye proyectos prometedores que combinan un alcance de hasta 1000 millas y una alta velocidad de proyectil. Al mismo tiempo, tales misiles deberían tener una serie de ventajas importantes sobre un arma de ultra largo alcance.
El Congreso y el Ministerio del Ejército consideraron inaceptable un gasto elevado sin garantía del efecto deseado y sin beneficios especiales, por lo que se cierra el programa SLRC. Se supone que el dinero liberado se redirigirá a otros proyectos prometedores en el campo de los sistemas de ataque de largo alcance, más realistas y útiles. Estos son los proyectos del arma de alcance extendido ERCA, el misil balístico PrSM, el complejo hipersónico LRHW, etc.
Planes y trabajo
El desarrollo del cañón SLRC se anunció en 2019. Luego se informó que el objetivo del proyecto era crear un sistema de artillería de ultra largo alcance capaz de enviar un proyectil a 1000 millas (1850 km). Tal arma, que tiene ventajas obvias sobre cualquier artillería de cañón existente y futura, así como sobre algunos sistemas de misiles, podría resolver problemas especiales.
En la primera etapa del programa, en 2019-21. se planeó determinar la posibilidad fundamental de crear tal arma, así como encontrar las tecnologías necesarias. Al recibir resultados teóricos positivos, iban a desarrollar, construir y probar un sistema de artillería experimental. El primer disparo podría tener lugar ya en 2023.
Después de realizar parte de la investigación teórica, en septiembre de 2020, el Pentágono recurrió a la Academia Nacional de Ciencias en busca de ayuda. Una comisión especial de la Academia fue estudiar los desarrollos existentes sobre el tema de SLRC y evaluar sus perspectivas reales. Un pronóstico optimista permitió trazar una hoja de ruta precisa para el próximo trabajo y comenzar su implementación.
Proyectil de largo alcance para ERCA. Es probable que el SLRC pueda recibir una munición similar
La comisión trabajó hasta enero de 2021 y elaboró el informe requerido. Este documento aún no ha sido publicado, e incluso se desconocen las conclusiones y propuestas generales. Sin embargo, el curso general del programa SLRC y las declaraciones recientes del Ministerio del Ejército sugieren que la Academia ha llegado a conclusiones decepcionantes. El proyecto podría considerarse demasiado complejo y costoso para implementarlo por completo y ponerlo en servicio.
El informe cerrado de la Academia Nacional de Ciencias se preparó a principios del año pasado, y el destino del proyecto SLRC finalmente se decidió solo ahora. Quizás el Ministerio del Ejército todavía estaba tratando de salvar un desarrollo prometedor, argumentando o realizando cierto trabajo. Sin embargo, al final, se tomó la decisión final: no es aconsejable continuar con el programa SLRC en esta etapa.
Secretos técnicos
Desafortunadamente, la mayor parte de los aspectos técnicos del prometedor proyecto no fueron revelados. El Pentágono nombró solo el campo de tiro deseado, y los documentos abiertos mencionaron solo uno de los posibles principios del arma. Lo que podría ser un complejo de artillería listo para armar es una gran pregunta.
Según los datos conocidos, en el programa SLRC se iban a utilizar soluciones y principios fundamentalmente nuevos. En primer lugar, se requería una nueva forma de lanzar un proyectil con la energía requerida y, en consecuencia, el alcance. Los sistemas de cañón tradicionales cargados con pólvora tienen un potencial limitado, y este principio no producirá un arma con un alcance de 1000 millas.
Misil operacional-táctico PrSM
Se informó que, en el marco del SLRC, se estaban investigando métodos electromagnéticos para lanzar un proyectil. Cuál exactamente no se especificó. También se desconoce el potencial estimado de las diferentes tecnologías. No se informó cuál de ellos es de mayor interés y será utilizado en el proyecto.
Es obvio que se necesita una munición especial para obtener un alcance récord. En el lanzamiento, debe recibir la velocidad y la energía adecuadas, y el perfil de vuelo debe proporcionar un consumo económico de las mismas. Además, pueden ser necesarios medios para mantener la velocidad de vuelo. También se requieren sistemas de guía para reducir la probabilidad de fallar.
Dichos requisitos deberían afectar el diseño del proyectil. Podría ser una munición guiada de cohete activo, más como un misil supersónico o hipersónico. Está claro que dicho producto no será simple ni barato, y tales características tienen el impacto más serio en el desempeño económico de todo el sistema de artillería.
Sistema de misiles hipersónicos LRHW
Es fácil ver que el sistema SLRC, basado en todas las soluciones y tecnologías necesarias, difícilmente sería similar a la artillería de cañón tradicional. Puede verse como un arma específica que dispara misiles, o como un sistema de misiles con un lanzador complejo que le da a la munición una aceleración inicial.
Esta arquitectura del complejo tiene conocidas ventajas y permite aumentar las principales características. Al mismo tiempo, su creación requiere una serie de nuevas tecnologías y soluciones, lo que aumenta los riesgos técnicos. Además, el complejo terminado resulta excesivamente complejo para la producción y operación. Con todo esto, una arquitectura especial no proporciona ventajas fundamentales sobre los sistemas de misiles tradicionales.
Experiencia útil
Por lo tanto, en unos pocos años, el Pentágono logró lanzar un proyecto prometedor, realizar la investigación necesaria, sacar conclusiones y cerrarlo debido a la falta de perspectivas reales. En la etapa de estudio teórico, se determinó una gama de soluciones y tecnologías necesarias para dicho proyecto. Además, se determinó que el actual nivel de desarrollo de la ciencia y la tecnología no permitirá obtener todos los resultados deseados. Esto le permite no gastar dinero en un desarrollo obviamente inútil.
Sin embargo, el fracaso del proyecto SLRC en su conjunto no afectará el desarrollo de las fuerzas de misiles y la artillería del Ejército de los EE. UU. El trabajo continúa en un proyecto de arma de largo alcance ERCA más modesto pero viable, incl. en una versión autopropulsada. También se están desarrollando el complejo operacional-táctico PrSM y el LRHW hipersónico. Estos proyectos están programados para completarse en un futuro cercano, y los ahorros en el SLRC cerrado contribuirán a su éxito temprano.
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