Avión de patrulla Airspeed AS.39 Fleet Shadower (Reino Unido)
El primer y único AS.39 de Airspeed Ltd.
A finales de los años treinta, la Royal Navy de Gran Bretaña lanzó un programa para desarrollar un prometedor avión de patrulla diseñado para buscar barcos y submarinos enemigos en alta mar. Uno de los participantes en la competencia para el desarrollo de dicho avión fue Airspeed Ltd. Su proyecto quedó en historias bajo la designación AS.39 y el nombre Fleet Shadower.
Programa prospectivo
Desde mediados de los años treinta, el comando de la KVMF ha estado trabajando en los temas de modernización de la flota marina. aviación. Una de las direcciones del desarrollo fue la creación y el despliegue masivo de aviones de patrulla prometedores con un largo tiempo de vuelo, capaces de buscar objetivos en el mar y emitir designaciones de objetivos para barcos y submarinos.
Como resultado de la búsqueda, el Almirantazgo y el Ministerio de Aviación realizaron las consultas necesarias y acordaron la implementación conjunta de un nuevo proyecto. En 1937, el Ministerio emitió la especificación número S.23/37 y abrió la convocatoria de solicitudes de empresas que desearan incorporarse a la obra.
La especificación establece requisitos bastante estrictos para el nuevo automóvil. Se planeó que el avión de patrulla fuera operado en portaaviones, lo que imponía restricciones de tamaño y requería el uso de elementos plegables. Se requería asegurar el vuelo a una velocidad de 38 nudos (70 km/h) a altitudes de 1500 pies (460 m) durante al menos 6 horas. Se planeó que la búsqueda de submarinos y barcos se llevara a cabo visualmente desde la cabina con una buena visión general. También existía la necesidad de equipos de radio para transmitir datos a sus barcos.
Pronto el ministerio recibió cinco solicitudes de varias empresas. Los clientes revisaron los borradores de los diseños y eligieron los más exitosos ofrecidos por Airspeed Ltd. y General Aircraft Ltd. En agosto de 1938, el Ministerio de Aviación y Velocidad Aeronáutica firmó un contrato para continuar el diseño con la posterior construcción de dos aviones experimentales. Un acuerdo similar con GAL apareció unos meses después.
El proyecto de aeronave de patrulla de velocidad aérea se preparó en 1939. En este sentido, la aeronave recibió la designación interna de fábrica AS.39. Al mismo tiempo, él y una muestra de la competencia recibieron el nombre común Fleet Shadower ("Sombra que sigue flotao "Cazador de flotas").
Proyecto AS.39
A las empresas de desarrollo se les dieron tareas comunes, algunas de las cuales resolvieron de la misma manera. Como resultado, los aviones AS.39 y GAL 38 tenían algunas características comunes, eran aparentemente similares y se suponía que debían mostrar las mismas características. Sin embargo, también hubo serias diferencias.
El AS.39 era un monoplano reforzado con puntales de construcción mixta de madera y metal con un ala alta. El fuselaje estaba hecho de metal sobre la base de un marco y una piel cargada. El ala era de madera maciza. A diferencia del GAL 38, se las arreglaron con un solo avión.
Para el avión, se desarrolló un fuselaje de diseño original con un morro alto y una "joroba" de la linterna, detrás de la cual la sección transversal disminuyó gradualmente. En la proa de dicho fuselaje se colocó una cabina de tres asientos de dos niveles. El lugar de trabajo de un piloto se colocó en la parte superior con una buena vista hacia adelante y hacia abajo, y debajo había un piloto observador (al frente) y un operador de radio detrás de él. Un parabrisas ancho estaba destinado al observador.
Airspeed ha desarrollado un ala de considerable elongación con un pequeño barrido del borde de ataque. Con la ayuda de puntales, se unió a las protuberancias de la parte inferior del fuselaje. En la sección central, junto a los lados del fuselaje, había bisagras para plegar las consolas a lo largo del fuselaje. Se colocaron cuatro góndolas y listones de motor en el borde de ataque de dicho ala. Casi todo el borde de fuga estaba debajo de los flaps y alerones. El volumen interno del ala se dividió en compartimentos para garantizar la flotabilidad al caer al agua. Los tanques de combustible se colocaron en los compartimentos de la raíz.
La unidad de cola incluía un pequeño estabilizador en flecha, una quilla central y un par de arandelas laterales. Todos los aviones verticales estaban equipados con timones, que deberían haber mejorado la capacidad de control a bajas velocidades de vuelo.
Según el proyecto, se suponía que el AS.39 recibiría cuatro motores radiales Pobjoy Niagara V de 7 cilindros con una potencia de 140 hp cada uno. Los motores se completaban con hélices fijas de dos palas fabricadas en madera. El sistema de combustible incluía dos tanques laterales de 385 l.
aviones de ala plegada
Se utilizó un tren de aterrizaje de tres puntos con una rueda trasera. Debajo de la sección central y la cabina había un sistema de bastidores con amortiguadores, sobre los cuales se colocaban las ruedas principales. La cola se colocó debajo del fuselaje, a una distancia de la cola. Los parámetros del chasis se calcularon teniendo en cuenta el aterrizaje en un portaaviones.
Se suponía que el avión no debía llevar armas. Su "armas"fueron binoculares u otra óptica de observador y una estación de radio de un operador de radio. Su tarea era detectar las fuerzas enemigas y transmitir la designación de objetivos a otras fuerzas de la flota.
Según el proyecto, el AS.39 Fleet Shadower tenía una longitud de 12,2 m con una envergadura en posición de vuelo de 16,3 m, la altura de estacionamiento alcanzaba los 3,2 m y el avión vacío pesaba aprox. 2,08 toneladas, el peso normal de despegue alcanzó las 3,15 toneladas Según los cálculos, la velocidad máxima debería haber superado los 200 km / h, pero al mismo tiempo fue posible reducir la velocidad a 70 km / h al patrullar. La duración del vuelo alcanzó las 6 horas requeridas.
Fallo técnico
En 1939, después de que se completó el diseño, Airspeed Ltd. comenzó la construcción del primero de los dos aviones pedidos. La construcción tomó varios meses, y solo después de eso comenzaron los preparativos para el ensamblaje del segundo prototipo. Sin embargo, las pruebas de la primera máquina terminaron con resultados negativos y se canceló el pedido de la segunda. En ese momento, solo existía en forma de unidades separadas, lejos del estado de vuelo.
El primer vuelo del único AS.39 tuvo lugar el 18 de octubre de 1940. Durante las pruebas de vuelo, la aeronave en su conjunto confirmó las características de diseño y mostró la posibilidad fundamental de patrullas largas a bajas velocidades. Sin embargo, rápidamente aparecieron problemas aerodinámicos que dificultaban el pilotaje e incluso amenazaban la seguridad.
La aerodinámica del ala con mecanización avanzada, impulsada activamente por cuatro hélices, resultó ser un fracaso. Las perturbaciones y el estancamiento del flujo ocurrieron en diferentes regímenes. Debido a esto, la velocidad de ascenso fue insuficiente y cuando se redujo el empuje, la aeronave tendió a sumergirse. Además, por razones aerodinámicas, el balanceo longitudinal de la máquina cambió y surgieron otros problemas.
El proyecto necesitaba una revisión significativa en el nivel más básico, comenzando con la apariencia aerodinámica. Las nuevas mejoras de investigación y diseño implicarían la reestructuración de todas las partes principales de la aeronave. Se ha cuestionado la viabilidad de tales medidas.
Final esperado
Según los resultados de las primeras pruebas, Airspeed Ltd. ofreció una opción de actualización para su AS.39. Cuatro motores regulares fueron reemplazados por dos productos Armstrong Whitworth Cheetah XI con una potencia de 345 hp cada uno. Esto permitió aumentar la potencia total, así como reducir las áreas voladas del ala, reduciendo los fenómenos negativos. Además, el avión estaba armado con ametralladoras pesadas.
Con la aprobación del cliente, la empresa de desarrollo completaría el desarrollo de un proyecto mejorado en el menor tiempo posible y completaría la construcción del segundo avión prototipo en él. Sin embargo, la CVMF no se interesó por esta propuesta y canceló por completo la construcción del segundo AS.39.
Por lo tanto, a principios de 1941, el proyecto del avión de patrulla Airspeed se encontraba en una posición extremadamente difícil. Tenía una serie de deficiencias, cuya corrección era posible, pero no se consideraba necesaria. Además, la flota pronto perdió interés en el programa en su conjunto.
En ese momento, el Almirantazgo llegó a la conclusión de que ambos aviones nuevos no cumplían con los requisitos de la época y no tenían perspectivas reales. Dos "perseguidores" solo podían observar visualmente y durante el día, lo que reducía su valor para la flota. Al mismo tiempo, ya se han desarrollado sistemas de radar en el Reino Unido que son adecuados para montar en aviones de patrulla y capaces de hacerlos durante todo el día.
Como resultado, desapareció la necesidad de AS.39 y GAL 38. Ya el 17 de febrero de 1941 se detuvo por innecesario el trabajo sobre el tema S.23/37. Más tarde, a finales de año, los clientes ordenaron desmantelar todos los prototipos construidos. En esto, terminó la historia del avión AS.39, así como el programa en su conjunto.
Una víctima de la tecnología
Se desarrollaron dos aviones de patrulla de Airspeed y GAL con una especificación que solo proporcionaba observación visual. En general, este método de búsqueda de objetivos permitió resolver las tareas asignadas. Sin embargo, condujo a restricciones de velocidad y altitud de vuelo, y complicó el desarrollo de proyectos. Además, ya en 1941-42. el Reino Unido tenía una alternativa razonable en forma de radar adecuado para instalar en aviones.
El equipo fundamentalmente nuevo no necesitaba un diseño de cabina especial y también mostró buenos resultados independientemente de la velocidad y la altitud de vuelo. No necesitaba plataformas específicas como GAL 39 o AS.39. Como resultado, los desarrollos en S.23 / 37 se enviaron al archivo como innecesarios y ya no se usaron. El desarrollo posterior de los aviones de patrulla siguió diferentes caminos y con diferentes resultados.
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